第二十三章 綢繆帷幄
蘇家於官道著實無能為力，這幾日派出不少人手自建安四向的大道小經搜尋，雖毫無遺漏，可遼闊疆土地域之廣，要尋一處匿藏八年之久的聖樂坊洞窟，三兩日能有什麼進展...因而此事恐怕還要希冀於那官宦之子、韓燁。
不論是奪命貼亦或是杳無音信的蘇昱，蘇家上下擔憂至極，日日煎熬。蘇浩哲身為蘇家家主，偌大的家業與江湖聲望早已使他心力交瘁，身不由己之事又何止這橫禍。
范致遠跟隨蘇昱十年，情義忠信不可度量，雖是蘇昱下令，可眼睜睜看著主子被擄走至今，終究是追悔莫及。可如今卻也只能耐心等候，少爺既然能送出一封，興許便會有第二封第三封，縱然做最壞的打算，亦還有那朝不保夕禍在當頭的韓燁。
固當韓燁的人將蓋上私印的信半夜送至他手中時，范致遠想也未想便囑託手下稟報於老爺，而後帶上些人趕去煌城，即使這一熄希望，他也深信不疑。
煌城外孤立坐落的宅邸處處透著陰冷，何為留在城內的弟兄在他斷臂脫身之日便相繼喪命。因而范致遠方至這宅邸外圍，心中不免有所動搖——從外看去太過尋常。但也只是片刻猶豫，他便趁著月色分散手下，各自入內查探。
范致遠握住腰間佩劍，蹬地而起，翻身過牆餘光四周一瞥，近處三兩個院落內的情況盡收眼底。廊道院落積雪除盡，幾乎未點燈，抄手迴廊外的大樹在月色下隱隱可見懸挂著七零八落的紙糊燈籠、與綢緞飄帶，在這午夜格外凄涼，卻未見得幾個徘徊的下人。他悄然落地，將視線收回至近處，這院落內竟是寸草不生只矗立著一座閣樓，竟有幾分囚籠的錯覺。
他所處之地乃是牆垣一角，尚且隱蔽，可就在腳下挪動之時，有人影自那閣樓后竄出來，敵意與氣勢便正面襲來。范致遠下意識拔劍橫在身前，瞬息間冰刃交接如平地驚雷，打破了夜色的寂靜，下一刻他便被震得後退幾步。
范致遠站定，借著月色定睛一看，心中驚駭之餘更多了些狂喜。
不等他思考，那身著長袍之人手持長刀，手腕一轉又是一砍，經上次交手范致遠多少有些底，但被拿捏得絕妙的力道逐漸加大，胳膊傳來的震蕩酥麻之感讓他不得不退至院口階梯。若是一一相鬥興許他能尋到突破之口，但不知從何處繞來的幾名同樣身著長袍之人被這兵器之聲引來，范致遠自知沒那個能力相當，便借力轉身朝著主院的方向尋匿身之處。
范致遠順著牆垣，卻沒有出宅邸脫身的打算。他餘光瞥見廊道外側的寒池，欲橫穿廊道，誰知從房檐上突然翻身落地一白袍人將他截住，而廊道遠處似有另一人迅速靠近。范致遠回身望去，後面的白袍人也已經在幾步之遠，他斂眉心中暗道不好，鎮定拔劍就要一搏。
卻在此時，范致遠冷眼一瞥，卻看清廊道上與白袍人擦肩而過的那人，竟是蘇昱！他心中大喜，卻見蘇昱兩步行至他身前，將他肩上的衣袍一半搭在自己肩上。
「...」范致遠驀地眼皮突突跳個不停，警惕戒備之餘小聲問道，「少、少爺？」
蘇昱不答，只抬手示意噤聲，范致遠不解其意，卻在下一刻見四周的白袍人忽然相視而望，好似有些迷茫，竟紛紛收刀散去，好似不曾見到面前闖入府邸的范致遠。他心中驚疑不定，手中劍柄不敢離手，扭頭見蘇昱挪步，便抬腳跟隨至廊道另一處漆黑的屋子內。
門窗方閉上，范致遠便屈膝，「少爺...致遠來遲了...」
蘇昱擺擺手，手中緊握那外袍，屋內並未點燈，他卻將視線放在那絲毫看不清的衣袍之上，悶聲問道，「母親可還好？」
范致遠明了，「聖樂坊還未曾有所行動，冀州內亦未見得其蹤跡。我本按照少爺的意思前去長安尋韓燁，想以聖樂坊的帖子為佐證取其信任，誰知帖子已至。連續送出兩封，實在是前所未有，長安中江湖之輩早已嘩然，眾說紛紜，猜不出聖樂坊在做何打算。」
蘇昱蹙眉，那日胭脂說蘇家之事暫且放下，莫非便是這個打算，難不成胭脂知曉自己的身份？蘇昱暗自搖頭，他至煌城頭一次見胭脂時，她便已然做下決斷，想來與他無干。一時想不明了，蘇昱心中幾分煩躁，形勢已刻不容緩箭在弦上，這兩日胭脂刻意迴避，范致遠的出現，使他恢復了往日的當機立斷，「那青黛已然離開幾日，不論是母親，還是韓家少爺恐怕有些危險，你傳信回去，提醒一番。這府邸內近日無什麼人，你轉告父親與我裡應外合，生擒了聖樂坊坊主！」
范致遠聞言，將出口之言哽在喉中幾番囁嚅，「這、這個宅子內...」他聽得蘇昱應聲，額頭冷寒滲出，忍不住細細一想，此地偏遠消息閉塞，這宅邸若只從外看去再尋常不得，難怪多年不曾被發現，「這聖樂坊的女人各個蠻力，難以對付，方才可是...」
「有些事我也尚不清楚緣由，胭脂所言極多，但仍舊有所隱瞞。」蘇昱輕嘆一口氣，前日胭脂所言，蘇昱本不知是否可信，可他夜裡又曾試過幾次，縱是白袍人做戲與他看，這也是到目前為止，聖樂坊這宅邸，唯一的薄弱之處了。
而另一個讓蘇昱下此決心的原因，是因那殺伐果決的青黛不在此。
「胭脂？」
「便是住在這宅邸內，聖樂坊之主，」蘇昱一頓，卻是不知為何沉聲添了一句，「不過是個十來歲的姑娘。」
范致遠面色頓時黑了幾分，想起江湖中的傳言，又忽然反應眼下這屋子乃仍是在這宅邸內，謹慎抬眸上下瞥了幾眼蘇昱，斷斷續續才憋出幾個不合時宜的寬慰，「少爺...您這般舍我，夫人若知曉了...不知該是欣慰還是...」
蘇昱看不見范致遠的眼神，卻從這跌宕起伏的語氣中還是聽出了含義，他知道範致遠想的什麼，一時之間卻也解釋不清楚，「胭脂體質不凡，究竟有何能耐，我尚且難以決斷。但就這宅子內的白袍人，雖來歷尚不明晰，卻個個是一擋十的高手。你與父親稟報之時，可要計劃周詳，萬不可出差錯，待其左膀右臂歸來前機會恐只有一次。若生擒不得，便要做好斬草除根的打算。」他垂眸，許是夜深寂寥，亦或是面對范致遠，蘇昱將胭脂留下的悸動泯滅抹去，唯顯露蘇家二子的謀略隱忍。
范致遠心中狂喜，忙追問，「莫非少爺，有何打算？」
蘇昱並未立即回答，只是起身行至屋內的柜子前，他悄聲拉開，雖視物不清，但蘇昱知道其內整齊堆疊著，乃是這幾日胭脂備下的外袍。他伸手取出，撲鼻而來微弱的軟香胭脂之氣，轉身全數遞交於滿臉不解的范致遠。
「許多事若要解釋起來頗為冗亂無常，你只需按照我所言去做，餘下的，待事成自會明了，」蘇昱堪堪帶過，這裡的確不是道明原委的地方和時機，他見范致遠頷首聽令，這才接著道，「聖樂坊之輩斷不能以常人的角度判斷與猜測，莫將她們的五感當人來對待，這衣袍乃是胭脂備下，算是混淆白袍人試聽的物件，方才你所見得的便是佐證。」
范致遠接過，其上殘存著蘇昱手掌的溫度，蘇昱自小冷靜，斷不會輕信這些無稽之談，除非他親眼所見、多加證實，他並未就此問下去，他信蘇昱的判斷，「少爺要我怎麼做？」
蘇昱側身，聲音低沉嚴肅得可怕，「這宅邸的白袍人，各個院落均至少五人，主院與閣樓院內多十人，保守算得，得有半百左右，你與父親商量，至少得派三倍人馬，方可一搏。」
范致遠心中明白，他也算與白袍人有過兩次交手的經歷，三倍人手都未必有勝算。
蘇昱繼續吩咐，「這衣袍不過是最後一步，倘若咱們能將宅邸攻陷三分之二，且還有餘力對付胭脂，屆時你等便穿上這衣袍，直接殺到她跟前，與我應和，方可確保萬無一失。但倘若失敗，這衣袍便暫且留下，方便你我通信。」
范致遠燃起幾分鬥志，這麼多年來的江湖毒瘤，眼見就有拔除的勢頭，還能保證蘇母的安危，他自是不會讓蘇昱失望，「少爺放心。」
眼見說得差不多了，范致遠也停留太久，蘇昱思忖片刻，又問，「韓燁既然先得帖子，可還願意同謀？」他倒不是希冀朝廷的勢力，只是倘若失敗，蘇家必得有後退之路。
范致遠點頭，「韓家身居高位，自瞧不起江湖之輩，縱是血色帖子送到了韓家公子手中，韓家也不過是以危言聳聽、散播謠傳的罪名扣下去。可那韓家公子的紈絝實乃假像，這宅子的消息，乃由韓家少爺一人運籌帷幄。」
蘇昱也沒想到這事乃韓燁一個人扛起來，倒是他小覷了這官宦子弟，「如此甚好，你儘快傳信回去，五日內定要有所行動，」父親雖性急，但他自會考慮周全，再不濟，還有齊管事從旁提點，他便也無需同范致遠細說。范致遠拱手頷首，轉身之際卻聽蘇昱突然道，「將外袍穿上，權當最後一試。」