1.3 娘要嫁人

「墩兒哥，你的頭好點了沒？」沿路走來，熟悉的玩伴紛紛圍攏上來。

「好多了，豆丫。就是有些事，記不起來了。不過大夫說慢慢的會好起來的。」融合了原有的記憶，小胖子第一時間就想起了與眼前這個黃毛丫頭相關的事兒。

「誰叫你爬那麼高，都說了那棵老樹不經壓，你偏不信。結果從那麼高的地方栽下來……」個頭足足比他高出一個頭的半大男孩是他的從兄（堂兄），勵志成為村裡獵人第二的劉二獾。

「弟知錯了。」小胖子笑嘻嘻的回道。

「三弟，多日未見，你可出來了。那日為兄雖不在場，卻也聽說極為驚險。知命者不立乎岩牆之下，以後切莫貪玩，多讀讀聖賢書吧。」說話之人已幾近成年，一身漿洗到發白的襦袍，雖面帶責備，可臉上的關心確是真的。正是劉備的長兄。

「知道了，大兄。」小胖子急忙行禮。長幼有序，小胖子不敢怠慢。

見小胖子沒有大礙，大兄便回家苦讀聖賢書去了。倒是和他年紀相若的二哥和一些族親小夥伴留了下來。

「二哥，你可知何處有鬥雞？」都是孩子，小胖子有話直說。

「那要等村社。」

所謂村社，是指祭祀社神日子或盛會。和逢集類似。時間顯然來不及，小胖子不死心的問道，還有哪裡可去？

「城裡尤其多。」流著兩條清涕的二哥不假思索。

「算了。」小胖子怏怏不樂。進城一趟頗為不易。母親早出晚歸，還是搭乘族親牛車，自己一個半大孩子，想去城裡鬥雞，根本別指望。

「三墩，要不還摘桑棗兒吃去？」胡亂抹了把鼻涕，劉二獾攛掇道。

「算了吧。我天天吃桑葚，都要吐了。」小胖子做了個要吐的鬼臉。

「不然，我們還去把蜂巢兒捅下來？」不錯，都知道曲線救國了。只要上了樹，桑果兒還不想吃便吃。

「我摔的還不夠慘？」小胖子沒好氣的揮手。養家大計半路夭折，他此時能有什麼好臉色。

「可惜了，依你說，桑棗兒蘸著蜂蜜，一定極好吃。」得，二哥也是個吃貨。

「蘸著蜂蜜……」說者無心，聽者有意。小胖子福靈心至，猛地有了主意。「走，去摘桑葚！」

眾人頓時喜出望外，歡呼著追了過去。

采果還需主人首肯，貌似那棵老樹是小胖子家的？

爬樹算是鄉下娃的天賦技能。除了扎著總角的豆丫，小夥伴們如靈猴般攀上樹枝，熟練的採摘起來。一邊用短打的衣襟兜住，一邊不停的嘴巴里塞。黑紅色的果汁順著下巴淋淋而下，全滴在胸前。

豆丫癟著嘴，直到小胖子扔下去一根墜滿果子的嫩枝，有的吃的女娃兒才終於變了好臉色。

耳邊忽然傳來一聲響亮的鞭花，百忙間抬頭，正見一輛牛車遠遠的從村頭駛來。

趕車的老僕小胖子似有印象，卻怎麼也想不起了。等牛車在自家門前停下，一身儒服的中年男子從車后跨下，小胖子才脫口而出，「阿舅！」

「墩兒乖，你母親何在？」蓄著鬍鬚的中年男子，正是阿母的大哥。

「阿母在家，阿舅自去。」小胖子的笑容有些不自然。

「好了傷疤忘了疼，別爬太高。」叮囑幾句，男人便從小門進了前院。

兩人的對話顯然被母親聽見，已起身迎到廊下。

「大兄辛苦了。」母親盈盈一禮。

「妹子才苦。」來人說著將手中果禮，遞了過去，「都是你平時愛吃的。」

「謝大兄惦記。」小婦人矜持的接過，招呼道：「大兄請堂上坐。」

賓主落座，些許的沉默后，男人輕咳一聲開口，「弘弟英年早逝，為兄不勝唏噓。然，往者不可諫，來者猶可追。你也守滿一年，父親大人遣我來問你，作何打算？」

「父親又作何打算？」婦人表情古井無波，似並不意外。

「今有涿縣張氏，家資甚豐，年前喪偶，特遣人來說，願續你為妻……」

「可是涿縣張屠？」母親似乎認識。

「正是正是……」男人如釋重負，剛要介面，卻見婦人沖他盈盈一拜：「小妹曾聞：一與之齊，終身不改。亦知，清白守節曰貞。父親以『貞』賜吾名，難道不是因此么？」

「小妹……」男人雖詞窮，意卻堅。自幼飽讀聖賢書，自然明白這些大道理。可是大道理能當飯吃嗎？自家妹子，怎麼也要把她救出眼下這個火坑。

左右看過，這便苦勸道：「劉氏乃出名門，族中長老亦可稱閑，家族興旺和睦，數十年來未曾有風言傳出。將墩兒交給其叔父撫養，想來亦不會受屈。你自幼嬌慣，雖談不上錦衣玉食，卻也有求必應，未受過半分苦……如今家徒四壁，何以久持？」

「父親嫁我時，為何無此問？」

「你……」男人氣結，重重的頓了頓道：「（那）時弘弟一表人才，年二十便舉孝廉，其父又是東郡范（縣）令……」

「果是如此。」婦人嘆了口氣，表情堅毅又盈盈一拜：「大兄所言，妹已盡知。路途遙遠，便請回吧。」

「小妹！」見婦人長拜不起，知道擰不過她，來人這便起身，憤憤而去。

笑呵呵的來，氣洶洶的走。撇著遠去的牛車，小胖子又嘆了口氣。

「三墩，你舅舅怎麼來了就走？」

「話不投機，不走難道留在我家喝西北風？」小胖子采了足夠多的桑葚，便小心的滑下樹來。

家中沒有鐵鍋，煮粥用的是陶罐。

想了想，旋即直奔大堂，想把洗臉的銅盆拿來一用。

母親神色如常，見小胖子急沖沖的奔進來，不由眉頭一皺，「怎又不脫鞋？」

「事急從權！」吃力的拽著銅盆，小胖子高呼。

噗嗤！少婦不禁笑出聲來，這便起身將銅盆取下，「何來的急事？」

「阿母先別問了，一切自有分曉。」小胖子鼓著腮幫，從牙縫裡擠出幾個字。

「如此，需要為娘做些什麼？」

小胖子似乎從來沒有如此興奮過。見小夥伴們也圍了過來，這便大聲說道:「添柴，燒火！」

小胖子想到了做果凍。

門前五丈桑，枝杈間結滿了桑葚，食之不盡。正當其用。

可檸檬沒有，橘子一時半會也搞不到，所以檸檬酸就別指望了，凝膠這個准工業時代的造物自然更不會有。如此，做果醬和果凍最重要的添加劑無法取得，只能另闢蹊徑。把桑葚單單熬成糊狀並不稀奇，反倒如豆腐般凝聚成塊，才是最大的賣點。正如豆腐的風靡。總之，要四四方方很有型才好。

思來想去，小胖子旋即沖劉二吼道：「二哥，你家有沒有肉皮？」