第十八章

馬兒飛奔過大街，趴在馬背上的龍無雙，顛得頭昏眼花，差點沒咬著了自個兒的丁香小舌。

糟糕啊，她清晨時就派黑臉的出門辦事了，而宮清揚縱然武功高強，但遇上人海戰術，一時片刻怕也無法脫身。

更糟糕的是，這次的綁匪，身上傳來陣陣又濃又嗆的狐臭味，熏得她幾乎快嘔了出來。她可以確定，這回綁她的，絕對不是公孫明德！

雨愈下愈大，將她全身淋得濕透。

綁匪抽出一張破舊的羊毛氈罩，蓋住她全身。沒過多久，馬停了，她聽到官兵問話的聲音。

氈罩下的龍無雙，張大了嘴兒，急著想要呼救，卻發不出半點聲音。

不一會兒，官兵結束問話，退開放行。那個滿身狐臭的男人，就這麼載著剛搶來的珍貴「獵物」，大搖大擺的出了城門。

氈罩下的她，氣得差點咬斷貝齒。

該死，這些守城門的官兵，竟然沒攔下這個人？！

這是什麼鬼太平盛世？什麼鬼守門官兵啊？

她心裡明白，一旦出了城門，她被救的機率就更低了。為了留下線索，她用盡殘餘的力氣，死命的掙扎著，好不容易才踢掉一隻繡花鞋。

繡花小鞋落在地上，在雨中更顯得孤伶伶。

馬蹄飛踏，綁匪沒發覺那隻繡花鞋，依舊策馬狂奔。沒一會兒，就連人帶馬的消失在重重雨幕中，再也看不見蹤影。

午時剛過。

身穿朝服的公孫明德離開皇宮，回返家門。只是，他剛下了馬，還沒踏上自家台階，就已看見一個年輕男子，施展著輕功，神色慌張的奔來。

「相爺、相爺——」年輕男子喘著氣。「我、我是——」

「我知道。」公孫明德輕描淡寫的說道，早已認出，來人是龍門客棧的店小二。「什麼事？」

「是——是掌柜的要我來找您。」年輕男子喘息著，卻不敢怠慢，急急說出原因。「無雙姑娘被人劫走了！」

被劫走了？

公孫明德一皺眉，第一個閃過腦海的念頭是，那嬌蠻的女人，不知又想玩什麼鬼把戲。但下一瞬間，他旋即發現，年輕男人的手臂上，正滲著鮮血，顯然是剛剛被刀劍所傷。

他臉色一沈。

「什麼時候的事？」

「不到半刻鐘。」年輕男人臉色蒼白。「事情發生得突然，鐵大哥今兒個剛好不在，我們又被纏住了，不能即時追上去，是大掌柜的讓我脫身，趕來通報您的。」

「綁匪從哪個方向離開的？」

「東方！」

公孫明德立刻翻身上馬，取下腰際銅牌，交給隨行的官兵，迅速下令。「傳我的號令，通知御林軍，即刻發信號煙火，封鎖各個城門，並派兵前往龍門客棧。」

語畢，他一扯韁繩，策馬往東門而去。

駿馬賓士，不一會兒，火紅色的煙火信號，在雨中衝天而上。他聽見煙火信號的尖嘯聲，卻沒有回頭，仍是策馬往城門而去，只希望這時關上城門，還能來得及，攔下那個瞎了眼的綁匪。

真是天殺的，這火紅急信，近十年來沒用過一次，偏就為她用上了！

那該死的女人這回究竟又做了什麼？又惹毛了誰？

大雨之中，公孫明德抿著薄唇，神情中帶著駭人的嚴厲。他半眯著眼，視線在大雨中，仍是明若鷹隼。

快馬疾馳，濺起無數水花。沒一會兒，就看見東門已近在眼前。

偌大的城門，早已關上，公孫明德拉韁急停，守城門的官兵一見是他，立刻迎上前來。

「過去一刻鐘內，可有人見著無雙姑娘？」他扯韁問道。

「回相爺，沒有。」

「有多少人出城？」他又問。

守門的將官，急急翻出登記簿，一五一十的回答。

「過去一刻鐘內，出城的只有十四位，五位農夫，三位獵戶，三位商賈，還有一名大夫和兩名書生。」

「沒有女的？」他擰眉。

「沒有。」

莫非，綁匪還沒出城？

公孫明德回頭，望著雨中的京城，眉頭卻未曾鬆開。

皇榜已經貼出，龍無雙的身世，如今已是人人皆知。而那個綁匪，明知道她是庶出的公主，卻仍敢動手綁人。

他不認為，綁匪會冒險留在城內，直覺的猜測，那綁匪會用最快的方式，帶著龍無雙離開京城。

「有誰是騎馬的？」

「回相爺，有兩人是騎馬出城的，一人是商賈，一人是獵戶。不過，那獵戶我識得，他住在東郊十里，姓陳，是個老實人。」

「那名商賈呢？可有載貨？」

「有，他載了一捆皮草，用氈子蓋住了。」

皮草？

時節已入秋，氣候漸寒，城裡皮草正值好價錢，商人不可能把皮草運出城。

炯黑的雙眸驀地一亮。

就是這個！

「飛鴿傳信給官道上的關卡，攔下所有可疑人士，有貨皆要仔細搜查。你們幾個和我來，你，把門打開，告訴隨後趕來的宮清揚，進宮請皇上派軍，沿著京畿往外做環狀搜索。」

公孫明德指示完畢，一扯韁繩，便帶著幾名官兵出了城，往城外疾馳而去。

才出城沒多久，他就眼尖的瞧見，泥水跟雨水中，有著一抹艷紅。他停下馬，鷹眼微眯，看出那是一隻沾了泥的繡花鞋。

鞋兒小巧，縱然沾了泥，紅綢鞋面上的如意花樣，仍舊顯得華麗精緻。

他認得這隻鞋。

看來，他追的方向沒錯。

公孫明德一揮手，再度領著人馬，在雨中追趕。

大雨傾盆，遠處雷聲隆隆。

城外官道不出一里，便有四、五條岔路分出，他刪去那些不可能騎馬前行的路線，但為了以防萬一，還是派人前往搜索。

兩刻鐘后，他身邊只剩兩人，而眼前的岔路又出現一條。

岔路的爛泥地上，有著明顯的蹄印，他翻身下馬，蹲在地上仔細查看，開口詢問：「這條路是通往哪的？」

「回相爺，這路是通往干林村的。但是，干林村在三年前，就已經廢村了。」

大雨仍舊滂沱。

這場雨已經下了大半天，泥地上的蹄印若是舊的，早就該沖刷不見了。但是眼前的蹄印，不但清晰可辨，且陷得極深，證明蹄印剛留下下久，且馬上載乘的還不只一個人。

「村子離這有多遠？」公孫明德起身，看著眼前岔路。前方不遠處，林葉茂密，路徑沒多久就消失在樹林里。

「大約一里半。」

「官道離下一個關卡還有多遠？」

「兩里。」

「你到前方關卡查看，若有任何消息，就發煙火信號；你留在這裡等著，一個時辰后我若沒回來，就回城裡通報。」

兩個官兵領命，同時應聲：「是。」

公孫明德重新上馬，獨自策馬轉向小徑，冒雨繼續前行。

愈往前行，路徑就變得愈狹隘。

蹄印被刻意掩蓋，開始難以辨識，卻仍瞞不過他的雙目。

他仔細觀察，發現這條小徑，乍看之下久無人跡，但路旁枝葉與藤蔓，卻留有被撞斷或扯斷的痕迹。

大雨之中，他靠著敏銳的直覺與觀察力，如狼般搜尋著，不放過半點線索。沿路所見的枝葉，斷面仍是新鮮的，甚至還流淌著樹液。

看來，他就快追上了。

公孫明德停下馬，雨水在陰暗的綠林間灑落，掩去了雜音和氣息，他運功凝神細聽，除了浙瀝雨聲之外，遠處還有些許蛙鳴，但近處卻除了雨聲之外，什麼都沒有。

這地方太安靜了。

大雨持續下著，四周悄無聲息，只有胯下駿馬焦躁的前後移動，他低下頭去，伸手輕拍著安撫它。

忽地，一條長鞭從左方襲來。

長鞭破空，直擊公孫明德頸項。

他甚至沒有抬頭，卻閃電般伸手，半空攔截，便抓住了如蛇一般滑溜的烏鞭，提氣透過長鞭運勁送氣，再翻手一扯——

長鞭那頭的人，被強大的氣勁，震得虎口發麻、五內劇痛，忍不住痛哼一聲。下一瞬間，一個人從樹叢中，口吐鮮血的被硬拉了出來。