雲里霧外

元晉八月十三日，三皇子班皪因未能迎回武林盟主習朔君被皇帝遣急件嚴責。上面還交代，若在十四日午時之前仍未完成任務，則剝除皇室子嗣身份，廢為庶人。一時，天下震驚，這無疑是給班皪難堪，也是給習朔君，甚至武林施壓。

外面亂作一團，習朔君恍若未聞，依然在縣衙里過著安逸的養傷生活。

甚至，還逛起了院子。

「衙內設施不怎麼樣，後院卻是別有洞天。」朔君一邊欣賞著後院花草，一邊拐著彎子批判縣衙。

院里花草正值盛季，朵朵爭相鬥艷，百花齊放之時，確實是養眼之機。花草間稀落種著幾根翠竹，筆直高挺，盎然立於群芳之中。

「主子，你看！」習昭忽然指著某方向，驚呼道。

順著她的縴手，習朔君看到了不遠處傲然立於竹下的班皪，他穿了一襲月白長衫，本該是平凡不易察覺的顏色，卻因他那張能令鬼神妒忌的皮囊變了質，整個人極為顯眼。

忽而想起昨晚他不顧反對堅持宿在了隔壁客房，習朔君氣不打一處來，邁步走了過去。

「明日期限一到，皇子有的是時間享受秋色，何不現在回一趟宮，也做好與過去告別的準備。」

班皪沒想到在這裡遇到了她，瞥了她一眼，復而又盯著眼前的翠竹，淺笑道：「看你過得挺好，告別過去也不是什麼壞事吧？」

明白過來他是指自己離開武林，入京上任的事，習朔君輕哼一聲，道：「我和你可不一樣，我做事只需我自己做決定，而你呢，身不由己，毫無反抗之力。」

「入了京，武林也望塵莫及，你覺得你還會有反抗之力？」班皪轉過身，玩味的看著她。

「武林之人，大多豪性爽快，有事有話都憋不住，哪像京城人，開口閉口都在套人話。」習朔君直接跳過了那個話題，面上似笑非笑。

班棄今日著一襲淺色長衫，面料輕盈，風一吹，衣服鼓鼓而動，而人卻絲毫不受影響，依然筆直如初。就像他面前的翠竹，風吹葉動，枝幹依舊。

「你喜歡竹？」

「竹乃四君子之一，氣節高尚，傲然立世，獨樹一幟，自是受人喜歡。」

聽他的語氣，習朔君竟有些覺得他意不在此，不由得多打量了他一眼。他果真如傳聞所說，風華絕代，顏如玉，世無雙，特別是那一雙極其耐看的鳳眸，彷彿會說話，彷彿會下蠱，很像那晚黑衣人的眼睛。

「可你看它。」習朔君指著他所望之竹，意味深長地道：「生於百花之間，身周群芳璀璨，人們一眼望去的，不只是它，而是這一個整體，混於其中，自成一體。這個後院里的所有活物，依託於同一片土地，共取天地精華，有存有亡。」

說完這番話，雙方都陷入詭異的沉默之中，彷彿剛才不曾有人開口過。

班皪似在思索這番話，又似在專心看竹，嘴角的笑意難明。

而習朔君突然沉默是因為說完后深呼吸時，院里恰巧吹來一陣風，而風裡，雜夾有淡淡的桂花香味。她警覺地環顧四周，可這裡除了三個人，再也找不出第四個人的氣息。

「主子，你怎麼了？」見朔君臉色不對，習昭急忙上前詢問。

習昭的突兀聲打斷了朔君的思路，也引來了班皪疑惑的眼神

「我們去前面看看吧。」

朔君乾咳兩聲，徑直向前方走去。與班皪擦肩而過的瞬間，她又一次聞到了桂花香味，淡淡的，卻很清顯。

越接近中秋的嬋娟，越是明亮晶瑩，而今夜，它卻被一層浮雲掩去光華。黑暗如水，淹沒了大地，吞噬了江山，卻點起了鳴蟬的背景之樂。

周縣縣衙的後院，一抹黑影嫻熟的閃進院落里的一間屋子，落腳無跡，悄無聲息。

人去影空，外面再次陷入死寂幽靜，和先前無甚區別。倒是屋內那人有些奇怪，她環胸立於黑暗之中，遲遲不點火摺子，只是一昧地盯著那張沒有躺人的床鋪。良久，確定屋內無人後，習朔君理了理身上的夜行衣，然後才從懷中掏出一隻火摺子。

火苗燃起的那一刻，習朔君才阮真正看清這間屋子。只見四壁之下，除了簡單的桌床椅等必備物價外，幾乎找不到任何外來物。顯然，這間屋子的宿客並未有長住的打算，想想上午那廝悠然逛院子的模樣，朔君不禁一陣好笑。

「這班皪，看來沒有表面上那般安分。也是，皇室之人，離那高位本就近在咫尺，有誰會願意放棄那樣的機會？」習朔君癟癟嘴，一邊環顧四周，一邊兀自喃喃低語。

幸而客房的主人班皪未在這裡，不然要知曉某人不僅偷偷潛入他的房間，還大言不慚的對他進行「語言攻擊」，恐怕氣得今生都會與某人結下樑子。

沒有包袱，沒有衣物，習朔君只好把目光投向那掀了一角的被褥。被子很新，很整潔，應該沒有躺多久，也不知道能不能沾上些桂花香？

「唉，還真是寒酸……」

然而，朔君剛剛邁出一條腿，門外輕快的腳步聲便驟然閃進大腦，火光下，那雙杏眸在短暫錯愕之後微微眯起，閃現出精明的光芒，她站定在房屋中央，熄滅手中火摺子，然後目光泰然的望著那扇門。

門外，班皪依然踏著步子向房屋走近。他不知道，便在他如廁的一段時間，危險已然降臨。

手按上雕花木門的同時，「吱呀」的開門聲應時而起。其中夾雜的，還有利器劃破空氣的喧囂。

班皪踉蹌後退，急急扶住門框才穩住身形，摳起的木屑因用力過猛而嵌入指尖，十指連心的痛感瞬間侵襲大腦。當然，相比於肩頭硬物刺入的撕裂感，這些都是可以忽略不計的。

班皪沒有想到會出現這樣的變故，痛意不散，額頭已是大汗淋漓，青筋暴起。待他終於想起要抬頭查看元兇時，才發現，剛才餘光瞥到的黑影早已不見蹤跡。