第 十 六 章 擊 鼓 鳴 冤
胡知縣糊塗斷案
羅從剛命懸一線
林大媽指認，那天晚上，除了他和和尚外，再無他人來她家。從死者嘴角的血跡與和尚右手受傷的情況看，基本可以斷定：和尚見林家媳婦年輕貌美，於是色膽包天，企圖**，豈料林家媳婦性格剛烈，至死不從，咬傷和尚的右手，和尚惱羞成怒，遂將她捂死。事後，倉惶逃走，然而蒼天有眼，和尚失足摔死，也屬罪有應得。而他與和尚同進同出，則被認定為殺人的幫凶。
閣門祗侯劉璘繼續敘述兇案原委。
身陷囹圄，小夥子頓時傻了，人命關天，這可了不得。就將事情前前後後交待清楚。他叫羅從剛，三十二歲，江州河濱縣龍王盪人，現在臨安城郊一家叫憶江南酒店當茶博士，因家中捎來書信，說父親病重，故急忙回家探望。
出臨安城不遠，便在路上遇到了那個和尚，之前不認識，因是家鄉人，才攀談起來。他法名叫覺世，今年三十六歲，在越州慧德寺出家。此去江州，是受嘉慧寺山長之邀講經而來。因此，二人結伴同行。哪知，在離家不到一天路程時，卻出了人命案。
那晚在林家投宿后，因為太過疲勞，睡得死死的。覺世和尚做了什麼，林家發生了什麼，便一概不知。自然不是什麼殺人的幫凶。
那天凌晨，也是覺世和尚叫醒他的，臨出門他想向林大媽道謝告別。和尚不讓，硬是拉著他匆匆走了。當時，他有些納悶，看和尚神色慌張，東一腳西一腳的，也感覺異常，還沒問就摔倒了。
河濱縣胡知縣訊問羅從剛：
「你不承認與覺世共同殺人，一味說與林家媳婦之死無關，用什麼來證明？就憑你紅口白牙自說自話？林家大媽親眼看到，你和那兇手覺世和尚關係頗為親密，對他言聽計從，且兩人睡在一起，賊禿驢半夜起來，去主屋行姦殺人，那麼大的動靜，你怎會一無所知？？再說，他右手被咬傷，你總會看到吧，就沒問問緣故？」
羅從剛回答：覺世和尚年長於我，行走江湖多年，見多識廣，一路同行，我確是聽他安排。我以為他信奉佛祖，定是廣結善緣，慈悲為懷，哪知他人面獸心，做出此等傷天害理之事。那天夜裡，他做些什麼，我睡熟了，什麼都不知道。我對蒼天發誓，絕無謊言。你想，人家林家大媽好心好意收留，讓你喝口熱水，又能躺下歇息，也沒有要錢，這是多好的人家！不報答林家的恩德，卻做壞事，分明豬狗不如，我羅從剛絕不會做。
至於和尚右手上的傷，當時是看到了，也感到奇怪，正想問呢，就掉井下去了。羅從剛接著申辯：如果我是同謀或者知情，殺死了人，哪有不逃命，卻在那裡大費周章去救人？那口井就在村子里，離林家不到一刻的路程，難道就不怕人家追來？
知縣道，這都是你一人所言，誰可以作證？至於說，你救那個禿和尚，更說明你倆是一夥的，怕將他丟下被人發現，況且，你不知道井有多深，和尚傷勢如何，一旦知道，和尚無法救活，定然急速逃走。
就這樣，知縣沒有證據確定羅從剛是同謀或知情，羅從剛也無法證明自己無罪，而原告林大媽則一口咬定，羅從剛也是兇手。
縣衙再次開堂審問，羅從剛仍是拒不承認。胡知縣氣急敗壞，責令衙役用刑。三十大板下來，羅從剛皮開肉綻，還是不承認。於是再用刑，血肉之軀，怎經得住鐵石刑具。最終，羅從剛畫押承認。
胡知縣就此結案上報，認定羅從剛協同覺世姦殺良家婦女，判死刑，秋後問斬。
得知消息后，羅從剛父親抱病而亡，母親王氏哭瞎了雙眼。就因為禿和尚的一念之差，兩戶人家家破人亡。
劉璘告訴韓侂胄：如今，羅從剛妻子沈氏和弟弟羅志剛到登聞鼓院，擊鼓鳴冤，將狀紙遞交刑部。可是，一個多月過去了，刑部硬是無人過問。這羅從剛便是他娘子馬氏的表弟，死去的羅父是她嫡親舅舅。羅家四口人齊刷刷地跪在他家，哭著喊著請他救人。
劉璘含著淚，誠懇地說：
「韓爺，您是我上司，我在您手下做事多年，知道您為人正派，仗義敢言，看不得窮苦人家受罪蒙冤，你又與刑部經大人交情深厚，請您救救羅家吧。我保證，羅從剛是忠厚老實之人，絕不會做那喪盡天良之事。」
如今，皇上龍體欠安，久不上朝，各衙門敷衍了事，以致朝政荒廢，人心浮動，長此以往，令人不安哪。劉兄是個明白人，沒把握的事不會拿出來說。照理說，這個案子也不複雜，除了羅從剛屈打成招，也沒有什麼證明他參與了殺人，但是，也沒有東西證明他沒參與或不知情。經大人斷案善於察言觀色，會抓蛛絲螞跡，手段頗為高明。我去找他，請他過問，把事情查清楚。韓侂胄略作思索，爽快地說。
劉璘連忙點頭致謝，遂拿出一盒子，放到韓的桌上，「韓爺，此乃劉某一點心意。」
韓侂胄笑了，「光玉兄，你我共事多年，見過我辦事拿過別人錢嗎？告訴你，我辦事從不給人家送禮，也決不要人家的東西。
劉璘心想，你出身豪門之家，有吳太后給你撐著，誰敢不買你的賬，普通人能這麼幹嗎？遂告訴他：這是羅家人的心意，他們請你救人哪。
韓侂胄語氣很堅決，「不論誰的，也不論多少，統統不要。你要是不拿走這東西，我可不去刑部找經大人了！」
「大恩不言謝，韓爺，」說著，劉璘拍著胸脯信誓旦旦：
「今後，但凡有用得著劉某的地方，劉某定當孝犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不惜。」
去刑部衙門，經侍郎不在，說是外出辦案去了。找來找去，見到了正在打瞌睡的童侍郎。他知道，此公老了，明年就要致仕回鄉。便將案子約略說一番，並找出了羅家的狀紙，童侍郎表態：韓閣門放心，刑部將儘快派人下去督辦，將案子查個水落石出。
兩天後，經侍郎回京，主動找他。表明，明日即帶人下去，直赴河濱，不論如何將案子查清楚。
韓侂胄點頭，好，仲堅兄親自出馬，定將真相大白。本來打算跟你一塊去，看你如何斷案，學上幾招，或許日後用得著。
節夫老弟說笑了，你不能去，去了經某壓力山大呀。
這不，想去也去不成了，朝廷派我去信州公幹。
去信州？難不成朝廷要在那裡辦什麼典禮？
不是，請辛幼安去福建任提刑，你們是一個系統的，還不知道？
我一回來，聽老童說起，便來了，其他的事一概不知。
哦，那就是韓某的不是了。
少來這一套，不過，這辛稼軒可是個幹才，這麼多年閑著，可惜了。?