第二章

卓海棠卻似乎見怪不怪，雖然也是被嚇了一跳，但亦能第一時間攙扶住朱品言，快速從衣襟里掏出個小藥瓶，將幾粒藥丸送進他的口中。

朱品言也是看也沒看一眼反射性吞下，隨後卓海棠不住撫摸他的胸前為他縷順呼吸，好一會後朱品言的臉色總算恢復了正常。

周連傅注意到當朱品言的呼吸恢復正常后，卓海棠才輕輕呼出一口氣來。

「不好意思，我太激動了。」朱品言手壓在心臟的位置，對周連傅抱歉一笑。

「你的身體……」周連傅早就覺得比起一般男子，朱品言的臉顯得過於缺乏血色，起先只以為是舟車勞頓所至，也只以為在他說每一句話，做每一個表情時，卓海棠所投在他身上的那種關注只是一種純粹女子的情感關注。

「不礙，老毛病了。」朱品言就像剛才什麼都沒發生過一樣，接著說：「周兄不要以為我是在施捨，讓你去我家鋪子幫忙可並不是什麼美差，而且無用的人我也不會用，大可以給你些銀兩也算是種幫助，但我是覺得以周兄的人品和才華，浪費了實在可惜，不如用來助我，也算是我的私心。」

「咱們相識不過半日，你只聽我說了些瑣事就這樣相信我，可以嗎？」周連傅問他。

朱品言笑得很自信，卻並不回答。

兩個男人的心照不宣看得卓海棠很暴躁，她上前一把抓住周連傅的那隻還算完整的袖子，將他向客棧大門拉了拉，「走啦，晚上站在外面很冷耶。」

朱品言笑笑，沒管他們兩個，逕自轉身進了客棧。

被卓海棠拉著的周連傅還是動也不動，也沒去管走掉的朱品言，用沉默表示抗議。

卓海棠看看那邊的男人，又看看這邊的男人，覺得自己怎麼成了牽線的紅娘一樣，一個要走，一個要留，到底關她什麼事了？

她嘆氣，又輕輕拉了拉他，「就當是給朱品言個面子，他很少主動向人示好的，或者有什麼事明天再說吧，他覺得和你投機，今天說了很多的話，如果再不休息怕身體要垮掉了。」

「多說話身體就會垮？」周連傅看她，卓海棠無奈地笑笑，頗有幾分神傷。

客棧里掌柜正在接待朱品言，見後面兩人進來又忙著去招呼。

「我們是一起的。」朱品言說：「準備三間房，只住一天。」

小二忙去準備，卓海棠不忘吩咐道：「其中兩間必須是挨在一起的。」說時不覺得什麼，說完后就覺得頸後有些發熱，轉頭去看，卻見身後的周連傅若有深意地盯著她。

這傢伙做什麼？卓海棠反射性摸摸自己脖后，確定沒中什麼暗器，怎麼會無故發熱？

「周兄不要誤會，海棠守著我只是怕我半夜發病而已，從小時起海棠就一直在我身邊照顧我的生活，我們之間就像親人一樣。」

「誤會？有什麼可誤會的？」卓海棠不知朱品言這話從何而起，莫名其妙地看他，「再說我可不敢當你的什麼親人，我是生來命苦要給你朱家做牛做馬，怨不得別人。」

「哦？那還真是委屈了我的海棠妹子啊。」

「大少爺切莫折了小女子的壽，海棠可受不起。」卓海棠還假惺惺地給朱品言作了個揖，惹得朱品言大笑起來。

這沒大沒小打鬧拌嘴的兩人，真的只是主僕關係？

周連傅並沒收回自己盯在卓海棠身上的目光，看她對朱品言拱起鼻子做鬼臉，再一想這一路上她的大呼小叫，實在無法想像大戶人家的下人可以這樣。

他原本以為他們是兄妹，或者是別的什麼，只是這一路上聽朱品言說才知道，原來他們原本家就在京城，而且還是京城有名的綢緞商，這趟回去是要去接家中的生意。

他是有錢人家的大少爺，他們兩個本是一個天上、一個地下，卻能乘一輛馬車相伴，這本就是怪事一樁，何況他還要自己去朱家商鋪幫忙，說他是個人才，這怎麼可能呢？

周連傅自嘲，他雖然讀過幾年書，但對綢緞這種有錢人才穿得起的東西，可是一竅不通的。

這一覺周連傅躺在久別的床鋪上，卻翻來覆去怎麼也無法入睡，雖然心裡已經打定主意，朱品言的事與他無關，他必定不會接受他人的施捨，可心裡就是有個結怎麼也解不開，輾轉數次也弄不清那個結是什麼，更是煩得難以入睡。

一閉眼，想到明天就各走各的路，腦中總會閃過什麼，然後心頭就是一堵，待驚慌地睜開眼想看清那瞬間的影像，那影像又早已消失了。

就這樣，大半宿過去后，周連傅起身打算喝點水平靜一下，剛放下茶杯，就聽外面走廊響起門推動的聲音，在這深夜格外刺耳。

周連傅立刻意識到那是卓海棠的房門，也不知為何放下了杯子，自己卻遲遲沒有躺回床上，反而越發靠近門，留意起走廊的動靜，可是沒有人走動的聲音，也沒有另一扇門開啟的聲音。

難道是聽錯了？周連傅沒發現自己的全部心思都集中去了剛才那一聲響上，他下意識地拉開房門，朝走廊看去。

只見對面朱品言的房門前果然站了一個女人，那女人鬼鬼祟祟地將耳朵貼在朱品言的門上，專註的沒有發現他，要不是他早有準備，怕會被這詭異的場景嚇著。

「你在做什麼？」他忍不住問，對於女子這樣的行為無法接受。

卓海棠嚇得差點撲進朱品言的房裡，硬是捂著自己嘴巴才沒失聲叫出，看到是他，瞪圓的眼眨了眨，這才慢慢將手放下，呼出口氣來。

「你嚇死我了。」她以氣音抱怨道：「我是來看看他有沒有發病，結果也差點被你嚇出心臟病，到時候都不知道誰照顧誰了。」

「也？」周連傅想到這一路朱品言的行為和卓海棠的話，不難推想出朱品言是得了心病。

「是啊，他自幼心臟就比一般人弱，有時睡到半夜會突然發病，所以我都會這個時間來聽聽看，這些年已經好多了，但是都已經習慣了，沒辦法啦。」

卓海棠倒沒有瞞他的意思，好像這並不是件不能說的事，簡單說完就朝他甩甩手，趕蒼蠅一樣叫他趕快回去睡覺，不要在這嚇人。

周連傅皺眉，覺得自己也未免太多管閑事了，於是關上房門回到屋裡，只不過沒回床上睡覺，而是坐在桌邊喝起了茶，直到過了好一會，又聽到卓海棠房間的門發出一聲響，才將茶杯一放，也回床繼續休息。

隔天一早，周連傅被來送早飯的小二叫醒，總覺得自己剛睡天就亮了，迷迷糊糊地起來洗漱用餐，期間卓海棠很沒男女之別地推開他的房門，招呼他快點吃，馬上就要出發了。

他沒理她，在卓海棠下樓去看馬車時仍靜靜吃著包子，邊想怎樣拒絕繼續和他們同行。

也許是這個清晨來得過於微妙，以至於當他聽到卓海棠的那聲驚叫，還有著短時間的無法適應。

那個叫聲周連傅無法形容，但他確定自己聽過，在自己家鄉那個已變為瘟疫之鄉的地方，曾經這種叫聲不絕於耳。

當他不顧一切地闖進朱品言的房間，看到的是卓海棠跪坐在地上，朱品言躺在她腿上毫無動靜，發紫的嘴唇此時一動也不動，和那張煞白的臉一起凝固了一樣。

周連傅心中似有什麼異常重的東西落了下來，彷佛砸在他的腳上讓他動彈不得。

「怎麼會這樣？」卓海棠緩慢抬起頭，彷佛費了好大的勁才看到他一樣，然後輕輕地問他：「我下樓時他還好好的，怎麼會就這樣了……」

聞聲趕來的店小二一見，也失了魂一樣慘叫起來，頓時整間客棧沸騰了，只有處於沸騰中心的人對此無動於衷。

按卓海棠的說法，她在下去檢查馬車前還跟朱品言鬥了會嘴，那時他看起來還好好的，還說他餓了，等他吃飽再走。可當她備好馬車回來時，朱品言已經像這樣躺在桌子下面，臉上毫無血色，無論她怎麼叫，他都沒有回應了……

就算他有心病，但這也未免太沒徵兆，太過突然了，卓海棠想不明白。

卓海棠失魂落魄時，周連傅覺得哪裡有些不太對勁，他蹲下來去看地上滾落的包子，包子餡的顏色總覺得跟自己剛吃過的有些不同，好像要略微地……發藍？

他撿起來聞了聞，味道並沒什麼不同，大概只是自己多心而已。

卓海棠被他古怪的行為引去注意，一問之下臉色大變，她拿過那個包子，只稍微一看人就像被貼了符咒般動彈不得。

「是回清露……你們為什麼要在食物里放這種東西？」她忽地質問嚇壞了夥計和掌柜的，對方連連搖頭，都稱不知道什麼露，聽都沒聽過。

「回清露是什麼東西？你確定？」周連傅見卓海棠臉色陰沉，知道她不是亂說。

她點頭，「回清露是一種針對心病的救急藥物，可以加速心臟的跳動，對心衰的人有奇效，詳細的我也不太清楚，我之所以知道這種東西，是因為同樣是治心病的葯，但對朱品言這種間歇性心跳過速的人來說，這種葯簡直比毒藥還厲害。」

掌柜的一聽都快哭出來了，連聲叫冤道：「我們真不知道這什麼露啊，這位客官病發死在小店，小店已經夠倒霉的了，姑娘你千萬不要栽贓小店，廚房裡只有油鹽醬醋，怎麼會有什麼葯啊。」

「說得對，廚房裡不會有那些東西。」卓海棠定定地看著懷中已無生息的朱品言，說：「所以只會是有人故意放在他的早飯里的，而那個人也知道朱品言不能碰這種東西，目的就是要讓他死……」

掌柜的撲通一聲跪了下來，大呼真的不可能有這種事，他什麼都不知道，恐自己的生意遭其連累。

周連傅抓住給他送飯的店小二，店小二也連連搖頭，說給朱品言送飯的人不是他，而是新來的一個夥計。但問起那夥計人呢，所有人都傻了眼，大家你看看我，我看看你，心下都有了結論。

「要不……還是報官吧。」掌柜的像是死了心。

誰知卓海棠卻慢慢地搖了搖頭，道：「不能報官，這件事絕不能透露出去。」

在眾人疑惑之際，她抬頭，用一種周連傅從未見過的表情淡淡地看著他，看了好久。

京城朱府門前掛著兩個白色大燈籠，上寫「奠」字，門上貼一白條書「恕報不周」，一看就是府內有人去世，正是報喪期間。

周連傅從馬車裡出來，看到的就是這扇對他而言大得不可思議的漆紅大門，和門上那刺眼的兩個燈籠，這樣的歡迎方式對他來說無疑成了莫大的諷刺。

卓海棠一見也是一愣，但馬上就明白了什麼一樣，對他使了個眼色，遂去叩門。

看著那站在門前的嬌小身影，小得像是那門變作一張大口，隨時都可以將她吞掉一樣。

周連傅站在車旁默默地看著眼前夢境般的一切，還是無法將那個叩門的小女人，同那天那個面對突變，表現出了超凡冷靜的女人重疊在一起。

那天面對混亂的場面，卓海棠驅走了所有人，只留下了他和身體逐漸轉涼的朱品言，她說她知道是誰幹的，那個跑掉的夥計就算能抓回來也解決不了問題，那個人必定也是受人指示，而那個背後真正要至朱品言於死地的人就在朱家。