第三章 何為劍術？

?渾身的劇痛如野獸撕咬著肉體，英落睜開了眼睛。

她躺在樹蔭下，腦後是染血衣物做成的枕頭，只是動了動手指，她就覺得自己渾身好像要散架一般。

一個又一個的簡陋墳墓，上面插著乾枯的樹枝當做墓碑，在殘陽下拉出斑駁狹長的影子，好像是用憎恨與悲傷組成的叢林。

這幅光景，不可思議。

男孩那小小的身影就在其中，滿身泥土，雙手全是血泡，有的破了，有的沒破，鮮血一滴滴的落在泥土上，滲入其中，加深了顏色。

他面前有三個土包，上面堆放著石頭，顯得與眾不同。

這小子，把所有人都埋了嗎？

英落有些驚訝，這一幕在記憶中似曾相識。

但可惜，太淺了，過幾天就會被野狗刨出來的。

願望很美好，但做法太天真。

有這個時間，幹嘛不去求救呢？

還是說，為了讓別人得到歸宿，不惜捨棄自己生路？

真是個傻小子！

但，謝謝你。

至少知道了在我死後，會有人收斂我的屍體。

英落傷的很重，山賊的那一腳傷了她的內臟，再加上之後的爭鬥，簡直要榨乾這具瘦小身體所有的生命力。

「喂，小子！」她還不知道男孩的名字，也許說過，但她沒記住。

「英落姐，你醒了？」男孩驚喜的跑了過來。

「我睡了多久？」

「已經整整一天了。」

「笨蛋嗎？去附近的村子求救啊，你想讓我餓死嗎？」英落的語氣十分不滿。

墓碑嗎？她並不需要，人死如燈滅，不如讓這個傻瓜活下去好了。就算再被人販子抓走，只要活著，那就還有希望。

「對，對不起！」五六歲的男孩明顯被英落的語氣嚇到了，但他還是擔心的問道：「可最近的村子也有一個白天的路程，如果我走了，就沒人能照顧英落姐你了……」

荒郊野外，一個動彈不得的小女孩，一群老鼠都能撕碎這美味的食物。

真是可怕的死法。

恐懼讓英落破口大罵：「快滾，去村子找大人，我可是你的救命恩人，你這個小屁孩聽我的就對了！」

她扭過了頭，生怕再看一眼，就忍不住哀求。

別走，別走，別走！

不想死，不想死，不想死！

淚水在她的臉上肆虐，她不過是個怕死鬼而已。

男孩懵懂的看著英落，似乎覺得有些不對，又說不上來。但既然英落姐這樣吩咐，他就應該照做。如果擔心，就跑快一點。

這樣想著，他轉身就跑，不料身後有人，結結實實的撞了上去，一屁股坐在地上。

好痛。

他抬起了頭，是昨天那個救了自己和英落姐的魁梧男人。

「不只父母，連山賊的屍體也埋了嗎？」男人問道。

「……是人販子，我父母去年因霍亂死掉了。」男孩回答：「但不論是人販子還是山賊，死後也只是屍體罷了。」

「那三塊石頭是？」

「霞姐姐，茜姐姐，櫻姐姐。雖然時間不長，但她們都對我照顧有佳。我覺得即使拼了命，也一定要保護她們，但是……卻讓她們捨身保護了我。」

「所以，我想至少能找點好看石頭做她們的墓碑，可附近只有這些，連花都沒有……」

男孩低下了頭。

男人則走上前來，拔掉酒壺上的木塞，將晶瑩的酒液澆在石頭上。

「連美酒都沒嘗過就歸天實屬不幸，這些就算我給她們的祭品吧！」

「啊，多謝，請問您是……」

「在下比古清十郎，略懂些劍術。」

「劍……術？」

「孩子，你叫什麼名字？」

「心太。」

「太柔弱了，不適合劍客！從今天起，你就叫做劍心吧！」比古清十郎抱起已經昏迷過去的英落：「我要將我的畢生絕學，傳授與你！」

……

……

「英落姐，給，擦把臉。」劍心遞過了溫暖的毛巾。

「啊，多謝。」英落接了過來，說道：「不是告訴你了嗎，我已經好了，你不用天天來照顧我。」

是的，她死裡逃生了。

被名為比古清十郎的人救下，安排在北辰一刀流的道館內養傷。

在醫師的治療下，英落總算是撿回一條小命，但劍心卻依舊每日來照顧她的起居，就像對待親生姐姐那般。

「今天天氣不錯，出去走走吧。」

終日躺在床上，她也是煩了，如今傷勢痊癒，靜極思動。

北辰一刀流的道場並不大。不如說，除了還算寬敞的道場外，剩下的房屋不過是些草棚子。

看來他們的日子也不好過啊。

雖然是早上，但道場里已經有許多人在練習了，呼喝聲不斷，顯出幾分朝氣。

「英落姐，他們使用的是竹刀吧，身上穿的又是什麼？」劍心不解的問道。

劍道練習不就是這樣嗎？有什麼大驚小怪？

「呵呵呵，比古的小徒弟，沒見過吧。」一個老年人在他們身後走出。

是千葉周作，北辰一刀流的創始人，當代的劍豪，也是英落和劍心現在的衣食父母。

沒辦法，吃穿用住全是人家提供的，英落都有點不好意思了。

所以她連忙鞠躬道：「您好，千葉先生。」順便也按下了劍心的腦袋。

「別這麼客氣，你們是比古的徒弟，就跟我的子侄一樣，無須多禮。」千葉周作毫無劍豪的架子，笑眯眯的反而像一個普通的農民。

我可不是比古清十郎的徒弟啊，英落乾笑，那個男人收了劍心做徒弟，自己只是附帶的。

「劍術，在你們看來是什麼呢？」千葉周作突然提問。

劍心答道：「師傅說，劍術乃殺人的伎倆，但我更願意用它來保護其他人。」

「哦，是嗎？」千葉周作未做點評，又問英落：「小姑娘，你呢？」

我也要回答嗎？

英落想了一下，伸出了手：「劍術大概只是工具吧，它是什麼，還要看握劍的手。」

「不錯不錯，比古收了兩個好徒弟，真是令人羨慕啊。」千葉周作看上去十分滿意。

「劍術雖然多用於殺戮，但在我眼中，它被稱為藝術也不為過。」千葉周作指了指道場：「所以我設計了竹刀與護具，只希望人們能停止傷害，以劍術本身為目標進行練習，就像畫家練習繪畫，詩人練習寫字一樣，而不是賭上性命的拼殺。」

原來竹刀與護具是這個老人發明的啊。抱歉，英落的日本史基本為零。

劍心明顯被吸引了，他滿懷敬意的說：「您的目標一定會實現的！」

「哈哈哈，那就承你吉言了。」千葉周作滿足的大笑著，然後拍拍劍心的肩膀：「怎麼樣，要不要上去玩兩手，放心，穿上護具，就當是孩童間的玩樂好了。」

的確是孩童，英落今年七歲，劍心才剛剛六歲。

「這……」劍心遲疑了，看向英落。

英落一頭黑線，你看我做什麼，我又不是你們流派的人。

還好，比古及時出現，他點頭道：「去吧，劍客不能閉門造車，多與人交流才是，不要辜負了千葉先生的美意。」

「是！」劍心應了一聲，神色中也是躍躍欲試。畢竟還是個孩子，既然學了劍術，自然希望展現出來。

劍心穿著護具，手持竹刀，對面是一個跟他一般大的孩子，兩人先是行禮，然後各退一步。對手剛要上前，卻驚訝的發現劍心的竹刀已經架在了他的脖子上。

「！」

「我，我輸了……」

「哦，不愧是飛天御劍流啊，這般神速，簡直如星辰般美麗！」千葉周作大力的稱讚，並沒有因弟子敗北而羞怒。

「哪裡，您太過獎了。」比古淡定的點頭，也絲毫不因弟子勝利而狂妄。

不以物喜，不以己悲，拋下了勝負之心反而才能立於不敗之地。

因為這樣，他們成為了當世的劍豪。

「比古，看到這樣精彩的劍術，我這老骨頭又癢了，你真的不跟我切磋一下嗎？」

「千葉先生的劍術高超，比古深感欽佩，切磋就免了，畢竟您年事已高……」

「如果再年輕十歲，我肯定要跟你一戰。」千葉周作沒有生氣，只是有些遺憾：「還是讓小輩們多練練手吧，趁我還活著，也能多指點他們一下。唉，真希望能活著看到大家都用上竹刀的一天啊。」

「越路郎，來，陪這個小師弟過兩招。」

「是！」一個年紀十一二歲的少年開始穿戴護具。

千葉周作驕傲的說：「越路郎可是我的得意弟子，也是最理解我派理念的一個，別看他年級小，他可是曾豪言要創立自己的流派呢。」

比古點點頭：「身形挺拔，步態穩健，的確是個好孩子。」

台上，兩人也已站定。

「北辰一刀流，神谷越路郎，請指教！」

「飛天御劍流，緋村劍心，請指教！」

行禮完畢，劍心率先搶攻。飛天御劍流本就是注重速度的流派，雖然入門時間不長，但他資質高絕，也領悟了幾分精髓。就見他出手如風，上刺下挑，或抹或撩，一柄竹刀在他手中如臂使指，攻勢如水銀瀉地連綿不絕。

但可惜，神谷越路郎就像矗立在河道的頑石一般，巋然不動。

「劍心，停下吧，你已經輸了。沒看到對方一直防守沒有進攻嗎？」比古看了一會，叫停了比賽。

劍心不敢違抗，只能停了攻勢，行禮退下。脫了護具，就見他氣喘吁吁滿頭大汗，連紅髮也黏在臉上，一副不甘心的樣子。

英落心說，先不提年齡上的差距，你學劍才幾個月，那個越路郎一看就是常年習劍的老手，剛才的表現，已經足夠你個小鬼驕傲了。

「神谷年紀輕輕，已然找到了自己的『劍道』，當真不凡！他說要開宗立派，也絕非妄語。」

比古對這傢伙的評價很高嘛，還有『劍道』又是什麼？

英落這邊還在納悶，就聽比古清十郎叫她說道：「英落，你上去跟他切磋一下。」

啊？