第八章 夜探龍池
彼時，紫煙宮的大殿中就剩下吳王妃，三公主。
送羋凰出門，劉嬤嬤回到殿中就語重心長的嘆道，「王妃，您今日何必對長公主如此熱絡。」
「就是，大姐搶走了我的姻緣，母妃，你快幫我想辦法奪回來！」三公主驕縱跋扈的脾氣，在無人之時，顯露無疑，她對若敖子琰痴戀多年，直等他步入仕途就準備向父王請旨賜婚，可是他現在卻要另娶他人。
三公主的這個脾氣著實是叫人頭疼，站在窗邊的吳王妃忍不住皺眉說道，「昭兒，從小到大，母妃已經教過你無數次了，在這後宮中不僅要討得你父王的歡心，還要動得運用你的計謀，與人張聲叫罵又有何用？」
羋昭搖著吳王妃的玉臂依然不依，「可是羋凰，那個賤婢，從小到大，旦凡本公主喜歡的，都要搶了去，潘太師的欣賞，父王的期許，現在就連子琰也……母妃，這次無論如何，你都不能讓她再搶了我的子琰，不然女兒就不活了！」說完，她就一臉梨花帶雨的模樣趴在榻几上涕哭，任誰勸說都不聽。
「誰叫你不如她一樣本事，能叫人家若敖子琰請旨賜婚，大王念她打贏了庸國，能不答應嗎！」吳王妃真是氣極，就連她現在都不得不忌憚三分。
想到七年之前的羋凰，沒了孫王后依靠，又外祖遠在南疆，孤孤零零，渺小無依，還時常與奴婢同食同住。這樣的她，在這後宮之中，若要她死，有不下一千種方法可以讓她死的無聲無息。於是她特意向楚王請旨將羋凰收在身邊，存著好好琢磨一番，順便找個機會除了的心思。只是入了紫煙宮的羋凰，不僅逆來順受，還膽小如鼠，畏白龍如蛇妖，屢次試探折磨之後，便漸漸對她毫不在意，只是任羋昭把她當作奴婢一樣隨意使喚作賤。
可是四年前，當她突然聽說楚王和潘太師都對羋凰學業稱讚有嘉時，她不禁又心生危脅，一個整日被她們當作奴婢使喚之人，居然還能有時間學好學問，只是見羋凰自那以後在她面前比往日更加膽小懦弱，才輕易放過了她。不過最後還是命劉嬤嬤尋了一個由頭，以違犯宮規的名意狠狠地杖責了她六十大板，差不多要了她半條性命，在破曉殿里足足養了三個月才下地。
只是沒想到此事過後大半年，她居然一個人偷偷跑去楚王那邊請命前往選城抗敵。
一個女子上了戰場焉能回來？
又是公主的身份，說不定還會被敵國擄去做了慰安婦。
於是日夜在郢都城裡等著她身死的消息傳來，幾次聽到她重傷要死，她還高興地命舞伎樂者載歌起舞相慶，只可惜羋凰實在命硬，居然每次最後都奇迹般地活了下來，真是想想就咬牙切齒。
如今三年已過，她不僅帶領楚軍打敗了庸軍，還全須全尾地活著回來。
「哼，她還真是命硬！」一身華麗的六尾鳳袍的吳王妃，站在花架前，長長的玉甲掐著玉瓶中一枝的傾國牡丹，重重撕下一片紅色的千重花瓣，冷哼一聲，「堂堂二十萬庸軍居然連一個弱女子都殺不掉，真是沒用。」
「王妃，羋凰這小蹄子，老奴早就說過了，這丫頭不是命硬，是天生骨硬。有這樣硬骨之人，必是一大禍害。」身穿灰袍的劉嬤嬤一雙蒼老的手攏在袖中，那閱盡後宮所有陰暗的灰白眼瞳，瞳孔微縮，緩緩說道。
「是啊，回來之後居然還如從前一般對我們婢恭屈膝。」
「如此隱忍，所圖必大。」幽幽長嘆，吳王妃暗悔過往這十一年，她實在太過自信，致使錯過了無數次可以斬草除根的機會，才任這樣一棵毒草漸漸壯大至今，「不能讓她再攀上若敖氏這棵參天大樹，否則若敖和陳家一旦聯姻成功，我的昭兒可是一點活路都沒有。」
「母妃，那你就快想想辦法殺了羋凰！」羋昭眼中掛著淚痕，再三求道。
「好了，別哭了。再哭，可要哭壞了母妃最愛的昭兒了。」吳王妃無奈地搖了搖頭，心疼地舉著帕子為愛女擦拭著眼角滴落的淚水，滿眼之中都是慈母的憐愛，只是那艷麗的紅唇卻勾出一抹冰冷的弧度，冷冷問道，「嬤嬤，大王今晚來嗎？」
「王妃，宮人稟報，大王此時已經去了賢夫人的住處。」
賢夫人入宮三年，雖然年輕，可是楚王老矣，所以至今無子無女，但是仗著背後有身為左尹的成氏撐腰，近兩年時常與她不對付，更是與她最厭惡的羋玄形影不離，好似親生母女，就連楚王那個老病鬼也常誇讚二人情同母女，又面似姐妹。
大殿中有一扇窗口正好朝向庭院之中，熟知前堂境況的吳王妃站在窗前，瞥了一眼裙裾翩飛拐了出去的羋凰和羋玄二人，直至紫煙宮宮門落鎖，本來和顏悅色的鳳眸里才突然閃過一抹銳利的光芒。
轉瞬即逝。
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「公主，今晚我們沒有帶驅蛇的雄黃粉，還是不要靠太近了，以免有危險。」
深夜裡，以白玉岩圈了小半個紫煙宮玉花園的白龍池靠假山一邊的山陰處，站了一個高高大大的黑影全身都包裹在黑衣黑面之中，粗礦的女聲特意壓低聲音說道。
她的身後，另一個清冷的女聲隨後響起，帶著輕微不可察的顫抖還是激動說道，「沒事，還有十步遠，這孽畜今日已經吃了人，想必還在消化中，暫時不會再出來傷人。」黑色的靴底重重踩了踩腳下雕刻了潛龍在淵圖騰的玉石磚身，磚身上有一大團沒有完全洗刷乾淨的干紅血跡，沒了白日的害怕，此時距離白龍池僅十步之遙的羋凰還算冷靜，鼻間輕嗅。
冷冽的秋風中，她似乎能聞到池中冒出的那一股令人作嘔的血腥之氣，而黑色如墨的龍潭裡，盤踞的不是造福蒼生的真龍，而是為禍世人的巨獸，潛伏在水底的某個深處，隨時準備著給人致命的一擊，就像這座看似光鮮亮麗的王宮裡，沒有人知道這裡面究竟隱藏著怎樣可怕的刀鋒，陰謀，暗害，仇恨，甚至殺戮？
「讓司畫準備的東西，你帶上了嗎？」同樣黑衣黑面的羋凰，透過蒙面的黑布露出一雙明亮的曼眸，深深看著湖底低聲問道。
「帶了。」司劍從腰間掛著的一個布袋裡掏出一個玉瓶，還沒有遞到羋凰手中，這時，就有一陣窸窸窣窣的腳步聲由遠及近向這邊而來，不知是巡邏的禁衛無意經過還是誰，二人聞聲立即閃身到了假山後，借著一叢芄蘭幽草隱藏住身形。
一個披著黑色披風，帽沿壓地極低，看身形較為矮小，似個女子，不過腰間鼓脹著，不知藏了什麼東西，只見她走到白龍池邊還有三十步遠就停住了，然後轉到假山另一邊，從披風裡端出一個銅製的小火盆，還有一疊黃紙，用隨身攜帶的火石緩緩點燃。
一簇微弱的火苗在銅盆里緩緩燒起，照亮了那個女子特意壓低腦袋的面容。
是她！
暗處的二人彼此交換著眼神，靜靜看著女子一面往銅盆中燒著黃紙，一面無聲地口中念念有詞，不過那被火光照紅的容顏如血，彷彿含著一股極大的仇恨。
「願你們母女二人不得好死，以慰我妹妹在天之靈。」
寂靜無人的深夜，不妨礙耳聰目明的羋凰聽到她這最後一句詛咒，嘴角微勾。
深深望了幽深如黑潭的湖面最後一眼，女子把地上飄灑的黃紙灰全部用銅盆收拾好，直到白玉的龍池邊了無痕迹才重新藏到披風下面，見左右無人，才貓著腰往回走。
寂靜幽深的迴廊里，女子悄悄回到後院的宮人院落中，正要推開門，突然背後響起一個陰側側的聲音。
「這麼晚，你在這裡幹嗎！」
「啊！劉嬤嬤，我只是睡不著，想出來散一下心……」
「哼，宮裡半夜不許出門。既然犯了宮規，自己去到李媽媽那邊領十大板子吧。還有最好別讓我發現你有什麼異心，否則我的手段你知道的。」一抹紅光照著劉嬤嬤滿著褶皺的蒼老面容上，說完這句就提著一個紅色的燈籠，帶著兩個侍人提著兩個超大食盒從她身旁飄過，向著玉花園的白龍池而去。
「是……劉嬤嬤，奴婢會記住的。」女子低著頭，全身顫抖地答道，藏在袖中的雙手卻緊緊揪著衣袖。
白龍池邊，一個跟在劉嬤嬤身後的中年侍人放下大食盒，突然問道，「嬤嬤，怎麼今日就這麼輕易放過那個侍女了，今晚的肉骨頭可不多。」
「既然知道不夠，怎麼不多找點過來，才這麼點，怎麼夠我的小白吃。」一個陰側側的眼風飄了過去，劉嬤嬤握著一隻長長的鐵鉗在巨大的食盒裡挑挑撿撿，數來數去，都只有四五根帶肉的骨頭。
「今天宮裡實在是沒有多餘違犯宮規的宮人了。」中年侍人瑟縮地退後一步回道。
「哼。」劉嬤嬤夾著食盒裡一塊最大的骨頭丟進黑潭之中，彷彿要見到了心愛的寶貝一般勾出一抹愉悅的陰森笑容，柔聲說道，「出來吃吧，我的寶貝。」
一大根不知是豬骨還是人骨的骨頭滴著血帶著碎肉被扔進了池中，在湖面上濺起了大片紅色的水花。
原本平靜的湖面，因為這一絲血腥味，突然不斷冒出氣泡，就像燒開了的熱水一般，發出「鼓鼓」之聲，濃烈的血腥氣隨之浮出水面，飄散在本就血腥的空氣之中，顯得更加腥臭，聞之欲嘔。一道銀白色的水柱衝天而起，向著岸邊剛剛說話的侍人張開了血盆大口，剛剛說話的中年侍人還來不及轉身逃跑就被它一口咬住大腿。
「啊——」的一聲劇烈慘叫，刺破了原本寂靜安詳的楚王宮。
猩紅的信子發出「絲絲」的磣人聲，長長的尾巴一卷，就把人拖進了水裡。
「吃人啦！白龍吃人啦！」另一個年輕的侍人第一次見到這麼恐怖的情景，後知後覺地發出一聲大叫，然後不顧臉上飛濺的血沫，轉身拚命地飛奔。
「哼，沒用的東西。」劉嬤嬤看著逃跑的小侍人冷哼一聲，然後心情愉悅地對著湖面說道，「這次總算吃飽了吧，我的小寶貝。」
與紫煙宮只有一牆之隔的楚王寢宮內，楚穆王被這聲刺破夜空的慘叫從夢中給嚇醒。
「什麼聲音，這麼可怕？」楚穆王坐在牙床上，一頭冷汗的問道。
「現在是午時了，大王，又到了白龍用膳的時間啦……」趙常侍委婉地回道。
「噢……」楚穆王在趙常侍的服伺下擦拭著頭上的冷汗，漸漸平息，可是還是心有餘悸地撫著胸口，長長嘆道，「真不知道這條白龍什麼時候才能飛升，離開寡人的楚宮……」
趙常侍不敢隨意回答，龍乃天上神靈，而自古都是請神容易，送神難！
緊守本分地站在床邊默默替楚王拉上被子，見他再度睡著，才安靜地退出寢宮。