第七十四章 傭兵之殤
卡蘭達帶著羅玲和蕭晨穿過半片集市，來到集市邊緣的一處酒館。這酒館佔地不小，卻有些簡陋，木頭搭的房子，背靠一棵大樹，有一半是露天的院子，正在那大樹的樹蔭下。院子里擺放了一些桌椅，一個店主模樣的中年人，懶懶散散地趴在裡屋的櫃檯上。現在正是白天，坐在酒館里的人並不多，看模樣大都是遠來的商人和傭兵。
卡蘭達熟門熟路地找了一張樹蔭下的桌子，招呼兩人坐下。桌椅都是油膩膩的，上面還凝著斑駁的污漬，稍微靠得近些，就有一股油腥味沖鼻而來。蕭晨沒有多想一屁股坐了上去，羅玲卻如坐針氈。
卡蘭達笑著說道：「看來你們真不是一般人物，這已經是城裡最乾淨的酒館了，還是入不了小姐的眼。」
聽對方這麼說，羅玲反倒坦然了，她把手支在桌子上，笑著說道：「習慣了就好，卡蘭達小姐也不是生來就該做個傭兵的吧？」
卡蘭達微微沉默了一會道：「有些人喜歡刀口舔血的日子，有些人不喜歡但不得不去做，誰知道呢？」
她走到吧台，「嘭」地一聲，往桌子上一拍，震得正打盹的老闆跳了起來，卡蘭達大聲道：「懶鬼羅賓，沒看到來客人了嗎？給我上三份最好的麥酒，再拿些白麵包和熏肉來。」
「自然之神在上，卡蘭達啊，你，你怎麼又來了！我不賣酒給你，上次你發酒瘋差點拆了我的店，你看，被你砸塌的桌椅，還堆在牆角呢。」那店主一副頭疼模樣，就好像看到一頭瘋牛衝進了他的店子。
「那是個意外，你不知道……你不知道那天巴斯蒂安死了，埃多也死了，死在那些該被全部絞死的馬賊手裡……」卡蘭達重重地吐了口氣，掏出一個金幣，拋給走來的羅賓，「那天我是喝多了，這個給你，賠那些桌椅總該夠了。」
老闆羅賓看著卡蘭達，搖了搖頭道：「算你存在這兒的酒錢吧。」
卡蘭達發現周圍突然很安靜，商人和傭兵們對卡蘭達的遭遇感同身受，都不再說話，這些在外行走的人，誰沒有失去同伴的傷心經歷呢？回憶一時間湧上各人的心頭，有一股悲傷的氣氛籠罩著小店。卡蘭達看到有的傭兵已經擦起了眼睛，她不由自主地從腰間拿出一個酒袋，大聲說道：「我請大家喝一杯！敬我們先走的兄弟們，也許他們只是先走一步。願他們回歸自然之神的懷抱。」
周圍的客人紛紛舉起酒杯應和道：「願自然之神指引他們的靈魂。」
卡蘭達一口喝完了酒袋裡的酒，把酒袋扔給羅賓道：「好了，幫我灌滿它，過去的事情不提了，今天有新朋友來，你可得把最好的東西拿出來。」
蕭晨和羅玲動容地看著這個場景，他們不曾想到，竟然會在酒館遇到這樣一幕。傭兵聽上去是個刺激又有激情的職業，之前卡蘭達也顯得十分開朗，但是在這個小酒館里，因為酒店老闆的一句話，所有人竟然都被勾起那樣的回憶。
酒館的食物有些粗糙，但是量卻很大，那麥酒的杯子趕得上半截熱水瓶，麵包大得如同半個人的腦袋。
卡蘭達捧著酒杯，對羅玲說道：「這就是傭兵，人人都是酒鬼。否則挺不過今天活著，明天就死的日子。挺到最後死在路上，被幾頓大醉后夥伴們埋在這裡。」她用拳頭砸了砸心口，胸甲發出哐哐地聲音，「說吧，美麗的女法師。有什麼事情能讓您屈尊和我這樣的人一起喝酒呢？」
「我理解你，比你猜想的要多得多。」羅玲挽起袖子，拿起面前的一大杯麥酒，對著卡蘭達的杯子一撞，然後仰頭喝了一大口，再把杯子重重地砸在桌子上，這兒的麥酒和啤酒有些像，但是味道卻又沖又重，麥香裡帶著苦澀，順著舌頭一直苦到心裡。羅玲的臉頰有些泛紅：「這是一個無家可歸的人敬一個漂泊無著的人。」
卡蘭達也喝了一口，道：「看來你們也有挺多故事。」
「世界上的事情無非是悲歡離合而已。」羅玲說道，「該經歷的就會經歷，這就是屬於我的人生。想開了，也許心裡就會好受很多。」
蕭晨看著羅玲，說這些話的時候，他似乎感受到了她心裡真正的哀傷。這是第一次，他感覺羅玲的心似乎是摸得著，看得見的。可這時候，他卻不說出一個字來安慰對方，也許，正是因為他也無法安慰自己。好像只有一直在忙碌中，才能暫時忘記這些過去吧。
「悲，歡，離，合。」卡蘭達慢慢咀嚼著這幾個字，最後吐了口氣道：「以前我還是個小姑娘的時候，也許會被這樣幾個字感動得流淚。但現在嘛，這種情感太奢侈了。我所要做的就是帶領自己的團隊生存下去，有些人死了，有些人馬上要死，也許是別人，也許就是我。但剩下的人會繼續，這就是我們的生活。不學會麻木，就沒法生存的生活。」
蕭晨本來想打探關於老矮人的事情，這時卻發現無法開口，於是乾脆一口口喝起酒來。三個人喝了一會兒，聊了一些傭兵的見聞和趣事，氣氛倒也慢慢好了起來。蕭晨發現，卡蘭達本質上還是個比較樂觀的人，而且說起故事來很生動，也有感染力，更有意思的是她敘述事情時，用詞講究，語句通順，這絕不是普通傭兵可以做到的。這個女人來歷一定不簡單，難怪可以帶好一支傭兵隊伍。
酒過三巡，卡蘭達倒主動把話說開了：「我以前也遇到過一些魔法師，少有你們這樣的。不如直說吧，我想……你們找到我，是為了打聽法雷爾老爹的事情吧？」
蕭晨也不掩飾，承認道：「的確，我們很看重他的本事，真心希望能和他合作。」
羅玲卻道：「其實，和你聊了那麼多，我們本來的目的反而沒那麼重要了。」
卡蘭達向羅玲舉酒杯致意，說道：「法雷爾老爹確實該有個合適的合作者，他在這個都是人類的城市，過得並不順心。不僅有些大商家和城主會欺負他，一些小偷小摸的傢伙也時常打他的注意。你們的武器我也用了，絕對是不一般的東西。但是我不知道你們是否真有能力保護自己的技術，也保護他。」
「魔法師的名頭不能阻止這些人嗎？」
「如果沒有太大利益，沒人願意去冒犯一個魔法師。但是如果你們的武器加上法雷爾的武器，那就難說了，也許王國的大人物們也會看上這些東西。我做傭兵的這些年，見過太多巧取豪奪的事情了。」
蕭晨和羅玲對視了一眼，都發覺自己隨意把兵器拿出來，有些太莽撞了。不過，正因為如此，更需要把法雷爾也拉進來，以免這些事泄漏。
蕭晨想了想說，「我們有自己的城堡和戰士，我和這座城市的守護法師伊卡薩大師關係也不錯。」
「伊卡薩大師？」卡蘭達點點頭說：「他倒真是個了不得的人物，應該能為你增加些砝碼。不過，法雷爾老爹是個被放逐的矮人，他經歷很坎坷，要相信別人不容易。」
「被放逐？」
「我也是隱約聽說過一些。」卡蘭達道，「矮人的壽命很長，大部分矮人有五百多年的壽命。法雷爾不到一百五十歲，雖然我叫他老爹，但是在矮人里，他可以算是個年輕人。」
蕭晨和羅玲都有些吃驚，他們從沒想到有如此長壽的種族。
「雖然，矮人們生育得少，成長也緩慢，但那麼長的壽命，讓他們每個家族都會有很多老祖宗。所以傳統，是矮人最看重的東西。」
「他口中的老古板就是他家族裡的人吧？」蕭晨問道。
「是的，法雷爾在鍛造方面一直是個天才，他有很多奇怪，危險但又很有新意的想法。這讓他在自己家族裡一些長輩很不滿意，認為他不務正業，褻瀆傳統。」
「難道就因為有些新想法，他就被趕了出來？」
卡蘭達喝了一口麥酒道：「那倒不是，家族的人還不至於無情到這樣的程度。不過忍耐終歸是有限的，直到有一次他執意做一項試驗把家族鍛造室炸飛了一半……，然後他和他的妻子，幾個年幼的孩子，都被放逐了。」
蕭晨腦袋裡突然出現一個人名「諾貝爾」，看來這矮人還真是個不可多得的人才。
「離開矮人王國，他帶著妻子和孩子流落了很多地方，一開始他相信了某個領主，但是很快他發現自己不過成了被人圈養起來的工具，整天只能打造武器，失去了基本的自由，他想法逃跑了。但是後來的境遇並不比之前好到哪裡去。每次的僱主或主人都只希望他用自己強大的鍛造技術，不斷生產而已。於是，一次次投奔，一次次離開。他的妻子死在掩護他逃走的路上，他的幼子也下落不明。最後他和剩下的三個兒子定居在了這個城市，這裡流動的商販多，機會也就多一些，他用之前那些年攢下的錢開了自己的鋪子。」
蕭晨可以想象一個舉目無親，卻擁有很好鍛造技術的矮人，在到處都是封建領主割據的人類世界里，是怎樣一個香餑餑。也難怪矮人一看到自己流露出招攬的意思，就馬上翻了臉。
「他不恨那些趕他走的矮人嗎？」羅玲突然問道。
「怎麼不恨，有一次他喝醉酒的時候，就大吼著對我說過，以後一定要帶領一支由他武裝起來的隊伍，打回老家去，給那些老古董長長見識。」卡蘭達笑道，「不過最後我們都笑得哭了。誰都知道，這只是個笑話！」
「也許……，不一定呢？」羅玲看了蕭晨一眼，後者會心地笑了。