第七章

這種幼稚的真相讓他恨起自己。

而卓海棠在聽完他的話后更是連連搖頭道：「我知道的呀，你的處境不容易，我是知道的……」

「說謊！」明明除了跟朱景冉說笑，就是跟小丫頭們打鬧，她只是想安撫他才用這些話搪塞他的，以為他會相信嗎？

周連博一把扯掉她的褻褲，卓海棠勻稱白晰的雙腿羞怯地趕忙併起。

「不要！」她的反抗無效，他依舊扳開她的雙腿，近乎粗魯地撫摸她下體的軟毛，那體驗太過刺激，卓海棠的大腦轟地炸開，隨著恥辱還有一股燥熱一起攀升到了最高點。

……

她在哭叫中達到了人生的第一個高潮。

她全身透出高潮后的粉紅，眼睛半眯半睜顯得神志不清，這正是一個動了情的女人最為誘人的表情，而他當然將之看在眼裡，又硬生生地忍了下去。

「對不起……」她還在呢喃著，雖然只是無意識的。

他完全是出於一種本能，而這種本能甚至超越了雄性的本能，他去抱起她，像抱個孩子那樣將她抱在懷裡，而且是全無他意地只是心疼地抱著。

「是我對不起你。」他撫摸著她的發，在她昏睡過去后，在她的發間印上一唇。

隔天，「朱少爺」大病了一場。

那天清早，「朱品言」依照在南湖時的生活習慣，起床洗漱后在吃早飯前，先到院子里呼吸新鮮空氣，散步調養。

那天他的心情似乎不錯，往常都只是自己一個人若有所思地散步，那天卻破天荒地想要找人聊天，於是他召集了幾個正在附近幹活的下人，邊同他們閑聊，邊有一搭沒一搭地問起話來。

本來氣氛很好，但突然間就見他的臉忽然煞白，全身痙攣起來，所有人都給嚇住了，就見少爺一點預兆都沒有地倒了下去。

這一倒可倒出了大問題，首先在少爺院落幹活的下人全被馮慶豐責罵了一頓，那些下人見主子倒下全沒了主意，只知道又喊又叫，還嚇得哭了出來，要不是過了一會「朱品言」自己調適了過來，怕是這些下人只能眼睜睜看著他一命嗚呼。

本來馮慶豐要招大夫過來瞧瞧，卻被「朱品言」制止，他說他的身體自己了解得很，只是不適應這京城的空氣，外加最近太累所以才會這樣，這種治不好的病也只能善加調養。

所以，他所謂的「調養」，第一步就是遣走了在他院落工作的所有下人，因為他不習慣人多，而且那些下人也沒有經驗派不上用場，而取而代之就是必須把卓海棠調過來，理由自然十分的充分。

於是在「朱少爺」的一病之下，卓海棠又名正言順地成了少爺身邊的貼身丫頭。

當卓海棠聽到速調她去周連傅的所在時，她本人已經在不知不覺中快將一株桃樹上剛發芽的小花苞揪光了。

她本來對這個消息是十分抗拒的，但聽到來人說少爺病發需要她的照顧時，她竟然想都沒想那個少爺怎麼可能「病發」，就跟著來人跑去了周連傅的住所。

周連傅病弱地倚在床上，面色十分憔悴，見她急急忙忙地沖了進來，又見她看到他的樣子時那種詫異和呆楞，他點點頭，叫給卓海棠帶路的那個人出去。

那人還不忘很貼心地將門關上，怕少爺受風。

待屋內再無他人，周連傅才對卓海棠說，「讓你擔心了。」

「你怎麼了？他們說你心病發作不省人事，還說讓我以後就留在這專門照看你。」卓海棠完全摸不著頭腦了，但看他病懨懨的樣子，還是忍不住問：「你真的病了？」

周連傅失笑，掀開被子下床，卓海棠警覺地後退一步，光是看到他人，心就怦怦地像要跳出來一樣了。

明明昨晚才發生過那種事……他怎麼可以還這麼滿不在乎的樣子？

「不是因為少爺病了才要你照看的，是為了讓你照看，少爺才病。」周連傅自然將她的戒備看在眼裡，但他刻意地去忽略了。

她怎麼可能不怕他呢，但她第一句話還是問他是不是病了，這個姑娘啊，真讓他前所未有地厭惡起這個卑鄙的自己了。

「什麼意思？」卓海棠哪裡聽得懂那麼深奧的話，繞來繞去的。

周連傅說，「意思就是，光靠你自己跟人打聽八卦消息是不會有什麼實際進展的，時間久了還難免要引入懷疑，不然你也會成為別人口中的八婆，得不償失，與其如此，兩個人總比一個人要強，咱們兩人一起，也許做起事來會比你一個人方便。」

卓海棠將他所說每個字都在腦海中消化了一遍，有些不能相信自己所得出的結論，以至於她努力擺出的冷臉還是裂出了一道笑紋，「你的意思是說，你願意繼續幫我了？你相信我了？」

對這個問題周連傅選擇避而不答，他又何時不相信她呢。

所幸卓海棠也不是個追根問底的人，知道他的心思后她小腦袋轉得飛快，已經去想後面的事了。

「不過咱們兩個人又能做什麼呢？你終歸是少爺，不可能像我一個小下人一樣到處去找人套話吧。」

周連傅好笑地搖了搖頭，拿起桌上本子拍了拍，說：「少爺不需要找人套話，因為少爺有帳本。」

「帳本？」她盯著那沉甸甸的大冊子，不明所以。

他只有再費心地解釋道：「這是馮慶豐拿給我看的店裡的帳本，但是我發現這裡的帳目有些不對勁，我想這其中一定有些什麼問題。」

「你還會看帳本啊？」卓海棠沒想到的是，他還真的去認真看了帳本，本來演演戲就可以的。

「也許大家都沒想到我真的會去看吧，一個病弱的少爺，對店裡的生意一竅不通，自身都難保又怎麼會分心去關心店裡的事情。」他說，並且看她，「你不覺得這種想法也許能成為一個不錯的契機嗎？這樣一來就沒有人會把注意力放在我的身上了，因為這個少爺根本構不成威脅啊。」

「所以你裝病！」卓海棠大呼，如果只是為了調她來他的身邊，他有各種的理由，不一定非要裝病這樣，原來除了這個目的外，他更是要讓大家知道他這個少爺必須修養調理數月，其他事一概無心過問，這樣就能給自己贏得充足的時間去調查一些事。

天啊，也許他說得對，比起她到處亂跑，他還要有計劃得多了，她一開始只想自己調查，是覺得拉他捲入這件事已經很對不住他了，怎麼還能讓他費心，結果，他其實比誰都要用心啊。

想著想著，卓海棠竟然無比的感動，邁著小碎步跑到他身邊，關心地在他臉上打量。

「你還有什麼話就說吧。」周連傅可受不了她那意味不明的目光。

「我只是想說，你也未免裝得太像了吧，你的臉色真的不好耶……」她吞了吞口水，保險起見還是問他：「你真的只是裝的吧，真的沒事吧？」

周連傅的心一下痛了，是那種被擰起來的痛，他並不是刻意地去裝病，也不是真的病了，但早晨在院子里他的心真的很痛，就如此時的痛。那是因為他一想到她之後也許都不會再理他了，都會將他看作一個趁人之危的小人，他的心就痛了起來。

他不知道朱品言的心病發作時具體是什麼感覺，可那個當下他瞞過了所有人，因為他也並不算是裝的。

昨天一整夜他都在獨自品味著這種痛，他已經演練了一夜，有充足的信心自己不會失敗，難道是這種自我的懲罰得到了老天的諒解，今天她竟然又跟他說話，還關心起他了。

「你……不氣我了嗎？」

卓海棠一楞，隨即搖了搖頭說：「我也不知道……不過就像你說的，咱們兩個是同艘船上的，就是一夥的，當然不該自己人跟自己人打來打去是不是？」

她簡單的邏輯加上淡淡的一笑，宣告她已經原諒他了，也許原諒的不是那麼徹底，但已經讓周連傅心中的大石落了地。

「對，咱們不該打來打去的……」

卓海棠也很高興聽見他這麼說，在他肩上豪爽地拍了拍，眼睛瞥到他桌子上還有別的書，一雙大眼睛頓時又亮了起來，「好懷念啊。」她拿起那本書，放在手裡翻翻，那是周連傅從朱老爺書房拿來的講述布的種類的書。

「你看過？」他問。

她點頭，「南湖的家裡也有一本，你也看這個？」

「只是無聊時翻來看看。」他慚愧地說：「不過很多都還是一知半解。」

「不是說讀書人上知天文，下知地理嗎？這種入門級的東西也能把你難住？」卓海棠似是在嘲笑他，但人卻在他旁邊坐了下來，將書在兩人面前翻開，「哪裡不懂了？這種書年少時朱品言可沒少看，我嫌著無聊就總讓他邊看邊給我講，也聽了不少，也許還能為你解惑也說不定哦。」

以前朱品言讀書給她聽，現在則是同樣的內容她來講給周連傅聽，這真是個奇怪的輪迴。

周連傅心中想著，看卓海棠躍躍欲試地要一層才華，自然不會擾她的興緻，只是不知為何，本來一直想要問她的事，如今卻少了幾分熱情。

大概是他瞧出了在她的躍躍欲試中，總有一部分原因是因為這件事恰好關係到另一個人吧，她並不是因為知道他有不知的事才這麼興奮，而是因為這能讓她憶起與另一個人的回憶。

到底誰是真實的，誰才是消失了的那個？周連傅不禁在想，也許他的作用只是一個媒介，連接著陰陽兩個世界里，那兩顆互相牽挂的心，而他本身則是微不足道的。

但又如何，他憑什麼介入呢？本來他就只是那兩個人生命中一個小得不能再小的插曲，只因他出現的時機，才會讓那個插曲無限地放大。

才會有了現在，與她千絲萬縷的聯繫。

他看著卓海棠紅撲撲的側臉，她興緻勃勃地給他講著「提花」的種類，看上去真的已經不再生他的氣了，那他還有什麼所求呢？

周連傅覺得朱家的帳目有問題，其實也是出於一種直覺，他之前就因為不攀附權貴，不會說話而遭到周遭同窗的排擠，雖然因接受不了那種風氣而沒機會進入什麼官員宅邸，但他對那些手握金錢權利的人還是有些了解的。

他們有錢的會攀附更有錢的以及更有權的，從來不懂得滿足，而對下他們只會聽奉承的好話而很少有人能接受「忠言逆耳」。像這種人最不能捨棄的就是自己手裡的錢和權，朱家雖不是那種官宦人家，但在京城也算是叫得上名號。

而身為朱家現在真正掌管事物的馮慶豐，他的行為未免顯得過於大方了。

馮慶豐入贅朱家四年，以一個外姓人好不容易有了今天的地位，而另個十五年來養尊處優無所事事的大少爺一回來，他便痛快地交出了自己手中所有資源，事情可能這麼順利嗎？

不是周連傅以小人之心度君子之腹，他看過太多鄙夷和嘲笑的目光，他始終從馮慶豐看他的眼裡瞧不出任何善意，雖然也沒有惡意。因他對這個人存疑，所以對馮慶豐交給他帳本的目的，就更無法單純理解為輔助。

「是暗帳！」卓海棠一語道破。

周連傅坐在院中的桃樹下，卓海棠則在他對面一手忙著往嘴裡塞點心，而嘴還在忙著和他說話：「肯定是還有本暗帳啦，所以他才放心地把這本帳本當障眼法交給你的。」她急著宣布自己的結論，搞得綠豆糕的碎屑沾了一嘴，如長了圈綠色的鬍渣。