第四章 商議
怎生的膝蓋火辣辣的疼，可心口卻哇涼哇涼。
這腿要是連續這麼跪幾次，夏日裡頭傷口好的慢，出汗多，冬天裡頭天氣冷，結痂慢，非得給她跪成老寒腿不可。
怎生的年紀比聶泊大，但面容看著實在顯小，聶泊每次都不想喊姐姐，喊妹妹他倒是沒壓力。
他敲了敲門，聽見裡頭怎生喊請進，這才進來，就是這樣，也沒敢關門，這可是二爺的通房，聶江早就交代了，萬要避著些嫌疑。
聶泊站在門口，就跟來見鬼似得。
「怎生姑……姐姐，那個，這是聶江他們家的外傷葯，治跌打損傷最好不過的了，你，那個，嗯……」
怎生領情，「好，謝謝你。」對不起，要賞錢沒有，她的月錢這幾個月都被扣沒了。
聶泊急的不行，這葯可不是他去要來的，是二爺！
「呃，這葯是二爺讓我去取來的……」，姐姐你感謝錯了人了。
怎生覺得在古代做小廝也挺不容易的，還得負責給主子拉皮條，她提了一口氣，忍住那句「滾」，手指緊緊的掐著自己的手心，硬是擠出一個假笑。
「哦，那要多謝二爺呢。主子的賞賜，本應過去道謝，可是我剛才在前頭的時候剛得了二爺的訓斥，不叫我亂走動……，要不，我在屋裡給二爺磕個頭吧？」我祝您老早日升天！
聶泊忙擺手，「不用不用。」
怎生本是假意要扶著床站起來，聽見聶泊的話，立即從善如流，其實腰部以下連動都沒動。
一番話說的言不由衷，說完怎生也有點後悔，想著要描補一二，只是讓她對聶墨說感激的話，實在太難受，最後想了想道，「我去外院不合適，麻煩你也替我謝謝聶江小哥。」以後，要是有用到我的地方——當然，還是不要找我的好。
若是能穿越回去，她鐵定，絕對不會留戀這裡的一切，包括空氣！
……
聶墨悠閑的翻著手中的書，聶湖上前輕手輕腳的換了一杯茶，過了一會兒道，「二爺，老夫人醒了，使人來了。」
這樣的午後，本就使人發懶，聶墨半響開口，「就說我一會兒過去給母親請安。」
聶墨的大哥足足比他大了十歲，聶府早就是聶墨的大嫂當家了。
聶墨的父親聶伯豫畢竟是閣老，再讓閣老夫人當家，顯得不合時宜，好似聶府無人似得。
但聶墨的祖母又還健在，於是聶府上下都喊她老人家太夫人，喊聶墨的母親老夫人，喊聶墨的大嫂大夫人。
聶湖自去跟來人說話，不一會兒聶泊進來，磨磨蹭蹭的不甚快活。
聶墨沒理他，憑他自己做了心理建設，開口道，「二爺，怎生姑娘十分感激二爺，叫我替她多謝您呢。」至於後頭怎生說的磕頭的話，他自己做主給省略了，別看他年紀小，他也知道，若是說了磕頭出來，說不得二爺就要拉下臉呢。
聶泊說完了，聶墨不發一言。
須臾，放下手中的書溫聲道，「打水來。」
凈手后又換了一身衣裳，這才領著聶泊去了老夫人所在的致公堂。
聶墨要行禮，老夫人忙擺手免了，拍拍身邊的竹榻，「過來坐，這裡涼快。」
此話一出，站在一旁的程嬤嬤就笑了，她是老夫人在娘家的貼身大丫頭出身，後來又嫁給了老夫人的陪房，成了老夫人的房裡嬤嬤，體面自然是一般人比不得的。
老夫人揮手打了她一下，「都是做祖母的人了，還這麼促狹。」
程嬤嬤賠笑道，「奴婢這可不是促狹，闔府裡頭誰不知道二爺是不怕熱的，就是您呀，操不完的心，難怪小丫頭們在背後嚼舌根說二爺是您的心尖子呢。」這話既表明了老夫人對聶墨的疼愛關懷，又間接的討好了聶墨。
「我的兒子，多關心些難道不應該？」老夫人早年生大兒子聶潤的時候吃了些苦頭，養了許多年才又有了聶墨，因此說疼愛聶墨並不是假話。
聶墨不慣在人前說笑，聞言臉頰上的肉微微動了一下，道了一句，「兒子很好，多謝母親掛懷。」
老夫人拉了下聶墨的手，發覺確實冰涼，就有點擔心，這麼熱的天，兒子連點汗都不出，她看了眼程嬤嬤，掩住心中的擔憂，先說近在眼前的一樁大事。
「你的生辰就要到了，今年正好是你二十歲的整生日，你也該加冠了。你大哥當年十五歲加冠，你這已經是晚了的……」語氣裡頭頗有一點對不住小兒子的蕭瑟，現在家境比之從前好了不少，但是卻越來越低調，弄得小兒子加冠禮都拖延了。
其實按制，男子二十歲行冠禮是正好的，偏現在大周從皇室到豪門大族，男丁都要早行冠禮，這樣一來成婚跟出任職位都可以早些。像聶墨這樣拖到二十歲才行冠禮的，已經是鳳毛麟角，奇葩中的奇葩了。
聶墨頂著一張平靜的面孔，指望他安慰人幾乎是不可能，老夫人只好繼續嘮叨，「你父親前兒同我商量，說這次只舉行儀式，不宴請賓客，這次要委屈我兒了。」
聶墨沒覺得委屈，他不喜歡應酬，況且這種為了自己而大宴賓客就像將自己弄成猴子給人看一般，他向來深惡痛絕。
「不宴請賓客倒也罷了，只是家裡人正該坐下來好好的賀一賀你的生日。你大嫂昨兒拿了初擬的宴客名單過來，我大致看了一眼，有個四五十桌的樣子，也還湊合。」四五十桌也就只夠本家的人坐一坐。
聶墨仍舊沒有作聲，老夫人只好接著說，「現在天熱，到了那一日估計也涼快不到哪裡去，你大嫂的意思是，既是為你賀壽，不如就將宴席設在後頭園子裡頭，你覺得呢？」
聶墨想都沒想就開口，「一切全憑母親做主，有勞大嫂了。」
統共兩句話，真可謂句式簡潔，內容鮮明，主題明確，言簡意賅。
商量了冠禮的事情，老夫人又轉向另一個重點，通房丫頭的問題。
「你妹妹年紀小，愛胡鬧，剛才我已經說了她了。」教訓哥哥房裡的通房丫頭，這不應該是做妹妹的能做的事。
老夫人不指望鋸嘴的葫蘆開口了，替閨女給兒子賠了不是，接著道，「你房裡那個如雲還罷了，怎生這孩子生的實在單薄，先時看著還圓臉有點福相，現在聽說又瘦了……，我想了想，不如讓她就當你的丫頭，我另外給你挑了一個……」
聶墨的眉頭動了一下，老夫人一直注意觀察他的表情呢，自是不會放過一分一毫，心裡道，說冠禮沒意見，提通房就皺眉，果然是長大了曉事了呢。
「母親的好意本不該辭，怎生的規矩不好，我已經讓她不要亂闖，做丫頭做通房都行，若是做丫頭，那就留如雲一個做通房，我不要別的了。」
眼瞅著唯二的倆通房都要保不住，老夫人有點著急，若是將怎生降為丫頭，單留了如雲一個，將來新奶奶進門，說不得會以為聶墨只喜歡如雲，夫妻離心就不好了，不如一碗水端平，只是她剛才已經說了要將怎生降為丫頭，就不好自己開口。
幸虧程嬤嬤會看眼色，忙上前笑著道，「老夫人，怎生這丫頭雖然看著小，可是實打實的十六歲了呢。她確實瘦了些，有些人啊，天生的苦夏，到了秋里，慢慢的補起來也就好看了。」
怎生若是在此，一定大喊冤枉，她才不苦夏，她那是餓的！生生的餓瘦的！
聽到程嬤嬤說怎生瘦了，聶墨唇角微抿，眼光幽暗了三分。
老夫人有了台階，忙不迭的往下躥，唯恐兒子拆台，「那就仍舊留著她……」使勁回憶了一番怎生的模樣，又添了兩句好話，「這孩子，旁的不說，那雙眼睛是真乾淨，看著大大的，透著水靈，你說是吧？」問程嬤嬤。
程嬤嬤點頭，「可不是呢，人說相由心生，怎生一看就是個老實幹凈的。」
聶墨照舊屁都沒有一個，兩個通房還都沒有破了身子，老夫人便有些拿不定主意了，這才想試探試探聶墨的態度。
哪裡知道聶墨對怎生毫不在意，如雲又一臉的嬌媚氣，老夫人不禁生氣，大兒媳婦當家，生恐人家說她偏袒大房，這通房丫頭都等著別的少爺們挑揀完了才給聶墨塞了這倆，其中怎生還是個替補隊員，如雲勉強算是正式的，但又聽說當初三房的五爺聶清也看上了，是三老夫人不同意，這才作罷的。
老夫人越想對兒子的兩個通房越不滿意，可也沒有更好的辦法。
聶墨明擺著可有可無，在有無之間，當然是有通房比沒有要好，否則傳到外頭，人家不說你潔身自好，反倒事物反常即為妖，說不得就要傳些不好的話呢。
聶墨本來行冠禮就延遲了好些日子，這通房丫頭的事可不能出任何紕漏了。
眼看通房的事又要無功而返，老夫人猶自掙扎，「通房是通房，丫頭是丫頭，通房總不能幹丫頭的活計，我這裡的二等丫頭年紀正好，你不喜歡面生的，咱們就從我的丫頭裡頭挑選幾個吧？」