第二百六十六章 陶謙讓徐州（下）
「老爺……當初您又是何苦去招惹那曹操呢……」
「我不惹他，他也會來。曹操……咳，他剛拿了兗州，又收了十多萬青州兵，他眼中最肥最美、最好啃的肉，就是我徐州！……所以，我用曹嵩之死激他，只是為了……讓他失去大義……大義之名，人人以為不義罷了。」
「我徐州註定守不住了么……」
「……」
陶謙沉默良久，混濁的雙眼一次次睜開又合上，終是道：
「應兒……和商兒，就靠你了。」
……
劉備披著飛雪裹著棉袍步入州牧府，面色因為匆忙的趕路還透出幾分紅潤。
此刻擺在他面前的，很可能是他人生到此三十年最大的機遇——徐州。
他已經從糜竺那裡聽到些風聲，陶謙的身子不行了，並且，陶謙沒有讓陶商陶應接替他的打算。
要知道，雖然漢代的官職名義上還是由中央政府安排，但是在如今時節，永遠都是誰的拳頭大聽誰的，要是地域內的諸侯草頭王不同意，那哪怕是朝廷任命的、正牌的刺史、州牧，也只能像得了張空頭支票般，乖乖躲著當自己的光桿司令。
再者說，這裡可是徐州，物產豐腴、氣候適宜，不像河北的貧瘠與嚴寒，也不是劉備曾經掌管的小地方，其基礎之雄厚勝過平原百倍，足可召集甲兵數萬，民夫十數萬！能夠把這裡握在手中，那他劉備便能從當初虎牢關時的無名小卒，變成全天下都排的上號的諸侯勢力，甚至和最近兵鋒最盛的曹孟德互相抗衡，掰掰腕子。
而相反的是，如果徐州無法被劉備掌控，那麼他面對的將是愈發強大乃至無可匹敵的曹操，還有連大本營平原都失去的自己。
所以，徐州，一定得是他劉備的！
握緊雙拳，劉備跟著管家快步朝內院走去，卻在半道正碰上有過「一劍」之緣的陶家大公子，陶商。
「劉玄德！」陶商咬牙道。
「大公子。」劉備不卑不亢。
「我不知道父親他被你灌了什麼迷魂藥，但你給我聽好，徐州的事情，還輪不到你一個外人來插手！」
劉備淡淡一笑道：「這話，大公子您可以留著對曹操去說。」
「你！」陶商眼睛一瞪，顯然被噎了個夠嗆，管家也沒打什麼圓場，更沒對陶商過多理睬，而是匆匆和劉備告罪一聲便繼續帶路。
「偽君子！假仁義！真小人！」
聽著陶商逐漸飄遠的喊聲，劉備面露不屑之色，誰知房屋近在眼前時，又有一少年出現。
「小侄陶應，見過玄德公。」
「多日不見，賢侄愈發精壯了。」
要是真說起來，劉備其實對陶謙的二兒子，也就是面前的陶應印象不錯。
儒雅，懂禮，身材挺拔英武，小小年紀就有君子之風、儒將之氣。
可惜，是小小年紀，也許在同齡人中他算得上是出類拔萃，但是放在這亂世之中，分分鐘會被吞得骨頭渣滓都不剩。
不過說起同齡人，劉備又想到了自己的外甥，看著面前的陶應，臉上也多了幾分笑意。
「家父就在屋中等候，應且為玄德公帶路。」
「有勞二公子。」
……
一股
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濃重的藥材味兒，似乎要將這間寬敞的屋子變成藥房。
氣味無孔不入般，自開門的瞬間就在飄蕩、瀰漫。
劉備眉頭一動，嘴角稍抬，神情越發凝重起來。
在這樣的環境中，沒病沒災恐怕也待不了多久吧。
將劉備帶到內舍之後，陶應恭敬離開，此處除了幾位家丁侍女，就只有陶謙的夫人。
講道理，在這個時代讓自己的女眷見人可並不是什麼合禮的事情。在張鈺的前世，劉備就曾因為呂布把自己的女眷喚來一見，而感覺倍受侮辱。
不過此時，陶謙已經是這般境況，想來任誰也不會在意。
劉備走近，陶夫人稍稍將陶謙扶起，依靠在床欄上。那隻枯瘦而蒼白的手朝外揮了揮，陶夫人便起身帶著下人們離開了房間。
「謝恭祖公信任。」劉備恭聲道。
「玄德啊，」陶謙費力地睜開雙眼，「你我二人，皆是梟雄，我就直說了吧。」
聽到「梟雄」，劉備眼皮一跳，而後繼續道：「您請。」
「如今的世道……好人是活不下去的。匹夫無罪，懷璧其罪，我治理徐州，欣欣向榮……也成了群狼環飼之地……逃不了啊！
漢室衰微，天下大亂，饑民連自己的骨肉都可以吃……我又，又如何相信他曹操不會對我下手。」
「您所言，備深以為然。無論曹嵩之死是否和您有關，但曹操一怒而屠城，卻是讓天下士人深惡痛絕！」
「但是，沒什麼用……」陶謙笑笑，臉上的表情已然有些僵硬，「士人之口，攔不住董卓，也攔不住曹操……如今他們甚至看不到，連他們最驕傲的東西，也正被玄德你那外甥掌控。」
「玉郎大才。」
「不世出之大才……若吾兒也似玉郎般……陶某也不會有今日之談了。」
劉備抬起頭，「您這是何意？」
「你是……聰明人，陶某也還……沒糊塗。這徐州，我是要交給你的——」
懶懶無力的一句，卻石破天驚！
「這如何使得！」劉備慌忙站起身來，而後拜倒，「備才疏學淺，此次來徐州只為救無辜百姓蒼生於水火，並無這般狼子野心，還請恭祖公收回成命！」
陶謙笑了，「不必如此……我那兩個孩子，長子商……紈絝不成器……次子應，年幼性仁厚……我若不想他二人慘死，斷我陶家香火……是決不會把徐州，這塊燙手山芋……交到他們手上。」
「那備願助二公子成事！」
「劉備！」陶謙雙眼忽地清明，「老夫！咳咳，老夫時日不多了！收起……收起你的仁義！這徐州，老夫並不是..白白交到你的手上，我希望……你能盡心竭力護我一方……百姓……吾兒……」
「可劉備無德無能，又如何壓服徐州大族？」
「如果……我所料不錯……陳、糜、曹三家，你至少得一處……」
劉備心裡一跳。
「徐州之兵權，幾乎為我……一手……掌握。曹豹手下……丹陽兵，被曹操擊潰大半，難敵……汝之兵鋒。至於陳家，牆頭之草耳，見勢不對……便會為己謀划。
如今你已得民心，憑你的能力，只要有一家支持……安定徐州無礙。」
陶謙吐出一口濁氣，「玄德，今日起，這徐州……就是你的了。」