第二十六章
「這小子絕對有事。」阿禮待他走遠后搖頭，「林林總總加起來這些錢，都夠買個不錯的宅子了。」
「那你要不要再問問？」林斕道，「我瞧阿祺也不像不懂事的。若真是做什麼善事，不如家裡給擔下來，何必讓他總這麼窮著？」
「我問得還不夠多啊？架不住他嘴巴嚴。」阿禮想了想，一喟，「我去找表哥一趟吧，請他幫幫忙，看有轍沒有。」
孟時禮便去了尤則旭府上。尤則旭和夕珍的女兒是去年五月降生的，現下一歲多了，正牙牙學語。
他到的時候，尤則旭正耐心地扶著女兒在院子里晃晃悠悠地走路，見他來了，指指他說：「這是表叔。」
小姑娘茫然地望著父親，遲疑著發了個相距甚遠的音：「啊唔……」
「哈哈。」尤則旭笑起來，抱起她請孟時禮進屋，一落座就見孟時禮嘆氣，便問，「怎麼了？跟弟妹吵架了？」
「哪兒啊，就沒跟她吵過。」阿禮說著又嘆氣，「哥，您進來忙不？能差兩個人盯盯阿祺不能？這小子近來越來越不對勁。」
「怎麼個不對勁？」尤則旭問。
阿禮就把阿祺近幾個月的事言簡意賅地說了，主要的疑點有二：一是總往府外跑，但幹什麼不知道，也沒見他結交太多朋友；二是開銷極大，他還未成婚沒多少月錢，但跟他們借錢都是百兩百兩的借。
尤則旭聽到這兒，首先想到的是賭場。那地方開銷最大啊，上萬兩銀子都能一夜裡花乾淨。
但阿禮說應該不是，因為阿祺雖然出門的次數多，但時間長的時候少。大多是一兩個時辰就回來了，不像在賭局裡醉生夢死的。
可阿禮又提到，阿祺有那麼三五回，在外頭過夜來著。
「過夜？」尤則旭目光一凜，睇睇阿禮，「他不會又去八大胡同了吧？」
阿禮：「……表哥你別嚇我！」
「不是，你想想，不然還能是什麼啊？」尤則旭掰著指頭給他數，「開銷大、過夜、不敢跟家裡說，你總不能覺得他是到處買名貴藥材然後尋了個山洞背著家裡修仙吧？」
「……」阿禮后脊樑都發毛了，他真希望阿祺是在修仙啊……
他九歲那會兒去八大胡同只是好奇，現下十四歲，天知道他能幹點兒什麼。
——這要是真幹了什麼，找打呢？！
阿禮頭中嗡鳴著看向尤則旭：「表哥您得幫我……」
尤則旭挑眉：「嗯。」
與此同時，八大胡同瑩月樓內。
孟時祺正要交到老鴇手裡的銀票被人一把搶下：「你不能這樣！」
香盈將錢背到身後退開數步，不理老鴇的森然怒視，朝孟時祺喊道：「你傻啊！你看不出他們訛你啊！包我們樓里的花魁都用不了一百兩一個月！」
「香盈！」阿祺低喝，但老鴇顯然比他火氣大：「你不想活了是不是！」
「你打死我！」香盈一語喊了回去，「你今天就打死我！我不活了行不行！」
「香盈你別鬧！」阿祺搶在老鴇之前幾步衝到了她跟前，轉而壓低了聲，「哪有拿命換錢的，你別傻。」
「你為我這樣值得嗎！有這錢你干點什麼不好！」香盈崩潰地喊著。她受不了他這樣了，他這樣做確實讓她在樓里的日子好了許多——人人都拿她當搖錢樹供著，也確實沒讓她再接別的客，可她簡直要被心裡的愧疚淹死。
她不清楚他到底是什麼樣的人家的公子，但看他籌錢這樣容易，也知道家底必定殷實。他以後的妻子肯定是個與他門當戶對，又賢惠聰明的姑娘……
而她何德何能，以這樣的身份讓他如此上心。
「我求你了，你走吧！」香盈哭喊著把錢塞回他手裡，孟時祺一咬牙，強擰過她的胳膊往屋裡去。
香盈痛得一叫，老鴇也一愣：「哎，殷公子……」
「上酒來，少管閑事。」孟時祺冷聲。將香盈推進屋便回身關上了門，香盈腳下不穩摔在地上，他轉回身吁了口氣，又去扶她。
香盈擋開他的手，抹了把眼淚：「不值當的，真的不值當的……我哪值那麼多錢！」
「香盈……」孟時祺蹲下身，再度伸手扶她，「別亂說，關乎你一輩子的命數，不是錢的事。」
「明明就是錢的事……」香盈坐在地上越哭越厲害，「好多事都是錢的事……你由著我自己賺錢糊口好不好！我自己會為自己贖身，你別為我這樣！」
「你……唉！」孟時祺嘆了口氣。
他能明白她的想法，若有個人天天為他這樣花錢，他也要難受死了。可是能怎麼辦呢？他若撒手不管，她明天就要被逼著接客。相識這麼多年，他真能看她走到那一步嗎？
「你是個好姑娘，幫你，是我自己願意的。」孟時祺也就地坐下來，和她肩並著肩，默了一會兒，啞笑又說，「你要是不願意，就當我是你命中一劫好了。」
「殷公子？」有人再外一喚，送酒的小廝推門進來，見二人都在地上坐著，嚇了一跳，又識趣地迅速放下酒就退下了。
「來。」孟時祺起身在香盈臂下一提，將她也拉了起來，抬手給她抹抹眼淚，做輕鬆狀笑道，「別哭了，喝點酒好好睡一覺，我還得早點回去。」
香盈只得隨著他坐到桌邊，他倒了酒仰頭便灌，直至他灌了三五杯，她才可算勉強將心緒理好了一些。
她嘆了口氣，也斟了一杯來飲。一口飲盡了，返上來的酒香卻令她一滯。
孟時祺也陡覺腦中被什麼一撞，暈暈乎乎的，一時只道這酒格外烈。
他按了按太陽穴抬起頭，再看向香盈的時候，忽而覺得這個熟悉無比的姑娘，今天變得格外好看。
香盈的酒量本就不敵他，一杯下去，不多時也迷糊起來。
「這酒……」孟時祺輕顫的聲音傳入她耳朵里，香盈維持著三分冷靜一點頭：「嗯，這酒應是……」
話未說完，手卻被他捉住。
阿祺深吸了口氣，一手支在額上，緩了好久，還是說：「香盈我……」
「公子早些回府。」香盈想將手抽出來，卻被他握得更緊。
他目光灼灼地看著她，臉上一陣陣地紅著。好似喝高了，聲音又似乎清晰無比：「我從沒嫌棄過你的身份，若你願意……」
「不……」她張惶地搖頭。
孟時祺強緩著勁兒，想壓住那個荒唐的念頭。可酒勁使勁往腦中沖著，他抑制了再三，終於還是潰敗下去：「我一直照顧你，好不好？」
在八大胡同這種地方，有暖情酒並不稀奇。也未見得就是客人點了才會上，樓中老鴇自己也會察言觀色，遇到心情不好的客人，常會主動上上一壺。
主要是因在這種地方，客人心情不好時動手打人不算新鮮事。若把人打壞了，不僅十天半個月不能接客，樓里還要在醫藥上花上一筆。而萬一打破了相，就此再不能接客，樓里便只好將她轉賣到更低一等的窯子去——雖則也能賺回來一筆，可哪有留著好好的人當搖錢樹使來得痛快？
是以許多老鴇在算過賬之後都更願意為客人上這麼一壺暖情酒，有什麼不痛快的您到床上痛快去，折騰舒服了好好地離開。