晉王殿下
告別後，蕭秋年便被蒙上眼睛，塞進了一輛牛車。
蕭秋年從小就對身邊的環境敏感，被蒙住眼睛后，便不由自主的敏銳察覺周邊環境信息。
牛車行駛了大約六個時辰，等蕭秋年被人拉下車后，解開眼前的黑布，才發現已經是深夜。
戈壁灘的夜色極其絢麗，彷彿抬手便可以摘下星辰。這星夜讓蕭秋年想到了王家后廚的房頂，那是他和王錦錦最愛看星星的地方……
「還愣著幹什麼？快進去！」駕車的車夫厲聲催促。
蕭秋年看了眼面前的建築，這座修建在戈壁上的院落，看起來普通卻又暗藏玄機，門口懸挂著一張匾額，可匾額上沒有半個字，他皺了皺眉，到底是抬腳踏上了台階。
可才上台階沒兩步，就聽身後傳來車軲轆的聲音，下意識回頭一看，一輛牛車緩緩停在門口，裡面走下來一個矮小精幹的漢子，也被蒙著雙眼。
等他看清面前的一切，也看到了台階上的蕭秋年。
那精瘦漢子立刻蹦到蕭秋年跟前，自來熟的問：「兄台也是被選來的？」
蕭秋年「嗯」了一聲。
「那你知道這裡是什麼地方么？」
蕭秋年搖頭。
精瘦漢子有些懊惱，說：「你知道我是誰嗎？」
蕭秋年看這人神神叼叼，不想與他多說，徑直往裡頭走。他才走兩步，精瘦漢子突然一把拉住他：「你就真的要加入燕雲十八騎？不想別的出路了？」
「為何要想別的出路？」
「入了燕雲十八騎，就要一輩子聽令晉王，他會給我們喝一種毒水，如果不聽他的話，會全身潰爛而死！」
精瘦漢子以為說了這個，蕭秋年會有所顧忌，但沒想到，蕭秋年一臉平靜的反問他：「你害怕？」
他一個青年，如此問話，倒顯得有些輕視對方。
精瘦漢子頓時不樂意了，哼了聲：「老子才不怕，老子殺人越貨什麼事兒沒幹過？反正出去被通緝也是死，倒不如替晉王殿下賣賣命，說不定還混個十八騎首領當。」
他三言兩語，蕭秋年也猜到對方的身份，亡命之徒罷了。
只是，晉王作為皇室，為何要讓這種亡命之徒加入燕雲十八騎呢？還是說，燕雲十八騎只看本事，其它一概不論？
思來想去，蕭秋年也覺得這個設想最為成立。
他與精瘦漢子一同來到院落的主屋，裡面燈火輝煌，左右各站著一名黑袍人。
兩人進屋，便見正中的錦榻上坐著一人，山羊鬍子，貴氣非凡，正是晉王殿下。
晉王見得他們，只擺了擺手，示意兩人靠牆，隨即又道：「還有十六個，等來齊了，本王再與你們詳說。」
過了片刻，陸陸續續又來了許多，他們或高或瘦，或矮或胖，有鬍子拉渣的，有年輕英俊的，不一會兒，長相各異的十八人便齊聚一堂。
晉王微笑著道：「人來齊了，本王也就不廢話。你們都是本王千挑萬選出來的精英中的精英，以前是江洋大盜，或者綠林好漢，又或者是武林高手，軍營士兵……但這些通通不重要。當你們步入這院子的時候，便已經拋開了以前的身份，如今，你們只需要記住一件事，聽令於本王，為本王效力。」
人群中有一個發問道：「王爺，我家族可不允許我外出不歸，若我真有幸成為十八騎之一，那還可以回家族中去么？」
「當然。」晉王微微一笑，回答的很爽快，「你們只是在此地受訓，受訓成功，依舊哪兒來的回哪裡去。但，要記得一點，你們從此就是本王的手下，本王吩咐的事情，只要辦妥了，其它的本王都不會幹涉。」
這下眾人都明白過來了。
原來所謂的「燕雲十八騎」，就是晉王的暗衛一般的存在，但他們偏偏又是一個組織。
先前那精瘦漢子又問：「王爺，有工錢沒？」
此言一出，所有人都嗤笑出聲。
蕭秋年沒有笑，但也看了那精瘦漢子一眼。
晉王也不在意，直接說：「有，但不固定。每替本王辦成一件事，不論大小，都會得賞金五百兩。」
五百兩，有人震驚喜悅，有人覺得一般。
由此可見，這裡一群人形形色色涉足各個領域，所接觸的事務也是不同的。
隨即，晉王又講了許多，眼看金烏將出，他話鋒一轉，道：「大家聽了一夜，也該累了吧？福來，去拿形神丹來。」
過了片刻，一個管家長相的老年人捧了一個大瓶子過來，透過半透明的瓶子，可以看見裡面拇指大小的藥丸。
隨即，十八人，每人都得了一粒。
所有人都有些猶疑。
晉王笑了笑，只是笑容意味不明：「本王明白各位的顧忌，不錯，這的確是毒藥，但要效忠本王，就得拿點誠心出來。你們也放心，加入燕雲十八騎，百利而無一害，在這裡，你們可以學到以前學不到的，也可以擁有本王這個強大的後盾，本王盡心儘力，也只有一個要求——聽令。」
不聽話的狗，強留也沒有用。
蕭秋年本來也遲疑著要不要吃下這毒藥，可他耳朵動了動，聽到了外間的動靜，頓時沉下臉，不再猶豫，仰頭吞進肚中。
晉王見他面不改色，不由笑道：「好！」
蕭秋年心底冷笑，能不好嗎？外面被重重包圍，弓箭手不知幾何，他們知道晉王的想法，只有死人才不會說出去。
當下有幾個見蕭秋年都吃了，便也服下丹藥，但又幾個想推辭離開，才跨過門檻半步，就看見了外面的埋伏，頓時悔的腸子都青了。
有人不滿道：「晉王殿下，你這是在威脅我們。」
晉王優哉游哉的坐在錦榻上，端著茶杯吹了吹：「是又如何？本王選中你們，是看中了你們的能力，不能為本王效力，若是投靠了突厥、回紇，豈不是放虎歸山？」
這冠冕堂皇的話，也只有傻子才信。
有個身高八尺的魁梧漢子，仗著自己藝高人膽大，對晉王冷斥一通后，便要闖出此地，然而他出了門，還沒有所動作，就被密密麻麻的飛箭射成了篩子。還沒咽氣，就被兩個黑袍人用布一蓋，不知拖哪裡扔了去。
眾人被這極具刺激的一幕驚嚇，紛紛不敢再言，吞下了毒藥。
晉王見狀這才滿意的點了點頭：「不是本王心狠手辣，只是養不親的東西，留著也沒有用。你們放心，每半年我都會派人來給你們解藥，若辦好了事情，還會給你們兩顆，這葯無害，只要你們聽話，就不會有事。」
精瘦漢子陰陽怪氣的笑：「那謝謝晉王殿下了。」
晉王放下茶杯，低聲說道：「從明日開始，你們會留在這裡訓練，每個人都是單獨的。可能會有些風險，所以各位要珍重啊。」
眾人無人應答。
他口中的訓練，絕對不是什麼好事……
晉王又說了幾句，便一抬手，示意眾人可以休息半日，他起身經過蕭秋年身側的時候，又看了眼蕭秋年，道了句「不錯」，看起來似乎很是欣賞。
蕭秋年面無表情，不為所動。
天將亮的時候，蕭秋年被分到了一處拐角的房屋，裡面充斥著一股霉味。牆上還有斑駁的血跡，只是因為太久遠，那血跡已經變成了褐色。
蕭秋年也不在乎，躺在硬邦邦的床上，閉目養神。
當務之急，他要養好體力，因為不知道面對的所謂訓練，到底是什麼東西。
***
午時，太陽火辣辣的照射著大地。
黑袍人直接進入屋中，對蕭秋年道：「跟我來。」
蕭秋年的精神一直綳著，他沒有鬆懈，因此從床上翻身下來，就跟著黑袍人離開。
這是被圍起來的一處馬場。
不大的圈子裡，有十來匹駿馬，棗紅色的，灰白色的，還有黑色，褐色……但這些馬，無一例外，都沒有馬鞍馬鐙，蕭秋年掃了一眼，就知道它們都是未訓服的野馬。
黑袍人冷漠的打開柵欄，示意蕭秋年進去。
不給他任何工具，只機械的道：「成為燕雲十八騎的首要，便是馴服一匹屬於自己的馬。」
「所有人都是這樣？」
「你只用管好你自己，別人不用你操心。」
蕭秋年不語。
黑袍人這時轉身，在旁邊的石頭後面拿出一個半時辰的沙漏，他道：「半個時辰，必須騎馬出來。」
蕭秋年難得多嘴問一句：「要是超過時間怎辦？」
黑袍人冷笑一聲，陰測測的開口：「那就永遠不用出來了。」
燕雲十八騎，只有成功，沒有失敗。失敗只意味著一件事，那就是死亡。
他以為會嚇到蕭秋年，而蕭秋年只是無所謂的笑了笑，笑容不達眼底，卻也不知道他心裡在想什麼。
烈日下的烈馬，正圍著柵欄甩著尾巴靜靜的吃草，偶爾噴噴鼻子，看起來怡然自得。
可蕭秋年知道，只要他上前兩步，妄圖接近這群傢伙的時候，他們就會發了瘋一樣的踐踏、奔跑。
熱浪蒸騰著地面，炎熱而靜謐，只有沙漏發出「沙沙」的聲響。