第二章 領地與野望
海灣城地處於群星帝國最南端，重鎮礁石城的前哨站，這裡三面環海，海風常年不斷，也因為這樣，海灣城的建築通常是耐腐蝕的石質而不是木質。
儘管這裡有很多獨特的地方，但如果只看表面的話，根本就不像是一座城市，某些設施反倒和鎮子差不多。
雨季剛過，腳下的地面泥濘難走，剛出城堡，艾倫就弄了一靴子泥，而且因為這裡靠海，漁業是不可缺少的一環，相應的，一股魚腥味長期漂浮在城中，聞著實在令人作嘔。
相比於礁石城，這裡真的不是什麼好去住。
他的父親泰倫伯爵初聞艾倫要來這裡當領主，還不怎麼相信，以為他是從來沒來過這裡，特意讓艾倫過來體驗了幾天。
然後體驗完畢的艾倫不顧家裡人反對，毅然決然的離開了礁石城。
沒人知道艾倫為什麼會做出這種奇怪的決定。
在其他人看來，不管是去學士塔深造成為學士，還是留在礁石城當他的紈絝大少爺，都比來這種邊境小城當領主強。
只有艾倫清楚，在礁石城固然有很多便利，但同樣也有很多不便。
其他的不論，上頭有個非常嚴厲的伯爵父親每天管著，就已經讓艾倫有充足的理由離開那裡了。
「請上馬，艾倫爵士。」某位護衛的聲音響起，打算了艾倫的思緒。
成為領主之後，艾倫算是半獨立了出來，也因此獲得了貴族爵位，雖然是最低等的男爵，但也可以被稱之為爵士了。
新晉男爵深吸了一口自由的腥臭空氣，隨後騎著殷勤下屬牽過來的高腳馬，順著城堡前的主路向南走去。
城堡位於海灣城的住宅區最南邊，從這裡前往商業區，是需要順著住宅區一直走很長一段路的，艾倫這兩天每天都要去商業區轉一圈，所以對這條路已經算是熟悉了。
帶頭前行，身後跟著一群護衛，他的兩位重要屬下在吃完早餐后各忙各的去了，一位身著灰色袍子的女人正跟在他身邊。
女人看起來四十來歲，滿臉的風霜之色，乍一看大多都會把它當成歷經生活磨難的家庭婦女，這樣的人在每個地方都很常見，沒什麼值得注意的。
不過，如果仔細觀察的話，不難發現在那看似麻木的棕色雙眸當中，隱隱閃過一抹冷色。
當然了，誰也不會沒事閑的盯著一位普普通通的中年大媽仔細看，除非是某種變態。
此時大媽正為艾倫牽著馬，走在泥路上，臉上沒什麼異色，嘴中則冒出一些只有艾倫能夠聽清楚的低語：「已經查清楚了，海灣城的兩位主要官員的確是去了礁石城復職，和您走的主路不同，他們是順著路途更短的荊棘小路前去的，所以沒有和您碰面。」
艾倫點了點頭
大媽則繼續彙報這兩天查探出的情報：「財務官閣下和本地商人們的勾結很深，我們核對了您提供的稅務表，發現以往的稅務大多有造假成分，相比之下，城防官卡特瀆職的地方不多，可能和他是本地出身有關係，不過他同樣認識很多海盜。」
艾倫沉吟了一下，問道：「這裡的商人背後都是海盜嗎？」
大媽回答道：「不全是，有些商人目前還看不出有和海盜私下聯繫過的痕迹，不過他們的背景大多很神秘。」
說到這裡，她又補充了一句：「如果時間再長點，我們一定可以查出這裡所有商人的底細。」
「我認同這句話。」艾倫笑眯眯的點了點頭，暗地裡卻沒報太大希望。
眼前這人以及背後的組織想要查出一位普通人，甚至貴族的底細很輕鬆，但是如果探查的對象是以神秘而著稱的法師的話...
「您真的打算在這裡當領主？黑狐大人對此很不理解。」
大媽突然問了這麼一句。
艾倫愣了一下，隨後回答道：「當然，當領主是我從小的夢想呢。」
大媽狐疑的看了一眼艾倫，不過並沒有深問。
艾倫則興緻勃勃的說道：「海洋的資源可是很豐富的，還有港口貿易可以做，再加上海盜們搜刮拿來銷贓的各種稀奇古怪的商品，我打算把這裡發展成為一座特殊商業城市，這是我的目標之一，不過現在說這些還為時尚早。」
大媽順嘴問道：「目標之一？您還有其他目標嗎？」
「有啊。」艾倫回答。
大媽臉上露出一絲探尋之色
「不告訴你。」艾倫呵呵一笑。
事實上，他的目標不只是把這裡發展成一座貿易城市，還想把這裡弄成一座特殊人群聚集的地方，因為這樣會很方便他胎記充能。
不過這個目標可不能隨便和別人說。
搖了搖頭，長期接觸，大媽已經習慣了艾倫偶爾孩子氣的樣子，也不怎麼在意。
況且她背後的組織和艾倫之間也只是合作關係罷了，雖說合作的程度有點深，但仍舊不算是自己人，有些事情也不方便細問。
大媽彙報完情報后悄然離去，沒有驚動任何護衛。艾倫則繼續向著商業街的目標前進。
偶爾有路人對艾倫一行人的出現面露警惕，有的甚至關緊大門生怕眼前這群騎士做出打家劫舍之類的舉動；因為海盜肆虐，這種事情在這裡可不少見。
不過艾倫也不怎麼在意這些，他初來乍到，且因為海灣城的兩位主要官員去礁石復職，目前都不在，所以暫時還沒有舉辦就職典禮，他也沒有大肆宣揚過自己到底是誰，所以這裡認識他的人很少。
事實上，如果不是為了胎記充能，他是不會選擇現在露面，起碼不會這麼大張旗鼓，不過誰讓他迫不及待的想獲取到胎記的饋贈呢。
相對於已經被他開發差不多的礁石城，海灣城這個被那些人稱之為水塔前哨站的地方，有太多可以用來充能的人群了。
可惜，在報社還沒走上正軌的現在，為了胎記充能，只能靠自己主動出擊，否則他坐在家裡面什麼都不用干，只負責好宣傳工作就完全可以躺著「充能」了。
索性胎記可以感應到能夠讓它起反應的人類，所以不需要他幹什麼，只需要閑逛就可以。
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住宅區的魚腥味和臭味特別嚴重，因為兩邊石頭屋子前大多都掛著一些還未風乾的魚類，同時這裡人也很不注意衛生，處理食材留下來的各種垃圾四處亂扔，不止路上隨處可見，各家的門前里同樣不少。
不過一到商業區，這種情況就好了不少，雖說難免髒亂差的印象，但起碼來說不至於令人作嘔。
商業區的行人比住宅區多了一些，這裡大部分是店鋪，但仍舊有很多地方有地攤的存在，叫賣聲絡繹不絕
可能也因為環境的不同，這裡的人不像居住區的市民們那樣，對艾倫一行人抱著警惕心態
順著發熱的左手，艾倫進入了一家名叫希爾的雜貨鋪。一進門，發現沒人。
大致掃視了一下周圍，跳過琳琅滿目的貨架，艾倫沖屋子深處空無一人的櫃檯方向打了個招呼：「你好，有人在嗎？」
「稍等。」
裡面傳來一聲回應，然後並沒有讓艾倫等多久，兩個頭髮亂糟糟的青年就從櫃檯下鑽了出來，其中一人打了個哈欠說道：「想要什麼？自己拿然後來這裡付錢就行了。」
另一個則警惕的看了一眼跟在艾倫身後的護衛們。
也不知道他們在幹什麼，滿臉的困頓，說話那位語氣還滿是不耐煩。
不過艾倫並沒有在意這些，低頭看了一眼自己的左手腕，那裡自兩人露面之後更加熾熱了，這讓他有點迫不及待。
妝模作樣的挑選了一番，也沒仔細看什麼東西就拿著到櫃檯那邊準備付錢。
「你們好，我叫艾倫，艾倫.克里希。」
兩人奇怪的看了看艾倫，不明白都不認識為什麼就介紹自己，不過出於禮貌，還是和他打了個招呼：「你好艾倫。」
雙胞胎異口同聲的回應非常有同步感，沒多出絲毫破音來，不過這已經不能引起艾倫注意力了。
因為當他介紹完自己之後，兩團其他人根本看不見的白色霧氣就從兩人身上浮現，霧氣出現之後稍作停頓，隨即沖入艾倫的左手腕處。
那裡，隨著霧氣進入，六芒星的三個角悄然亮起一陣光芒，然後第四第五個角相繼亮起，正合剛被吸入的兩團能量。
幾秒鐘之後，光芒全部隱去。
這道光出現的時間不算短，但只有艾倫能夠看到。身前兩人正默默清點著艾倫放下的物品，完全不知道他們身前剛剛出現了某種神秘反映。
儘管已經看過好多次，但每次觀看這個過程，還是讓艾倫升起一種莫名的驚奇。
只要被某類人認知到自己的存在，這個胎記就能從中吸取到神秘莫測的能量團，又完全不被人發覺，自己這個金手指是怎麼來的呢？
他的工作原理又是什麼？
少年人的好奇心一向比較嚴重，每次觀看這個過程，艾倫都不自覺的想起這種問題來。
「一共一銀幣又三十二銅。」
櫃檯后的聲音打斷了艾倫的思緒，他回過神來，看了看自己隨手拿的幾樣東西，然後沒什麼異常的付完了錢。
「歡迎下次再來。」機械式的招呼聲讓艾倫有些想笑，不過轉念一想，作為法師，卻不得不像個普通人一樣在這工作，換做自己可能也會滿心不願吧。
是的，法師，雖然沒什麼異常，但艾倫非常肯定他們都是法師；因為能讓自己胎記起反應的，基本都是法師，這是他一年來無數次嘗試得出的結果。
「未開發的新地圖就是好，這才來幾天，就湊足了五星。」
感嘆著，艾倫走出雜貨店，正準備再接再厲尋找下一家法師，手腕處倏地又熱了起來。