第9章 狹路遇見
一間房舍內。
外頭光線亮堂，但因為此間的窗戶都緊閉，故此屋裡昏暗暗的。
曾出現在曹家的老嫗站在窗前，手臂上託了一隻灰秋秋的紅嘴雀鳥，老嫗的手指腹輕揉雀鳥的小腦袋。
一會兒后老嫗推開窗戶，抬起另外一隻手臂一揚，那雀鳥就撲棱著翅膀飛了起來。它先是在窗前轉了一圈，然後振動雙翅朝高空里飛去。
從高空朝下看，赤石城就變的越來越小了，隨著高度的上升，漸漸的就能看到整個麥州的形。
麥州的整體形狀類似梅花印，赤石城、黑石城、白石城和藍石城構成弧形。最大的麥州城，被環居中。據說，麥州之地形，就是巫神娘娘的坐騎踏地時候形成的。
雀鳥一個掠影，忽然的從雲端俯衝而下。
........
一群雀鳥從樹枝上飛下來，圍著鹿鳴搶食著她撒在地上的穀米。
一旁同樣拿著穀米投食的海棠皺皺眉頭，噘起嘴巴，「她們怎得光圍著小姐啊。我這也有吃的啊！」海棠一動，雀鳥就驚飛起來，但靠近鹿鳴一些的雀鳥卻只是更靠近鹿鳴。看起來，小傢伙們確實不怎麼害怕鹿鳴。
老阿婆也覺得神奇，只道，「小姐心善，這些鳥雀最機敏了，自然是知道小姐不會傷害它們的，所以跟小姐親呢！」
「我也不會傷害它們啊！」海棠急著道，並嘗試靠近鹿鳴。但雀鳥還是一股腦的都躲飛開了。
海棠都要哭了。鹿鳴安撫的拍拍她肩膀，「它們也是怕我的，只是我動作少，它們當我是草人咧，不信你看！」鹿鳴揮舞著手臂朝前走，幾隻大膽留在地面上雀鳥果然扇著翅膀逃飛開了。
海棠這才笑起來。鹿鳴便笑，然後看著老阿婆，「阿婆，我跟海棠外頭走走去！」
老阿婆頭搖的跟撥浪鼓似的，主家小姐才找回來一天，看著似大好了，但總歸多休息才好。
「不走路，我讓啞伯載我四下轉轉！」鹿鳴走過去，抱著老阿婆的胳膊搖啊搖的撒嬌。老阿婆忍不住由了她去，但千叮嚀萬囑咐海棠和啞伯，一定一定將主家小姐照顧好了，又親手給鹿鳴披了冬時才會挖出來的斗篷，這才放了她出門去。
出了門，村裡鄰居們也就過來打招呼，都問她怎麼不多在家休息休息。鹿鳴一一應答。等鹿鳴的驢車走遠一些，幾個鄰人就議論了起來。
「鹿家阿婆已經說了，是在她同院姐妹家住下的！」
「我看不是，之前老阿婆央求我們去幫著找人，那是真急的。要不是急了，人不見了這樣的事情，會願意讓大家都知道？這種事情，可不太好！」
「所以才來解釋的嗎？是去同院姐妹家住了，忘記知會家裡。小丫頭是自己跟丟了小姐，才哭著回來的咧！」
「我看也是，真要是不見了，哪能這般快找回來？我可沒見著什麼神婆過來。」
「這事還是莫亂猜，鹿鳴這孩子不錯，又可憐，我們啊，還是留點口德！」
「......」
這邊，鹿鳴出了村子，伸展手臂，長長的做了個舒展。自挖開那匣子后，她就一直在搗鼓開啟它的法子。奈何根本打不開。海棠的意思是直接拿斧頭劈開得了，老阿婆卻說使不得，若真是寶貝，萬一劈開時候將寶貝也給弄毀了，就不好了。
鹿鳴也直覺，用強力外力打開那匣子是不妥的。
打不開匣子，也想不到什麼好法子去挽救鹿家的藥鋪。鹿鳴索性就出來了。
總不能在苦悶和苦想里憋死，對吧！
「小姐，咱們進城么？」海棠問道，現在時間尚早，進城走走也是可以的。
鹿鳴略想，搖搖頭，站起來和啞伯並肩坐到前頭，「帶我去你們找著我的地方！」
「小姐！」海棠抿緊了嘴，連搖頭，「不成的！」。
「沒什麼的，萬一我想起什麼來了咧！」鹿鳴回頭對海棠笑。
「不成的，太遠了，到那頭天都快要黑了。我們再回來，就更晚了，老阿婆肯定是要著急的！」
確實到那邊有些遠了。
「那成，我們先回家去！」鹿鳴略想，折返回了鹿宅，之後則是待在屋裡，看看書，或者抱了匣子翻來覆去的思量解開它的法子。
等到了第二天，她早起去葯院。臨出門前，笑著對老阿婆道：「阿婆，我葯院的課耽誤的太多，想多在葯院待些時候，晚了就住到鋪子上，今日就不回來了！」
老阿婆有些驚訝，也有些擔心。但最終點了點頭，並囑咐海棠照顧好小姐。
海棠卻是心裡叮噹一聲，她有些不安的看看鹿鳴，覺得小姐說住鋪子上，並不是實話。可面對老阿婆的叮囑，還是老實的應下。
果然海棠的直覺是對的，鹿鳴要去的並不是葯院，而是那個她被找到的地方。
「這次不用擔心阿婆著急了。晚了我們也不必急著趕回來，找家農鄰歇一夜就可以！」鹿鳴撫手，一臉的興奮。
海棠卻擔心，「萬一遇著歹人呢？」
「哪來那麼多歹人！」鹿鳴一拍海棠的腦門。
啞伯就帶著鹿鳴朝找著她的地方行。
日色西近，三人方是到了目的地。可這個時候已經不適宜進山了，找個地方落腳才是。
三人就進到一個小村子里，尋了人家借住了一宿。第二天大早點的，就離開再次來到山下。
經過九象家院子的時候，鹿鳴遠遠的隨意的看了一眼。
然後三人進了山。
海棠帶著鹿鳴，尋著記憶，兜兜轉轉好久，也說不清究竟是在哪裡找到鹿鳴的。
「那個時候光是跟著那神婆來著！」海棠神色羞愧，眼裡急的都有了眼淚，「奴婢不記得究竟怎麼走了！」
林木茂盛，松針鋪地。
「噓----」鹿鳴做出動作示意海棠莫說話。然後她四下里環顧，又慢慢的四下里走了走，神色有種說不出的遲疑。
她怎麼會，來這裡？想不起來，完全想不起來。但人到這裡，心裡有一種很奇怪的感覺。
很難受的感覺！還有點憤怒！
難受什麼？又憤怒什麼呢？
鹿鳴跟隨著自己的直覺，一步一步的走著，朝前，右拐，在左拐，一直兜兜轉轉的走了好遠，直到面前出現一個凹坑。
凹坑裡填了松針葉，但還是很深，一般人是跳不過去的。
「啊，小姐，是這裡，就是這裡！」海棠忽的展開眉，激動的搖起鹿鳴的胳膊來。這個地方，她想起來，就是找到小姐的地方。
所以小姐想起來了么？
「沒！」鹿鳴搖搖頭，「什麼也沒有想起來，就是.....走到這裡了！」
「走吧！」鹿鳴站了會兒后，對海棠道。
在鹿鳴剛站立的地方近旁的樹木上，一條嬰兒胳膊粗細的蛇遊走下到地面。它柔軟的腹部摩擦過落葉，扭著身曲折朝前遊行。一截腐爛的斷木阻攔在前，蛇就改變了方向從斷木一端繞過。在繞過斷木的時候，匆匆看一眼，能看到斷木空心。
空心的斷木裡頭，嚴實的赫然塞著一頭鹿！
死鹿！乾癟的！扭曲的！
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鹿鳴主僕三人下山走出密林時，竟已是傍晚了。西天的雲彩通紅，渲染滿天，十分的美麗。但除了鹿鳴，海棠和啞伯誰都沒心思欣賞什麼美麗。
他們都餓了。也都擔心要很晚了找不到農戶過夜。
「小姐，咱們快找戶人家歇歇吧！」海棠催促著鹿鳴。
鹿鳴點點頭，朝前走。
此刻，九象的母親福婆正撫摸著自己膝蓋上的鹿崽子。
幼崽是九象採藥的時候救回來的，身上到也沒什麼大傷，但小傢伙卻一直瑟瑟發抖著，顯然是被嚇壞了。
而它從被帶回來至現在，二天了，卻是一點東西也不肯吃，一口水也不願喝。
奄奄一息的，活不久了。
「可憐的？怎麼辦呢？」福婆的手一下一下的摸著小鹿，另外一隻手則拉著九象的手，神情是難過又焦急。
「兒啊，你送它回山裡吧！它是屬於大山的，也許回家了，就好了！」福婆握緊九象的手，柔和的道。
九象看看母親膝頭的小鹿，他心裡很清楚，是這小傢伙自己不想活了。如果自己都不想活，那是真的救不了的。送哪裡都一樣。
那就死吧，隨了心意！九象垂了眼睫，從母親的膝蓋上溫柔的抱起小鹿，柔順的應好。
「找個安全的地方再留下它！」福婆伸著手摸索著，嘴巴里叮囑。
九象速度的讓母親摸到他的手，「會的，娘放心！娘啊，等我回來！」
「好！快去吧！」福婆收回手，神色安然。
九象就抱了小鹿朝外頭走。
夕陽甚美，他定睛看了看，然後垂頭看看自己懷抱里的小傢伙，「何必呢？」他細語溫和，「活著不好么！你看，活著才能看到這美景，死了，如何睜眼去看！」
小鹿捲縮著，閉著眼睛，一動不動。
九象輕輕一聲嘆，抱緊了它往山裡行。
漫天斜陽下，逼仄小道上，九象和鹿鳴，迎面相遇。
一個穿粉裙，手裡一把新摘的野花。
一個著青衫，懷裡一頭頻死的小鹿。