第一章
【第四十五章親自求娶】
虎台縣裡宵禁的時間到了，自家院里及周圍鄰舍的聲音慢慢都淡了下去，整個城都進入了熟睡中，唯有打更的梆子聲每隔許久就會響起，伴著打更人蒼老的聲音——
「天乾物燥，小心火燭。」
寧婉先與盧鐵石隔著桌子相對而坐，兩人都沒有再說話，畢竟賊人說不定什麽時候就會來了。
不知不覺，寧婉困了，一個恍惚，在椅子上晃動了下身子，趕緊重新坐好，用力在自己手上掐了一下。她怎麽在這個時候犯困了？以前爹從虎台縣裡送菜回來時她從不打瞌睡的。
應該是她對爹不放心，因此一直提著心就不困了。而盧鐵石呢？自己知道他的本事，太相信他了，是以再緊張的環境她其實也是放心的。
盧鐵石這時湊過來用極輕的聲音勸她，「你去睡吧，白等著也無益。」
自己的確幫不到他，但寧婉還是搖了搖頭，再想到盧鐵石根本看不到，就將他推開，重新將身子挺得直直地坐好。
可是下一次瞌睡來時，她差一點從椅子上栽下去，還是盧鐵石一把將她接住了，送到炕上，在她耳邊說：「你躺在炕上等著也是一樣。」
寧婉只得躺著不動，畢竟如果她萬一真從椅子栽下去，容易把賊人驚走，而且躺著等也是一樣等啊！
寂靜的黑夜十分漫長，寧婉不知道自己什麽時候睡著了。等到她醒來的時候天邊已經出現一絲微光，她一骨碌從炕上爬了起來，屋裡沒有變化，只有盧鐵石不見了，也不知道他什麽時候離開的，是不是抓到賊了。
就在寧婉思忖時，就聽大姑和大姊屋子裡傳出細碎的聲音，她們一向是家裡起得最早的，做了麵食趕在大家早飯前賣。寧婉伸伸懶腰後去了廚房，大姑就笑問——
「婉兒怎麽起得這樣早？」
寧婉一笑，「也不知怎麽睡不著了。」雖然沒與盧鐵石說定，可她明白昨夜的事得要瞞著大家。在捉到賊人之前自然是怕走漏消息，而現在更不必提起，免得還要向大家解釋盧鐵石曾與自己在一起整整一個晚上。
只有假客商的銀子要想法子處理，而管著家裡生意的寧婉自然有辦法。
鋪子正常開門，寧婉忙了一會兒就回屋裡補覺，一覺醒來正是午飯時分，剛端起碗就聽見外面有人在喊著什麽，一個夥計跑了進來稟告——
「那夥賊被抓住了！」
「什麽賊？」大家聽了先是訝異，然後才醒悟過來，「怎麽突然間就抓到了？不是說狐仙作祟嗎？」
「哪裡是狐仙？都是人，一共二十幾個，捆了手串成一串，盧副千戶帶著士兵們押著到縣衙里去了。」
接著關於這群賊人的消息就更多了，他們原是在關內犯了事逃到遼東來，每人都有幾分手段，尤其頭目心機了得，謹慎異常，平日里每人都弄了正常身分，旁人不疑，且每次偷盜又如打仗一般定好章程，每個賊人皆如約而行，來去如風，官府莫能捕獲。
這次盧副千戶接了捕賊的事，只用了半個多月就將賊人抓到，著實令他聲名大噪了一回，只是寧婉知道盧鐵石對於這些虛名一向不放在心上，又知道他現在只關切虎台縣城牆的修繕，那才是他心中真正的大事——事實上也是整個虎台縣的大事，只是大家眼下都還不知道將來有一天夷人會兵臨城下，到那時，整個虎台縣的人才會真正明白修好城牆可是關乎全城人的生死。
因此寧婉過了兩天就又看到盧鐵石時不禁吃驚，笑著請他到小廳里坐下，又倒了茶，突然想起上次他拿了一塊松子糖吃了，便用小白碟子裝了四碟子各色果仁糖擺在桌上，「我們自己做的，看著不是很精緻，但是貨真料足，味道還不錯。」
盧鐵石果真一連吃了幾塊。「那日我見你吃著很香甜的樣子就嘗了一塊，回頭想讓洛大哥來買竟忘記了。」
寧婉就想著等他走時給他包上一包，即使現在虎台縣的人也把他當成英雄，對他十分敬佩，可大家還不知道將來他們竟會把他當成神人一樣地仰望著，那時他們才會像自己眼下一樣，只覺得自己對盧鐵石還不夠好，因為怎麽樣也不能報答他的恩德。
一時間不知說什麽好，寧婉想起了擒賊那日來耍猴的，笑道：「也不知那耍猴的怎麽就走了，我還沒正經看過一回呢！」
「那耍猴的也是賊人一夥的。」
「什麽？」寧婉吃了一驚，隨即醒悟過來，「他們藉著耍猴到處走，將縣裡各處都看得一清二楚！」
「這夥人心思巧得很，為了這次下手，特別從耍猴人那裡買了幾隻猴進縣城裡，我正是從那個真正耍猴人處入手找到他們的。」
「那猴呢？」
「已經還給了真正耍猴的幾個人，算是獎賞吧。」
「原來如此。」
盧鐵石就問：「你幫我破了案，想要什麽獎賞？」
錢縣令為了破案可是下了重賞，寧婉卻不想要什麽獎賞，而是又想通了一事，「你要錢縣令答應你將這兩年的徭役都去幫忙修城牆？」
盧鐵石不禁佩服地向她點了點頭，「不錯，你竟然猜到了。」他本是懶得管一個小小的盜案，卻因為有了如此的條件就答應下來。又追問：「你想要什麽，我都能給你。」
寧婉卻氣笑了，「你費了許多心血破了案非但自己什麽都沒得，難不成還要替錢縣令再補我一份嗎？」說著她將頭搖了一搖，讓兩個耳墜子晃了起來，告訴盧鐵石自己已經得了他的好東西。
不想盧鐵石聽了臉就紅了，半晌無言。
寧婉這才覺得自己也許唐突了些，不應該用如此熟稔的語氣與他說話，一時也無語。轉頭隔著兩道門向鋪子外面看去，就見太陽熱辣辣地照下來，將虎台縣街面上的青石板反射出刺眼的光，把腳放上去似乎都會「嘶」地一聲烤焦了一般，笑道：「這大熱天，你還要去修繕城牆，實在辛苦了。」
盧鐵石回答，「辛苦倒沒有什麽，只是總兵府和安平衛並沒有撥下修城牆的銀子。」
在寧婉的印象中，城牆是修了，而且還修得十分堅固，否則小小的虎台縣怎麽能抵抗得住夷人如狼似虎的大軍？但是安平衛怎麽會沒有撥下修城牆的銀子呢？她下意識就問道：「那麽城牆不修了？」
「不，城牆一定要修！」
對了，已經調了整個縣城的徭役，自然是要修的。而且寧婉懂得，眼下虎台縣的城牆看起來還不錯，其實卻存在許多的問題，畢竟已經經歷了上百年，早有些破損或者鬆動之處，如果不能得到很好的修繕，到了夷人圍城時很容易被攻破，因此城牆是一定要修的。
她回想起當年夷人圍城時縣裡所有人都是有錢的出錢有力的出力，自己也帶著趙家的丫鬟婆子們上城牆送茶送飯，救助傷患，包紮骨傷就是在那時候學會的，遂道：「我們德聚豐拿出些銀子，再請縣城內商戶、百姓都募些銀兩，做為城牆修繕的費用。」
「還不必，」盧鐵石擺擺手，「我自有辦法。」
寧婉突然了悟，也許當年周指揮使也沒有撥下修繕城牆的銀兩，而是盧鐵石自己想辦法修的城牆！她越想越覺得有道理，畢竟周夫人一向是極力打壓盧鐵石，周指揮史雖然表明遼東總兵府要替虎台縣出修城牆的銀兩，但實際上是不是真的做了很難說，而盧鐵石正與周指揮史的作風相反，有什麽難處一向不肯對人說。
突然她覺得盧鐵石比她所知道的還要了不起！她忘記了剛剛的尷尬，抬眼向對面的人看去，卻見他面色間似有躊躇，想要說什麽卻又為難的開不了口，便趕緊問：「你有什麽事只管說，如果我能幫忙，定然不會推脫。」
「我今年二十了，應該娶媳婦了。」盧鐵石直言，「寧婉，你嫁給我吧。」
自從夢醒與盧鐵石結識後，寧婉一直覺得他在許多方面與先前認知的冷麵將軍不同，時日久了她就想通了，畢竟他喜歡吃好吃的、喜歡吃糖也沒什麽，誰沒有些不為人知的習慣呢？當年的自己與盧鐵石來往只限於最後守城之時，她不知這些也是尋常。但是她從沒想過心如石頭一般的盧鐵石會想要成親！
她可以肯定，盧鐵石是不喜歡他的妻妾的，不，應該說他不喜歡與女人在一起，否則他可以不理那一妻一妾再娶一個喜歡的放在身邊，但他沒有。他長年在沒有一個女人的軍營里住著，不與任何女人往來。她還真的曾遇到過一次他拒絕一個撲上來的女人，那冷酷中又帶著厭惡的神色至今還印象深刻。
是以也曾有人悄悄傳說他有龍陽之好，不過她不太相信，一則是盧鐵石身邊亦沒有特別親近的男子，二則就是她覺得盧鐵石是個無情的人，除了他母親，他對任何人都無情，包括他的父親在內。
所以這時寧婉不敢相信自己的耳朵，他說了什麽？
盧鐵石先前的遲疑早不見蹤影，一雙烏黑的眼睛正好與坐在櫃檯里的寧婉平視著，「我是說，你既然也要成親，就嫁給我吧。」
寧婉頓時心慌，「不，不，不行！」