第三百六十四章 抽離
修復宇宙飛船的工作，儘管一開始動力與操控系統不盡人意，大小故障不斷，但經過幾番改進后，它終於像是一艘真正的宇宙飛船了。.
另外，專門為維克多建造的試驗塔亦在秋季最後一個月里宣告完工——這座高達五層樓的混凝土建築從竣工的那一刻起，便以畫風不同的奇特造型、以及超越凌峰塔的高度成為了總基地的新地標。毫無疑問，在運載火箭發射架完工前，它都會是城市中最為醒目的一景。.
除了這些，石油分餾塔、還有為組裝新一代動力源而搭建的廠房，也都已接近建設尾聲。以往越是接近冬季，廢土上便越顯沉寂，彷彿城鎮都隨著大地一塊陷入冬眠，但自打大漢科技帝國建立后，這一現象便漸漸顛覆過來，並在今年達到了新的頂峰。從北坡礦區到淺灘海港，到處都能看到忙碌的人群和新建的房屋，街頭巷尾所展現出來的繁華與活力令所有到此的商人都驚嘆不已。.
一個半月後，第一軍終於回到了闊別已久的出發地。.
帝國人民自發地在郊外草原結隊歡迎，其歡呼聲幾乎響徹雲霄。
也就在當天，天空中飄起了瑩瑩白雪。.
漫長的寒冬……來臨了。
紅葉告別陛下后，領著出征的一眾忍者先行回到了基地總部的地牢深處。
安置完始終吊著一口氣的高階魚人，她便被赫爾特帶進了一間位於地底深處的密室中，同在裡面等待的還有青靈和藍楓。
顯然比起俘獲的魚人活體，她們還有更加在意的事情。
「你覺得怎樣？」關上沉重的鐵門，赫爾特迫不及待地走到她面前，「我們能贏嗎？」
「我們不是已經贏了么？」紅葉攤手道。
赫爾特沒好氣地拍了拍她額頭，「你明知道我問的是什麼，就不要再戲弄我了。」
......
......
作為北方戰盟僅存的刺客，她和這些女忍者的關係無疑要比其他人更親近一些。
儘管北方戰盟和四國島覆滅后，倖存下來的刺客和忍者開始遵循「每個生命都同等重要」的原則，但過去的階級依然會留下或多或少的影響。
......
「她既然如此輕鬆，我覺得應該會是個好答案。」青靈輕笑道。
「事實上……我並不能確定，」見青靈開口，紅葉也認真了許多，「如今的魚人恐怕已和四年前的異種有了極大的差異，不光是在能力的運用上，就連種類也出現了新的分化。」接著她將整個戰鬥過程細緻地講述了一遍，「可以說……赫爾特大人的觀點沒錯，但按照原本的計劃進行，人類必然會失敗。」
赫爾特的想法，實際上很早以前就產生了，和黃尚不同的是，黃尚的發展理念更加傾向于軍事科技的發展，並逐步加強普通人的戰鬥力，而赫爾特則與之相反，則建議收攏更多超限者，為人類而戰。
實戰證明，超限者確實是克制高階魚人的利器，只可惜單靠這一點，已很難在正面戰場上與敵人抗衡——超限者強大的身軀雖然威力巨大，卻不等於不會受傷，在新的戰爭機器面前，超限戰士最大的優勢將不復存在，一旦正面戰場無法突破，赫爾特的理念和觀點也等於失去了意義。
確認這點后，青靈卻像是鬆了口氣，彷彿放下了什麼沉重的負擔一般，「所以說，我們沒有選錯追隨者——黃尚陛下的決定是正確的。這真是太好了……」
「是啊，這真是太好了……」藍楓也低聲道，她的聲音甚至隱隱有些哽咽，對於一個在廢土上苟且活了四年的人來說，這實在是件不可思議的事情。
此刻紅葉也感同深受。
自從那以後，她們心中便壓下了千斤巨石。
死亡並沒有什麼可怕的。
可怕的是背負著夥伴的不解與唾棄，在黑暗中尋找渺茫的希望。
如果她們失敗的話，也就意味著扼殺了人類延續的唯一可能，那樣的罪孽根本不是死能夠抵消的。
正是懷著這樣的執念，所有人才忍受著毫無知覺的空殼，一直堅持了下來。
如今赫爾的觀點被證明是一個錯誤的方向，她們自然感到了一份久違的解脫——即使最終的結局仍是人類全滅，倖存者的命運至少不會顯得那麼悲哀。
「即使如此，我的觀點也有諸多合理之處」赫爾特揉了揉鼻子，「不過現在看來，強大的軍事武器的確能夠彌補超限者的弱勢」
「放心吧，雖然你的觀點在實踐中失敗了，不過沒關係，我們的路還長著呢，就讓你這個大叔帶著自己的觀點顧影自憐吧。」
「青靈！」
紅葉笑著搖了搖頭，「我還沒說完呢……雖然目前仍無法確定誰能獲得最終戰爭的勝利，但我至少看到了希望。」
隨著這句話，四位高階刺客都安靜下來。
正因為如此，希望也成了一件奢侈品。
然而現在，她們又可以輕鬆地說出這個詞了。
意識到這點的刺客們不禁陷入了一陣無言的感懷中。
過了好一會兒，青靈才打破沉默道，「那麼……我們可以完成黃尚陛下的託付了？」
「託付？」赫爾特愣了愣。
「我沒意見，」紅葉聳肩道。
「我也……覺得沒什麼問題，」藍楓最後一個發言。
「既然你們都同意的話……那好吧。」赫爾特無奈地嘆了口氣。
聽到紅葉講述進入靈魂戰場的危險性，青靈長嘆了一口氣，「原來如此，不過我並不會後悔。」
三人都沒有接話，因為這也是她們選擇的道路。
「若能完成黃尚的任務，我們的使命才算告一段落，」她頓了頓，「以後的世界會是怎樣，那不是我們能夠控制的事情……但至少現在我們可以未雨綢繆，為自己找一條出路。」
「隱居深山、銷聲匿跡，或是找個地方把自己埋了嗎？」赫爾特不悅道。
「當然不，」青靈搖著頭回道，「我們大可成為黃尚陛下不可或缺的一支力量。」