8.第 8 章

老李頭原本要拒絕的，但看到李母向他示意的眼神，還是沒說出那句話，只得帶著不滿，帶著三人去張秀才家。

牛牧之被牛二河抱在手裡，新奇地看著周圍的街道。因為他出門的時候實在是太少了，這條街，他還從來沒有走過呢！

和牛家所住的那條街不同，這條街是完全的居民區，沒有什麼商鋪之類的，在這樣一個清晨，幾乎可以說是萬籟俱寂，除了腳步聲，都聽不見其他聲音。

牛牧之被牛二河抱在懷裡，可以明顯地聽到對方的心跳在不斷加快，再看他的面部神情，嚴肅的很，想必心裡是很緊張的。

唉，他爹這個一見讀書人就緊張的毛病什麼時候能改呢？

也沒有走上多久，他們一行四人便到了目的地。

張家的房子和其他人家的房子也沒有什麼顯著的不同，反而是可能很少有人打掃的緣故，還有些衰敗的樣子。但是，即使如此，平常百姓見了，也沒有人敢評頭論足的，因為，他家的屋頂是比人家高一頭的。

這高一頭可不是誰都能高一頭的，這是朝廷給予秀才的特權，以顯示其不同於普通百姓。當初，張秀才初中秀才的時候，他爹高興的不得了，雖然沒什麼錢，也重新修了個屋頂，也好揚眉吐氣。可是，他還沒高興多久，便害了急病死了，也是讓人唏噓。

老李頭看著那高一頭的屋頂，想到了和自己共事幾十年的老張頭，心裡也忍不住感傷：好不容易兒子有出息了，福還沒享上呢，就這麼去了，真是作孽啊！

「就是這兒了，我去敲門，你們在這裡等候。」李老頭吩咐道。

敲門聲響起后，眾人等了一會兒，終於看到一個年輕人來開了門。「李叔，您來了？」那人嘴角扯出一個笑容，對老李頭說道。

「秀才小子，這不是上次跟你說的那件事嘛，今天我就帶人上門了，你也見見，看看能不能教，要是他不行，你也不用怕駁我的面子，說出來就行。」老李頭這樣說話，旁邊的牛二河夫婦倒有些尷尬了。

「哪裡哪裡？李叔太過自謙了。」張秀才面色有些蒼白，說話聲音不大，但說出來的話倒是讓人心裡有些慰貼，至少，牛二河夫妻聽到這句話心裡很是開心。

「都別站在門口了，快些進屋裡吧。」張秀才朝著牛二河夫妻倆笑了笑，將幾人帶進了屋裡。

張秀才家裡很冷清，堂屋裡放著他爹的靈位，在場諸人，除了牛牧之，多多少少都和老張頭打過交道，看著他的靈位都緘默不語。

還是牛二河打破了寂靜：「老人家走了也有兩年了，我想給他上柱香，可行？」他看著張秀才。

張秀才自然答允：「賢兄多里了，請自便吧。」

牛二河被這一句「賢兄」弄得身上不自然，但是還是給老張頭上了柱香，拜了一拜。

牛二河上完香后，張秀才看向他的目光果然柔和了幾分，原本他以為對方不過是個粗魯的屠夫，卻沒想到，原來，也是個知禮的。

因為對牛二河的印象好了，他對安安靜靜站在一旁的牛牧之也多了幾分好感。

而牛李氏見只有張秀才一個人，他娘並沒有出來，便問道：「張嬸兒怎麼沒出來？我都好久沒見她了，還怪想她的。」

聽到牛李氏提起自己的娘，張秀才剛剛放鬆幾分的眉頭又皺了起來，嘆了一口氣道：「我娘……她身上不好呢！在自己房裡歇著，所以才沒有出來見客。」

在場的其他人聽了這話，心裡也都有些驚訝，竟然是不好到這種地步了嗎？連出來見人都不能了？眾人原以為她的病挨了這麼多年，也不見如何，一向康健的老張頭都走在了她前頭，想來也不會太嚴重，如今看來，竟不是如此了？

「那我去後頭瞧瞧張嬸兒？」牛李氏詢問道。

因為張李二家一向親近，李嬸兒和牛李氏關係也是不錯的，牛李氏也有些擔憂，向張秀才詢問道。

張秀才點點頭，說道：「有勞了。」

牛李氏不敢拿大，忙說道：「這是我該做的，哪裡說什麼有勞呢？」

說著，她向張秀才道了個辭，便自行去了內室，小時候，她還是常來張家玩耍的，路也是識得的。

牛李氏走後，老李頭朝著張秀才開口道：「你看看這孩子如何？」

老李頭雖然難過，但他還知道今天來這裡的目的是什麼，見沒有人開口提這件事，便索性開了口，指著牛牧之。

張秀才見狀，便朝牛牧之招了招手。牛牧之知機，邁著小短腿，恭恭敬敬地走到張秀才面前，向他作了一個揖。

「我聽你外公說，你自己很喜歡讀書，對嗎？」張秀才嘴角微微帶著笑，輕輕地問道。

「嗯！讀書可好玩呢！我喜歡讀書！」牛牧之摸不準這個張秀才的性子如何，只能以一個四歲孩童最常見的口吻回答道。

「那讀書怎麼好玩了？你說給我聽聽？」張秀才接著問道。

「一個一個認字，就是好玩呀！而且，我一讀書，大家就誇我呢！讀書可好了！」牛牧之繼續賣萌。

「這樣嗎？」張秀才笑著摸了摸他的腦袋，心裡卻已經了解了個大概了。看來牛家父母還比較實誠，沒有教孩子說什麼酸話之類的。

什麼「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，他向來是不信的，若是真有，也不在這科舉所要求的書目里。他自己讀書，既是因為他父親的希望，也是因為他自己想要出人頭地，那些虛無縹緲的東西，他自己不喜歡，也不喜歡別人說來說去。

很顯然，牛牧之就合了他的心思。張秀才抬頭對老李頭說道：「這個孩子，我收下了。先教一個月看看，如果能行，這一年多，我就充作他的啟蒙先生了。」

張秀才因為現在有父孝在身，三年之內不得參加考試，也不能出門會友，只得待在家裡。他又不願意去做那些他眼裡上不了檯面的活兒，所以生計漸漸成了問題。但一年後，他肯定是要去參加鄉試，搏上一搏的，所以幾番權衡之下，他和老李頭約定了一年的時間。

老李頭也覺得這樣不錯，畢竟，現在是因為胖球年紀太小，不放心將他送到私塾里去，一年的時間，也差不多。

「這樣吧，咱們規定個上學的時間吧。這時間不如李叔來定吧。」張秀才看向李老頭，他知道牛牧之來他這裡就是因為他年紀太小，為了好照顧她，所以，在時間問題上，他把選擇權給了對方。

「這……」老李頭一時也做不了主，看向了牛二河。

牛二河在這事上也有點不好確定，時間太長了，既怕累著孩子，又怕對方嫌棄；時間少了，又怕對方覺得自己不認真。

牛牧之看著眾人都不開口說話，想了想，說出了自己的想法，他提出的時間按照現代的標準算，大約早晨是從八點到十一點，然後中午回家吃飯，下午兩點到四點。而且按照他在現代的學校方式，上五休二，勞逸結合。

他之所以想這樣安排，是因為這具身子畢竟太小，一下子強度太大，恐怕會承受不了。若是求之過急，到時候，反而是揠苗助長。而且，這位張秀才照他來看，似乎更喜歡直爽的人，他這樣直接說出來，應該是更符合他的心意的。

張秀才見他小小年紀，便很有想法，心內也有些驚喜，便順著他的話道；「好，我覺得這樣也不錯，你年紀還小，是不用太著急，不然對你自己也不好。」

眾人又將讀書的細節一一商定，氣氛也漸漸地變得活絡了起來。牛牧之正聽張秀才講他幼時讀書的趣聞，聽得津津有味，卻見他娘從裡面出來了，眼睛紅紅的，似是哭過的。

牛李氏見眾人看著她，忙整理了自己的情緒，向著眾人道：「事情商討的如何了？」絕口不提方才和張嬸見面的事。

張秀才見他這樣子，還能不明白是怎麼回事？原本稍微好點的心情又沒了，整個人身上都籠罩著一層淡淡的傷感。

牛二河和他不熟，也不知該說什麼，還是老李頭拍了拍他的背：「孩子，想開些吧……」

「唉，我再進去瞧瞧家母，李叔，你們還請自便。」張秀才是個孝順的，自己又進了裡屋去看他/娘了。

「算了，我們也不打擾你了，就先回去了，你好好照顧著你娘啊！」老李頭見現在這種情況，留下來也是尷尬，便打算走了。

「怠慢了，改日上門來我再好好招待。」張秀才有些不好意思，畢竟人家雖是來拜師，但李叔畢竟是自己長輩，也沒有拿出什麼東西來招待。

「不妨事，不妨事，我就先走了，明天二河就送孩子過來。」老李頭帶著其他三人向張秀才道了個別，走出了張家。

剛一出張家的門，牛牧之就被疼兒子的牛二河抱在了手上，在牛二河的臂彎里。牛牧之回頭看著張家那高一頭的屋頂，心裡暗暗發誓，自己有一天也要給牛家掙得這份榮耀！