楔子
立夏之後，暴雨不斷，兩月未停，整個莊園都猶如籠罩在水簾之中。地面全是深深淺淺的積水，樹葉被沖洗的比平時更顯新翠，屋頂的琉璃瓦當也露出了原本鮮艷的黃綠色，給灰暗的天空增添了幾分色彩。
夏侯虞穿著件玫瑰紅雙鶴菱形綺紋窄袖胡服，站在空曠的演武廳彎弓拉弦。
寶相花織金腰帶把她的身姿勾勒的纖穠合度，高挑挺拔。
「錚」的一聲，離弦的鵰翎箭電馳雷閃般直中紅心，入靶三分，尾羽亂顫。
旁邊捧著描金箭壺的侍女阿好雙目如星子般閃爍著欽佩之色，說話的聲音都比往日多了三分的甜美：「長公主，您要不要歇一會？喝口茶？您已經連續射了十五支箭了！」
夏侯虞點了點頭，將手中的弓箭交給旁邊服侍的小僮。
另一個侍女阿良忙指使著屋裡服侍的僕婦捧了帕子和熱茶過來。
夏侯虞擦了手，喝了茶，一抬眼卻看見石訥走了進來。
他是她的部曲首領。今年剛滿二十歲，身材修長，容顏俊美，舉止雅正，如果不是羯族血統讓他皮膚白得像上等的乳酪，在光線沉暗的演武廳里彷彿都發著光，令人側目，任誰看到他都誤以為他是哪個世家的子弟，猜不到他是個連父親都不知道是誰的羯人。
「長公主！」他恭敬地給夏侯虞行禮，道，「建平夫人走了！」
建平夫人是當今太后馮氏的寡嫂，常年陪伴馮太后居住在顯陽宮，偶爾還會幫著馮太后應酬宗室高門的貴婦，管理後宮，深得馮太后和天子的信任，因此還被封為了夫人。
今天一大清早的，她突然來求見夏侯虞。
夏侯虞是武宗皇帝的嫡長女，生母文宣皇后又出自清河著姓鄭氏，出生即被封為「晉陵公主」，身份尊貴，身世顯赫。而馮氏不過是武宗皇帝的庶妃，家中原是賣草鞋的，因夏侯虞的胞弟孝宗皇帝病逝，沒有留下子嗣，兄終弟及，兒子被選為當今天子才被尊為太后的。馮氏心胸狹窄卻又膽小怕事，愛慕虛榮卻又見識淺薄，素來被夏侯虞嫌棄，夏侯虞又怎麼會把在馮太後身邊做小伏低的建平夫人放在眼裡？
她一句「不見」，讓建平夫人吃了閉門羹。
建平夫人不僅沒有離開，反而冒雨跪在了大門口苦苦哀求。
夏侯虞煩她不知進退，索性讓她跪在那裡淋了兩個時辰的雨，這才命石訥出面去把她給弄走。
「辛苦了！」夏侯虞笑著朝石訥頷首，溫聲說，「快下去歇了吧！雨下得那麼大，肩頭都淋濕了！」
石訥卻欲言又止。
夏侯虞知道他不是不知輕重的人，遂遣了身邊服侍的，問他：「可是出了什麼意外？」
石訥斟酌了片刻，這才道：「聽那建平夫人說，大司馬對天子很是不滿，私底下流露出廢帝之意。她是奉了天子和馮太后之命來求見長公主的。求長公主看在和天子本是同根同源，休戚是同的份上，無論如何也要請打消大司馬的廢帝之意……」
大司馬蕭桓是夏侯虞的駙馬，位列三公，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，權傾朝野，以至於當今天子皇權旁落，不得不看他的眼色行事。
夏侯虞冷笑。
天下哪有這麼好的事！
當初怕她干預朝政就想盡辦法阻止她回建康城，如今遇到了解決不了的事，又擺出一副搖頭乞憐的樣子，想讓她和蕭桓談條件。
建康城裡誰不知道他們夫妻失和，分居已久？
前些日子不是還傳出蕭桓滅了南詔之後，將那位號稱南詔第一美人的公主帶回了建康，安置在蕭母名下的別院，打算休妻另娶嗎？
說起來，這個消息還是馮太后特意派人來告訴她的。
馮氏不就是想看她的笑話嗎？
夏侯虞對石訥道：「不用管她！就算天子被廢，與我何干？」她的至親骨肉都不在世了，管他誰做皇帝。因而她又道，「不管我做不做他們蕭家的宗婦，蕭桓也不會為難他自己的結髮之妻，他畢竟還是要郡望、名聲的。」
石訥彎了眼睛笑。
深藍色的眸子仿若夏夜的天幕，倒映著滿天的繁星。
「長公主放心！」他承諾，「就算您要和大司馬和離，我們莊子里的五千部曲也不是擺設。」
夏侯虞莞爾，不由在心裡撫額感慨。
當年撿回來小羯奴轉眼間已經長成了個有擔當的美男子。
可惜她已決定餘生都會隱居鄉間，遠離政務，不問世事。
石訥空有身好武藝，跟著她，只會被埋沒。
夏侯虞心生不忍，道：「我送你入伍吧？？」
石訥愕然地望著她，眼中漸露驚恐之色。
「不，我不走！」他像不安的孩子似的，伸手想去拉夏侯虞的衣角，手到半路卻像想起什麼似的縮了回去，眼帘也垂了下去，不知道是怕看見夏侯虞的神情還是不想讓夏侯虞看到他的眼神，「您別送我走。我就想跟在您身邊。大司馬他……我不管去誰麾下，戰功升遷都要經過他，我不要向他屈膝……我是長公主的人……」
夏侯虞嘆氣，想像他小時候似的摸摸他的頭，卻發現不知道什麼時候他已經比她高半個頭了。
可長這麼高的個子，還是小孩子心性。
大丈夫要建不世偉業，怎麼能因她和蕭桓有罅就率性而為呢？
她正想勸他幾句，阿好卻「蹬蹬蹬」地跑了進來，臉色發白地道著：「長，長公主，大司馬，大司馬來了！」
夏侯虞和石訥訝然地齊齊望向了阿好。
阿好不由緊張地咽了口口水。
自夏侯虞找借口搬出到莊園別居，蕭桓雖然每逢蕭家祭祀、婚喪都會派了自己的胞弟蕭醒親自來接她回本家主持大局，在人面前一副十分敬重她的樣子，可私底下他們已經有兩、三年沒有說過一句話了。
夏侯虞蹙了蹙眉。想到剛被送走的建平夫人，心裡覺得有些不踏實，總覺得有什麼事被她忽略了似的，只是她一時又想不清楚，只好吩咐阿好請蕭桓到偏廳奉茶。
她鎮定從容的語氣讓阿好和石訥都鎮靜下來。
兩人齊齊應諾，擁著夏侯虞去換衣梳洗。
誰知道他們出了演武廳迎面卻遇到了蕭桓。
他穿著件青竹色敷綉紋大袖衫，頭戴素色小巾，手持桐油紙傘，眉峰英挺，氣度雍容，猶如在自家院子里閑庭信步般朝他們走了過來，看似不緊不慢，可他身後七、八個偉岸的隨從卻要小跑著才能跟得上他的步伐，可見他走得有多快。
「長公主！」他在屋檐下站定，收了傘，謙遜地和夏侯虞打著招呼，深邃幽黑的眼眸卻在她的胡服上停留了幾息的功夫，最後落在了石訥的身上。
夏侯虞不由在心裡嘀咕。
她就知道，蕭桓見了她就沒有不挑剔她、嫌棄她的時候。
好在是兩人已分開生活，不然就是這些細小末節都能把她煩死。
石訥則一改在夏侯虞面前的不滿，面帶微笑，快步上行，禮數周到而又不失大方地給蕭桓行了禮。
這小子！
夏侯虞讚許的看了石訥一眼。
蕭桓目光微閃，更顯深幽，對夏侯虞道：「阿褐如今也快和我一樣高了，該行冠禮了吧？總這樣躲在家裡也不好，我過些日子要去姑孰，讓他跟著我一起去吧！」
石訥氣得不得了。
阿褐是他為羯奴時的名字，夏侯虞贈他「石訥」這個名字之後，就再也沒有人呼他「阿褐」了，蕭桓分明不懷好意，看低他。
夏侯虞卻皺眉輕聲驚呼道：「你要北伐？」
石訥聞言也驚訝地望著蕭桓。
蕭桓的神情頓時有些微妙，沉默了一會，這才道：「已經定了日子，可能會去一年半載，我來跟你說一聲。」
具體的他沒有說，夏侯虞也沒有問。可剛才沒有想明白的事她此時卻想明白了。
夏侯虞從小就深受武宗皇帝的寵愛，兩、三歲時就被武宗皇帝抱在膝頭看奏章，拿著玉璽到處亂蓋，長大后又曾在胞弟孝宗皇帝臨終前攝過政，她若真的答應馮太后幫天子出面說項，以蕭桓今日之勢，雖不至於撼動根基，卻也很麻煩，甚至有可能會在朝中牽扯推遲北伐之事。
而統一南北卻是蕭桓平生夙願。
誰想阻礙他的步伐，都會被他毫不猶豫地踢開。
馮太后和天子肯定是反對蕭桓北伐，蕭桓才會在北伐未果時生出廢帝之意。
但也許他在實現夙願的過程中也生出了自立為帝的野心。
所謂的「說一聲」，恐怕是想委婉地感謝她沒有插手這件事吧！
既然大家都是聰明人，又何必做戲？
夏侯虞換了件茜紅色鬱金紋小袖胡衣，請了蕭桓去挹翠亭喝茶。
挹翠亭建在莊園後山半腰一處懸崖旁，可以眺望整個莊園，夏有涼風冬有皚雪，是莊園內景緻最好的幾個地方之一，卻需要順著一條兩旁樹木遮天蔽日的青石板小路拾階而上，陽光明媚的時候自然是個好地方，像這樣的下雨天卻濕滑難行，莊園的僕婦都不會上去。
夏侯虞這哪裡是請蕭桓喝茶，分明是催他快走！
蕭桓卻像沒有聽懂似的欣然應好。
夏侯虞只得陪著蕭桓去了挹翠亭。
大雨中的山林水氣氤氳，空氣清新。
蕭桓和夏侯虞相對無言，喝了杯茶就告辭了。
夏侯虞支肘坐在石桌上，看著蕭桓的背影漸行漸遠。
他要廢帝，她卻是長公主。
他們夫妻到了這個時候，再多的話語都沒有什麼意義了！
只等他北伐歸來……不管是天子還是南詔的公主，他們之間就會有個了斷。
「長公主！」站在她身後的阿良卻發出一聲嘶聲裂肺的呼喊。
夏侯虞回首，看見大片大片的泥石從山頂滑落，如潮水般朝挹翠亭湧來……
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