第三章 危及素氏牆
?冬至的節日氛圍還未褪去，金陵城已經被建威大將軍舒雲凈滿門獲罪的消息充斥，又是一陣風雨襲來，帝都的冬天似乎越發寒冷。
「你聽說了么，大將軍舒雲凈私吞軍餉，可憐大雪天氣，竟然不顧前方戰士穿著單衣。聽說許多人被活活凍死在營帳里，難怪咱們的軍隊總是打不過燕國呢。」茶肆里的消息一向來得最快，客人進進出出，來往的商客也願意花上幾個銅板喝上一口熱茶，再重置些乾糧，順便聽聽民俗，熱情些的還願意講講一路的見聞。
「不會吧，人人都說舒將軍與將士同吃同住，最是體恤呀！」長在天子腳下，金陵城裡的老百姓也知道赫赫戰功的大將軍舒雲凈的美名。
「你從哪裡聽說的這些東西，他們舒家無非是靠著祖上的功勛，這些二世祖們年輕時賽馬嫖妓斗蛐蛐，那些軍功還不是活生生從咱們這些平頭老百姓手裡搶來的呢。」
「這些事情誰知道呢？聽錢掌柜的大侄子，奧，就是在宮裡當差做侍衛的那個，說是宮裡的舒娘娘犯了錯，才」似乎意識到說了不該說的話，後半句已然壓低了聲，輕不可聞。
「聽說這事和國公府也有關係呢，國公可是管著軍需的。」
皇城裡的血雨腥風於平民百姓而言不過是一場飯後談資，此時的國公府卻是一片愁雲慘淡。
一早得到消息的素池就去了素淵的書房，剛到門口就看到安氏端著湯盅在門口徘徊，看樣子已經站了有一段時間了。
思索間，安氏也正看見了素池，安氏朝她福身行禮，素池回禮走近：「安姨娘可是有事？」
「桑侍衛說國公自昨晚就沒出過書房，也不許人進去，下人連茶都不敢去添一杯。」安氏之前本是素淵嫡妻霍氏的陪嫁丫頭，後來無端做了姨娘。霍氏亡故之後，她平時沉默寡言，也不爭不搶，雖是個姨娘，卻還不如做丫鬟。素淵本不是沉迷女色的人，他平日都在明院就寢，府里女眷的事多是三位姨娘一起裁定的。
「爹爹在議事？裡面是？」素淵的書房雖然不許幾個姨娘進進出出，不過往日送個茶水桑榆都是代勞的。素池一下就明白安氏的意思，她想借著送湯看看素淵罷了。
安氏有些吞吞吐吐，「書房裡的事妾身也是不敢問的，只是國公這個樣子實在，實在是少見，妾身心裡焦急，也沒什麼法子。」
「姨娘且回去吧，待我見了爹爹，自會轉告姨娘的關切之意。」
「別，姑娘可別······」安氏倒是拒絕地極快，似乎才意識到這樣會失禮，又轉而安慰，「妾身不是這個意思，只是這個時候，妾身不當勞國公掛心。」
「既然如此，姨娘在這候著也於事無補，還是待我見了爹爹再讓下人去您那裡說一聲吧。」素池一句話就打發了安氏。
安氏還有些猶豫，擰著帕子望望窗戶還是回頭了。
素池看著她的背影，像往常一樣轉過頭往書房門口走去，卻不料桑榆伸手攔住了她，面有難色：「國公吩咐過，任何人也不能進去，姑娘還是」
「我，也不能進？」素池的語氣極緩，卻分明字字有千鈞之力，敲打在桑榆心裡，桑榆的底氣竟然有些不足。
思索再三，桑榆還是頂著壓力開口，「國公說，任何人都······」
素池嘴角噙笑，卻似乎並不生氣，只是打斷了他，「我也不難為你，我在這等著。」
「姑娘還是早些回吧，寒氣深重，若是」桑榆瞥過有雪花落在素池身上，她竟然連大氅也不曾披著，分明也是沒料到會吃了這閉門羹。
「我不為難你，你也不要為難我，不必多言。」素池說完便站在一旁，她的目光越過院里的桐樹，心裡卻不似面上這般平靜。
她不知道，建威大將軍私吞軍餉對於素家是一個怎樣的信號。素氏這些年已有衰退之向，前任素氏家主即素淵的父親當年任職大司空，為三公之一。而素淵繼承先父靖國公的公爵之後，只做了九卿之一的大鴻臚，掌管外交、外事，平日雖然被稱為國公，然而，這國公府的威名已經不可比擬昔日了。素淵於朝政似乎並無多少興趣，因著從龍之功的緣故，陛下對素淵一向信任，公事私事都願意與之商談。再加上素皇貴妃寵冠後宮，素家的地位並不因為素淵的官職而被看清多少。
多年的養尊處優她早已被朝九晚五的生活磨滅了鬥志，而此時突然覺得自己如此無用。素池本人並沒有匡扶眾生的大願，重活一世，她只求安穩度日，歲月靜好，家人在側，平安康健。至於素家的地位、權勢，她一向無心於此。
她前世雖然出身優越，卻年少喪母，父親在外花天酒地，她只得一邊努力讀書，一邊照顧年幼的弟弟，對於家產她並無多少執念，卻無端被父親的私生子當成了箭靶。她開始明白，只有真正地站在高處，弟弟才會安全，她才會安心。每當有人在小報上提起她的時候，人們總是當她是霸道女總裁的模範典型，不知道夜深人靜，她和永遠童稚的弟弟玩捉迷藏，玩小木偶是多麼親和。是的，她的弟弟那麼可愛，他會永遠可愛吧，他的智力發育永遠停留在六歲了。
一朝夢醒，她突然成了當朝國公的嫡女，醒來的時候多是被人抱著，要麼放在搖籃里，前世父愛的缺失讓她對於素淵無限感激。
素池在門外站了小半個時辰，她的思緒飄到很遠。
桑榆只得在一旁吩咐侍女給她撐著傘，在一旁看得不安，素池有多受素淵的寵愛，他是最清楚的。素池自小住著府里最大的院子，一應吃食無不是最精緻的，小到生活瑣事素淵也常常過問。平日里雖然淺笑盈盈，哪怕下人做錯了事也從不苛責，可真要惹惱了她，或打或賣也是絕不留情的。
門內突然聽到一陣咳嗽，素淵的聲音透過門板傳出來，「桑榆，去請靳先生來一趟。」
「國公，姑娘來了，已等了一會兒了。」
桑榆話音還未落地，素淵已經推門而出，素池的身上還有落雪未融化，素淵急急開口，「這樣的風雪也敢在這裡久站？小小年紀凍壞了留下病根怎麼辦？」
「凍出一身病來才好，爹爹心疼成天守著我。」素池仰頭看素淵，她笑起來的時候梨渦淺淺，好像眼裡盛著星星，她的笑容好像可以讓他的案牘勞形通通一掃而去。
「胡言亂語，哪有天天盼自己生病的，還不快進來。」素淵一邊替她把身上的雪抖掉，一邊拉她進了書房。
素淵的書房素池是從來不陌生的，她小時候愛粘著素淵，素淵便常常讓她在身邊跟著。素淵總是有處理不完的公文，素池就在一旁逗她的小寵物，在書房裡養綠植，短短几年，竟然種出一面翠綠色的活屏風。素淵和幕僚商議國事或者和外臣議事的時候，素池就在一旁或看書或習字或練琴，素淵情緒好的時候還要指點二三，順便考教功課。
此刻書房裡爐火明滅，素淵往爐中一個一個加入炭火，父女倆都不說話，半晌還是素池打破了僵局，「安姨娘說爹爹一早上連書房都不出，我去換壺茶來。」
「別動，好好坐著，手都凍紅了，今兒個不喝茶。」素淵拿過茶壺片刻又放下，他的桌上是一副畫像，素池認得，這正是此刻牢獄之災的主角舒雲凈。
素淵的手拂過素池的頭髮，「認識雲凈的時候也像你這麼大，十來歲，那時候我剛入講武堂。」素池也在講武堂讀書一年了，對於講武堂並不陌生，素淵接著講，「那時候的講武堂對學子管束嚴苛，欺負新人是常有的事。我既不喜歡，又礙著規矩不能退學，於是每日遲到早退，去街市上賽馬賭錢～」素淵看著素池驚訝的眼神，突然話口一轉，「你是女孩子，可不能如此荒唐。」
素池吐吐舌頭，「只是未曾想過爹爹還有比阿池還頑劣的時候。」
素淵也不惱，「時年年少正無知嘛，後來我在街市上混得久了，食髓知味，就越發不願意去學堂。貴族子弟的學堂也沒有那樣嚴苛的規矩，別人都睜一隻眼閉一隻眼，偏偏他是個榆木腦袋。直到有一日，輪到雲凈點卯，見我不在就去街市尋我，我們在街市上打賭，贏的人可以向輸的人提出一個條件。」
「舒將軍贏了爹爹，所以爹爹成了學堂的好學生？」素池接話倒是不慢。
「不，我贏了，所以講武堂少了個好學生。你不知道，他一臉不情願和我一起逛街的臉有多難看，我故意輸得精光，他輸了面子一臉頹然地給我付錢。」素池突然覺得眼前的素淵不像是他記憶中的那樣，素淵的手摩擦著茶杯，涼透的茶沒有熱氣氤氳，可是素池看不清他的眼神，只能聽到他的聲音漸漸沉悶。
「爹爹，舒將軍的事情真的不可轉還么？」素池轉過臉看著素淵，爐火烤得她小臉通紅。
素淵長嘆了一口氣，「從事發到下獄不過三天，陛下雷霆之勢難以勸諫，何況陛下之意早已路人皆知，轉機難尋。」
素池用火鉗把炭聚到一起來，「阿池聽說，此事事出有因？」
「上告之人是左相樓正，證人是女官舒堯——雲凈的堂侄女。」素淵一點不介意茶已經涼了，入口滿滿的苦澀，他語氣有些諷刺，「千里之堤毀於蟻穴，貴族之家墳墓自掘。」
「事情是真的么？私吞軍糧補給、與當地鄉紳勾結搜刮民脂民膏？」素池還不清楚事情的真相是什麼，她只是覺得奇怪，這個舒堯她是知道的，她本是三年前應召入宮的待選秀女，後來卻陰差陽錯成了陛下的御用女官，宮裡的女官雖然不少，可是出人意料的是舒堯做的竟是武官，這幾年更是平步青雲，成了陛下的禁軍副統領。跟家裡多大的仇多大的怨，要搞得滿門盡滅才罷休？
「他那麼笨，搜刮民脂民膏，他會么？」素淵哂笑，不置可否。
「爹爹，這事與咱們家會有關係么？外頭都說，自從太僕大人告老還鄉，軍需押送都是由爹爹經手的。若是，若是·····陛下會不會怪罪咱們家？」素池想把語氣說得像個小孩子，字字句句地思忖。
「怎麼？嚇著我家阿池了？」素淵摸摸素池的腦袋，對於女兒偶爾表現出來的小女兒姿態一向十分受用。
素淵話還未落地，桑榆的聲音已在門外響起，「國公，靳先生到了。」
「知道了，讓他進來吧。」素池本是來問這事到底對素家會不會有什麼影響，素淵只是回憶過去，也沒說些什麼。現下靳先生來了，就更沒她說話的地方了。