第十一章 暗夜的來訪者

雖說是處於小憩狀態，安圖恩也並非對周圍的狀況一無所知。一段時間后，在察覺到機身平穩降落在地面上的同時，他睜開眼睛並拉開艙門，又順手把昏迷的騎士少女扛在肩上來到直升機外。

這片新的地域上首先映入安圖恩眼帘的是被高聳圍牆和森嚴鐵門包裹著的獨棟建築，或者直接叫私人別墅也沒什麼問題。儘管從外表上看平淡無奇，但他清晰感受到了站在拜恩的工房前時也曾有過的神秘氣息。

這是虛偽庭院所屬魔術師的工房嗎？抱持著如此疑問，他接著向四周一掃，就確認到眾人正處於某座矮坡（對於見識過異世界各式各樣險峻地勢和群山的安圖恩來說，現實的大部分山體都已經只能稱作坡了）接近頂部位置的事實。稍遠處可以看到大部分被黑暗籠罩的城鎮中仍亮著星星點點的燈光。

緊接著從機艙內出來的是阿爾緹娜，她看起來精神尚可，顯然是之前的「冥想」發揮了作用。羅潔琳緹是邊揉搓著眼睛邊出現的，她也如同安圖恩般，先確認了周圍環境，然後皺起眉頭。

「怎麼回事？為什麼到別館這邊來？」

「抱歉沒有事先告知大小姐，但這是約拿大人交待的。」

「約拿叔叔？他人呢，聽你的意思現在不在這裡？」

「是的，約拿大人今天傍晚的時候接到魔術協會的通知，現在已經趕到總部那邊去了。」

這是安圖恩首次了解到關於自己主人家族方面的事。另一邊，從駕駛直升機的「虛偽庭院」成員那裡得到了有些意外的訊息，羅潔琳緹先是稍作沉默，才接著問道。

「叔叔他還有說什麼嗎？」

「有的，他說讓您不要擔心別的事，只需要安心休息就好了。」

「我明白了，辛苦了。你先回去吧。」

「是，大小姐。」

瞥了眼開車離去的駕駛員，安圖恩收回視線的時候看見羅潔琳緹正反覆撥動著自己的髮絲，顯得有些焦躁。

「怎麼了嗎？大小姐？」

「沒什麼……只是仔細想來魔術協會那群人該不會一直在監視我們的行動吧，要不然怎麼會如此迅速地得到消息然後將約拿叔叔給叫過去。而假如真是那樣的話為什麼先前我們陷入困境的時候完全沒有幫忙的意思——」

「但是大小姐你叔叔不是說了不需要擔心嗎，照這麼看應該沒問題吧？」

「啊啊，說的也是……安圖恩，那誰等下就交給女僕照顧，你暫時用別館主樓梯上去二樓靠右手邊的第三個的房間，如果需要泡澡的話走廊盡頭有浴室。剩下的事我們明天再說。」

儘管隱隱感覺到她內心還是有些不安，可安圖恩現下也找不到什麼合理的勸慰話語，只好由得她行動了。

似乎看出安圖恩還比較困惑，三人穿過鐵門，沿著庭院中的小道向別墅走去的同時，阿爾緹娜裝作在自言自語似的小聲向他提道。

「約拿·馮·霍森既是吉蒂的叔叔，也是『虛偽庭院』現任領導者。吉蒂她的父母在她還小的時候就去世了，是由這位叔叔將她撫養大的。」

原來還有這樣的事情，怪不得她聽到通報后這麼焦躁。不過這麼說來，所謂著名結社的領導者居然只是中年人啊，還以為會是老頭子。

漫無邊際地聯想了一會兒，在來到別墅正門的之前，宅邸的女僕們已經打開了門並佇立一旁等待指示。而當安圖恩將騎士少女隨便交給其中一位女僕，對方也沒有表現得意外，讓他不禁回憶起過去在異世界時手下面對自己時差不多也是這個姿態。

看來魔術家系對下人的管教也挺嚴格的。

隨後，為了給羅潔琳緹留下自己確實回到房間的印象，同時去做好某些準備以便等會兒能自由行動，安圖恩沒有在掛著幾幅看不懂的抽象畫作的大廳停留，而是直奔二樓找到了自己的房間。可推開房門的一剎那，他就忍不住想要掩面嘆息——私下行動的計劃看來是要泡湯了。

原因無它，相較頗具特色的大廳，布置得十分樸素的客房中，某位身材健碩的壯漢正坐在直對房門擺放的書桌後面，以一副憂鬱的神情眺望著窗外。

這個畫面從某種意義上來說也是有如大廳掛畫般的抽象，導致安圖恩一時間不知該如何開口。

「月色真美，不是嗎？」

儘管壯漢以頗具磁性的嗓音先行打破沉寂，但安圖恩完全不想接話。見他無動於衷的樣子，壯漢臉上的神情終於轉變為不是那麼有槽點的苦惱之色。

「唉，和男人交談就是累啊，怎麼吉蒂就不能招個女性英靈呢。」

「如果坐在對面的是約拿女士而不是約拿先生我也會高興的。」

對於安圖恩針鋒相對的回擊，壯漢明顯一愣，接著才「優雅」笑道。

「百聞不如一見，雖然我趕回來之前在總部那邊看過大概的報告，不過實際見面的情況卻比我想象中的更有意思。請進吧，安圖恩先生，我那可愛的侄女應該是把這間房的使用權交與你了才是。」

面對明顯有什麼企圖的「虛偽庭院」領導者，安圖恩倒也不懼，打開壁燈的同時順手將門關上，兩人就這麼隔著桌子對峙起來。

「時間緊迫，我就直接了當地說了，異世界的魔神先生，能不能請你放棄與吉蒂的契約，歸屬到協會其他魔術師的管轄下呢。」

「哦？令人意外的提議，理由？」

「戰爭就要開始了，在這樣的時間節點上，一個安定的王國不需要兩位王者，也不需要製造混亂的人。」

聽到壯漢的話，安圖恩眯起眼睛。聯繫上其大概才從魔術協會總部回來不久的情況，安圖恩可以推測出這多半是魔術協會本身的意思。而其在與協會達成某些交易后同意了該提案也是不爭的事實。

所謂的「王」，就是指在他之前降臨到瑛國這片土地上的另一位英靈嗎？至於戰爭，果然是八位英靈為代表，數量眾多的神秘組織互相傾軋、爭奪窺伺真理之貌權力的大戰？

的確，在大戰開始之前必須儘可能地排除內部的一切不安定因素，凝聚所有可動用的力量，這點在安圖恩作為魔神統御著異世界一大片地域時他自身就深有體會。

「這樣啊，所以剛才的話我如此理解也沒問題嗎——我必須自降作為王者的身份，屈身去做別人的棋子？」

說著這話的時候，安圖恩邊試著動用了自己的「威壓」。所幸雖然有點削弱，最終他還是讓其完整成型。不過令他有些訝異的是壯漢約拿似乎完全不為所動。

這不是他第一次在這個世界使用這個能力時失手了。那位騎士少女身為魔法使拜恩的女兒，身上可能有所神異還可以理解，但不會這麼巧眼前的魔術師也會類似的手法吧？或者換一種思路，難不成高位序列的魔術師都能對他被削弱過的威壓有所抵抗嗎？

鑒於完全不了解對方身為魔術師的能力，就算安圖恩召喚出「系統」文字列也無濟於事。在他微微皺眉的時候，約拿對於他的質問做出了回應。

「如果只能在正確與否之間選擇一個回答的話，那麼安圖恩先生你的理解是完全正確的。」

還沒等安圖恩反應，約拿就緩緩從桌後站起身並接著道。

「但從剛才你試探我的那一下，我就知道關於讓你接受這個提案勸說恐怕是不可能成功的吧。」

對方居然果斷地放棄勸誘而且還承認確實有體會到他的「威壓」這兩件事都讓安圖恩再度暗自思考起來。但眼下還不是開口的時候，他靜靜地等待約拿把話說完。

「既然如此的話，那麼我也有個私人的提案。當然，在此之前可能就要讓我親自確認一下安圖恩先生的實力。我可不想吉蒂因為我一時的決策失誤，在今後數次陷入險境之中。」

約拿的話倒是讓安圖恩心中一凜，的確，如果在這邊拒絕魔術協會的邀請，那今後有可能就要在毫無後援的情況下參與隨時會打響，規模尚未明晰的戰鬥。到時候他自己個人還好，作為御主的羅潔琳緹安全並不一定能完全保證。之前他可是在心中定下誓約要儘可能保證羅潔琳緹的安全，可不想輕易失約。

現下只能正面應對了。

「你想怎麼做？」

「當然是讓我們來一場優雅的決鬥了。不過決鬥地點嘛……」

話音未落，房間中央隱隱浮現出個小型儀式法陣，隨即耀眼的光遮蔽了他的視線。

「恩？！」

由於之前在拜恩那邊著了道，所以安圖恩對周身的魔力波動愈加謹慎。可沒想到這一次他還是在猝不及防下因約拿在房間中動的手腳而被強制轉移。

再度開眼后他發現自己被轉移到了宅邸前方的停機坪上。

他回頭想確認一下宅邸的情況，卻發現整個建築消失得無影無蹤，只有一座外表古怪、充滿年代感的祭壇作為替代物留在原地。心思電轉間，他感受了一下身體內魔力的流動，在現實世界中的那股生澀遲滯感果然消失殆盡。

「安圖恩先生，我會在舞台的中心迎接你的到來。」

約拿的聲音在夜色中彷彿從四面八方傳來，安圖恩沒有依靠視覺，而是第一時間用魔力感知了周圍的情況。得到的反饋果然是約拿的真身並不在附近。當他想要擴大感知領域進一步探索，卻在達到比預想小很多的範圍后便無法延伸。

難道是這片空間中存在阻礙感知的東西？

既然不能直接出手那還是先繼續進行對話——毫無疑問對方是能聽到他的聲音的。

「這裡是『虛界』嗎，確切地說這裡該不會就是所謂的『虛偽庭院』？」

對於安圖恩比起質問更像是陳述自己發現的話語，約拿沒有正面回答，而是直接宣布了「決鬥規則」。

「一個小時之內找到並擊敗我的話，我就考慮告訴你那個私人提案的內容。」

「嚯。」

安圖恩輕哼一聲，內心燃起了戰意。倒不是對所謂的私人提案感興趣，畢竟他有預感無論過程如何約拿最終都會將其說出來。如今有意思的是他要猜測約拿自大的資本並破解「迷局」，並且在「虛偽庭院」中驗證一下先前他在「荊棘之森」領域的戰鬥中還未得出結論的某些想法。

鑒於約拿在方才的話結束后再沒發聲，安圖恩略作思考後，打定主意往山下的城鎮中走去——毫無疑問，約拿所指的舞台中心就在那裡。

-

在安圖恩與約拿進入「虛界」不久，已經沐浴完畢，更換好睡衣的羅潔琳緹在應該就寢的時刻卻鬼使神差地來到分配給他的房間前。

至於造訪的理由也很簡單，她想正式向安圖恩道謝。

儘管對方是從者，但其為了尚未有深入了解的自己與多名強敵連番大戰，不顧自身危險救她與緹娜脫離險地也是不爭的事實。於情於理都值得她如此行動。

不過等到了門前她才覺得自己作為女性的話這種行為似乎有些不妥，可就這麼轉身回去好像也不太合適。結果到最後她只好看著房間中漏出的光亮，難掩內心焦躁地來回踱步。

原本以為安圖恩能聽到她的腳步聲然後開門詢問，那樣她還能裝成恰好路過，奈何就這麼走了大半分鐘，房間中仍舊毫無反應。於是她最終只好自暴自棄地伸出手輕叩門扉。

「安圖恩，你還醒著嗎？」

這種問法多半是以默認對方醒著為前提，結果出乎她的意料，還是無人應答。

難道真的睡著了？理論上英靈是無需進食與就寢的，只需要持續攝入召喚者的魔力就足以維持自身存在。當然部分英靈會隨著生前的習慣像人類一樣生活也是記錄在冊的事實，莫非自己的英靈是后一種？

鑒於再這麼敲門可能會引起宅邸內其他不必要人員的注意，羅潔琳緹不得不在身體還沒恢復的情況下動用魔術師的感知。

得到的反饋居然是自己的從者並不在房間內，而是在離她很遠的地方。她下意識地扭動門把，木門應聲而開，這下她才將空無一人的房間和地面近乎完全消散的魔術法陣盡數收入眼中。

「轉移魔術？而且這個術式構成的風格是……難道約拿叔叔回來了嗎？！」

仔細觀察並得到結論的羅潔琳緹內心大喊不妙，雖然不知道自己的叔叔什麼時候瞞著大夥回到宅邸並將安圖恩帶走，但毫無疑問與魔術協會今天傳喚他過去一事有關。

而假如她沒猜錯的話，他還會對安圖恩採取某些具有「敵意」的行動，否則就沒有必要特地避開自己，搶先在這個時間點單獨與安圖恩會面。

內心的焦躁向著另外的層面急劇轉化。眼下房間中的轉移法陣消失在即，假如要去往安圖恩被傳送到的地點，就已經由不得羅潔琳緹再去進行衣裝的更換和其它準備。

她當機立斷從為了以防萬一而順手放入睡衣口袋的魔術媒介中取出數枚寶石，以嫻熟的手法在法陣的關鍵節點上進行加固和魔力的再填充，同時念出啟動傳送儀式的關鍵語句。

「……」（lay了，懶得編，以後想起來再說）

隨著比十數分鐘前稍顯黯淡的光芒，羅潔琳緹的身影從房間中消失。

當然，就是如此細微的偏差，給急於趕到安圖恩身邊的她造成了極大的麻煩。