第三章
玉郎唬了一跳，身子坐直了些，聽見小姨的笑聲，仰頭將一顆瓜子仁拋向空中，伸出嘴去接住，香甜吃了幾個，笑說：「男人嘛，小姨，我是男人，這些不都是尋常事嗎？不過，小姨怎麽知道的消息？」
三春皺皺眉笑而不答，自頭一次知道有媒婆上門，她就盤算著在幾個外甥里選個人，在她出嫁後好照看家裡，讓爹爹不要勞心，幾個人里俊郎自然是最好的，可大姊家少不了他，二姐家的兩個年紀小了些，二姊聽她的勸，請了私塾教他們讀書，剩下的只有這個遊手好閒，不學無術的玉郎。玉郎跟她年紀相仿，幾個外甥里他和三春最是親近，小時常在一處玩兒，大了後，也隔些日子就來到陶府纏著三春，怎奈三春總是忙碌，也不理他。
三春打定主意後，托府上管家張福順去打聽玉郎都忙些什麽，張福順派人跟了玉郎一個月，到三春面前回報，三春一聽就蹙了眉頭，咬著牙罵了聲沒出息，再問時跟玉郎日日廝混的幾個富家公子，赫然在求親之列，她心裡本就有主意，這下更是定了心，寧願嫁給普通人家有志向的男兒，也不要這些在富貴溫柔鄉里長大的紈褲。
是以陶夫人那日在書房堵住三春，三春給娘親說了那樣一句話，前兩日聽說訂了親事，是裴家莊一個叫做裴延暉的秀才，爹爹也專程去縣學見過他，說是溫文俊秀，她點頭應下了，心裡卻不踏實，到底是怎樣的一個人，總不能這樣就把終身許了，人是斷不能去見，免得說商賈人家不知禮儀，那就假藉遊玩之名，看看這裴家是怎樣情況。
她讓人把玉郎喊來，玉郎如今和金枝打得火熱，少年初嘗情事，恨不能白日黑夜都不分開，見著陶府來的人是十二分不情願，怎奈從小就怕了小姨，怏怏別了金枝到了陶府，住了三、兩日也不見有事，膩在書房中聽著算盤珠子清脆的撞擊聲，也試著撥弄了幾下，學會了十位數以內的加法，高興得在飯桌上和外公、外婆炫耀不已。
今日早飯時，聽見小姨說要過河遊玩，廝纏著要跟著去，三春假意不應，他就使出打小的黏人功夫，好不容易三春點了頭，他又鑽到房中連換幾套衣裳，三春等得不耐煩，帶人先行出了門，他就快步追了上來。
三春想著心思，試探著問玉郎：「若是答應我一件事，銀子要多少有多少。」
玉郎來了精神，笑嘻嘻問道：「真的嗎？別說一件事，就是十件也答應。」
三春笑說：「那小姨過門後，玉郎幫外公打理生意，將來這家產都給你可好？」
玉郎雙眸里的光黯了下去，噘嘴說道：「才不，再多銀子也不能做這些操心的事，勞心勞力累死了，還老得快。」
三春掐了掐他光滑細嫩的面頰，「聽說你為了討好金枝，借了姚家不少銀子，打算怎麽還？」
玉郎瞪圓著眼睛說：「小姨，你派人監視我行蹤？真是卑鄙，天下最毒婦人心……」
三春瞅著他，笑說：「再說，再說擰嘴了啊，你打的借條是不是都仗著外公的名？」
玉郎的眉眼皺在一處，跟霜打的茄子一般，告饒道：「小姨，就知道你對我最好了，能不能不要告訴別人，讓我做什麽都依你，不就是學著理帳嗎？我學，不過我可笨啊，萬一盡了力還是學不好，不能怨我啊。」
三春拿出一張紙，白紙黑字在玉郎面前一晃，抓著玉郎大拇指狠狠咬了下去，玉郎大叫著喊疼，三春已俐落摁住他手，在紙上摁了一個指頭印，笑嘻嘻在他內衣袖上撕下一塊布條，為他包了手指，遞給他說：「好好看看。」
玉郎一看，上面寫的是：
胡玉郎從今年三月初一起住入陶府，一應行動聽陶三春的，胡玉郎以前欠的銀子連本帶利由陶三春歸還，歸還數目作為胡玉郎對陶三春的欠款，胡玉郎從今後與香玉樓金枝一刀兩斷，每有來往，所欠銀子加一百兩……
玉郎看到金枝二字，想著那香艷迷人的身子，萬分不舍，拿著字據就要撕扯，三春從懷裡掏出一張紙來，「摁過指頭印的在這兒，那份是給你留著的，愛撕就撕，下面的不看看嗎？」
玉郎癟著嘴繼續往下看，後面說的是：
若兩年後胡玉郎沒有出師，則所欠陶三春銀兩按利滾利歸還。
玉郎偷偷笑了笑，只要忍住不再去找金枝，幾百兩銀子而已，大不了兩年後，哭著求娘親和外婆給我就是。
正得意時，聽見三春在耳朵邊說道：「這銀子，一還三；利滾利，年年翻；一年借，十年還；幾輩子，還不完！」
玉郎一個激靈，氣呼呼背過身去，「你是我親小姨嗎？如此算計我？哼，就是不學，愛跟家裡告狀就告去，有本事打死我，或者不認我，把我掃地出門。」
三春扳住他肩膀，「生氣了？小姨是為陶家，也是為你，玉郎如今年紀小，無牽無掛的，日後娶妻生子，沒有些過硬的本事，靠什麽養家？祖上留下的家產總有吃完的時候，再說了，日日鬥雞走狗的有意思嗎？你跟小姨學上幾個月，實在覺得沒興趣，再放棄不遲。」
玉郎這才順了眉眼，又靠在她身上要瓜子吃，跟她絮叨起了金枝，說金枝有多好，又溫柔又熱情，三春笑道：「傻玉郎，人家對你好，不過看在銀子的分上，小姨有幾句話，你去試探試探就知道了。」
玉郎偏不信，就與三春打了個賭，正說笑時，馬車外丫鬟說：「裴家莊到了。」
三春和玉郎下了馬車，玉郎在田間笑問一位老農：「哪家是裴延慶家？」
老農指了指村東頭一棵大槐樹下，玉郎順著老農指的方向一看就傻了眼，正面三間土坯房蓋著厚厚的茅草頂，側面各有兩個瓦棚，幾根木棍撐起一個院門，小院倒是乾凈整潔，可這也太……
玉郎指著那院子結結巴巴跟三春說：「小姨，這是不是太……非放著富貴不要，嫁到這兒找罪受嗎？小姨……怎麽……怎麽想的？」
三春拍了一下他手斥道：「好好說話。」
說實話，三春臉上雖沒帶出來，心裡也有些吃驚，沒想到竟是這麽貧苦的人家，還真吃不準自己能不能受這分苦，再看西側瓦棚冒出的炊煙，那竟是廚房嗎？夏日還好說，冬天怎麽辦？酷冷嚴寒的就在那裡頭做飯？正房三間，聽說有個哥哥，還有兩個孩子，一家人怎麽住？
她心裡有些打結，扯了玉郎回頭上了車，一路再不說話，玉郎看她心事重重，也不敢招惹她，說實話，他對這個小姨雖喜歡親近，卻也有些敬怕，總覺她心裡通透明亮，男兒都自愧不如。
這次讓他學著理帳，若是別人，他是軟硬不吃，死活不應，可是小姨開了口，他就順勢應下了，總覺得小姨的話里有幾分道理。
一行人下了船，三春又揚起了唇，對玉郎說道：「小姨給你銀子，你去縣學附近找個由頭，邀那裴……」
提到他的名字，還真有些說不出口，臉上染了粉紅低了頭，玉郎笑道：「裴延暉嘛，我曉得了，縣學里有我認識的朋友，順便約他出來，看看人品、酒品如何，回頭給小姨個交待，小姨放心，此事你知我知，定做到不露痕迹，就連那裴延暉都不知何意。」
三春點點頭，戳戳他腦門，「就知道你是個心裡有數的，只是沒用在正途上。」
玉郎嘻嘻一笑，「那要不要試試他的色品？」
三春啐他一口，自顧往前走了，玉郎追上去嬉皮笑臉說道：「小姨心裡定是想讓我試試的，我可就放手試了啊。」
三春假裝沒聽見，玉郎知道她是應了，吃著午飯心裡就盤算，不管真相如何，多說那個裴延暉幾句壞話，破了這門親事才好，人好人壞不說，家裡也太窮了，小姨享福慣了的，定受不了那分苦。
午飯後剛要出門，三春過來了，「休要耍什麽花招，看到的、聽到的，如實告訴我就是。」
玉郎嘟囔道：「好好好，真是的，莫不是肚子里的蛔蟲嗎？」
三春笑看著他上了馬，要跟著他受苦也可以，就看他值不值得，一旦不值，只能賠些銀子，耍賴了。
裴延暉回到縣學，沉下心來讀書，沒讀幾頁，字裡行間跳出一張明媚的笑臉，他知道是河邊偶遇的那個美人兒，心裡又不想承認，她明明輕浮放蕩，公然與男子親昵，想她做什麽？少不了掐著自己，命令自己多想想病重的娘親，受苦的哥哥，還有四壁徒然的家，想想小虎和囡囡看見糖蓮子時口水直流的饞樣，一定要發憤才是，離明年秋闈只剩一年多了，一時一刻也不能鬆懈。
可是吃飯時，那張笑臉又從湯里映出來，夜裡在燈下讀書，那個身影就從燈影里暈出來，他拍著自己額頭，真正是沒見識，不過是一個尋常女子，衣著華貴了些，是不是自己太窮了，沒見過富家小姐，好不容易見著一個所以失態至此。
可細細想來，她的衣飾簡潔得恰到好處，想著想著就呆愣了，呆愣著又想起她身邊的俊俏少年，說不定是親戚呢？可就算是親戚，如果是表哥、表弟的，更應該避嫌才是啊，想到這兒，氣就不打一處來。
因心煩意亂，夜裡早早睡下了，想著明日早起補上今日拉下的功課，誰知她又笑嘻嘻來到夢中，輕啟紅唇和他說著什麽，他拚命靠近她想要聽清楚些，不覺就湊到她嬌艷的臉上，身子挨著身子，清幽幽的香裹著他，是從沒嗅過的香甜，觸手處綿綿軟軟的，他心中一盪，比河邊更強烈的一股火苗，突然在腰腹間席捲而過，只覺舒暢愜意快活似神仙……