第4章 可憐的桂枝

果然看到桂枝正站在窗檯下。桂枝比冬兒大兩歲，這時正穿著她那身標誌性的破爛的衣服，畏畏縮縮的站在冬兒家的窗下。

桂枝看到冬兒，連忙走上來，拉著她離開窗檯遠一些。冬兒隨著她走過去，問她：「幹什麼總是這麼鬼鬼祟祟的？還敲窗戶。」

桂枝縮縮脖子：「我不是怕你娘說我嘛。」探頭看了看冬兒家的門，見沒動靜，似乎放心了些，滿臉為難的央求：「冬兒，我娘明天要去姑姑家走親戚……，讓我去和秀秀娘借一件衣服。那個……，你陪我去吧。」說完，滿臉期盼的看著冬兒。

冬兒看著桂枝滿身亂七八糟補丁的衣服，無奈的嘆氣。

放眼滿大街跑的孩子們，鮮有衣服不打補丁的。可是像桂枝姐弟這麼不講究的還真不多，那補丁不講究什麼顏色、形狀、是否有毛邊，也不講究針腳是否整齊，反正堵住窟窿就行，桂枝娘自己的衣服也一樣。可以說，桂枝家就找不出幾件稍稍規整些的衣服，這有數幾件稍好些的，還是桂枝爹要出門做活，她娘才在縫補的時候上了些心。

以上種種原因，導致桂枝娘幾乎每次出門都要借衣服，而由於身量和家境的關係，借秦娘子衣服的時候居多。秦娘子本就倨傲，桂枝上門借的東西又不僅僅只是衣服，由於上門的次數過多，難免秦娘子沒有好臉色。所以，只要有可能，每次桂枝都要拉個壯膽的，好讓秦娘子冷著臉、晾著她的時候，不至於孤零零的太過難看。而且，有個人陪著，被拒絕的可能性也降低了不少。

冬兒心裡厭惡桂枝娘懶散，過日子不上心，不體諒桂枝一個姑娘家，滿世界借東西的難。又可憐桂枝借不來衣服不但會挨打，依然得再想法子去別人家借。嘴裡嘟囔著：「你娘怎麼不自己來借。」話雖這麼說，還是隨著桂枝的拉扯，走向秦先生家。

在秦先生家門前，可憐的桂枝長吸了一口氣，又長長的吐出來，抬手敲門。

秦娘子打開門看到桂枝的瞬間，臉沉下來，看那樣子，似是在估量著是否把桂枝和冬兒關在門外。又看了看冬兒，臉色變了幾變，也不管半開著的們，轉身向里，穿過外間，直接走進裡屋。桂枝大喜，連忙拉著冬兒進去，小心的關好門，跟著走進裡間。

秦娘子已經沉著臉坐在炕上，並不看站在地當間的兩人，自顧撿著炕桌上的白米，也就是大米，這裡都叫白米。這一院子的人家裡，也只有秦先生家裡偶爾會有白米飯吃。

秦先生家暖洋洋的，灶台在外間，緊挨著裡間的牆，煙道通向裡間的炕，既保證了家裡有熱炕，又把煙火炭灰隔在外間。水缸、碗櫃等粗重的物件都在外間屋裡。裡間還燃著炭爐，妝台、衣櫃、儲物櫃等傢具的邊沿大多雕有花式簡單的花紋，都擦拭的一塵不染。墊的厚厚的炕上鋪著顏色亮麗的油布，炕的正中擺放著炕桌。炕桌上原本放著的茶壺、茶杯，挪了地方，這時正攤著大米。

秦先生家裡的擺設，是冬兒來到這裡見過的最精緻的。

秦秀秀的年紀比冬兒小一些，簡單的梳著兩個抓髻，雖是在家裡，兩個抓髻上也攢著兩小朵嫩黃的絹花，穿著水粉色細布藍花襖，藕荷色細布家常褲，坐在炕上做針線，像是在綉一方手帕。

秦秀秀看見兩人進來，動了動，又看看秦娘子，像是要張開的嘴又合上。

桂枝艷羨的看了看炕桌上的大米，討好的叫了聲嬸嬸，又誇了秦秀秀的樣貌和綉品，看秦娘子連眼角都沒給一個過來。只好言歸正傳：「嬸嬸，我娘……，我娘……走親戚……」

其實這個時候，大家都知道桂枝要說什麼，但是，秦娘子硬是不吱聲、不抬頭，仿若根本沒有桂枝和冬兒兩個人的存在。

桂枝只好硬著頭皮繼續說：「我娘……，嗯，明天走親戚，想跟您借一件衣服。」

看秦娘子毫無動靜，又補充：「明天走完親戚，就把衣服洗乾淨給您送回來。」

接著就是漫長的等待了。

秦娘子細緻的挑揀大米里的細小砂礫，安靜、端莊，好似根本沒人站在地當間，也沒人說過什麼話。

冬兒百無聊賴的站在桂枝旁邊。由於這種情況是每次來借東西都要經歷的，而且隨著借的東西的貴重與否，靜候的時間也不等。當然，這個貴重，只是相對於她們這個階層而已。