第八章
村裡有些人家，家裡人多，糧食不夠吃，只能頓頓湯湯水水地混個飽，就是農忙時節也才是一頓乾的配一頓稀的，若想吃一頓白米飯，還得逢年過節才有，更不要說魚肉之類的葷食了。
不過，夏知荷雖不是小氣的人，但想到又要花出去一兩銀子，還是有些心疼，「說到底，還得咱們自己家有田有地才行，我之前和你爹商量過了，他也同意買田，下午我就讓他去一趟村長家裡，請村長幫忙留意一下，看看附近有沒有人家要賣田。
「家裡前幾年存的銀子，都給李仁讀書、蓋房子花了，這兩年還沒存上多少，咱們就先一畝、兩畝地的慢慢買。銀子放在手裡不會變多，換成田地租出去，就有一筆筆田租可以收了，我也不多求，只要以後收的租子夠家裡吃就成。」
兩人去了隔壁琴嬸子家，這會兒不是農忙時節，琴嬸子與李松都在家裡，夫婦倆和李月梅都在院子里剝豆子。
琴嬸子家是木頭茅草房，一排五間，雖然簡陋，但都收拾得很乾凈。
琴嬸子和李松都是勤快人，這些年兩人沒日沒夜靠一雙手賺了不少銀子，按理說日子不該這樣清苦，只是他們家大兒子李靖在鎮上念私塾，光束修一年就二兩銀子，還有書筆墨紙等花費，再怎麽節省一年下來也得要五、六兩銀子。
要知道一般人家，忙活一年也就能存這麽些銀子，還得家裡人沒病沒災、順順噹噹的才行。
二兒子李流，拜了鄰鎮一名鐵匠為師，學打鐵，雖不需要交拜師費，可是吃飯穿衣的錢還是得家裡出。
至於小女兒李月梅，琴嬸子想著不能厚此薄彼，兩個哥哥既然都沒下地幹活，自然也沒有讓女兒去的道理，因此李月梅平日里只是在家做些家務，或者去找玉秀做針線，有時兩人也上山采些山貨。
這一家子人，真正在地里幹活的只有兩個，花錢的卻是一整家子，所以這些年，琴嬸子家的日子便有些艱難。
好在去年李靖考上秀才，能去縣學讀書，又因為是前幾名的廩生，不僅免了束修，每月還有廩銀一兩，廩米五斗。
整個李家溝就出了他一個秀才，而整個清平鎮雖有幾個秀才，廩生卻只他一個。他現在在縣裡也是小有名氣，幫人抄書工錢都漲了許多，如今他不僅不需要花家裡的銀子，每個月還能有些結餘，這些錢都交給了琴嬸子。
而李流跟著他師傅也學了許多年了，這兩年他師傅漸漸放手，讓他獨自做工，做出來的東西越來越有模有樣，上個月終於出師了，前幾天還送了自己第一筆的工錢回來，把琴嬸子高興得直抹淚。
如今孩子們都算有了出息，琴嬸子便想著要蓋新房子，準備給大兒子說親了。
見夏知荷兩母女上門，琴嬸子忙拍了拍手，起身迎上去，「可巧了，我正想著一會兒剝完豆子，給你們家送一點過去，你就上門了。」
夏知荷笑道：「那我真是來巧了，李二哥今天也在家呢。」
李松是個精瘦黝黑的漢子，聞言憨憨地笑了笑。
另一邊李月梅見著玉秀，也趕緊拍乾凈手站起來，「娘，我和玉秀姊去房裡說話。」說完，也不等她娘回話，就把人拉去自己屋裡。
「這孩子，風風火火的。」琴嬸子嗔道。
「我倒喜歡她這樣呢，」夏知荷說：「多有活力呀，這才像這個年紀的女孩兒，我們玉秀太悶了，我還想讓她和月梅多學學呢。」
琴嬸子叫道：「哎喲，你可別不知足了，玉秀這樣好的女兒你還不滿足，送給我算啦！」
說著兩人都笑起來。
【第四章為何守三年】
房裡，李月梅將自己最近繡的一個荷包拿出來，指著其中一處問：「玉秀姊你幫我看看，這根竹子和竹葉銜接這裡，我老綉不好，是什麽原因？」
玉秀接過仔細看了看，用手指按壓著摸了一會兒，指出幾個下針時該注意的小地方，還有配線的顏色該如何選等等。
李月梅若有所悟，低著頭自己琢磨去了。
玉秀四處看了看。李月梅的房間不大，只放得下一張床，一個柜子，靠窗處擺著一張桌子、兩把椅子，別的就沒了。她平日里行事雖然跳脫，到底是個姑娘，閨房裡收拾得整整齊齊的，可是眼下房中卻隨處可見攤開的布料、四散的針線和一些綉樣。
玉秀稍一想就明白了。
此時李月梅也想通了，抬頭興奮道：「我明白了，原來得這樣綉，難怪我之前怎麽弄都覺得彆扭呢！」
玉秀卻眼睛一轉，含笑道：「我看這荷包的樣式，不像是姑娘用的，倒像是男子的樣式，難不成是綉給你大哥的？可是不對呀，你不是上個月才綉了一個給他嗎？難道是給你二哥的？可你說過，他從來不用這些的呀。這倒是奇怪了，我們月梅這麽用心地綉一個荷包，不知道是給誰準備的呢？難道是一個姓張的小子？」
她一邊說，李月梅的臉就紅了，等她最後一句話出口，李月梅早就丟下荷包，用手捂著臉，羞得低聲直叫，「玉秀姊你別說啦、別說啦！」
玉秀掩著嘴，笑得花枝亂顫。
李月梅惱羞成怒，紅著一張臉撲過來，作勢要打她，兩個人鬧成一團。
過了好一會兒，玉秀笑夠了，才搖著頭輕嘆道：「你呀，都開始綉嫁妝了，給人家送一個荷包有什麽好羞惱的。」
「可是……」李月梅絞著衣擺，「真的沒關係嗎？我怕有人說閑話，我娘最聽不得這些了。」
玉秀輕輕戳她的額頭，有點兒怒其不爭。「平日里和我鬧騰的時候膽子倒是大，這麽這會兒倒怕了。你也不想想，你和他是定了親的，兩家已經對了八字，交換了婚帖，是過了明路的，只要你們不做逾矩的事，誰有資格說三道四的，你可別自己把自己的底氣給泄了。」
本朝民風開放，寡婦再嫁、夫妻和離都是有的事，男女之間雖有大防，可未婚夫妻私底下接觸、交換信物，一般人都不會說什麽。
李月梅雖被訓了，可聽了這話倒更加開心了，「那就好，這事我都不敢和我娘說，就怕她罵我。」
玉秀笑道：「既然怕被罵，那你別做不就好了，可你卻做了，說明在你心中，這件事比被你娘罵還來得重要呢。」
李月梅聽出她話中之意，圓臉紅成一團，卻沒有反駁，只含羞帶嗔地道：「都怪他，非要我給他綉點東西，還說如果我不給他，他就要上門來要，可把我急死了。」
「傻丫頭，人家張家怎麽說也有些家底，難道還缺你一個荷包？他缺的是你對他的心意呢。之前我心裡還沒底，可經過這事，我倒是放了一半的心，這張信對你還是上心的。」
張信就是李月梅的未婚夫。
李月梅的臉更紅了，眼中卻帶了些喜色，顯然她對張信也是有心的。
玉秀又陪她說了會兒話，就聽見夏知荷在外面喊她，出去一看，穀子已經買好了，院子里放著三麻袋的穀子，李松正扛著其中一袋往外走。
玉秀便不再逗留，和夏知荷一起告辭了。
琴嬸子送了他們半袋子曬乾了的黃豆，玉秀倒出一小半，準備一會兒炒黃豆吃，另外的都收起來，等著冬至時再來磨糍粑粉。
別人家炒黃豆，最多放一點粗鹽，玉秀的炒法是她娘教的——鍋里什麽也不放，只把乾的黃豆下鍋，灶下生小火，一刻不停地煸炒，另外把鹽、花椒、小茴香、乾香菇等調味料磨成粉，一起下鍋，直炒到黃豆表皮微微焦黃，又不至於發黑，每一顆豆子都沾上調味粉才算好。這樣炒出來的黃豆，香味能飄出半個村子遠。
將黃豆放涼，收入乾凈的陶罐子，吃上十天半個月也不會壞掉，平日里盛出一小碟放在桌上，嘴淡做零嘴，或者下酒，隨意扔幾顆進嘴裡，既有滋味又有嚼頭。
未等黃豆涼透，玉秀用一個小布袋裝了一袋子，經過堂屋時，夏知荷見了，笑著問道：「那群小饞蟲又來啦？」
玉秀也抿嘴笑了，方才在廚房裡就聽見了，靠近廚房的牆院外邊，推推嚷嚷、嘰嘰喳喳的，可不是那幾個小饞蟲嘛。
她穿過前院，將院門一打開，外面吵吵嚷嚷的聲音立刻就停了，只見院牆下一字排開，蹲著五、六個小孩子，大的有六、七歲，小的才三、四歲，穿著開襠褲，露著小弟弟。
見她出來，幾個小孩兒也不推擠了，一個個小鴨子似的乖乖蹲著，咧開嘴露出沒幾顆牙的牙床，齊聲道：「玉秀姊姊（姑姑）好！」
這是按村裡的輩分叫的。
「欸。」玉秀應了一聲，掏出手絹，將臉上有鼻涕的都擦了，才說：「兩隻手伸出來給我看看。」