求婚遇到拒絕 ...
她在睡夢中或許感到了腕上的疼痛，微蹙了一下眉心，睜開眼睛，偏轉了臉過來。看到小師叔在床邊，又感覺到腕上傳來的清涼，知道他是在替她塗藥，卻是睏倦得說不出話，只朝他笑了一下。
他柔聲道：「染兒只管睡就是。」
於是她的睫沉沉合上，安心地沉入睡眠。睡夢中，偶爾咳嗽幾聲。方應魚心想，這咳嗽也有幾日了，明日定要帶她去看郎中。
第二天，方應魚提出帶方小染去看郎中，她的反應卻像被踩了尾巴的貓一樣，毛一乍，用力地搖著頭：「我不去！」
他耐心地勸道：「生病了怎能不診治？」一面說，一面向前邁了一步，想拉她走。
她記起方曉朗說過的她的病根所在，以及那「早夭」二字，忽然對於就醫心生懼意，繞著桌子躲去，爭辯道：「幾聲咳嗽而已，可能是著涼了，沒事的，多喝水就好了。」
方應魚有些生氣了：「又不是小孩子，怎麼會怕見郎中呢？」
她見他執意要讓她去，只得說道：「你替我去說一下癥狀，抓點葯好了。反正我不去。」
方應魚搞不清她哪根筋犯邪，又拗不過她，再想到她咳嗽的癥狀也並非十分嚴重，恐怕就是著涼了，只得答應著，自己出門去給她抓藥去。
方小染見他走了，這才鬆一口氣。扶著桌子沿兒，慢慢坐在椅上，手撫著心口處曾受過傷的地方，望著桌前火光明滅的炭盆，怔怔出神。
他說心疼症是她留給他的紀念，這來自胸腔深處的咳，又何嘗不是他烙在她命里的印記？
大門那邊，忽然傳來彬彬有禮的敲門聲。她回過神來，走到前堂去，只見一名平民打扮的男子站在半開的門邊，問道：「請問是魚夫人嗎？」
她站起來應道：「是。您是？」
男子雙手奉上一個信封，道：「我家主子差我將這個給您送過來。
他被這刻意的疏遠攪得分外惱火，忽然間拋開了一切顧慮，將她扯了過來，抱入懷中。
她愣住了，伏在他的胸前，竟全無反應。
他說：「染兒……我不能再容那個人佔據著你的心，又要毀了你的將來。既撐得很累，就不要堅持，到我這裡來，讓我來幫你忘記他。我不在乎你還想著他……嫁我吧。」
她久久地低臉伏著，鼻尖感覺得到他胸口的熱度，又被自己的淚水浸涼。
然後緩緩地、堅定地搖了搖頭：「不，小師叔，我不嫁你。你是我最親的家人，可是我不能嫁你，現在不會，今後也不會。」
一個把握不住自己的心的女人，一個很可能命不長久的女人，絕不能給小師叔。
她搖頭的動作，更象是趴在他胸前痛苦地輾轉著腦袋。那一下下努力的輾轉，用力的拒絕，似是耗盡了她的力氣，又要強地自己苦苦撐站著。任他滿腹經綸，也搞不懂她到底在硬撐些什麼。
雖然被拒絕了，他卻沒有放開她，而是更緊密地擁了擁，讓這個擁抱變得更加溫暖包容。「染兒真傻。我其實比方曉朗好得多。我才是做相公的最佳人選。」故做輕鬆的語調，聲音卻因為有淚意硬壓回喉嚨，酸澀到哽咽。
方小染含淚笑道：「是啊，我真蠢啊。都是因為先入為主，心裡騰不出地方了。」
「你七歲那年選相公時，明明是先選的我。」
「呵呵，如果當時你同意了，說不定早就亂了倫了。誰讓你不同意的，還用架柴堆上燒死的話嚇我。現在後悔了吧？」
「該後悔的是你！喜歡上那個傢伙，要受多少罪啊。你為什麼不也拿匕逼我做你相公？嗯？」「哈哈，誰說不是呢，我後悔死了。」
……
兩個人你一言我一語的，含淚嬉笑怒罵，吵鬧間，從最初的最初開始回憶著，一路笑，一路哭，一路嘆。一開始錯過了的兩條紅線，難道就永遠也打不成結了？
方小染沒有急著去煎藥，而是故意找些理由，磨蹭到天黑，等方應魚和瞳兒去睡了，才去廚房裡煎。一面煎著，一面探頭探腦張望方應魚房間的動靜。終於見他的窗戶黑了燈，這才滅了爐火，端了砂鍋子，輕手輕角來到院牆一角，把葯汁慢慢倒掉，滲進泥土裡。
方曉朗說過，她的病如果吃錯了葯反而會傷身。她雖無意治病，卻還不至於有意糟蹋自己的身體。
終於將葯汁全倒光了，鬆了一口氣，拎著砂鍋子釋然轉身，猛然現身後不遠處不知何時多了一人，嚇得倒吸一口冷氣，砂鍋子險些摔到地上，心虛地叫道：「小……小師叔……」
方應魚陰沉著臉，道：「你在幹什麼？」
「我……我……嘿嘿，嫌葯太苦，不想喝，就倒了。」
「不要撒謊，你不是那麼嬌氣的人。」他的目光澄凈，犀利，如薄薄的刀片剖析著她的神情，讓她的躲閃企圖無處藏身。緩緩問道：「今日，究竟生了什麼事？別瞞著我。」
「小師叔總是這麼聰明。」她淡淡地笑著，知道說假話沒用，瞞不住他，神情於是也坦然下來，道:「今天我見到方曉朗了。」
方應魚雖然料到她有事瞞他，卻萬萬想不到方曉朗會出現在這天涯海角，不由大吃一驚，愣了半晌，眸中驚怔褪去時，漸被怒火侵佔。眼中火苗爆跳，聲音壓抑不住怒氣：「這，就是你拒絕喝葯治病的原因？不過是看到了他，就讓你不想活了么？」
她搖著頭爭辯道：「不是的……」
「那為何將葯倒掉！」
「我……」
「你真沒出息！」方應魚盛怒難抑，破口怒罵。
看到他生氣，她的臉憋得通紅，結結巴巴道：「我……我……」一急之下，竟說了出來：「這葯我喝了沒用的！」
方應魚詫異地停頓了下，問道：「你怎麼知道？」
她驚覺失言，慌忙掩飾：「沒有，我……就是覺得……沒必要喝葯……」
「染兒。」
面對著方應魚彷彿具備穿透力的目光，她知道在他的面前撒不了謊，吶吶地收聲，低了頭，不再言語。
他再喚一聲：「染兒。告訴我。」語氣中，是不容推諉的追問。
她低著頭，道：「方曉朗沒認出我，只聽我咳嗽，就開了個方子給我。」
「方子呢？」
「掉炭盆里……燒了。」
「你竟有意作踐自己的身體嗎？！」方應魚恨不得抽她一巴掌。
她慌忙抬頭解釋，「我不是故意的！如果能治，我還是……想治的。」
方應魚咽下怒氣，隱忍地點頭，問道：「那他說，這病是什麼癥候？」
「是那次箭傷，沒好利落。」
「原來如此。如果不照那方子服藥，會如何？」
「呃……也沒什麼呵呵……」
雖然她的態度故輕鬆，他卻從她躲閃的目光中猜到了什麼。忽然轉身，疾步沖了出去。身後傳來方小染的喊聲：「哎，小師叔，你去哪裡啊？」
他也不理，急急而去。方曉朗既然來到此地，必然會住最好的客棧。但願他還沒有離開。
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