第一章

【第一章】

大萊王朝天寒三年冬

這年的冬天比往年冷上許多，百姓走在路上，大多縮著頸子，將手藏在袖裡禦寒，而且非必要，盡量不出門，因為冷不防便會發現鼻涕不自覺的流下來，成了兩根冰柱子，怪難看的，還不如窩在被子里烘著暖爐舒服點。

可最冷的臘月初一這天，正當一般人都躲在家中不敢出門時，一些貴族以及朝廷大臣卻不畏寒冷，攜家帶眷的坐上馬車，來到一戶人家內賀喜。

而這朱漆大宅的主人，乃是當朝最負盛名的相國。

大萊王朝相國姓權，名敦北，今年四十有六，與結縭二十餘年的妻子育有八子。

但他酷愛女兒，只是夫妻努力二十餘載卻都未得一女，本以為生女無望了，哪知妻子去年又卻意外懷了第九胎，而且這次終於順利生下他夢寐以求的女兒，大喜之餘，他將女兒取名為「九珍」，意寓排行老九，極其珍貴之意。

而今日便是九珍的滿月之喜。

相國高齡得女，異常歡喜，當然得大肆慶賀，遂席開百桌，宴請嘉賓，只是此舉卻讓某些人很不滿——

「你們瞧見了沒？爹打從早上睜眼到現在，那張嘴都沒闔過，得個九珍有那麼開心嗎？」權家五公子，十五歲的權永信不滿的出聲。

「五弟說錯了，爹是從九珍出生以來至今一個月，那張嘴就沒闔過！」權家二十歲的二公子，現在在朝廷出任宮廷武官的權永孝糾正他。

「難道咱們幾個兒子比不上一個女兒嗎？」十七歲的四公子權永愛抱怨。

「就是啊，人家都說兒子好，為什麼偏偏自個兒的爹娘只愛女娃」十三歲的六公子權永義也委屈的撇著嘴。

十九歲的老三權永仁搖著頭解釋，「爹是因為咱們權家打從曾祖父那一代起就滿門男丁，連著三代都沒個女娃降世，到爹這一代立志要『破丁』，生個女娃來光宗耀祖，這會達成心愿了，當然開心。」

「唉，想想咱們幾個出生時，哪個曾宴過客？恐怕連顆糖都不曾發送過，但瞧今天這場面，好似九珍才是爹娘的珍寶，咱們算什麼？全都得靠邊站了！」十一歲的七公子權永和，一臉無望。

「七哥的意思是，連我也失寵了？」八歲的權永平驚慌的問。

他馬上敲了老八的腦袋一下。「打你生出來又是個帶把的，爹娘就失望得恨不得將你塞回去，你從來就沒受寵過，哪來的失寵？」

「好了，都別抱怨了，瞧過咱們的妹妹沒，不可愛嗎？不值得咱們幾個哥哥好好疼愛嗎？」權家老大，不過二十二歲便已在朝廷擔任文官侍郎的權永忠笑著出聲。

大哥一開口，七兄弟立即齊往竹編搖籃里的水娃娃望去。

權敦北樂於炫耀愛女，特地將女兒連同搖籃擺在大廳正中央，供人「觀賞」，但又怕人潮洶湧，有個閃失，便命八兄弟守在妹妹身旁，負責九珍的安全。

因為平常都是權敦北搶著抱女兒，他們幾個兄弟根本沒多少機會與這個集萬千寵愛於一身的妹妹接觸，所以八兄弟這會正好能看個仔細。

眼見躺在竹編搖籃里的小傢伙睜著一雙黑白分明的大眼，逐一「巡視」他們，紅咚咚的臉龐甚至比花瓣還要細緻嬌嫩，還張開肉呼呼的掌心朝他們揮呀揮，並扯起還沒長牙的小嘴沖著他們直笑，八兄弟全都不由自主的跟著傻笑起來。

「是啊，這小丫頭怎麼會這麼可愛？」

「瞧這雙水汪汪的大眼睛，多天真無邪！」

「她應該是這世上最美的小花了吧？」

「應該是梅花吧……我從沒聽過她的哭聲，上回偷捏她，她沒哭，還對著我笑呢……」

「好堅忍不拔啊，有權家風範，越冷越開花，越受到欺侮，越是含笑以對……等等，你還是不是人啊，居然欺負妹妹」

「我——」

「幾位公子，糟糕了，老爺好像高興過頭喝醉了，夫人拉不住他——」突地，有小廝匆忙過來求救。

眾兄弟忙往最吵雜的方向望去。哎呀呀，不得了了，他們的爹喝得滿臉通紅，正跳上桌要與人拼酒，娘急得抱住他的腰，要他自重，別樂過頭，但眼看娘恐怕拉不住喝開了的爹，幾個兄弟一急，也顧不得爹要他們好好看顧妹妹之事，全衝上前去幫忙。

八兄弟一消失在搖籃四周，一名年約三歲、穿著精貴的小男娃，便踩著不是很穩健的步子靠近，他踮著腳尖，扶著搖籃邊緣，用漂亮眼睛瞄著躺在裡頭的女娃。

這個比他還小的小小娃兒，臉頰像是可以掐出水來……

梅花的模樣他沒印象，但是桃花他見過，這張小臉很像桃花，而且還是有著奶味的桃花！

他拉下搖籃，腳踮得更高，小娃兒看見他，像是很歡迎似的，不斷揮動小手誘他靠近。

好吧，他正好聞聞她的奶味跟自個兒身上的比起來誰重些？

我聞、我聞、我聞聞聞——哎呦！

「九弟，九弟不見了！」忽地，有人大喊。

「大皇子，您是說九皇子不見了？」正在勸自個兒爹下桌的權永忠立即變了臉色。大皇子與他交好，特地帶著同母所生的九皇子前來祝賀，要是九皇子失蹤，事情可就糟了！

權敦北聞言，登時也嚇得酒醒，狼狽的由桌子上爬下來。「快，快找！」

眾人頓時一陣混亂，片刻后——

「找到了！」有人喜呼。

聞言，大夥全停止動作，隨著高喊的聲音來到搖籃前。

權敦北也趕來了，一看清眼前景象，眼睛登時暴凸。「這——」

只見搖籃里，兩個娃兒抱在一起，「大隻的」正拚命舔著「小隻的」的嘴。

這是在大庭廣眾下公然輕薄！權敦北臉色越來越難看。

「你這小子在做什麼？」大皇子一把拎起弟弟，擰著眉問。

「奶香味……大哥，好香，你也舔舔！」好東西與大哥分享，「大隻的」不知死活的說。

大皇子很想爆笑出聲，但瞧見權家九個男人從老到小個個臉色凝重，他就是想笑，也笑不出來了。「這個……」人家的珍貴寶貝才出生一個月就「失身」了，的確挺嚴重的。

「大皇子，男女有別，這件事，您得給個交代。」由於自家的爹已氣得說不出話，所以被推出來當代表討公道的，是邀請大皇子到來的權家老大權永忠。

在九雙虎視眈眈的眼神下，大皇子拎著自家小弟，眼神為難的飄忽不定，最後望向還在掙扎著想繼續偷香的小弟身上。

「這個色膽包天的傢伙，自個兒闖的禍自個兒擔，我會奏請父皇讓九珍嫁進皇門！」他無奈的說完，拎在手上的小傢伙立即掙脫他的手，撲回搖籃內。

「大哥，她的嘴……香！」

再次地，權家剛出生的黃花大閨女，二次「失身」！

天寒二十年

熱熱鬧鬧的琵琶會，於三月花季展開。

琵琶會由全京城的青樓共同舉辦，各家青樓挑選出來參賽的姑娘，自然全是才色兼備的一時之選，這些姑娘們會在這天奏出苦練多時的琵琶曲，若贏得「琵琶皇后」的美譽，則所屬青樓便可揚眉吐氣，該位姑娘的身價也會馬上跟著水漲船高。

今日，這場琵琶會就辦在全京城牡丹花開得最漂亮的西郊道上。而得以有機會聆聽且一睹這些美若天仙的花姑娘彈琵琶者，就是那些肯花上大筆銀兩的大爺了。

這時琵琶會早已開始，麗璟院的花魁杜小釵剛彈完一曲，現場即刻響起如雷掌聲。

而這其中拍手拍得最響亮的，來自坐在最前排一個年約十六、七歲的俊秀小公子，他身上穿衣服的布料雖不見得怎麼上乘，但身上佩帶的飾物卻是件件名貴，讓人一瞧便知是名家出身的小少爺。

「好啊，杜姑娘的纖纖玉指真是天籟之手，所彈出的琵琶聲，也是天籟之音啊！」小公子大讚不已，手拍到都要廢了。