第1章 荒村肉香
八月，夕陽餘威似火，照得大地透不過氣來，田地裂出一條條縫，彷彿蜘蛛網，連粗壯的大樹也枯了，四周一片荒蕪，透著一股蒼涼之意，雖然烈日當空，卻讓人有種不寒而慄的感覺。
遠處小道上，方承天背著包袱緩緩行來，沉重的腳步踏碎了地上的枯葉，卻踏不碎天地間的孤寂。
方承天皺著眉，眯著眼掃視著四周，他的臉上有道長長的傷口，由眼角到嘴角，傷口已經結出黑紅色的血痂。
這道傷痕並沒有使他變得難看，反而為他那張俊秀的臉增添了一種奇異的魅力。
他的目光落在一片枯樹林中，訥訥道：「形似榆木，枝張如鬼爪......這些難道就是傳說中的榆鬼樹？這種樹不是早已絕跡嗎？」
方承天身後有個老者，鬚眉皆白。
老者點了點頭，道：「不錯，的確與古藉中記載的榆鬼樹一模一樣。」
方承天面色一驚：「不好！這種樹有毒，也不知道吃了樹皮的人怎麼樣了！」
突然，一陣微風拂過。
方承天猛地吸了兩口氣，面露疑色，指著前方，回頭大聲說道：「師父，您可否聞到一股肉香？似乎從前面那個村子飄過來的。」
老者捋著銀須，淡淡地道：「莫要多管閑事了，我們還要趕路，不然天黑前到不了兗州，就得露宿野外了。」
「可是……」方承天皺起眉頭，目光移向不遠處的村落。
破舊的茅草房，蕭條的枯樹，冷清的街道……
這是個死氣籠罩的村落，村中卻飄出了令人垂涎的肉香。
方承天眉頭皺得越來越緊，當今天子年少，朝政被宦官把持，弄得民不聊生，加上旱災不斷，百姓們食不果腹，樹皮都啃光了，哪兒來的肉呢？
老者緊了下眉，道：「承天，你臉上的刀傷尚未痊癒，難道你就已經忘記了痛嗎？」
方承天摸了摸臉上的傷痕，有些癢，有些痛。
這刀傷是他在不久前醫治一個受傷的山賊時，卻被那山賊恩將仇報，搶他包袱偷襲所致。
「趕緊走吧！」老者搖了搖頭，邁步走到了方承天前面。
方承天仍舊盯著那個村落，那個村落十分破舊，而且非常寂靜，死一般的靜。
忽然，「吱」的一聲響，劃破了村中的寂靜。
一間緊閉的茅草房應聲而開，從房中走出來一個人。
這個人衣著襤樓，枯瘦如柴，佝僂著身子，緩緩向前邁著腳步。
「吱……吱……吱……」此起彼伏的開門聲中，一個接一個的人走了出來，他們都不一樣，有高有矮，有男有女。
他們卻又一樣，個個衣衫襤樓，枯瘦如柴。
這些人緩緩地走著，朝著同一個方向走著，朝著不遠處的一間破草房走著！
他們猶如一具具行屍走肉。
他們不是行屍，他們只是食不果腹的窮苦百姓。
他們卻又比行屍還可怕，比稻田裡的蝗蟲還恐怖，他們所到之處，寸草不生！
方承天靜靜地瞧著那些行屍，「行屍」每邁一步，他的眉頭就收緊一分。
肉香越來越濃，那些「行屍」也越走越快。
「肉是什麼肉？」這個疑問一直纏繞在方承天心頭，他心中其實隱隱已有了答案。
可他又不停地勸自己：「不是那樣的，一定不是那樣的！」他的心中始終存著一份僥倖。
「砰~~~」一聲巨響，將方承天自思潮中喚醒，他不由尋聲望去。
只見那間緊閉的茅草房已被「行屍」踢開，那些「行屍」全都圍在門前，一個個雙目放光。
「滾，你們快滾！誰敢進來，老子活劈了他！」一聲咆哮，猶如晴空中的響雷，自房中炸響。
聲浪滾滾，方承天隔著一二十丈遠都被嚇了一跳，可那些「行屍」卻彷彿聾了一般，仍然死死地盯著房中。
聽聲音，屋子裡面的人是個男子，他的聲音有些沙啞，卻充滿了力量。
肉香持續刺激著這些「行屍」的神經，他們哪裡還聽得進去其它。
忽然，一聲聲「咕嚕」聲自「行屍」中傳出，猶如擂鼓。
這是他們吞咽口水的聲音，在這寂靜的環境中，顯得格外清晰，竟讓人產生一種誤覺，覺得這些「行屍」彷彿可以吞噬一切似的，讓人不自覺地退避三舍。
方承天怔了一怔，直愣愣地看著那些「行屍」，那些被香味迷惑了的「行屍」，慢慢地擠近那黝黑的房門。
老者嘆了口氣，淡淡地道：「承天，走吧！」
方承天搖了搖頭：「師父，我想幫幫他們。」
「孩子。」老者語重心長的道，「這些事情並不是你我師徒管得了的，我們只是大夫，可以醫治他們身上的疾病，卻治不了他們的心，他們早已因為飢餓，失去了理智……」
「師父……」方承天緊了緊眉，「我……我想試試！」
「不行！」老者搖了搖頭，「太危險了，那些人現在可比亡命之徒還要兇狠。」
「但他們畢竟都是一條條鮮活的人命呀！」方承天皺著眉頭，一臉的不忍。
老者嘆道：「承天，如今天下大亂，民不聊生，這樣的事情到處都在發生，你又管得了多少呢？」
方承天瞧了瞧那些「行屍」，表情堅定地道：「能管一處是一處！」
說著，他哀求道：「師父，求求您了，救救他們吧！」
「哎~」老者嘆道，「為師又何嘗不想救他們，可是我們根本就救不了呀！」
「師父……」方承天拖長著聲音道，「您可是天下醫術最高明的人，百姓心目中的神醫，我相信您一定有辦法救他們的。」
老者皺著眉頭，默不做聲。
方承天咬牙道：「師父，弟子反正一定要去，不然弟子這輩子心裡都會不安的。」
老者瞧著方承天，沉默半晌，嘆道：「罷了，罷了！那等下一定要小心謹慎，一旦事態不對，你必須聽為師的，立刻撤離！」
方承天面色一喜，拱手一揖：「是，謝謝師父！」說完，他便朝那些「行屍」快步走去。
老者看著方承天的背景，長吁了口氣！自己這弟子實在太單純了……罷了，我終歸要放手，讓他多經歷一些磨歷，多看一些人間冷暖，他才能成長，才能在這亂世中更好地活下去。
老者輕輕點了點頭，緩步跟了上去。