第二十四章
而皇長子的情況還算好的呢。府里的這幫孩子，回回下棋都能讓譚昱殺得片甲不留。
至於孟君淮自己，則很理智地壓根不提跟譚昱下棋的事，不過手就不會輸，總得保留點身為長輩的尊嚴……
不過譚昱這樣他心情還是好了些——看來蘭婧眼光還是不錯嘛！挑的這個夫君乍看不怎麼樣其實是個怪才！
「對了，楊恩祿說，東院那邊……」他很少主動提及東院，玉引一怔，聽到他說，「近來開銷愈漸增多？回頭你問問怎麼回事？」
「問過了，過年各處走動、送禮開銷都大，阿禮成了婚交際上的事也多了，所以花的錢多些。」玉引道。
孟君淮點點頭：「回頭每個月給阿禮多撥些錢吧，他和林氏都不是會亂花錢的人，不用太管著了。」
「嗯。」玉引點點頭，「那我明天跟阿斕說，阿禮說錢上的事兒都歸她管著，他不插手的。」
三月初一，孟時祺剛進兄嫂住的院子，沒說幾句話，大哥就炸了：「又借錢？！你到底在幹什麼啊？！」
「我又不多借……」阿祺撇撇嘴，「大哥您先借我，我月錢到了一準兒還。」
「不成，你今天得給我把話說清楚了！」孟時禮瞪著他坐下，「從去年到現在，你跟我借過多少回了？是，你總能還上，可又不見你買什麼東西，你這錢到底花哪兒了？！」
阿禮覺得弟弟不對勁。十四歲的年紀，花錢也太多了！
他們這些在王府里長大的孩子，日常開銷是不能和民間比，可阿祺花得依舊太多。
阿禮心裡大致算過一筆賬，自己婚前的月錢是二十兩，算是零花；婚後因為直接從府里撥了個小院，衣食住行，包括給下人的月例、賞錢都由他和林氏自行做主，才變成了每個月給他們撥二百兩銀子。過年時父王母妃怕他們錢不夠花，又加了四十兩，成了每月二百四。
但事實上每月二百兩也是有夠的——只要宗親們別扎堆婚喪嫁娶、別扎堆讓他們備禮，這錢肯定有富餘，阿禮過年時給林斕置辦過不少新首飾，都還是有富餘。
所以他就不明白了，阿祺你一個十四歲的小屁孩兒，張口就敢說借三百兩銀子，你幹什麼用？！
可阿祺就是不說，見他非要問，索性轉身要走：「反正我不幹壞事，哥你要是不借我，我找表哥去。」
阿禮：「……你給我站住！」
他瞪著眼把弟弟拽回來，「你可省省吧，表哥在錦衣衛那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借錢？得，這事我可以不細問，但你發誓你沒幹壞事？」
「我發誓我沒幹壞事！我幹壞事你揍我！」阿祺爽快道！
阿禮又說：「沒吃喝嫖賭？」
「沒吃喝……」阿祺短暫地噎了一下，旋即續上，「沒吃喝嫖賭！」
「嘖。」阿禮嘖了下嘴，出了書房往後頭走，「行吧，我跟你嫂子說一聲去。你也別提還，誰不知道你還錢就是從母妃那兒要？拆東牆補西牆沒意思。」
於是，阿祺可算借到了三百兩銀子。加上先前自己想法子積攢的，點了點總共有五百多。
三月初三上巳節，八大胡同里極其熱鬧。
這種熱鬧在孟時祺看來噁心極了。上巳節原是女兒節，條件好些的人家，多會挑這一天給女兒行笄禮，而後該說親的說親、該成婚的成婚。
可八大胡同也過這個節，他們會把這一天辦得熱熱鬧鬧的，將樓里剛長成的年輕姑娘們的初|夜，高價賣給前來尋花問柳的客人們。
如果不是香盈，孟時祺不會知道上巳節還有這麼個過法。便是現在，他也不知該用怎樣的情緒面對這種事——一個本有美好寓意的節日，居然被用於這樣骯髒的交易！
他到瑩月樓的時候，瑩月樓一層的大廳里已經擁滿了人。因為瑩月樓並不算多有名的緣故，來這裡的嫖|客少有什麼文人雅士，品秩高的官員、宗親更尋不到蹤影，大多只是腦滿腸肥的商人，也有那種家境稍好一點就拿著積蓄出來揮霍的紈絝子弟。
他進門時掃了一眼，一眼便看到大廳那端的高台上有七八個姑娘，都穿著鮮亮的嫣紅衣裙。她們都跟他差不多大，若在尋常人家，現在正是談婚論嫁的年紀，她們所面臨地卻是各方「叫價」。
孟時祺等了一等，一個打扮無甚特殊的清秀男子走了過來，向他一揖：「二爺。」
「怎麼樣？」孟時祺問，那男子嗓音回話的嗓音縱使壓低也還有點尖細：「打聽清楚了，起價都是二兩銀子，中間那個現在叫得最高，五十兩了。香盈姑娘現下叫到三十四兩。」
那他應該有足夠的錢解決這樁事。
孟時祺舒了口氣，將五張百兩的銀票遞給他：「直接押二百兩上去，餘下的若有人加價再添。」
那宦官應了聲「是」，轉身又沖那高台去了。
孟時祺尋了個空位坐著等。當老鴇一臉驚喜地嬌聲道出「喲，這哪位大爺眼光這麼好，二百兩銀子要我們香盈啊？」的時候，場下一片嘩然。
接著她問有沒有再加價的？場下又一片安靜。
這件事就這麼定了下來，孟時祺目不轉睛地看著，見香盈被兩個樓中打雜的彪形大漢「請」上二樓，自己等了等，便也往二樓去。
老鴇由那宦官領著，見到他后立即開始奉承。
一口一個「哎喲，原來是您吶」，一口一個「就知道殷公子您不是個俗人，我們香盈啊，最近學曲兒學得可好了，一會兒您聽聽」。
孟時祺聽得心煩，在離香盈的房門不遠時就揮了揮手讓她退下。那老鴇也識趣，見狀一個字都沒多說，一福身告退得恭恭敬敬。
孟時祺走到門前，叩了叩，裡面沒人應聲。
他自行推開門，進屋便見香盈仍是剛才那一身嫣紅的衣裙，但頭上添了塊紅蓋頭，瞧著像民間女子待嫁的模樣。
孟時祺明明看不到她的臉，但她這一身裝扮已讓他有些窒息。他摒著息走過去，還沒有離得太近，就聽到一聲抽噎。
香盈從紅蓋頭下的縫隙里看到那一雙黑靴一步步離近時，到底忍不住怕了，怕得要死。
饒是她很清楚自己總會有這一天，此時也敵不過這種恐懼。
那雙靴子又往前移了兩步，香盈身子一軟，幾是不受控制地就跪了下去：「這位……爺，您饒了我吧，我……」
「香盈。」熟悉的聲音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接著，蓋在頭上的紅綢被一把揭開。
眼前豁然開朗，香盈仍懵著，孟時祺有點局促地伸手扶她：「你快起來，起來說。」
「殷公子你……」香盈木訥地被他拽起來，神思緩了緩，明白過來他是出高價的那個人就更慌了，「你是要……」
「你、你別怕……」他按她坐回床邊，自己坐到她身邊，想說話又不知道說點什麼好，沉默了半晌說，「早點睡吧。」
香盈：「……」
「咳。」孟時祺清了聲嗓子又看向她，「你吃晚飯了嗎？要不要先吃點東西？」
香盈：「……沒吃。」
是真沒吃。老鴇為了照顧客人們或許想喝點小酒吃點菜的喜好，晚膳多是不讓她們吃的。其實就算沒有客人她們也吃不了多少，樓里在這方面剋扣得厲害，一是能省則省，二是怕姑娘們發福了不好看。