第7章 第二輪考核
「砂鍋燉野雞么？」八神次郎望著砂鍋里體型完整的野雞，喃喃一聲。
他的眼神，分明充滿了讚賞。
砂鍋里的湯汁，呈現一片潔白之色，湯汁之上，圓形的油脂，悠悠地漂浮著，給人一股平和之感。
這料理的外型，相當地華美。且容易勾起人的食慾。
他提起筷子，在野雞的背上，輕輕一夾。
那野雞的表皮，瞬間破開，露出了裡面的白皙嫩肉。
嫩肉攜帶著燉野雞獨有的香味，徐徐往上飄蕩。
八神次郎吸了一口氣，香味如決堤的洪流一般，在其鼻中泛濫著。
頓時，他食指大動，口中唾液分泌開來。
透過表皮，夾起一塊嫩肉，放入口中。
咀嚼嫩肉的瞬間，鮮美的湯汁流溢出來，其中沒有任何的腥膻味，不知不覺間，嫩肉便已下肚。
唇齒間，依然殘留著野雞嫩肉的香味。
遠處的葉落，嘴角掀起了一絲笑容，在看見這道料理時，他的心中已經知道了答案。
和他的爆炒鵪鶉同級，皆是達到了黃階九星的層次。
既然爆炒鵪鶉能夠通過，這道料理，顯然是沒問題的。
「合格！」果然，又是吃了幾口野雞嫩肉之後，八神次郎果斷宣布了結果。
八神次郎的話音剛落，金髮少女的眼神，明顯閃過一絲欣喜，然後轉身，對著葉落走去。
她在葉落身旁的座位坐下。
「恭喜！」葉落率先開口祝賀。
「謝謝你了，如果沒有你，我或許連食材也找不到。」金髮少女嫣然一笑，真誠道謝。
「舉手之勞而已。」葉落謙虛地說道。
「差點忘了自我介紹，我叫諾諾。」金髮少女眨了眨眼，雙馬尾輕輕甩動了一下。
諾諾的頭頂上方，是一盞暖黃的小燈，燈光如匹練般，灑落而下，將少女的俏麗容顏，渲染地淋漓盡致。
加上那略帶俏皮的微笑，更是顯得少女動人，活潑，可愛。
標準的美少女形象！
一般來說，面對這樣的女孩，青春期的少年很難把持住。
葉落的眼神深處，也是閃過一絲驚艷之色。
不過，他很快回過神來，不慌不忙地報出了自己的名字。
又稍稍聊了幾句，葉落知道，諾諾來自一座美食之城。
美食之城，就是以美食為主的城市。
比起一般的美食街，規模要大上幾百倍。
而諾諾的父母，是一座餐廳的老闆兼主廚。
諾諾從小就跟父母學習廚藝，數十年過去，她的廚藝，在同齡人中，已是出類拔萃。
為了進一步得到提升，才來到星空學院。
「難怪技術那般嫻熟。」葉落點了點頭，儘管對方手藝和他沒得比，但比起一般人，卻是強出了太多，這就是數十年努力的積澱。
看來眼前的少女，也是相當不凡。
很快，一個小時過去了。
最後的一道料理嘗過之後，八神次郎起身，對著眾人大聲宣布：
「未合格的人員，明年再來。合格的98人，請先回去休息，並於明早6點，在『彗星樓』大廳集合，參加第二輪考核！」
「還有第二輪？」葉落微微一怔。
不過，在場的其他人，卻並不感到驚訝。
「當然，星空學院入院的門檻很高，優中選優，據說不將人數刷到50人以內，就不會罷休。」望著葉落的驚訝表情，諾諾解釋道。
「挺狠的。」葉落暗自長嘆。
第一輪的考核，就把幾百人刷到了目前的98人。
淘汰率，高達一半以上。
看來，人界的料理學院，競爭也是相當慘烈。
「星空學院，走的是精英路線，儘管門檻高，可一旦跳過門檻，入了院，學院會花費大量的資金，對學員進行重點栽培，只要學員不太過懈怠，都能成為一流的廚師。」
諾諾說著，靈動的眼睛閃過一絲興奮的神采。
「再提醒一句，大家一定要準時，哪怕遲到一秒鐘，也會喪失考核的資格。」八神次郎離開時，板著高冷的臉龐，補充了這一句。
之後，人流漸漸散去。
還未入院的人員，沒法住在星空學院內，只能先在院外的旅店內小住一晚。
葉落與諾諾朝著院外走去。
倆人找到一家距離彗星樓最近的旅店，住了下來。
他們一起吃了晚飯，考慮到第二天要早起，便各自回房，早早休息，養精蓄銳。
第二天，他們5點起了床，吃了飯，便一同前往彗星樓等候。
倆人抵達彗星樓時，也才5點半。
不過這個時候，已是有著幾十人在此等候。
顯然，他們沒有忘記昨天八神次郎的提醒。
他們可不想因為遲到，而喪失考核資格。
5點59分30秒，八神次郎出現在了彗星樓的大廳。
他的目光，從眾人臉上緩緩掃過，道：
「看來都到了，第二輪考核內容，和昨天一樣，依然是『肉料理』，從彗星樓附近的森林裡，捕獲食材，並做出讓我覺得美味的料理，時間限制24小時，只錄取前50名合格人員，其餘的，一概剔除。」
「只取前50名合格人員？」不少人驚駭出聲，心中充滿了恐慌，在場的人，竟是有將近一半的人，要被淘汰。
「看在大家好不容易突破第一輪考核的份上，我勉為其難地給你們一個提示，這次的食材，或許會比較兇猛，大家可以試著組隊捕獲。」
望著眾人的緊張表情，八神次郎似是滿意地一笑，揮了揮手，然後鄭重說道：
「考核開始！」
他的話音剛落，眾人像是趕著去投胎一般，衝出彗星樓，直奔前方的森林。
只取前50名合格者，必須要爭分奪秒了。
「諾諾，要組隊么？」葉落倒是並不慌張。他打算先接受八神次郎的建議，尋找組隊成員。而唯一認識的，也就諾諾了。
「好啊！」諾諾點了點頭，欣然應允。
待其餘人離開后，倆人才走出了彗星樓。
「啊！」這時，只聽見一聲凄厲的慘叫，接著，倆人便是看見，幾個人影朝著他們倒飛而來。
「小心！」葉落一把抓過諾諾的手臂，身形做出幾個靈巧的閃避，將飛來的人影一一躲過。
「誒？這是……」
倆人同時抬頭，當看見前方的一道龐大身影時，他們的面色，瞬間變得極其難看了起來。