第三章 詭計頻出
羅二丫還在山坡割豬草，穿紅著綠的郝媒婆就甩著香羅帕，扭著小蠻腰，喜氣洋洋的登門了。
「哎喲，羅大姐恭喜呀。」
羅母皺皺眉，昨天李家才來提親，今天又是誰家？
「郝妹子，喜從何來？」
「紫氣東來，當然從東面來。」李家住在村東頭一家，李賢仁又考上了秀才，正應了這句話。
「東面？」難道是羅長貴家？羅長貴家的小兒子在福來客棧掌勺，每月工錢不老少。且與二丫年歲相當，還體格健壯，一看就是身體好的。一家有女百家求啊。想著，羅母面上三分笑變成了七分。
「郝妹子，多虧你這東風把福氣帶來，快快請進。」
「來，喝口茶水潤潤喉。」
「羅大姐您真客氣。」
「應該的，應該的。勞煩郝妹子跑一趟，辛苦了。」
「羅大姐，我快人快語哈。李家是咱這數一數二的書香門第，家境殷實不說，兒孫還個個有出息。尤其李家大郎最有出息，還長得儀錶堂堂。他家前日上你家想看，對你家二丫中意得不行。這不，驅使我上門做媒了。」
「李家？」羅母失望了，還以為是羅長貴家呢。
「是呀，我跟你說啊，李家……」
郝媒婆吧啦吧啦說了半天，羅母的嘴角也越咧越大，對李家滿意得不行。就說不能聽那死丫頭胡咧咧，李家多好的人家啊，嫁過去不但她享福，連帶自家也受益。
「行！郝妹子幫我帶個話，就說這門親事我們應下了。」
「不行！我不同意！」急急趕回來的羅二丫也不管名譽會不會受損了。背簍一丟，大步跨進屋門，咕嚕咕嚕一大杯水灌下肚。氣得羅母瞪眼，礙於外人在場不能打罵，只能端出慈母樣子：「你看你，滿頭大汗像什麼樣子，還不快去梳洗整齊。」說著就推羅二丫出門。
「我不！」羅二丫攀住門框：「我說了我不嫁李賢仁！」
「哎呀小姑娘麵皮薄害羞呢，哪有自己說嫁不嫁的。現在說不嫁，以後嫁了人日子順遂還不得惱火今日說的話啊。」郝媒婆今天算是開了眼。
羅家這丫頭瘦瘦弱弱的，沒想到這般潑辣。也就長得好看，不然李家能中意她？撇撇嘴，為了拿到李家許下的謝媒錢，還是好話一籮筐。
羅母聽她說出這句話，生怕到嘴的肥肉飛了，忙下狠勁兒擰羅二丫。一面和郝媒婆賠笑。一面把羅二丫拖走。
羅二丫也想好好跟羅母掰扯掰扯，就半拖半走的跟羅母回房。
「娘，村裡好兒郎多的是，為什麼偏要我嫁李賢仁呢？」
「李家富貴，你嫁過去能幫襯家裡不少。」
「幫襯家裡？娘做白日夢吧。」
「你個死妮子胡咧咧啥？」
「娘你看大姐婆家富貴吧，但他們什麼時候幫襯過我們？不都說嫁出去的女兒潑出去的水嘛。」
「那不一樣，你大姐家日子困難，且咱家也沒什麼要他們幫襯的。」
「嗯，是。咱家有事可以自己做。那娘就不要把我許給李家了。」
「不成。李家不同你大姐婆家，你嫁他家好處多了。」
羅二丫煩躁，「娘，要我嫁李家也可以，你先回答我幾個問題。」
羅母不屑地瞥她一眼，「你說。」
「李家住的房子怎樣？」
「青磚大瓦房，村裡的頭一份兒，好著呢。」
「那他家幾口人，兄弟幾個，幾人一間房？」
「這我到不清楚。他家瓦房共有十來間，不過家大人多……」羅母掰著手指頭算，算不出，便惱了：「你管他幾人一間房，左右虧不著你。」
「他家幾畝地？」
剛想回答的羅母張張嘴又頓住。李家之前家境殷實，前前後後置辦了不少田產，可是到了李爺爺一代，因為經營不善虧掉了不少。到了李父這一代更是所剩無幾。前段時間因李賢仁要下場，又賣掉了幾畝地。現在他家還剩多少地，羅母也不清楚。
他家就剩三畝地了！一大家子十幾口人三畝地可不夠吃用！且他家文人多迂腐，不事生產，又鄙視商人，因此家中光景實在艱難，遠非旁人所看到的。
「他家無房無地，又不事經營，我家過去能給你帶來什麼好處？還不如留我在家幫忙幹活，一年到頭你和爹也輕省不少。」
羅母糾結了：「李家大郎可是秀才老爺了，以後就是官家。能幫你弟弟們的地方多著呢。」
羅二丫見羅母還揪著這茬不放，不耐煩了：「考舉人難考的很呢，全鎮也不見誰考上了！他李賢仁也不見得考得上。而且，他拿什麼當盤纏？你也說了李家條件好，什麼樣的閨女討不到，非得扒著我？還不是你綉活好，一年光綉品一樣就收入不少。我習得你真傳，織布神速，他家恐怕就指望咱家給他當牛做馬哪！」
「胡說什麼！李家書香門第，家風嚴謹，可不能如此無賴，你休要胡咧咧，當心外人聽到。」
「反正我就不嫁他！我還小呢，再過幾年嫁人也不遲。大弟小弟聰慧異常，再過幾年准能考上秀才，到時候我就是秀才姐姐了，身價倍增。到時候什麼好親事找不著？那時候您才享福呢。」
「呸，死丫頭，就你胡咧咧。」話是這麼說，羅母到底高興了。說兒子出息比說什麼都管用。羅二丫也不是信口開河，幾年後羅耀傑那小子真可以考上秀才的，還是廩生呢。
「娘，我不嫁他好不好嘛？」難得撒嬌耍無賴，羅母也頗為受用，但還是沒有鬆口。照羅母看，女兒說的話都是沒影兒的事，而李家這是實打實的便宜。
「娘，以後我一定找個好的，比李家還好。到時候每換季就給娘親爹爹還有弟弟們買新衣服，新鞋子。還給家裡翻新房，供弟弟們念書考科舉。好不好嘛，娘親。」
聲音嗲的自己都起了一身雞皮疙瘩，而羅母卻聽得笑容滿面。原來母親好這口啊，活了兩輩子羅二丫才第一次發現。
「好，就依你。你個死妮子。到時候嫁不好可別賴老娘我啊。」
「哪能啊，娘親你是天底下最好的娘親，女兒不會賴你的。」
羅母看著眉眼盈盈的羅二丫，第一次發現原來這丫頭長得這般好看。可惜轉眼想到早亡的婆婆，笑容滿面的臉驀地拉下。
「你個死丫頭片子給老娘下套啊？老娘差點上了你的當了！這門親事就定下了，不許再出幺蛾子，不然老娘扒了你的皮！」
見羅母轉瞬變臉，那眼神忿恨，齜牙咧嘴，彷彿眼前之人不是她女兒，而是不共戴天的仇人！
羅二丫悵然，胸臆間熊熊燃燒的鬥志頃刻間消弭殆盡。不該奢望的，父親母親從不曾疼過自己。挽著羅母的手緩緩放下。
世道艱難，於女子更加艱難。在家從父，出門從夫，夫死從子。無子只能依附族中叔伯。要強的，自立女戶，也是受盡世人白眼欺凌，凄慘度日。
屋外旭日融融，她卻遍體寒涼，難道註定逃不掉嗎？從未有過的頹廢想法襲擊她，淹沒她，令她恐慌、無助，想逃，卻無路可逃。
堂屋中，羅母和郝媒婆正手拉手親親熱熱商量彩禮等事。李家也緊鑼密鼓籌備婚事。而村中少女間卻慢慢流出羅二丫不嫁李賢仁的言說，繼而村中婦人亦聽聞一二，最後連小童老頭都對此事略有耳聞。
村頭大榕樹下，東家長西家短的老婆子們更是津津樂道。原來羅家姑娘看不上李家小子啊。
李奶奶聽一幫老婆子大嘴媳婦嘲弄自家孫兒，氣得與人爭論，奈何敵眾我寡，只得回家和家人討對策。
「大兒媳婦，仁兒和羅家二姑娘的親事可談妥了？」
「自然是談妥了，母親大人何來此問？」
「哎，還不是村中的長舌婦們，說羅家姑娘看不上咱家仁兒，拒和咱家結親！」
「母親休氣，她們只是願望落空，嫉妒罷了。到咱家仁兒高馬迎新娘的時候，她們自然不會多說了。」
「我這不是氣不過嘛，憑啥說那羅家姑娘看不上咱家仁兒的？咱家仁兒要才有才，要貌有貌，想娶什麼樣的姑娘找不到。她羅家二丫除去那一張臉還能看，身子乾癟定不好生養，沒得耽誤我抱曾孫。」
李母好容易把李奶奶哄去休息，卻記恨上羅二丫了。她兒子千好萬好，只有她兒子挑剔別人，萬沒有別人嫌棄兒子的道理。從袖袋中抽出羅母托郝媒婆捎來的荷包，眼中精光閃過。喚來三叔小兒，拿糖哄他，讓他拿這荷包去村中玩耍。
才小半會兒，村中的言論又大反轉。竟是羅家二丫暗中思慕李秀才多年，以相贈荷包為據。眾人嘩然，就說沒道理一個黃毛丫頭連秀才老爺也看不上的。
羅彩月哭哭啼啼指責羅二丫：「你們早已私相授受，為何編謊騙我？」
「不管你信不信，我從未送人荷包，也不喜李賢仁。」
「我都看到了，你還不承認！我再也不信你了。」
羅二丫抬腳步高堂：「母親，為何污女兒清白？」
羅母斜眼：「你們青梅竹馬，長大互結良緣，別人只會說這是一段郎才女貌的佳話，哪裡是毀你清譽？」
「母親，我誓不嫁李賢仁。若母親硬要我嫁，那就抬我的屍體去吧。」
「你個死妮子竟敢威脅我？你長大了翅膀硬了啊？看老娘不打死你！」羅母抄起扁擔就往羅二丫身上拍。羅二丫也不似往常躲閃，一下一下挨著，身上有多痛，心裡就有多痛。
大婚在即，羅母也不敢把羅二丫打壞了。敲了十幾棍，罵罵咧咧推她進織房，還有幾天才出門子，還能給家裡織幾匹布，賺幾文錢。李家給的彩禮忒薄，讓她覺得自己吃了虧。