第一章 秀才提親
正值五月初，草長鶯飛，花紅柳綠，一片繁雜熱鬧景象。
太陽將將露臉，羅母便將家裡的床單被罩、棉衣棉褲都清理出來，塞滿三個大大的竹簍，呵斥羅二丫趕緊拿到河邊清洗。
羅二丫扁扁嘴，摸摸癟癟的肚子，悄悄溜進廚房吸溜半碗稀飯，再揣個黑面饃饃。
「小弟——」
「唉，這就來。」
「你個死妮子，白眼狼。老娘養你這麼大叫你洗點衣服都要耀傑幫忙。他還要做功課考功名呢，耽誤了你賠得起嗎！你個賠錢貨……」
羅母罵咧咧的聲音漸不可聞。羅二丫明亮的眼睛追逐調皮的麻雀穿梭在路邊的灌木叢中，用力吸口帶著泥土腥味的濕潤空氣，頓覺豁然開朗。她雙眼微眯，嘴角咧得大大的。嗯，重生真好！
「二姐，我去私塾了。」
「嗯，去吧，用心聽先生講課，回來繼續教我識字。」
「是。」
初夏的清晨還有些寒涼，小草上的露珠把她的鞋子打濕了，黏糊糊的貼在腳面極不舒服。可她也不敢圖一時之快脫鞋赤腳蹲在冰凌凌的石頭上。她的傷寒還沒好全呢，母親那個小氣吧啦的模樣可捨不得出錢給她買葯治病，她得自己看顧好自己。
「羅二丫，你怎麼還在這洗衣服呀？不回家看看么？」
「我剛從家裡出來沒一會兒呢，怎麼了？」羅二丫見她憋紅了臉使勁拎起有她半人高的夾襖擰水，遂過去幫忙。
「李秀才和他娘上你家提親來了。還帶了重禮呢，村裡人可瞧見了，那一提肥豬肉可有五六斤呢。乖乖，誰家提親也沒見這麼厚禮的，想來他家很中意你呢。」
羅二丫看著李二妞小嘴一張一翕，腦袋嗡嗡響，霎時間手腳冰涼，魂不附體。
李二妞見她臉色難看，唇色失血，驚得連連叫喚：「二丫，你怎麼了？可別嚇我啊。」
「我沒事。」羅二丫長呼口氣，散盡方才慌亂的濁氣。
李二妞細細察看她臉色，見她臉色不復方才的蒼白，嘴唇也紅潤可愛，才放下心來：「沒事就好，你剛才的樣子可嚇人了。」
羅二丫見她誇張的拍拍胸脯，肉嘟嘟的臉頰上兩小片雀斑也跟著抖動，不禁莞爾。
「我洗好了，先家去。」
「嗯，去吧去吧。」
羅二丫顛顛背簍，腳步沉重。一步一挪回到家也沒想出好辦法讓家裡人拒了這婚事。羅父沒脾性，諸事不管；羅母潑辣蠻橫，小氣貪財。若是李家利益相誘，怕是母親會毫不猶豫的把自己打發出去！
「爹，娘，我回來了。」羅母見女兒衣衫半濕，髮髻微亂，忙拽她回屋捯飭，數落連連。
羅二丫看著翻箱倒櫃幫她拿出壓箱底新衣的羅母，抿嘴偷樂。母親她還不知道自己要毀了這門她看中的親事吧。想著，她眸光微閃，計上心來。
方才餘光看到的，分明是李母皺得能夾蚊子的眉頭。李母自居官家老夫人，對子女的一言一行管教嚴厲。方才自己形容狼狽，粗魯無禮，自是遭她不喜了。
上輩子自己一切以夫家為行為準則，端莊穩重持禮，德容言功，無一不是后宅婦人的典範。可這到底也沒討到好，李賢仁一攀附到兵部尚書大小姐，便急急把自己休棄。對此，李家人還不滿，怕自己會對他們施加報復，竟在端給自己的飯菜中下了劇毒。謊稱她突染惡疾離世，匆匆埋葬，以便迎娶新人。
恍惚間，她將嘴唇咬破，指甲深陷掌中亦不知。
忽然「啪」的一掌將她思緒拍飛，「你這死妮子想什麼呢！我可警告你規矩點，李家可是幾世難尋的好親事。世代書香門第，李大郎也考中了秀才，將來還會封侯拜相。你呀，就等著享福了。」
「享福？」羅二丫哂笑，不以為意。
一番折騰后，羅二丫望著鏡中亭亭玉立的少女，膚白勝雪，五官精緻，標準的美人。眉間微蹙，籠上一抹憂愁，卻又平添一股風流。突然，她厭極了自己漂亮的外表，想要徒手撕裂這乖巧喜人的面目！若非容貌招人，他李賢仁也不會看上自己。
驀地，似想到什麼，她輕撫臉頰，蔥白玉手，如畫眉目，相得益彰。端的是儀態萬方，優雅迷人。
「娘，走吧，莫讓客人等急了。」
羅母凝視剎那間變了個人似的女兒。人，還是那個人，說不出哪裡不一樣，卻真真感覺出不同了。不解的嘟囔幾句，仍是喜氣洋洋的朝正房走去。
「哎喲，親家，讓你久等了。諾，這就是我那不成器的傻閨女。」鄉下人家對稱呼沒什麼講究，只要雙方說定了，就可以喊對方親家。
李母順著羅母的眼光看去，只見一桃紅衣裙的少女踏著陽光走來，她肌膚白皙，眉眼如畫，一舉一動風流婉轉又不失端莊大氣。好一位清秀小佳人！
李賢仁也看直了眼。他一直都知道羅家二丫長得漂亮，三年前田埂間匆匆錯開一眼便讓他想念至今。沒想到現在的她出落得更加美麗了，讓他的心撲通撲通猛烈跳動。他想要她！向來溫柔多情的眼眸閃過一絲果決，一絲陰狠，還有一絲志在必得。
羅二丫不動聲色的將他的神色變化看在眼底。
「李大娘的茶喝完了，我給您斟滿。」
李母滿意她的識相，下巴微抬，高高在上，準備擺出婆母的款兒。
忽然，李母「嗷~~」的一聲跳起來，素來板著的臉逡裂，嚴守禮教的她罵不出髒話，顫巍巍指著潑濕的衣袖：「你，你怎麼回事？」
羅二丫雙眼蓄淚，語言怯怯：「對不起，我不是故意的。」
李母見她膽小怯懦像受了驚的小鹿，心底印象減分。兒媳婦漂亮是好，帶出去有面子。但是太過畏手畏腳儼然不能獨當一面，成為兒子的賢內助。這樣的兒媳婦要不得，做妾倒是不錯，安分守己不會挑事生非。
羅二丫不知李母已把她劃歸到侍妾類，不然不定怎麼生氣呢。
婆母要兒娶妻娶賢，但是兒子卻被美色迷了眼。
李賢仁痴痴地看著「泫然欲泣」的羅二丫，一股強烈的要保護她的慾望盈滿胸腔：「母親，二丫不是有意的，您別嚇到她。」
他眼神溫柔多情，讓人很容易淪陷，心甘情願為他付出所有。上輩子羅二丫就溺斃其中，臨死前才發現原來多情的他是那麼的無情！
淡淡移開他織就的汪洋情海，似是害羞不敢與他對視。嬌嬌俏俏的模樣更是讓他愛到心底。
「對不起，李大娘，我這就幫您擦乾淨。」羅二丫笨手笨腳開始收拾，卻再次不小心將李母的衣袖划拉一個大口子！
李母見遮羞繭綢被撕開，露出內里洗得發白滿是補丁的中衣，就好像自己被人扒光衣服赤條條站在太陽底下讓人打量，羞憤的臉頸漲紅，呼吸急促，口不能言語。
羅二丫見此，似是知道自己犯了大錯，正極力彌補：「啊，對不起，李大娘，我，我真不是故意的。我沒用力，真的，我沒用力扯的。我也不知道它怎麼就破口了。我，我幫你縫好。對，針線，娘，幫我找針線！」
李賢仁也沒想到會這樣，正不知所措間，見羅二丫慌慌張張手忙腳亂，還沒發現任何不妥之處，不禁悄悄抹把汗。
羅母一向沒注意，見親家母的華服被自家閨女撕破了，怕親家母找自己賠錢。害怕惱怒的想罵閨女，又怕親家母趁機訛錢，只得咽下憤怒之情，慌手慌腳的回屋拿針線。
只有羅父仍舊吧嗒吧嗒一口一口抽著水煙，彷彿與屋裡的一切隔絕。
「不，不用了，親家母。怎好勞煩你呢，我們這就回去。孩子們的事我們改天再議吧。」好不容易鎮定下來的李母趕緊阻止拿來針線的羅母。
笑話，要是真讓她幫忙縫補衣服，豈不是讓她發現自己穿的並非華服，而是快要報廢的破爛？
「那怎麼成？請讓我們幫您縫好吧，不然我們心裡愧疚難當。」羅二丫見李母要走，立馬上前握住李母的手，既羞且怕「都是我笨手笨腳的撕破您的衣袖，就讓我母親幫您縫好再家去吧。放心，我母親手藝好，是十里八村數一數二的綉娘。」
「就是，大妹子，我這手藝可好著呢，保證別人看不出你的袖口是補過的。」提起綉技，羅母難得給羅二丫一個笑臉。
李母急了，就是綉活好才更不能讓你上手！
李賢仁收到母親眼神暗示，拱手上前：「多謝羅嬸好意，只是家中還有急事，要趕在正午之前回去。」
「那怎麼辦？我家窮，賠不起李大娘一件綢衣。」說著，羅二丫嘴一扁，小聲啜泣，小肩膀還縮起來，一抖一抖的，一幅生怕挨罰的樣子。
這下李母更看不上她了，這羅二丫也忒小家子氣，太上不了檯面。沒了結親的心思，所以袖口被撕爛的窘迫也沒有了。整整衣襟，「賢兒，家中急事要緊，我們回吧。」
說著，看也不看羅家人一眼，揚揚下巴，拂袖離開，一幅尊貴官夫人做派。
李賢仁無法，只得作揖賠禮，說了幾句客套話，尾隨李母而去。
剛到門口，就被不知何時跑回家湊熱鬧的羅耀傑喊住：「李大哥，這是你們帶來的禮物，請你們拿回去吧。」
李賢仁獃獃的提著籃子，裡面的豬肉是全家省吃儉用一個月結餘下來的。回首狠盯關起的院門，心中羞愧憤怒！
正房裡羅母還在罵罵咧咧，一會兒指責羅二丫粗心大意，一會兒害怕李母找她要賠償，罵人的髒話一個接一個，還不帶重樣兒。
輕鬆解決難題的羅二丫心情飛揚。此時她正懶懶倚在窗前，嘴角噙著一抹笑，看著李賢仁腳步微亂越走越遠的背影，直到看不見了，才收回目光。
「死丫頭，還不滾出來做午飯！想老娘伺候你呀，也不想想自己有沒有那個命！」
「唉，來啦！」