V第一章

【正文開始】

五月末，京城已經有流火之勢，梧桐苑卻感受不到一絲熱意。

深宅大院、樹蔭高遮，自然輕易不受暑氣影響。

「大小姐又來咱們這裡了，一坐坐了一個時辰，也不抬抬腿走人。」侍女小夏對那位琳琅小姐很是不滿，便忍不住開口嘟囔一句。

小春點了點她的額頭，「就你話多，且少說兩句，免得咱們姑娘聽了怨你多事。大小姐來這裡，還不是為了涼快，又有點心甜湯的伺候著。你以為這相府里，有幾個地方有咱們梧桐苑這麼舒坦。」

明珠乃府中二小姐，但卻是唯一嫡出小姐，待遇自然不是那些庶出所能比。

這相府五進大宅子，在連水都比別處金貴的京城，雖不是特別顯眼，但也算是十分好了。

這宅子，除了蕭相和繼室焦氏住的正院，也就明珠這裡最好。且明珠還不是一個院子，而是春住芍藥居，夏住梧桐苑，秋住石榴園，冬住暖晴院，日子過得不是一般逍遙。

只因這宅子，是明珠生母明氏的嫁妝而已。

蕭丞相不到四十歲，便為一國之相，可謂春風得意。只可惜出身到底太差，家底子不是一般的薄，如今這宅子，還是當年明氏出嫁時帶過來的。

明氏出自定國公府。老定國公三子，唯有明寶兒一個女兒，簡直寵到心尖尖上。當年明氏出嫁，便陪嫁了這大宅子，且地段十分好，附近皆是老牌貴族之家。倒是蕭丞相這新貴成了例外。

因這房子是明氏的嫁妝，明氏又只有明珠一女、明安一子，即使明氏早亡，這宅子也只能由著她親生子女來挑。

明珠姐弟名字裡帶著明氏之姓，可見當年蕭相夫婦如何恩愛。

只可惜，人死如燈滅，蕭相一介新貴，怎可能一直不娶。後來堅持三年，便只得依著老母親所求，娶了一位舊人的女兒。

當然，坊間也有傳言，這位焦氏非是他人，竟然是蕭相青梅竹馬所生之女。這關係之亂，匪夷所思。

不過蕭相名聲擺在那裡，大家也只當個笑話，並不當真。

且繼室焦氏雖是鄉下小戶出身，卻極其懂禮識趣，名聲倒當真不錯。對明珠姐弟也十分心疼，哪裡會在物質上虧了他們。為此，明珠自己便有四個小院子，也不足為奇。

就明珠這樣還是節儉，她弟弟明安那裡才叫鋪張浪費，光侍女小廝估計就有三十來個，還不算那些打雜的婆子之類。

在這個家裡，明珠身邊春夏秋冬四個大丫頭，明安那裡得臉的丫頭小廝，地位可不比大小姐低多少。就算低，也只是面子上，裡子卻好過很多。

焦氏雖僅有二十歲出頭，自己也沒能懷上孩子，但為人和和氣，待子女們從不苛刻。只幾位庶齣子女皆有自己的姨娘，是以她也不好多過問。不過，該給的份例，焦氏從來不會剋扣就是。

蕭相雖是新貴，但明珠外祖家乃是定國公府，只看這封號，便知在大昌朝地位不是一般的高，一般人哪裡敢惹。就連蕭相，也多是要看岳家臉色。

這時，小夏聽到她們姑娘貌似翻了一個身，趕緊給小春使了一個眼色，示意不要出聲。

她自己抻著頭往裡看了看，明明屋子裡放著幾個冰盆很是涼爽，姑娘臉色卻紅撲撲的，貌似極熱一般。

她哪裡知道，她們姑娘如今當真是做著水深火熱的噩夢。

蕭明珠，不僅是蕭家明珠，更是京城明珠，在皇宮也不會有人為難。

只這一次，她總覺得路有那麼長，小巧轎子里又是那樣悶熱。

到了後宮，快到庶姐琳琅所住的關雎宮時，還不得不下了轎子走一段路。明明天上烏雲遍布，卻好像能燒的人喘不過氣一般，一步一步，累得她喘息不得。

明珠最不喜歡進宮，尤其不喜歡那個眼底濕滑眼珠亂瞄的皇上姐夫。說姐夫，其實是高抬了蕭家。琳琅不過是貴妃，上有皇后，下有幾百個小妃子。

皇帝那麼多女人，若家中人個個都叫他姐夫，得有多少便宜小舅子、小姨子之類的。

只是宮中牡丹盛開，她那姐姐三次懇求，還有祖母、繼母勸說，她不得不來。

明珠雖是貴女，但並不喜歡附庸風雅。也喜歡牡丹，但牡丹和芍藥她都懶得分清楚。只要美就好了，幹嘛分得那樣清。

「妹妹來了？都快近午了，也不知多想想姐姐，早早來玩。」琳琅從正殿出來，迎了明珠好幾步遠，語氣十分親切熟稔。

明珠眼眸一沉，她最不喜歡琳琅一口一個妹妹。這姐姐宮裡有那麼多姐妹，如今也這樣叫她，感覺很是怪異，還不如叫她名字來得自然。

「嗯，昨夜睡得沉，就起得晚了。」明珠雖和琳琅不是很親近，但伸手不打笑臉人，琳琅多年如一日討好她，她也做不到太過拒絕。

琳琅便笑，「都十五了，還是像小時候一樣愛賴床。我在這宮裡很是無聊，就盼著你來玩。」她將頭轉向一側的大宮女，「你們且退下，本宮和妹妹聚一聚，沒有紛紛就不用過來礙眼。」

明珠心裡一笑，她這個姐姐，對著她還是一副討好姿勢，可對下人，就一口一個「本宮」。其實，心裡也是想翻身壓她一頭，等她恭敬稱呼一聲「貴妃娘娘」的吧。

要不是皇上女人太多，琳琅還需要求著蕭家，尤其是她身後的定國公府，琳琅估計也不會這樣親切待她。

琳琅親自給明珠倒了茶水，又上了幾樣香味十足的小點心，「你最愛這一口，我特意讓人做的。這宮裡，樣樣都講究份例，好歹我這裡還有個小廚房，多少能自己做主。」

明珠點頭不語，只拿著一塊點心慢慢品，慢到一刻鐘都吃不完。

她心裡明白，這是琳琅在說皇后的壞話，也是想讓她給父親傳話，想多要點銀子罷了。

這宮裡，若沒有銀子好處，誰給你隨便辦事表忠心。混久了的下人，比主子還要精明。

「這春日天氣正好，吃完點心咱們去外頭轉一轉，賞賞牡丹，聽聽小曲可好？」琳琅商量道。

「嗯。」來都來了，明珠也不好不給她面子，便點頭同意。好在兩三個月才見一次，她這還能忍。

記得來時，祖母和繼母千叮嚀萬囑咐，連父親都發了話，讓她呆足一天才回。她雖並不是十分聽他們的話，但這種關係蕭家面子的大事，她還是會聽進去。

明珠知道，她在這個家裡，多少有些特殊。但他們一向做得很好，讓她挑不出一絲毛病，和平相處便是。至於親情，哪裡有那樣假的親情。

等二人逛完牡丹園，吃了午飯，明珠便不知為何很是困，不自覺便睡了過去。

睡意朦朧中，她聽到一個男聲，「睡了？」

好似是琳琅回道：「可不，妾答應您的事，向來都辦到。只不知道，這次皇上給什麼好處？」

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