第一章

【第六十二章莫名冒出外婆家】

天氣已經很熱了，綠茗撐著竹骨傘跟在徐笙身後，步出王府正門。

因為天氣的原因，徐笙穿著輕紗裙，踩著凳子準備上馬，熱浪翻滾，彷佛能看見熱氣在地面上蒸騰。

這時，一個婦人從門口的槐樹下沖了出來，紅腫著眼睛跪在地上，咚咚咚磕起頭來。

「將她扶起來。」徐笙後退一步，蹙眉對綠柳說。

「是。」綠柳在她身後低聲應了，上前將婦人扶起來道：「你是何人，為何要在王府門口攔下王妃？」

那婦人瑟縮著身子，頭髮散亂，被扶起來後，徐笙這才注意到她滿臉青腫，像是被人暴打過一樣。

見到徐笙打量的目光，婦人又瑟縮了下，怯生生的看了她一眼，又低下頭去。

「不必害怕，你慢慢說，我不會將你怎樣的。」徐笙柔聲安撫道。

婦人嘴唇翕動，似有話想說，但又不知道如何開口。

「你直言便是，我不會怪罪你的。」

婦人這才期期艾艾道：「妾身……妾身夫家姓方，是……是王爺的外祖家。妾身一家一直居於泰安，在先王妃未仙逝前，經常與王府走動。後來先王妃仙逝，便漸漸與王府斷了聯繫，這次妾身前來，是因為家中公婆想要見王爺一面，不知……不知王妃允否？」

徐笙聞言蹙眉，「去請虞伯出來看看，我也沒有見過夫君的外祖家，還是找人確定一下。」

多年來少有聯繫，與王府已經斷了聯繫，如今突然找上門來，她也沒見過這方家親戚，自然不好做決斷。

實際上，冀北王身分顯赫，先王妃雖然去世，但孕育了三子，方家再如何蠢笨也不可能放棄這麽一門富貴親戚，畢竟王府有自家親外孫親外甥，也不怕受新王妃欺負了去，為何斷了聯繫，少有走動？

這婦人說話含糊不清，徐笙便叫虞伯出來認認。

「你走一趟，去告訴陸少夫人，說府中臨時有事，王爺外祖家來了人，今日不便與她一起去清源觀祈福了。幫我賠個罪，下次我在王府請客，下帖子邀請她來。」徐笙想著，便叫綠柳去趟城門口，給陸少夫人告個罪。

今日本是她與陸少夫人，還有陸少夫人的幾個手帕交說好一起去清源觀，這邊有了事，還好有手帕交作陪，沒叫陸少夫人一個人前去。

等了會兒，遲遲不見虞伯前來。

「不管是不是，先進府里去吧！這天氣熱得緊，再站在這外面，可別把咱們熱中暑了。」徐笙搖了搖手中紈扇，對那婦人道。

「哎，是。」婦人誠惶誠恐的應下，跟著徐笙一起往王府裡面走去。

一路上，她被王府的繁華富貴迷了眼，只覺得怎麽看也看不夠，這宅子比泰安縣太爺的家都大。

徐笙見狀，便笑著和婦人介紹起府中景色，又道：「咱們先去我院子里，虞伯隨後就過來，他是王府里的老人，想必是知道你們家的。」

虞臻外祖家上門，於情於理徐笙都不該當面質疑，只是，先不說兩家早已斷絕來往許久，多年沒聯繫忽然見面，難保有什麽目的。

且她想得深遠些，虞臻現下不在王府，她不知該拿什麽態度去面對他們，索性先客氣一點，疏離一點。

「一切都聽王妃的。」婦人看著繁華的王府出神，聽到身邊徐笙的話，好半晌才回神應答，面上浮起一抹羞澀窘然。

她居然在王妃面前失禮了，王妃會不會怪罪她？

許婉娘出身貧寒，娘家只是小戶人家，當初嫁給泰安方氏，令整個鎮子上的人都羨慕不已。膽小懦弱的她，與泰安城裡普通人家打交道、來往一二尚且能應付，但是一面對徐笙，見她身後跟著一大串婢女丫鬟，身上穿的衣料她只在她小姑子及笄的時候見過，那是婆母壓箱底的料子。而且王妃通身的氣派，耀眼得讓她不敢直視，現下有一點不妥，心底就忐忑不安。

「我們到了。」她這般想著，又沉浸在自己的世界，還是徐笙的聲音將她拉回現實。

進了上房，綠楊帶著一串婢女進來奉茶。

徐笙笑著道：「今日格外的熱，夫人若是不嫌棄，先喝點消暑的涼茶，等一會兒廚房就上冰鎮的酸梅湯。」

「多謝王妃。」說罷一頓，許婉娘捧起茶盞道謝，又局促道：「妾身粗鄙，望……王妃不要怪罪。」

「夫人說笑了。」徐笙看了一眼她臉上的青紫，沒有說話。

許婉娘是真不知道怎麽應對這些大戶人家的客套話，只得坐在原地，局促的笑。

沒過一會兒，虞伯匆匆趕來了清芷園。

進屋的時候，他滿頭大汗，手上的汗巾擦個不停。

等緩過氣，灌下王妃賞的一盞涼茶後，虞伯才道：「老奴在來時的路上已經聽王妃院子里的姑娘說了，所以急著過來看看。想必這位就是方家的夫人了？」他扭頭看向許婉娘。

「正是。」許婉娘被他打量得不安，不禁垂下頭。

「你住在哪裡，何時與虞家斷了來往的？」虞伯問。

許婉娘聲音跟蚊子叫似的回道，「妾身夫家在泰安城，住在楊柳衚衕。至於何時與王府斷了聯繫……妾身也不清楚，只聽聞公婆說，大約是昌泰十一年斷的。」

徐笙在一旁盯著虞伯的面色，看他的反應。

「回王妃，這便對上了，應該是方家的人沒錯。」說罷，虞伯轉頭又問：「夫人是一個人來信都的嗎？可還有旁人陪同？」

許婉娘搖搖頭道：「祖母與公婆，還有夫君與家中小叔小姑都來了，我們此行……是想要投靠王府。去年黃河發了大水，將家中良田盡數毀去，今年兗州又打仗，一群山匪洗劫了家中，家中生計實在難以維持，公婆便想著來投奔王爺，謀個活路。」

虞伯視線落在許婉娘破舊又滿是補丁的衣袖上，心裡已有數，便對徐笙道：「王妃您看……」

「先派人和方夫人一起回去，將外祖母與舅舅、舅母接來，其餘事情隨後再說。」

徐笙派了綠茗，虞伯派了護衛，駕著馬車和許婉娘一起去他們落腳的地方，準備先將人接進王府安頓下來，隨後等虞臻回來再決定外祖母一家人的去向。

算算時間，河內已經拿下，若無意外，虞臻該啟程回信都了。

待許婉娘隨綠茗離去後，虞伯又道：「王妃去的時候，王爺才兩歲，且自幼與外祖家並不常來往，想必記憶並不深刻。若是大公子或許還記得一些事。王妃不妨等王爺回來再定奪，但不必太過客氣，畢竟您是咱們冀北王的王妃。」

知曉虞伯是在提點自己，徐笙點點頭。

誠如徐笙所料，虞臻已經攻下河內，且一口氣追到虎牢關，見秦雁行與新帝已經遁逃，不見蹤跡，才停了下來。

曹猛遒與虞臻兩人便開始了雙方的割據戰。

當初兩人聯手，是因為秦雁行行徑下流，被虞臻發現他在水裡投毒，與謀士秘密相商後，才決定暫時與曹猛遒合作，當時說的是若攻下河內，則河內以南歸曹猛遒所有，河內以東歸虞臻所有。

現下兩人分完，只剩下河內這座城池未分割。

「河內歸我荊州，我出三萬石糧草與你，如何？」曹猛遒開口，順便拍拍虞臻的肩膀。

「三萬石，歸我冀北。」虞臻面無表情道。

「哎，我說虞老弟，你這就不夠意思了，想要河內，怎麽一石糧食也不給我加，沒有你這樣的啊！要不，你給我四萬石，我立即讓給你。」

虞臻直接推開他的胳膊冷冷道：「兩萬糧草，加五萬兩銀子和一萬件兵器。」

戰亂年代，糧食比銀兩重要的多，尤其是對軍隊而言。

「你怎麽越減越少？」曹猛遒嚷著。「雖然你長得好看，合我的心意，但是我也不能因此便將河內讓給你。虞老弟，我這五萬兵馬損失的，加上出來一趟吃的糧食，總得回本吧！不然我為的是什麽？」

虞臻堅定道：「有一萬件兵器。」

冀北生產鐵礦，而荊州因為地理原因，鐵礦並不多，所以武器對曹猛遒來說是個不小的誘惑。尤其是每次看到冀北軍的武器寒芒直閃，心裡羨慕得緊。

曹猛遒有些心動了，準備咬牙應下時——

他身後的謀士按下他，轉而對虞臻道：「一個河內可不只這麽點，冀北王未免太過小家子氣了。」

虞臻看也不看謀士道：「河內本就有我的一半，就一萬件兵器，要的話現在就給個準話，不要就算了。」

「怎麽個算了法？」曹猛遒忍不住問道。

「自然是打。」

曹猛遒，「……」

他想想自家手下的五萬人，和離這裡還有百里的大軍，再想想虞臻的十萬大軍……他抿了抿唇，將謀士揮到身後，粗聲音道：「好，成交！」