第十三章 世兄已上線
盛府這一晚的忙碌與激動且不提，次日一早，自明老夫人以下，包括攜全家歸寧的盛蘭心在內，皆盛裝打扮，前往大門外迎接老太爺與徐世子。
盛老太爺成過兩次親，膝下統共三子二女。其中嫡長子盛蘭辭是原配艾氏所出，出生時趕著難產，老太爺恰好不在家，穩婆便聽了艾氏的話，舍母保子，如此盛蘭辭落了地，艾氏卻沒了——老太爺所以覺得對不起艾氏，向來偏疼長房。
好在他繼娶的明老夫人不是心胸狹窄之人，哪怕給盛家生了二子二女，也沒有對盛蘭辭端過什麼繼母的架子，所以一家子還算和睦。
當然很多人揣測，這也是因為明老夫人所生的兩個兒子，盛家二老爺盛蘭斯跟三老爺盛蘭梓都太過庸碌的緣故，加起來都比不上盛蘭辭能幹；兩個女兒盛蘭心跟盛蘭泠之所以能夠嫁給官家子弟，大抵還是靠了長兄——這樣明老夫人還要對原配嫡長子擺臉色，不是等著往後盛蘭辭當了家，給弟弟妹妹穿小鞋么？
此刻一群人翹首以盼之餘，偶有閑談議論，幾乎人人對盛蘭辭父女千依百順，逢迎之意，溢於言表，倒也難怪會有上面的揣測了。
「抱墨，怎麼樣？」一大家子人在盛府大門口守不多時，便見一行人飛馳而來，風捲殘雲似的到了跟前，當先的騎士得意一笑，邊利落的跳下馬，邊道，「老頭子到底快了一步！」
這人鬚髮都已斑白，瞧著已是年近花甲，但面色紅潤，目光炯炯，穿一件松綠圓領袍衫，束帶上還掛了柄短刀，行走如風，顧盼之間豪氣流露——正是盛家老太爺盛世雄。
明老夫人正要上前嗔他一把年紀了，還要跟年輕人一樣蹦來跳去，萬一摔著崴著怎麼辦？
尚未開口，卻見緊追在盛老太爺後面的一騎也已勒停在府前，馬上騎士亦是翻身躍下，不同於盛老太爺下馬時的豪情自露，這一位卻是輕盈若燕，透著股瀟洒的味道。
落定之後，洒然一笑，頓叫四周之人眼前都是一亮：瞧著與盛睡鶴差不多年紀，面若敷粉，眼若桃花，眉宇之間一片斯文儒雅，緋袍綉錦，玉帶裹腰，佩一柄烏鞘七星劍，望去端得是位文武雙全的好男兒！
「老爺子寶刀未老，晚輩自愧不如，這場賽馬，仍舊是老爺子贏了！」這人不但長得好，瞧著也極有禮貌，認輸之後緊走幾步，至台階下，已一揖到地，恭敬道，「晚輩徐抱墨，拜見老夫人！」
「可是寧威侯世子？」明老夫人是鄉紳之家出身，這輩子就沒見過幾個官，何況是侯世子？這回因為徐抱墨要來小住，惟恐盛家接待不周，傷了兩家情誼，這幾日都沒睡好。
未想徐抱墨居然如此恭謹有禮，當真只把自己當成個尋常晚輩了。
老夫人受寵若驚之餘，對他先有了幾分真心喜愛，忙不迭的道，「快快請起！老身如何當得起世子這樣重禮？」
「有什麼當不得的？」未想徐抱墨還沒說話，已經快走進門裡去的盛老太爺卻不耐煩的轉頭道，「一大堆人都堵門口做什麼？且進屋裡說話！」
徐抱墨忙道：「勞老夫人及諸叔伯嬸母、諸世妹世弟在此久候，實在是我的不是——不如我扶老夫人進去罷！」說著上前體貼的攙住了明老夫人的手臂。
他年紀跟明老夫人的孫輩差不多，這個舉動自然不會顯得冒犯，反倒透著體貼，大大緩解了老夫人被丈夫當眾呵斥的尷尬。
一時間眾人看徐抱墨都覺得十分順眼：身份高，長得好，有禮貌，溫柔體貼，這樣的人誰不喜歡？
盛惟喬此刻還在惦記著對付盛睡鶴，憑什麼貴客來了她也興趣不大，只隨便看了他一眼，也就算了。
比她大兩歲的沈九娘年已及笄，正是少女懷春的時候，這會卻已有些霞飛雙頰——只是她自知沈家門楣與徐家差距太大，這位世子再好，恐怕她也只能看看罷了。想到這兒，眼角眉梢，霎時都染上了一層煩憂。
前頭的盛老太爺沒理會這些，一路大步流星，也不管女眷們跟不跟得上。
到後堂后，丫鬟立刻遞上海碗沏的茶水，他接過之後一番牛飲，飲畢抹了把嘴角，見底下人大抵都走得氣喘吁吁，惟盛睡鶴跟徐抱墨神色如常，不禁撫須「噫」了一聲，指向盛睡鶴道：「這是誰家孩子？」
「自然是咱們家孩子。」盛蘭辭早年在父親的督促下也習過兩年武，但後來他讀書上去了也就分了心，這會走過來雖然不至於像女眷們一樣上氣不接下氣，額上也有了汗跡，邊擦邊道，「這是睡鶴——爹出門前，我同您說過的。」
盛老太爺這才恍然，正要露個慈愛的笑，眼角瞥見盛惟喬沉著個臉站在那兒，忙把笑容硬生生的扳住，平淡道：「知道了！」
跟著不再關注盛睡鶴，為眾人正式介紹徐抱墨，「這是老徐的長孫，因抓周時將墨條抱在懷裡不放，所以取名抱墨。」
「這孩子瞧著就是個會讀書的，難怪當初會抓墨條。」明老夫人原就對徐抱墨印象非常好，此刻自然不吝讚美之辭。
徐抱墨連聲謙遜，又起身重新給老夫人行大禮——跟著又以子侄的身份見過盛蘭辭這一輩人。
直到盛家第三代時，這位寧威侯世子才不用繼續跪了：包括才回來的盛睡鶴在內，盛家第三代年紀都不如他長，自要挨個上前見過「徐世兄」。
這一番見禮畢，見面禮也各自給了，盛老太爺到底上了年紀，乏了，便道：「先散了，帶抱墨去梳洗罷——客院預備好了吧？」
「預備好了。」盛蘭辭聞言，起身道，「我陪世侄過去？」
「豈敢勞動世伯？」徐抱墨分外恭敬道，「隨便遣個下人為小侄領路也就是了！」
雙方推讓了一陣，已經站起來的盛老太爺不耐煩了：「那個睡……睡鶴是吧？你們年歲彷彿，不如你帶這小子去罷！」
了斷此事後，老太爺也沒再留，轉身進了內室。
明老夫人打發了眾人退下，跟進去親自服侍他更衣，小心翼翼的打探：「世子怎麼忽然來咱們這兒了，要辦什麼事呢？」