第九八章 危機四伏
四毛聽著驚心動魄，卻又感懷至深，以往只見到春娘的潑辣和四海，沒想到她用起情來卻是九頭牛拉不回的死犟性子，由此心中也暗自警惕了不少，依著春娘眼睛里不揉沙子的個性，自己以後還真得注意不能鬧出什麼誤會來，否則春娘那一關只怕難過。
想到這裡，四毛淡淡的說道:「我跟你是貧賤之交，你對我四毛情深義重，就這一層，我干不出昧良心的事。這些話今兒個我們都裝心裡邊，埋得深深的，以後別擱嘴上說了，從此以後咱兩不相疑。」說著話，將自己的手指伸了出去，勾住了春娘的手指。春娘笑魘如花，眼中帶著隱隱的淚光。
剛剛的一番小芥蒂就這麼轉眼間化於無形，春娘更是殷勤的加菜倒酒，一邊招呼著一邊問道:「這些日子你不在沔口都幹嘛去了？我問了爹和黑皮叔，他們也不說，這一走就是兩季，回來還帶著這麼些個人，我在沔口道上從來沒見過，但看氣勢就不是簡單的江湖混子，今天反正沒事，你給我掰扯掰扯唄。」
「真想聽啊？」四毛笑眯眯的問道。
春娘點點頭:「當然想聽啊！」
四毛看著燈下的紅顏，說不出的嫵媚動人，春娘的妙處不是我見猶憐的風格，而是豪爽不失細膩，多情又不柔弱，風韻正盛，花信少婦的路子。一襲淡綠的錦綾短衫襯得身姿豐饒多姿，臉上薄施粉黛，一雙黑白分明的大眼睛流盼生輝，朱唇殷紅，皓齒如玉，四毛不禁心中大樂，拖長了聲調道:「給你講講倒是無妨，不過有個條件。」
「什麼條件？」
「給我親一口唄。」四毛嘿嘿笑道。
「滾...」春娘白了四毛一眼。
四毛端起面前的酒杯，大大的喝了一口，才慢條斯理的開了口。他的口才本來就好，講話又條理清晰，這番娓娓道來，聽得春娘是如臨其境，令她沒有想到的是，四毛這段日子裡的經歷其實殊不尋常，甚至是驚心動魄。
四毛進了漕幫之後領受的第一個任務是下荊州跑私貨。所謂私貨乃是漕幫內的行話，顧名思義，就是漕糧之外夾帶的貨物。漕船有一個最大的優勢就是除了關卡的漕糧火耗之外，一般行商的稅是不用交的，稅局、厘局等衙門的官差輕易也不會去查你，所以漕幫有個生財的不二法門，就是走私或者貨物漏稅，靠著這個訣竅，找漕幫帶貨的商人是絡繹不絕，形成了一條龐大的地下產業鏈。
四毛這次帶的就是幾名陝西行商的貨，而且劉黑皮特地給他安排的是一條走慣了的水路，從沔口到荊州，這條路一是比較太平，二是沿途有人照應，沒啥風險。如此安排的深意其實就是讓初來乍到的四毛練練手，由簡入難。為了確保萬無一失，劉黑皮專門抽了自己一個得力的徒弟，此人姓李名潤福，三十多歲年紀，未開口三分笑，長得白白胖胖，人送外號「歡喜坨」。別看他其貌不揚，人畜無害的樣子，實則是個渾身都長滿了機關消息的老江湖，見多識廣，各種江湖套路和伎倆門兒清，讓他隨行給四毛做個參謀，目的就是提防四毛吃了水路上經驗不足的虧。
四毛本身的性子四海，不擺架子，很得人緣，加上他刻意結**喜坨，一路上好酒好菜的招呼著，把個白胖子哄得眉開眼笑，實心誠意的給四毛鞍前馬後提點著，這千里漕路上大到興亡更替、此消彼長，小到黑漆門道，雞鳴狗盜，給四毛辦了一次掃盲加提高的江湖經驗小灶速成班，讓四毛獲益匪淺。
都說讀萬卷書，行萬里路，四毛覺得誠哉斯言，坐在課堂里聽上面老師叨咕叨咕，充其量算洗腦，要學真本事，還就得像自己這樣，帶本活的百科全書，然後踏遍萬里河山，那才是真正的學本事的好辦法，進境也才能一日千里，不過這方法也不是誰都能複製的。
這一天滿載的漕船出了沔口境，眼前的江面變得豁然開朗，水澤無邊，浩渺生煙，其間點綴有疏密不同的蘆葦。歡喜坨指著這片水域道:「從此處就進入了洪澤境了，這裡號稱千里水泊，乃是和長江交匯的一處緊要所在。」
四毛指著目力窮盡處的晨煙問道:「這水裡怎麼有煙霧啊？難不成是天生地長的？」
歡喜坨笑眯眯的說:「天生地長的也會是成片成片的，哪裡會像這樣東一處西一股的。」
四毛不禁瞪大了眼睛:「難道是人？可這無邊無際的水面，哪裡來的人煙啊？」
歡喜坨沒有直接回答四毛的問題，而是反問了一句:「聽師傅說你跟著令尊是讀過書的人，應該聽說過苛政猛於虎這句話吧？」
四毛點點頭，茫然的說道:「我那算不上讀書，學著認幾個字而已，不過這句話倒是聽說過。」
「這千里水泊就是被苛政逼出來的結果。」
四毛更加詫異了:「此話怎講？」
「你仔細看看那晨煙起處是不是多有蘆葦？」
四毛窮盡目力仔細望去，果然如歡喜坨所說的，成片的蘆葦點綴其間，煙霧繚繞多是盤旋在蘆葦盪的上空，他心中不免更是疑惑：「莫非這蘆葦盪里藏得有人？那也太匪夷所思了，就算他們能靠打魚填飽肚子，可人總得吃鹽吧？還有他們的日常用具總不能都朝著這水裡要吧？」
歡喜坨笑眯眯的說道：「難怪我師傅說你聰明，一下就看到了要害。這些人原本都是漁民，但都是臨水而居，世代過著安穩日子，沒想到的是，都受到了一個人的連累，從前明開始，一直到本朝，朝廷和本地的官府都禁絕他們下水，可俗話說靠山吃山，靠水吃水，這洪澤境內漁獵為生比刀耕火種本就容易得多，老百姓當然會拈輕避重，所以下水的人家比比皆是，官府抓到了就重罰，長此以往，岸上的人家漸漸都棄了家園，長居水上，現在此地儼然成了世外桃源，法外之地。」
四毛問道：「受到一個人的牽連？什麼人能造下這麼深的孽？」
「你聽說過陳友諒這個人沒有？」歡喜坨問道。
「聽說過，元末造訪，後來和朱皇帝爭天下的那個漁民頭頭吧…..」說到這裡，四毛突然醒悟過來：「你的意思是說，陳友諒就是本地人，也是他連累了此地百姓嗎？」
「要不怎麼說讀過書就是好，博聞強記，一點就通。」歡喜坨說道：「陳友諒當年起兵造反的班底老弟兄就是此地的漁民，從前明開始，官府就對當地百姓十分嚴苛，為了怕他們往來於水上，官府難以控制，所以規定片舟不許下水，只能種地為生，到了本朝，此等陋規依然沒有絲毫鬆懈，所以這些百姓們很多就真的棄了岸上的家，長期漂泊於水上，你可別小看這荒洲蘆葦盪，散居其間的漁民只怕不下幾千戶、一兩萬人之多，此處水道複雜，很多灘涂和小島分散其間，不過不熟悉的人，任憑你是千軍萬馬進來，也如同當年的官軍打梁山，卵用都沒得。我們漕幫專有一路生意就是給此地漁民送鹽巴和日常用度所需的器物，所以，在這個地方，漕幫的話比官府的管用。不過人一抱團，必然就有零頭的，此地的漁民的首領可不是個好答交道的人，十分難纏。」
歡喜坨的話音未落，突然之間，四面八方的小船如蝗蟲一般從蘆葦盪中飛也似的沖了出來，足足有數十條之多，船上的人密密匝匝，也看不清到底有多少人。
歡喜坨笑道：「看見沒有，漕幫的船一到這裡，這些人就彷彿從水底下冒出來似的，他找你好找，您找他可就找不著嘍……」
四毛突然凝神靜氣的仔細看了看，低聲對歡喜坨說道：「不對，他們不是來交易的，船上的都是青壯男子，一個婦孺都沒有，這裡面有蹊蹺。」
四毛的話還沒有說完，歡喜坨顯然也發現了這個疑點，他機警的看了看四周，對身邊的手下吩咐道：「讓弟兄們停船，明松暗緊，有點不對勁，沒我的命令，任何人不許輕舉妄動…..」