第一章 康熙七年

康熙七年，大清京師順天府。

今天正月初九，玉皇會。

東城正白旗隆福寺前，一尊石雕天公爐下，八仙桌拼成的祭壇頂桌之上，梵香緲緲，上供五果六齋，下奉從神五牲。

從寺北的錢糧衚衕，西面的弓弦衚衕，東面的頭條衚衕，順著寺前街一直到南面的大豆腐巷，法華寺，全成了廟會的廣場。

一口鍋兩張桌，燙麵餃，驢打滾，爛驢肉，白水羊頭，蜜餞糖人，一個個打小尖的食攤就撐起來了，更有那提著籃舉著草捆的貨郎，沿街叫賣。

「…麵人兒，麵人兒，現捏麵人兒，不像不要錢了喔！」

「…鴨梨，青棗，凍柿子糕，好吃不粘牙，不甜不要錢了啊！」

「…羊肚兒羊肺咸羊肝！」

「…冰…糖…葫蘆！」

街邊，就是一個個售賣乾貨，土雞土雞蛋的攤兒，三十個大錢一隻老母雞，合五斤的四升米，三個大錢一個雞蛋，一弔一籃，一籃三十五六枚，多送個藍兒。

不少大姑娘老媳婦就在攤前蹲著挑挑揀揀，時不時拎下被草繩栓著腳的土雞，晃晃雞蛋。

「鞭炮一響，黃金萬兩。」

寺前街的花炮棚子里響起了一聲吆喝，棚子里桌上地上，擺滿了各色盒子花盆，二踢腳，飛天十響，千頭鞭。

「嘭嘭！」

一個盤著辮子，身穿淺青大褂，腰扎老牛皮帶，一臉絡腮鬍的檔主，時不時抱拳對棚外駐足的各色人等來個羅圈禮，跟著順手抓起幾個炮仗，用香一點捻子，隨手就朝棚外地上扔。

「嘭…嘭嘭！」

亂扔的炮仗一落地，就把幾個蹲在棚外的叫花子嚇得連連躲避，躲不及就是「咔嚓」一下，手裡本就豁著口的粗瓷大碗，一不注意下回討飯就得拿手捧了。

「麻溜的，都給我起開。」

一個身穿翻毛爛棉，腮幫子上貼著一副膏藥，耳朵上掛著對古怪物事的吊眼瘦子，背著手踱了過來，瞥見街邊躲閃的一眾叫花子，鳳眼一瞪，叉手大罵，「今個是什麼日子？張玉皇誕賀，戲還沒開，你們就唱蓮花落來了？」

「褚爺萬壽，大福大貴。」

眾乞丐中走出一個老乞丐，盤著油膩枯黃的辮子，攏著袖，抽著鼻涕，裹著露棉補丁破襖，髒兮兮的褲腰帶拴著肥褲，一臉可憐相。

他先是跪地叩了個頭，跟著站起又是作揖，一邊擺手沖身後的乞丐示意，一邊點頭哈腰的諂笑，「褚爺行個方便，規矩咱都懂。」

「叮叮…鐺。」

一陣銅錢落碗的清脆撞擊聲，兩個中年乞丐，彎腰小步走前，突然一把銅錢扔進了瘦子身後一位端著銅盆的小差役盆里。

「別亂扔，混著了…三哥。」

端著銅盆的小差役年歲不大，頂多十三四歲的模樣，正在低頭翻檢盆里的一堆制錢，平錢，大錢。

這都是「攤位管理費」，錢法新訂，前朝的制錢，混雜著順治通寶，厘錢，銅錢，白錫錢，當值不等。

僅一個順治通寶，就二十餘種，依背滿文「寶源」，「臨和」，「東和」，「同一厘」，「短一」，「同」，「薊」，「宣和」等等，幣值大不相同。

例如戶部寶泉局的「寶泉」，工部寶源局的「寶源」一弔，實穿九十文即可，市價「當一弔」。換成白錫「宣」錢，一弔就得一百二十文，米鋪商檔還不樂意收。

各色雜錢成色重量不同，含銅量不同，幣值就大不相同。加上地方私鑄錢，從宋朝起就合法，與日本的海上勘合貿易一個大宗就是賣錢。

中國缺銅，歷代皆錢荒，可周邊國家更錢荒，對中國銅錢的需求極大，光靠官局根本鑄不及，無論地方督撫還是各地的縉紳老財，都鑄錢。

日本，越南，朝鮮等國流通的貨幣都是中國銅錢，買東西發俸祿也是論的「文」「串」「吊」「貫」。

各地只要鑄錢的泥范不與官局一樣，陰刻有別，私錢同樣可以流通。「薊」錢就是薊州的寶薊局鑄的，屬於省錢，因為比官錢略重略大點，與戶部官局錢一樣受市面歡迎。

只不過錢太雜，成色不一，點算麻煩些。

他得一一點算，算清了才能把盆里的各色雜錢，塞進身旁同伴抱著的箱子里。由同伴點驗開紙，班頭勘核畫押。他把條收好，回營核銷，「管理費」才算「繳全」。

收規費油水豐，可上頭管的也嚴，一點馬虎就是水火棍伺候，皮開肉綻還是好的，丟了差事才是沒地哭去，由不得他不小心。

他正低頭數錢呢，見叫花子沒言語就是兩把銅錢撒了進來，一下急眼了。

「老癩子，你懂規矩，還是要壞爺的規矩？」

吊睛瘦子人稱褚老三，穿役服的街面混子，隸屬五城都察院東城兵馬司的不在編胥吏，外編差役。

沒官身沒編製，無俸祿無考核不參與升遷，非官非吏卻也非民，因為他是一名光榮的「協警」，白役！

白身的編外衙役！

君主制社會什麼都是世襲的，衙役都是世襲的，皇權不下縣，縣以下更是如此了。前明是大明衙役，到了清朝，照樣是大清衙役。

一個蘿蔔一個坑，衙門又不擴大生產，增編就很難。世襲的都是鐵飯碗，不求有功，但求無過，平常幹事的全是白役。

白役除了幫助五城兵馬司的正職衙役緝盜追兇，征賦派役，聞風奏事，維持治安外，還兼負著頂缸職能。

一旦欺壓百姓反彈厲害了，惹了不該惹的狠主了，白役隨時可變「臨時工」。

百姓眼裡的虎狼，如狼似虎，在官的眼裡，實際與杜月笙那號混的是一樣的，就是夜壺！

表面的光鮮。

人吃人的社會，就是一層吃一層，白役肯定不是社會最底層。

什麼是社會地位？就是看你被哪層吃，吃的是哪層。

誰都吃不了，因為善良？

是的，這就是宗教的偉大，信仰的力量。

褚老三見乞丐不打招呼就亂扔錢，冷哼一聲，伸手入盆捏了倆大錢在手上拋了拋，隨手扔在了地上，對身前作揖的癩頭老丐作色道，「爺收的是規費，市場攤位管理費，懂不？你他媽捧個破碗，瞎幾把晃悠，哪來的攤兒？你這是破壞市容，損害精…精啥來著？」

「精神文明建設！」

捧著錢箱的小差異跟班，見班頭打了磕絆，立馬接上。

「對，精神文明建設。」

褚老三一點頭，又不耐煩的沖老丐一擺手，「去去去，領你徒子徒孫上錢糧衚衕東口，領掃帚簸箕去。雜穢物按車算錢，一推車半吊，掃清一條衚衕十吊八吊怎麼都有了，不比你捧著碗要飯強？你在這影響市容，再不走爺清你出去！」

頓了頓，側頭吩咐跟班，「順子，把錢還他，讓他自己撿出來。」

「誒！」

順子答應一聲，捧著銅盆朝前走了半步，抬頭示意方才丟錢的兩丐過來撿錢。

「這哪敢，都是咱的孝敬。」老癩頭齜牙帶笑的躬身推辭。

「孝敬你媽去。」

褚老三背手一瞪眼，話里一點都不客氣，「警告你兩回了，沒第三回了，爺們組織廟會，不是讓你伸手來討錢的，有手有腳乞討，那要手腳何用？下回再看見你，我就打斷你的手腳，」

說著，伸手入盆，抓了兩大把銅錢，隨手灑在了地上，「只多不少，就這麼著了，撿了錢，趕緊滾。」

「褚爺…」老癩頭還想套近乎。

「三哥…」順子見灑的比叫花子扔盆里的錢多，有點急。

「行啦行啦。」

褚老三沖順子一擺手，又冷冷瞥了眼老癩頭，話都懶得多說。

「褚爺高義，咱爺們愧受了，這就走，絕不跟您添麻煩。」

老癩頭又是一作揖，反身沖巴巴望著他的一眾乞丐招呼道，「走啦爺們，領掃帚掃街去。」

眾乞丐聞聲轟然一應，衝過來俯身迅速把地上的錢撿拾個乾淨，簇擁著老癩頭朝寺北的錢糧衚衕方向殺去。

「也是個可憐人啊。」

褚老三慨嘆一聲，摸了把腦袋上掛著的耳暖，伸手入懷取了個布褡褳，解開皮筋紮起的袋口，掏出一把銅錢，數了數又扔回去六個，餘下的一股腦扔進了銅盆里。

老癩頭本是小康農戶，家在丰台，滿清勛貴跑馬圈地，鰲拜與蘇克薩哈爭地的時候，恰好把他那村圈了。

一下子，老癩頭就變身無地流民了，八旗又嚴禁收奴，欲賣身投充不可得，只能與全村被趕出來的老弱病殘，一起討飯吃。

莫說城外，京師之內照樣是跑馬圈地，清軍定都之後，就按旗分片，把京師變成滿城了。

紫禁城以西，毗鄰什剎海，太液池，由北至南，分屬正黃，正紅，鑲紅，鑲藍旗。紫禁城以東，由北至南，分屬鑲黃，正白，鑲白，正藍旗，京師內城全是旗產。

褚老三家是前明京師土著，小康之家，家在東城慧照寺衚衕，毗鄰海運，北新，富新等倉區，乾的貨棧營生。

清兵一至，他家那片就被劃歸正白旗了，有沒有地契房契都是一個下場，捲鋪蓋滾蛋。

一夜之間，褚老三一家就飢飢荒荒的搬到內城以南的外城，撘窩棚過活了，撘的窩棚多了，也就成了窩棚區。

褚老三打小就是在窩棚區土生土長，不會農活，城中又無農地，為了一口飯吃，只能憑藉熟悉地面，飢一頓飽一頓的拼縫混飯吃。

同是天涯淪落人，如今的老癩頭，像極了十多年前的褚老三他爹。

「褚施主。」

褚老三憑弔感懷之時，一個衲衣光頭和尚與一個頭戴雞冠帽，大冷天坦著條胳膊的年輕喇嘛，從寺側門相攜而出，笑眯眯走過來打了個喧號。

「阿彌陀佛！」

「扎西德勒，彭森措巴效！」

「靜雲師傅，百喇嘛。」

褚老三見了來人，提手搭拳行了個禮，直問道，「兩位師傅有何吩咐？」

「托貴上弘法之願，鄙寺佛像又送罄了，且再送三百尊來。」

靜雲和尚僧袖一甩，眼神熱切，「另拜託孫總管，儘快將鄙寺訂的兩千板檀香與三百筒沉香送來，寺里煤球也用完了，再送幾車來。」