第三章
劉氏一笑，「這算什麽見識，不過是聊以自慰，說句不怕你惱的話，當日若不是經了那樣的異變，你也不會出海經了這麽一番。」
這樣的話是桃姑從沒想過的，她對裘家只有無盡的怨憤，從沒想過還有因禍得福這樣的事情，想到這裡，桃姑「嗯」了一聲，「要照這樣說，還該謝了那人？」
劉氏輕輕搖頭，「不是這話，仇是該報的，拋棄髮妻，進而還污衊髮妻，只為自己攀龍附鳳，這樣的男子本就要萬人不齒才對。可今日若換了別個女子，只怕早已一條索子弔死，那有今日這番遭際？」
這話說得桃姑豁然開朗，連連作揖下去，「聽君一席話，勝讀十年書。」
劉氏受了禮，道：「你的遭際，雖是異變所致，卻也要你有這口氣才成，不然你看這世間的女子，冤死的有少嗎？」
想起當日大嫂口口聲聲只讓自己去尋死，桃姑嘆氣，世間冤死的女子不少，她們大都賭了一口氣，只願死後化成厲鬼，攪得那負心人家宅不寧，日日不得安睡，但死後之事，虛無縹緲，誰能知道真有厲鬼嗎？
瞧見桃姑又在那裡深思，劉氏一笑，「這些事，多的是時日去想，你的遭際，只怕比我還要好些。」
桃姑後退一步，「夫人的遭際已是世間難得，況且伉儷情深，更是讓人羨慕，在下怎能有如此遭際。」
「是嗎？」劉氏的眼微微向上一挑，話里意有所指：「伉儷情深，只怕你的紅繩已繫到別人腳上了。」
「是嗎？」桃姑一愣，繫到誰人腳上？
王老爺已走了上前，「話也該敘完了，我們還要去和林大爺告辭。」說著就是一揖。
桃姑還了一禮，起身時他們夫妻已經相攜而去，看著他們的背影，心想劉氏說那紅繩已系，總不會是繫到陳知隆腳上吧？
桃姑有些想笑，他是什麽人？陳家的家主，能在這條海路上行走十多年安然無恙，甚至連海盜都想拉他入夥不敢得罪的人，簡直就是神一樣的人，這樣的人，怎麽會有紅繩和自己拴在一起？再說這樣的人家，侍妾是少不了的，自己可沒有月娘那樣的膽色，敢說出他若納妾，就要納十個面首這樣的話。
可是，哪個女子會想把自己的丈夫和別人分享呢？就像那個佛郎機女子所說，她只是林大爺的情人，到時情分散了就自然離去，那是何等瀟洒，不要在別人眼裡十分羨慕的名分和寵愛。
只是那樣的瀟洒從容，自己是學不來的，等迴轉家鄉報了仇，就依舊男裝行走，走到哪個地方，走不動了便葬在那裡，姻緣一事，還是由它去吧。
王家全家剛離開不久，正月還沒過完，就有一艘船停靠在島邊，這是林家設在漳州的商行派出來的船，下來的人竟是張大叔。
當張大叔被人引進陳知隆的屋子，見陳知隆坐在那裡，氣色極佳，說話響亮，張大叔的淚一下就落下來了，連話都說不出來，只是用手捂住臉哭。
陳知隆眼裡已經有些濕，但還是拍著他的肩道：「張大叔，你是明白我的，這麽點小事怎麽應付不來？」
連說了數次，張大叔這才放下手，但臉上還是有淚水，陳知隆招呼他坐下，問問他路上情形和家裡如何。
張大叔聽陳知隆說了數句才平復了心情，用袖子擦著淚道：「十二月時得了信，知道大爺離了那島，小的連年都沒過，連連攢趕到福建，尋了林家的船來到這裡。」說著，張大叔對還在一邊站著的朱三道：「此次你倒功勞不少。」
朱三憨憨笑了一笑，陳知隆也笑了，又說了幾句，知道家裡一切都好，張大叔這才把淚擦掉一些，從懷裡掏出一封信，「這是二爺給大爺的，大爺還是再給二爺一信，好讓他心安。」
這是自然的，不過看著張大叔一臉的疲憊，陳知隆吩咐朱三帶他下去歇息。
張大叔起身行禮離開，走出去幾步，陳知隆還聽到張大叔在和朱三說：「二爺說了，你這次做得極好，等你回到家鄉，重新給你尋房妻子。」
陳知隆聽了，眉頭微微一皺，瞧朱三這樣，只怕是心如死灰，那門親事，對方家原是不許的，一個商家的夥計怎能娶商行的千金？只是那千金咬定了牙非他不嫁，自己又從中說合數次對方才應的，本就歷經波折，誰知快要成親又遇到這樣的事……
他看見桌上的紙筆，還是寫封回書給家裡。
剛寫了數行，就聽見秋月笑道：「楚爺來了。」
陳知隆心想，定是桃姑看到張大叔來到這裡，想尋他問問家鄉的事。
桃姑已經走了進來，看見他在寫家書，忙止住步就要往回走，「陳爺在忙，在下還是等會再來。」
陳知隆放下筆笑道：「楚爺請坐，方才張大叔帶來家書與我，也不著急現在寫回書。」
桃姑「嗯」了一聲坐在旁邊，「其實也沒什麽事，不過是想尋張大叔問問家鄉情形。」
想來問家鄉情形不是真的，想知道那個負心人過得如何才是真的，陳知隆想到桃姑還在念著那個負心人，不覺有點氣悶，但隨即就笑道：「這是易事，他下去歇息了，等明日我傳他過來就是。」
桃姑也就沒別的話說，只是也不好馬上就走，兩人又開始沉默。
自那日劉氏說過，桃姑總是覺得自己實在是配不上陳知隆，索性疏遠了他，免得自己見到他時，總會有些旁的念頭，只是同住一院，躲是躲不了的。
桃姑少了話說，而陳知隆本就不知該說什麽，所以過了些許，桃姑便起身告辭。
陳知隆起身送過，又接著坐回去寫回書，可是總有些心緒不寧，自從除夜之後，桃姑總是離自己有些遠，到底是為什麽？自己好像也沒得罪她，難道說是自己要了林大爺送來的那幾個女子貼身伺候？可是也沒理由，陳知隆想了許久都想不出來，罷了，婦人家的心，海底的針。
心想再過幾日，就該去海龍寨拿回自己的東西，陳知隆的眼凜了凜，繼續寫了起來。
次日，張大叔見過陳知隆後就被他遣去見桃姑，張大叔的禮節總是那樣完美，桃姑忙把他攙起來，吩咐春花端來熱茶和點心，張大叔謝過這才坐下。
桃姑問了幾句遠話，雖說隔著縣，但說不定張大叔也能知道隔縣的事情，又怕張大叔回去之後，只急著籌銀子，沒有聽說別的事也是有的，只是笑著問道：「離家那麽久，也不知道可有什麽新聞？」
張大叔把點心咽下去，抬頭笑道：「要說新聞也算有一件，不過傳這些話總不是男子家做的事情。」
聽這話有點意思，桃姑笑道：「有什麽新聞呢？不過是在海島久了，聽不到家鄉的事情，說說那些風光聊以解慰罷了。」
張大叔點頭，「說的正是，你說在這離家萬里的海島之上，沒有旁的事不就是閑話一下嘛，這事說起來是隔縣的。」
隔縣的？桃姑的心不由一緊。
張大叔說起話來可是有聲有色得很：「這事卻是出在江家。」
一聽是出在江家，桃姑的心一下提了起來，這姓江，難道就是江玉雪的娘家？
張大叔已經嘆道：「江老爺當日也是和這邊頗有來往的，為了女兒也是挑了許久，誰知挑來挑去，也不知是他昏了頭還是怎的，竟把愛女許給一個窮漢，想來他是這般認定的，許給窮漢，女兒的嫁妝頗多，婆家沒有勢力，自然是要把女兒似佛菩薩一樣供起來的。」
真是可憐天下父母心，桃姑心裡閃過這個念頭，微笑道：「他能這般想，也是常理。」
張大叔點頭，「確是如此，只是差了一著，那窮漢家中本有妻子。」
桃姑不由握住胸口的衣衫，是，有妻子，只是這個妻子已被他不知不覺休了。
張大叔並沒注意到桃姑那細小的動作，繼續講了下去……
雖說裘世達當日哄過眾人，說桃姑何等忤逆不孝，這才休妻，還博得個孝順兒子的美名，但日子一久，總有裘家當日在村裡的鄰居，把當日桃姑如何服侍兩老的情形說出一二，又兼桃姑當日被裘家趕出之後就沒了消息，自然有人猜測是不是桃姑羞憤不過自盡？
若真是個沒廉沒恥的婦人，哪能就羞憤自盡，內中定是有隱情，雖說面上的情意還有，但私下已經有人議論紛紛，江玉雪出外應酬時，總是有太太、奶奶們隱隱約約的嘲諷，有說江老爺糊塗的，有說她命薄的。
江玉雪是何等嬌慣的性子，當日不過見裘世達生得好，這才要奪過來，可出去應酬受了氣，回家竟見到裘世達和丫鬟在調笑，一時發起火來，把丫鬟揪過就打了幾下。丫鬟被打還嬌滴滴的求姑爺救命，江玉雪怎受得了這個，喝令裘世達跪下，當時就要命人喚人牙子來要把丫鬟賣掉。
這一鬧就驚動裘家父母，兩口雙雙到堂前來，見兒子跪在那裡，丫鬟哭哭啼啼，問起緣由，不過是裘世達和丫鬟調笑幾句。