第十章

她毫無顧忌地將馬面裙和裡面的襯裙全挽了上去，在一隻手裡抓著。裡面白色的中褲就這麼露在眾人視線中，繡鞋一下下踢起毽子，踢得奇准。

玉引繼續往前走，踢到五十二的時候，毽子飛偏了。

「姐姐真厲害！」和婧鼓著掌在旁邊跳，夕珍還端了水出來給她：「姐姐喝水！」

「和婧。」玉引皺眉，幾步上了前，板著臉道，「母妃跟沒跟你說過，喬奉儀比你大一輩，你不能叫她姐姐？」

幾個孩子驟然安靜，喬氏屈膝福身道「王妃萬福」，和婧吐了吐舌頭：「母妃說過，但是她自己讓我叫她姐姐嘛……」

「……」玉引不快和意外並存地看向喬氏，喬氏聽到這兒也心虛了，頭都不敢抬地應說：「王妃恕罪，我……」

「你們先回去讀書，我跟喬奉儀說幾句話。」玉引道。

男孩女孩們便齊向她施了一禮，乖乖地都回書房去了。玉引待書房的門關上才又看向喬奉儀，平緩道：「前宅你平日不能隨便來，你不知道？」

「知道。」喬氏的聲音低低的，偷覷了玉引一眼，又說，「大小姐想拉妾身一同來玩，所以……」

「大小姐才八歲，她不懂事你也不懂？」

玉引黛眉輕蹙，打量了她一會兒，一喟：「跟我回後頭去再說。」

這不長不短的一路，喬氏都在她身後走得安安靜靜的。玉引偶爾回頭一睃她，便看見她裙擺褶皺得不像樣子，都是剛才踢毽子時在手裡攥出的印兒。

玉引也沒說什麼，倒是芮嬤嬤略作思量后在半道靜悄悄地繞了路，抄小道先回正院了。

她回到正院便喊來王東旭，吩咐他領手下的宦官去取傢伙。是以玉引和喬氏一踏入正院，便見一方春凳穩穩噹噹地擺在中央，旁邊兩個宦官備好了板子正候著。

喬氏嚇得一激靈：「王妃……」

芮嬤嬤也沒擅自拿主意，上前欠身詢問：「王妃，您是先問問情由還是……」還是直接按規矩辦了？

玉引看看芮嬤嬤又看看喬氏。

坦言說，她不喜歡動刑之類的事，入府這麼久也沒動手罰過任何一個妾室。但這回這喬氏也鬧得太過了些，連前宅都說去就去，這是連明面上的規矩也當耳旁風。

她便靜了口氣：「方才已問過了，嬤嬤按規矩辦吧。」

「是。」芮嬤嬤頷首，走到喬氏跟前又一福，聲音四平八穩，「奉儀娘子您今日大錯有三，一是擅教府中小輩們改稱呼，亂長幼；二是擅去前宅，亂尊卑；三是衣冠不整，失儀態。」

喬氏隨著一句句的話臉色越來越白，芮嬤嬤頓了頓，續道：「一樣十板子，一共三十。奉儀娘子您日後長個記性。」

「王妃……」喬氏嚇得直往後退，眼眶一紅，撲通跪道，「王妃恕罪！妾身、妾身以後不敢了！妾身不知道這罪過這麼大，求您饒我這一回！」

玉引在兩步外站著，只覺得自己一顆心在「當家主母」和「慈悲為懷」之間逛盪。

若真認真算，這三條錯都不小，一樣給喬氏十板子真不算重的。可她卻又清楚當真三十板子打下去，於喬氏這麼個姑娘家而言絕不好過。

她睇著喬氏如花似玉的面容想了一會兒，氣息一松：「嬤嬤您說得不錯。但她今兒擅去前宅，既沒撞上王爺也沒碰上外人；衣冠不整么……估計同樣沒外人瞧見。就先把亂長幼的罰了，另兩樣記下，日後再有別的錯，一起罰她。」

芮嬤嬤聽及此恭謹地應了聲「是」，喬氏自己也不敢再多說什麼，被宦官押到春凳上，緊咬著牙關把這十板子撐過去。

小半刻后，北邊就此又掀了一陣不小的動靜。

喬氏跟著一幫孩子高高興興地出去，末了卻是被人攙扶著回來，其餘幾人難免要來看個熱鬧。

她趴在榻上由貼身的婢子給上藥，另幾個跟她隔著道屏風，說著或真或假的關切話。

厚道些的王保林道：「你瞧瞧，我就跟你說反是要注意著。咱府里雖然沒人愛把規矩掛嘴上，可也沒人敢這麼違規矩。不是我嚇唬你，王妃過門也有兩年多了，妾室里落著這責罰的，你還是頭一個，王妃肯定記住你了。」

喬氏靜靜趴著，下巴枕在交疊地雙手上，沒吭聲。

嘴巴一貫刻薄的江良娣則說：「你也甭光怪咱喬妹妹。要我說，王妃也夠狠的。一個吃齋念佛的主兒，先把顧氏罰成了那樣，現下喬妹妹一進來這就又立上威了……嘖嘖。」

「姐姐。」王氏忍不住皺眉制止了江良娣的話，江良娣目光輕蔑一揚，倒也不說了。

喬氏依舊沒吭聲，好像是刻意當她們不存在一樣。她們又說了幾句有的沒的便覺得沒趣兒了，江氏和王氏先行告了辭，住隔壁院子的陸氏和苗氏便也跟著走了，房間里可算安靜下來。

喬氏帶進來的青杏才十三，看著自家小姐臀部的青痕紅痕眼眶早就紅了半天，現下外人一走，她可算哭了出來：「都說逸郡王府的王妃是庵里修出來的，最心善，怎麼就……」

「別說了，這已經是王妃開了恩了。」喬氏道。

「這還是開恩？」青杏擦著眼淚道，「這才幾天就動了板子了，這府里也太……」

「哎，你行了。」喬氏側側身扯過被子給自己蓋上，又抬手幫她抹眼淚，勉強露了一笑，「沒事，這就是瞧著可怕，其實沒傷得多重。若不然你想想，那可是實實在在的板子啊，真打重了我還能讓人攙著走回來？不得靠人抬啊？」

青杏被她這話說得稍微冷靜了些，就又道：「那您日後注意著點……」

「嗯，我肯定不犯規矩了。」喬氏嘆了口氣，「你可別跟我爹我娘多提啊。還有，大小姐他們若再來，你也別跟他們說。萬一大小姐聽了不高興呢？王妃跟她是母女倆，咱不能給她們母女間添不痛快。」

「奴婢知道。」青杏低著頭應下，想了想又說，「一會兒奴婢去取膳的時候拿點錢走行不行？讓膳房給您添個好湯，您這傷還是好好養養的好。」

「行吧，隨你。」喬氏答應得挺大方，「要個雞湯吧，叫回來咱倆一起喝，你別太擔心。」

「嗯。」青杏點點頭，復擦擦眼淚就出去了。喬氏自顧自地又趴了會兒，一在祈禱傷趕緊好，二在和婧明天別來，不然她真不知道怎麼把這事揭過去。

正院，玉引當天晚上就把喬氏挨板子的事跟和婧說了。

彼時夫妻倆外加一眾孩子剛用完膳在院子里消食，她說完這話，和婧就皺皺眉頭要哭。

玉引蹲下|身看著她：「別哭，你聽母妃說。」

和婧咬著嘴唇望著她。

「你年齡小，大人們會寵著你；同時因為你在府里的身份，許多人會盲目地聽你的話。但你在慢慢長大，你要知道有些規矩就是不能違——比如母妃跟你說過，不能管喬奉儀叫姐姐，對不對？她們不能隨便去前宅，你也是知道的，是不是？」

玉引和顏悅色，和婧悶悶地點點頭：「是。」

「母妃不想讓你難過，但這件事你要知道，是因為你，喬奉儀才挨罰了。」玉引握一握她的手，和婧委屈地抽噎道：「可是……可是是她要我管她叫姐姐，我以為母妃不會生氣！」