第十一章 讀書改變命運

沒有錢辦不到的事情，雖然這句話很俗，但的的確確是這樣。

在古代，想要高中進士不是一件很容易的事情。沒有考中進士的人很多。

古代文人的晉級制度與現在有很大的不同，若非要說有什麼相似的地方，似乎只能用公務員來做比較了。

一個讀書人如果參加縣府一級考試通過了，就可以稱為秀才。

古代的科舉中，一個童生能考中秀才已是很了不起的事情，雖然離金榜題名還有很遙遠的路。但考中秀才也是一個士子一生中第一次可以親身體驗讀書給自己帶來的榮耀。

實際上大部分秀才並不窮，至少以後生活水平將得到大大改善。一則普通人家的婚喪之事都要請秀才主持，油水自然少不了；

二是如果繼續讀書成了生員，每年還可以從官府獲得一定的銀兩補貼。

最重要的是，中了秀才就有可能通過社會地位的提高而謀求經濟地位的提高，這是最致命的誘惑。

清朝，中了秀才雖然不能一步登天，但身價上至少比平民上了很大一個台階，具體表現在以下幾個方面。

第一、沒有功名的老百姓見了地方官要叩頭下跪，稱呼縣官為大老爺，秀纔則可以不拜，自稱生員，與知縣談話有座位坐。

第二、清朝，讀書人的屁股開始變的寶貴，犯了罪輕易不能打。而一旦中了秀才有了功名，屁股更是動不得，縣官連打的權力都沒有，最多只可打手心，而且要老師才能打，不能由衙役打，因此秀才比衙役的地位高，下等人是不能隨便打上等人的。除非那個秀才犯下了重大罪過，由知縣稟告藩台革去秀才功名后，方可受普通刑罰。

第三、秀才可以不應徭役之徵，連自己家的房屋也可以立馬升高，比普通人家的房屋高出三寸，因此秀才頭上可以戴三寸的頂子。

在北方一些地區中了秀才還可以免除幾畝地的官租，南方則沒有，這是由於經濟、教育水平的不平衡導致的。

秀才能享受這麼多的特權，老童生們當然拼了命也要考一個秀才。

清人馮友蘭的父親是進士出身，曾當過縣令，在他的《三松堂自序》中馮父有句話：「不希望子孫代代出翰林，只希望子孫代代出一個秀才，能耕讀傳家，雖然沒有官宦之家顯赫，卻比普通百姓之家風光。」

封建王朝雖說是「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，實際上天高皇帝遠，皇帝的勢力只能到縣一級，縣官作為皇帝的代表存在於地方，而大多數的老百姓一輩子並不需要見他。

官員更替乃至改朝換代對於很多老百姓來說也遠非那些上層人士感受那麼明顯，「不知有漢，無論魏晉」的情形不僅存在於桃花源，現實中照樣存在。對於普通百姓來說，能有飯吃就行，那個閑心操不上。

在那個時候，老百姓主要靠地方的紳士、宗族制度來維持秩序，人民內部的矛盾由這些有德望的人出面往往就可以得到令人滿意的調解。特別嚴重的案子或許要族長開祠堂在祖宗面前進行審判，但大家對於驚動祖宗的神靈很不安，這種事情一般很少發生，更不要說到縣衙打官司了。

在這種士紳自治的體制中，秀才們自然成了紳士們的主力，因為能考上舉人的都排隊等著做官去了。紳士除了當不上官的還有當官退休的這兩種人，而退休的人一般都老了，總比不上那些年富力強熱心公共事務的秀才們。

這些秀才紳士們在處理公共事務的過程中，自然也享受了種種好處，積累了人脈，致富的門路自然也就多了，不少人開始從無產階級發展到地主階級。

事實上，以前的地主和佃戶之間的關係大多是和諧的，絕不是階級鬥爭中講的那麼勢不兩立。

由於秀才這兩個字蘊含著豐富的可開發資源，許多尚未婚娶的新進秀才成了媒人眼中的香餑餑，而那些官宦人家、富有家庭也喜歡為家裡的小姐物色一個秀才做新郎，哪怕對方是窮光蛋也在所不惜。

大家都把秀才看成是一個潛力股，雖然現在股價低，但是不排除一飛衝天的可能性。所以還有句古話，雖然糙一點但卻很真實「去到考場放個屁，也替祖宗爭口氣」。

成為秀才之後就可以參加鄉試，通過的便是中舉，中舉之後就可以參加國家統一的考試，通過了便可以稱為進士。

但是問題是古代的舉人如果沒考上進士，能夠做什麼官。一般情況下，考上舉人也就是擁有了一個做官的資格，也就是說，你是個舉人了，你現在有這個做官的資格了。其實也只是名義上有資格而已。中舉之後就是國家承認的讀書人了，有國家的固定工資。

考中舉人之後，如果要去做官的話，一般也就是縣丞，教諭之類的小官，如果運氣很好，會被外派做縣令。一般來說這種正八品的小官就是舉人的官場的起點，相對來說比進士要低的很多。

其實要說也不算低了，縣丞相當於現在的副縣長或者副縣高官，教諭相當於教育局局長。比起普通人已經算是特權階級了。

《范進中舉》中范進高興的瘋掉，老丈人對其前後不同的態度也說明了這一點。

如果問的是當了舉人之後，最高能做多大的官，這個就全看個人能力和人脈了，海瑞舉人出身，從一個小縣教諭做到南京都察院右金都御史，相當於現在從一個小縣城的教育局局長升到北京**********。

還有一個更厲害的，就是左宗棠，也是舉人出身，做到了一品大學士，軍機大臣，處於國家最高權力中心。但是左宗棠的情況比較特殊，屬於拯救國家於危難之際，也並沒有從小官做起。

因為立下赫赫軍功，直接被林則徐，曾國藩這樣的國家重臣舉薦，上來直接就是兵部郎中用。

所以，古代舉人一般情況下都是起點都是芝麻小官，總體上來說起點要比進士低的多，很多舉人一輩子就死在自己的微小官位上未能前進一步，而進士一般情況下都是從知縣做起，但是知縣也就是鍍金而已，很快就能升遷，做到高官的官員。