第四章

她這邊心不在焉，二夫人突然話鋒一轉，說到別的事上：「對了，前幾日我有個親戚進府，偶然見到清秋管事，讚嘆不已，他可是剛入了春闈，入秋便去清河上任，也是有前途的，不知你可願意與他共赴清河？」

清秋一下子沒有醒過神，從來都說二夫人不是好相處的人，表面上柔柔弱弱，其實難纏萬分，郡王妃也拿她沒有辦法。

可如今二夫人倒關心起她這個老姑娘的婚事來，讓清秋不由得一驚，可又不能直言相拒，只得陪著笑，「多謝二夫人，只是清秋容貌醜陋且年歲太大，哪裡配得上貴親。」

「清秋管事真是謙虛，你這相貌，當個廚娘太過委屈。」

其實她的相貌真的不算十分出色，媚不及二夫人，清不及侄小姐，甚至還沒有綠珠那樣正當年華讓人難忘，她是老姑娘嘛。

誰讓南蕪就是這規矩呢，若在北蕪，女子過二十嫁人的雖然不多，可也不像這南蕪那般嚴苛，十九未嫁便是少有，二十二歲嘛，簡直就是打上了沒人要的烙印，即便如此，她也不敢答應下二夫人的提議，只是推託。

今夜郡王還未過來春梨院，二夫人等得心焦，也無意再勉強她，便放她回去。

凝雨打著燈籠陪她慢慢地往回走，王府甚大，轉啊轉，像走不出去的迷宮，蛐蛐兒聲跟著兩人叫了一路。

小丫頭憋了許久，終於問：「清秋姐姐，二夫人怎麽這麽好心？不過剛剛她提的那人，我們都見過，以前常到府里來，樣貌是不錯的，姐姐看不上嗎？」

「怎會，如今只有人嫌我，哪來我嫌人，只是……」

「誰敢嫌你？你長得又不醜，不然府里那些個管事也不會成天打你的主意，哼，就憑他們，也不撒泡尿照照！」

王府里家生的奴才甚多，嫁給這種人，生了孩子也是給人當奴才的命，再說，一群老爺們不過是想著她好欺侮罷了，凈用妾室之名來侮辱她。

清秋沉下臉，「這麽粗俗的話，你打哪兒學來？」

凝雨吐了吐舌，又嘆口氣，「含煙要是在就好了，她一準兒能猜個八九不離十。」

「你們兩個少在背後亂說話，小心惹禍上身！」

其實二夫人想什麽，清秋多少有些明白，前些日子，郡王妃已經提過此事，不過她提的是翰林院一位新近喪妻的翰林，而且推託說是丞相夫人提的，就看她的意思。

老姑娘為何最近接二連三有人提親，其實不是走了桃花運，全是為著上個月某一日，賢平郡王用膳時對著一道三黃雞讚不絕口，突發奇想地要見見做這道菜的廚子。

恰好那是清秋一時手癢掌杓，只好不情不願地去見主子。

平日里郡王陪郡王妃用飯總在臨水閣，那天天氣難得涼爽，便移在了東花廳，郡王妃瞧著一女子嫋嫋婷婷上前參見，右眼眼角不祥地直跳，立馬冒出打發這名廚娘走人的念頭。

要說這王府里如花似玉的丫鬟不是沒有，郡王妃不該不防那些丫鬟，卻去為難一個廚娘，只因為當初清秋進府時，郡王多看了幾眼，便在王妃心裡種下了一根刺，蓴菜鱸魚是好吃，但萬一哪天郡王突然覺得不光菜好吃，人也好吃，該如何是好？

郡王妃也不想無緣無故地攆人走，那隻顯得她氣量狹窄，而且老管家力保此女，當得知這女子年已二十有二，是個死了未婚夫誤了年華的老姑娘，細心留意了幾日，便找到合適人選，婉轉地對清秋提起來，哪料她竟然推託不願提起此事。

郡王妃心中不快，難道她還嫌做續弦失了身分不成，她也不去打聽打聽，翰林院的孔翰林可是朝中出了名的才子，如今想去他家做填房的適齡閨閣小姐沒有一千也有八百。

轉念一想，這等膳房裡待的傻丫頭，看著長相不俗，卻只是個廚子，怕是個不識字的草包，估計連孔翰林是誰都不知道，錯失良緣也說不定，改日得讓老管家好好說說，教她知道這是為她好。

清秋自是知道孔翰林是誰，她曾與此人有過一面之緣，當時孔翰林還不是翰林，只是一個叫孔良年的秀才，當然才名早已在外。

那時候她與高家小子常一同出門遊玩，高家小子極喜歡清秋這個像極了瓷娃娃的女孩，常帶著到處炫耀，有好事總忘不了她，有次去參加什麽詩會，清秋便是在那次詩會上見過孔良年一回。

後來高家小子的死訊傳回來，在高家人對她不管不問之際，孔良年幾次以摯友之名來拜會，都被清秋躲了過去，人死燈滅，高家與她早沒關係，她不想見任何與高家有關的人。

清秋猛地心煩意亂起來，怎麽會突然想起那麽遠的事？想來郡王妃和二夫人近日的舉動頗讓人煩憂。

嫁人這檔事，她早想得明白，要她這樣的年紀還能遇上個良人，那真是可遇不可求的事，可她整日待在膳房，想遇上良人根本不可能，基本上是斷了嫁人的心思，只求過些安生日子，攢個養老錢出來，此生足矣。

這一日剛過午，老管家喚了她去，說是郡王府設夜宴招待北邊來的貴客，而且要抽幾個膳房的丫頭到前面去上菜。

看來世子爺今天晚上還要折騰一宿，清秋聞言皺眉不已，內府膳房人手少，哪裡顧得過來，這世子爺折騰人的本事一流。

她搖頭嘆氣地道：「我說衛叔，世子爺啥時候搬出咱王府？」

老管家在王府待久了，是個正經的老人，聞言喝道：「他是主子，愛在哪兒住，就在哪兒住，你操哪門子心？」

「我這不是替咱們這些人著想嗎？他一日不走，一日就得多伺候一個人，帳房老劉可是早看我不順眼，前天還說我們膳房花銷過大，想著那些銀子是落到我口袋裡了。」

提起這事，清秋的氣就不打一處來，那些世子爺親手寫的單子總算堵上了帳房的嘴，可平白受這種冤屈讓她憋屈。

「世子爺如今榮寵至極，能伺候他那可是咱們的幸事兒，你這孩子也老大不小了，還不明理。」老管家搖了搖頭，說到老大不小，倒又讓他想起樁事，「我聽說二夫人也給你提了門親事？」

「嗯。」清秋撇撇嘴。

「郡王妃那邊還等著你迴音呢，這二位別又拿你的婚事來斗，那對你可不好。」

清秋淡淡一笑，看來都是明白人，郡王妃和二夫人向來不合，一人想往東，另一人偏偏要往西。

她滿不在乎地把辮子一甩，「我才不怕，大不了我辭了這工，我又沒有賣身。」

「辭了這工，你往後的日子可如何是好？」

「我開豆腐坊去啊。」

說起豆腐坊，清秋一臉嚮往，她都打聽好了，糊口養活自己不成問題，聽說林家巷子里那個賣豆腐的半老徐娘尚被人稱作豆腐西施，若她也去賣豆腐，那就不只是豆腐西施，該是豆腐天仙了吧。

「快快給我斷了那個念頭，你想氣死我啊！好不容易給你謀個差事，上點心行不行？」

「點心還未做好，怎麽上？」她在老管家面前，難得有頑皮之心，見他又要開始說教，只得道：「好了好了，不過我先說好了，沒人逼我，我就做下去，要是那二位主子拿這事兒來逼我走，可怨不得我。」

老管家恨鐵不成鋼地轟她走，「去，去，準備好晚宴，前院膳房的人今晚也過來幫忙，你快去準備要緊。」

衛銘蹺著腿坐在書房，盤算著夜裡要如何應對那些北蕪人。

邊關一戰成名，他應當是北蕪人眼中釘、肉中刺，不知為何，皇上卻偏要安排他與北蕪人多多接觸，難道禮官們是吃乾飯的嗎？

他回京後輾轉於大小酒宴，一補前幾年邊關清苦，可連日聽著鼓瑟調箏，推杯換盞，終究會厭倦，今夜之後，他打算清靜一些時日。

老管家來到書房，求見世子爺。

門外盡忠盡責地守著世子爺的，都是在邊關苦戰幾年的將士，即使回到了京城，這些人也帶著股鐵血之意，府中少有人敢接近。

老管家恭恭敬敬地向世子請示新府第相關事宜，皇上賜的新宅在越都城近郊處，早在邊關告捷時便提前準備建房，如今大體建成，不日便可住人。

衛銘略一思索，搬過去是遲早的事，不若早些過去清靜幾日，只是父王、母妃那裡需得解釋，幾年離家，如今才回，不思父母膝前承歡，多多少少有些不孝。

末了，他交代：「我幾年未回，府里多了許多生人，很是不慣，若搬到新宅子，還得從這邊帶些老人過去。」

「是，世子爺。」

「另外再找個合心的廚子。」他想了想加上句：「記住，要勤快點的。」

衛管家點頭記下，心想真得辦好這事兒不可，聽郡王的意思，皇上也是顧念世子邊關征戰，至今還未娶親，才賜了府第，想著能讓世子早些成家立室，眼下兩國和談在即，這事兒得緩上一緩，可再耽擱也不久了。