第六十六章：符文戰爭（四）

「在遙遠而與世隔絕的暗影島上......」巴德院長似乎想到了什麼，突然中止說，「說這些就撤遠了，我們還是接著講符文戰爭吧。」

格雷福斯雖然心生好奇，但也只能換個問題問道：「那第二次符文之戰又是在什麼時候？」

「瓦羅蘭大陸九大種族的混戰。」巴德院長嘆息道：「在下古時期末期，第二次全面的符文戰爭是瓦羅蘭歷史上歷時最久的一場戰爭，歷時近百年之久。除了暗影島，幾乎涉及了瓦羅大每一片土地。

戰爭的導火索依舊是那十塊上古符石，第一個發現上古符石的地方是在藍焰島，也就是現在的比爾吉沃特。一群海盜在島上發現了符石，繼而引起了比爾吉沃特的混亂。隨後不久，在現在的德瑪西亞境內、祖安境內相繼發現了上古符石。

人類由此推斷出符文法師將十顆符石埋葬在了瓦羅蘭大陸的是個角落。

隨著上古符石的不斷湧現，封閉了上千年的符石再次引發了瓦羅蘭的全面戰爭。

參加此次的種族分佈在如今的德瑪西亞、諾克薩斯、艾歐尼亞、班德爾城、皮爾特沃夫、祖安、弗雷爾卓德、比爾吉沃特、恕瑞瑪沙漠、暗影島。

暗影島瓦羅蘭大陸上是除了艾卡西亞另一個無人敢踏足的地方，根據所有的猜測，最後一刻晶石必然是在暗影島，後來也得到了證實。

那個時候，各個種族都還不叫現在的名稱，因為長期的戰爭，各個種族的政權也在輪流交替。簡單來說，誰擁有了一顆符石，就能稱霸一方。

這樣九大種族的鼎力狀況，導致了瓦羅蘭大陸最持久的一場戰爭，規模也是空前絕後。

隨著戰爭的惡化，魔法的濫用，瓦羅蘭大陸再一次出現了衰敗的景象。

所有的平民都在祈禱符文法師的再次出現，然而，他們等了數十年，也杳無音訊。

就在所有人類都陷入絕望之時，一個年輕人的出現，拯救了瓦羅蘭大陸。」

「是誰？」格雷福斯迫不及待地問道。

「就是後來被稱為瓦羅蘭之盾的塔里克。」

「也是遠古時期的魔法師嗎？」

「不是，」巴德院長接著說道：「塔里克原本是德瑪西亞的堅毅守護者，那個時候，德瑪西亞還只是一個以部落首領存在的邦國。他的一生本來註定成為王國最高理想的楷模，專註、無私、奉獻。

他也一直都將自己視為保護者，但他從來都不覺得需要限制或限定被保護的目標，無論是一個理想或是一件藝術品，還是一個陌生人的性命。他認為每一個都可以是值得保護的，每一個都可以是美的。

然而，塔里克由於一次嚴重的瀆職罪而被放逐，他不得不離開祖國德瑪西亞，前去攀登巨神峰尋找救贖，但他找到的卻是來自星界的更高層的召喚。

早在德瑪西亞部落的時期，塔里克的大多數同輩都專註於戰鬥技巧的訓練，然而這些對他來說，都是信手拈來、舉重若輕的。塔里克更加著迷於那些賦予生命以意義的稍縱即逝的奇迹，因此放棄了那些野蠻的、爭奪錦旗或寶冠的永無止境的比賽。

這種處世哲學潛藏著背叛的苗頭，尤其考慮到塔里克在德瑪西亞軍事層級結構中地位之高和職責之重。但他依然選擇將自己投身於簡單事實的深層理解，對於仁愛、美感和生命的理解，並希望成為這些美好事物的化身代表。

所有人都仰慕著塔里克，他使用自己友善的舉止和真誠的熱情，靠個人魅力化解了大多數難題和障礙，在少數行不通的時候，他還可以靠戰錘和刀劍武藝解決問題。

塔里克對於事物的理解不斷拓寬到新的領域，他逐漸開始在格鬥練兵時曠工，跑到森林裡尋找珍禽異獸的蹤影；在閱兵排練上缺席，坐在酒館里聆聽吟遊詩人的上口民謠；在軍團會晤中爽約，坐在馬背上觀賞銀灰色的夜幕漸漸降在郊外村莊。

塔里克心裡清楚，他正在以自己的方式進行著訓練，投入和專註的程度絲毫不亞於他的德瑪西亞同僚，但他的長官們卻不能理解。

塔里克的閑散性格、目無法紀和對愛國教育的漠然，最終讓他成為當局政府幾乎所有人眼中的異類。

最後，他的軍旅生涯開始走向谷底。一次又一次的貶謫讓塔里克越來越遠離德瑪西亞的心臟地帶，最後，他成為了一群新兵的教官，任務是看守荒郊野外一座無足輕重的廢墟要塞。

他們遵照命令在暴雨和泥潭中站崗數周，沒有發現任何威脅的跡象，塔里克決定讓他的手下睡覺休息，而自己則閑逛到附近的神廟中，學習它的巨石建築結構。

晨曦染紅了神廟遍布藤蔓的迴廊，塔里克最後決定返回營地查看手下的情況。迎接他的是一片殺戮的景象。他的手下在睡夢中被屠殺，他們的屍體上散布著鋸齒形的傷口，這是虛空掠食猛獸的標誌。

塔里克辜負了自己的手下，辜負了自己的祖國，而最痛苦地，他辜負了對自己許下的保護生命的誓言。

他帶著羞恥回到了德瑪西亞，被革除一切職務，並由蓋倫宣判處『石冠之刑』，這一法條要求喪失尊嚴之士攀登巨神峰，所有人都知道這相當於死刑，因為幾乎沒有凡人能夠在登頂的過程中活下來。

雖然石冠之刑通常都被那些喪失尊嚴的人當做一次逃離德瑪西亞、自我流放並重獲新生的機會，但是塔里克卻決定真的用這個行為彌補自己的過失，開始向巨神峰進發。

攀登巨神峰的旅途幾乎吞噬了他，令他身心俱焚，無數次倒下又爬起，但是塔里克突破了疼痛的界限，突破了自己所犯錯誤的回憶，自己亡故手下的鬼魂，以及巨峰施加給他的其他考驗。

隨著塔里克一步一步逼近峰頂，他遇到了新的挑戰，身邊開始出現一系列似乎永無止境的現實景象，不同現實之間交錯衝突，每一個都將事物扭曲得面目全非，可怖駭人。

他親身經歷了無數可能發生的命運，看到窮途末路的人在危機時刻絕望無助。

他看見阿爾巴斯德圖書館被深淵和火焰吞噬，但卻毅然地衝進煉獄之火，想要救出桐創作的詩篇。他看見冰霜守衛將世界上最後僅存的幻夢鹿趕下深不見底的裂谷，他怒吼著想要拯救那頭幻夢鹿，自己也奮不顧身地跟著跳進了深淵。

塔里克的試煉已經完成，所有幻象煙消雲散。他發現自己已經來到了巨峰的最高點，而且自己並非孤身一人。

他的面前，黑夜的帷幕被憑空撕裂，某種顯為人形的東西站在那裡。它的氣質格調來自群星的光芒，它的本質屬性讓塔里克突然產生一種奇怪而又熟悉的感覺。

它的聲音像千絲萬縷的輕語，如凜冽徹骨的山風，刺入塔里克的腦海。雖然他聽不到任何一個可以辨識的詞語，但是卻能全然理解這個人影的本意。

它稱自己為『保護者』。