第三章
沈二牛成婚後，日子確實很快就好起來了，就看這些年吧，兩口子帶著兩個不幹活、光吃飯的孩子都能有十五畝地，還蓋了青磚大瓦房。
雖然孫氏從來沒說過自己從哪裡來，但眾人都猜測她應該是哪個沒落大戶家裡的小姐。既然是這樣家世不凡的小姐，那她從小帶到大的珍藏之物，值這麽些銀子倒也可能。
李氏也是一呆，她沒想到那一對玉佩那麽值錢，隨即嘴角控制不住的咧開，值這麽多銀子啊……去當鋪典當才兩百兩，若是找好下家，賣個五百兩應該不是問題吧？她家要是有了五百兩……
沒見過世面又短見的李氏第一時間想到的不是危機，反而是美好的未來。
沈秋看著她那副樣子，心裡冷笑。
這下不僅里正的眼神晦暗，李家三兄弟的眼裡也閃過狂喜。他們不像李氏一樣見識短淺，才估算五百兩。想到當鋪的規矩，他們自然而然想到的是兩千兩，兩千兩！他們每個人最少都能分到五百兩……
連剩下兩個老頭子的眼神也複雜起來。
沈秋將眾人的表情收入眼中，慢慢垂下眼瞼。
這件事很快就會被傳出去的，權勢固然可畏，但貪念卻讓人膽大，村裡確實有不少人因為李氏娘家霸道，而且和里正關係親近，而不怎麽願意開罪他們。但這麽一大筆不義之財抖出來，連里正都開始算計了，沈秋就不信其他人不動心，恐怕李家自己就會先亂起來。
只要他們狗咬狗，暫時顧不上來找她麻煩就夠了。
在座眾人心思各異，沈秋一副六神無主的模樣，只拚命的哭著把話引回正題，「三叔公祖，我已經十四歲了，我能照顧好弟弟們，我什麽都不要，只求您讓大伯娘把我娘的玉佩還我，那玉佩真的很重要，我要是找到我姥姥、姥爺，我一定會好好謝您的！」
李氏一個激靈，清醒過來，急忙道：「什麽玉佩？你這丫頭怎麽滿嘴扯謊，你娘哪裡來的玉佩？」
可惜她的反應有些慢，眾人心裡都有了計較。
里正一反之前對李氏的維護，對沈秋溫和地道：「秋丫頭，你放心，我會替你做主的。」說到這裡，他一隻手虛握成拳，放在嘴邊咳了一下，一本正經地對李氏道：「雖然房子和地都在你手裡，但秋丫頭根本沒見過這些銀子，你要不就把東西還回來，要不就把銀子還上。」
李氏立刻不幹了，雖然那玉佩確實很值錢，但現在還沒變成銀子呢，房子和地才是實際的，而且到了她手裡的東西，她怎麽可能拿出來。「三叔公，您怎麽知道我沒給銀子？我給了！」
里正好整以暇地道：「買賣田地是要中人的，你們請的中人是誰？只要問一問，就知道你付沒付銀子了。」
李大壯三兄弟並不是傻子，剛剛光顧著高興，現在才反應過來，這裡正是想分一杯羹，在逼他們表態呢。但是這麽一大筆銀子，以他們這三叔公雁過拔毛的性子，知道他們拿了兩千兩的話，一百兩可打發不了他，且就算是一百兩……
憑什麽要給一個外人？
可是地和房子也不算小數目，怎麽能還回去？這黑心的老東西！李大壯心裡暗罵，面上卻笑道：「三叔公，看您說的，您還信不過我大妹嗎？中人請的就是馬大頭，要不，我現在給您把他叫來？」
里正的臉色立刻陰沉下來，看來李大壯幾人是不識好歹呢，誰不知道那馬大頭是個膽小怕事的，李大壯嚇唬兩句，估計讓他說什麽，他就說什麽了。
沈秋看著他們的明爭暗鬥，瞅準時機感激地哭道：「謝謝三叔公祖，我不奢望要那些房子和地，只是……我要帶著弟弟過活，家裡一粒米都沒有……我家有八畝地，大伯娘是立夏之後才『買』過去的，我只求大伯娘把我們今年的口糧給我就行……」
里正正惱李大壯兄弟不識趣，聽了沈秋的話，立刻打定主意要讓他們痛上一痛，好叫他們知道自己這個裡正的厲害。他對沈秋道：「放心，買地也有買地的規矩，既然是種上莊稼以後才買的，那至少收成的四成要給賣家。」
里正說到這裡，淡淡地看了李氏兄弟一眼，對身後的一個老頭道：「現在正好秋收，阿東兄弟，你去打麥場上告訴大家，讓他們把大牛家打下的糧食都送到這裡來，也不用來來回回拉著麻煩了。」
「三叔公！」李氏嚇了一跳，「您在想什麽呢？我和她大伯養著他們，把糧食放這裡也不方便，拉到我們家去就行了。再說了，他們三個哪裡吃得了那麽多糧食？」
里正看了李家三兄弟一眼，李大壯裝作沒看見他的眼神，只是拉住李氏道：「既然秋丫頭說自己能照顧兩個弟弟，你就不用瞎操心了，反正你們也分了家。現在秋丫頭要求自己過日子，三叔公他們在這裡都給你作證，以後沒人能說你什麽，給四成收成也是規矩，這樣就兩清了，以後互不相干，還省得她天天鬧騰你，說你霸佔他們家的東西。」
李氏立刻閉嘴了，是啊，還要這三個小畜生干麽？要是他們天天問她要玉佩怎麽辦？尤其是秋兒這丫頭，性子潑辣得很，若是急了，偷去了怎麽辦？用這些糧食打發正好，反正她有了那塊玉佩，相比起來，留著他們三個的用處實在不大。
里正顯然聽出了李大壯的意思，心裡惱怒，卻不好發作，沒好氣地對那阿東道：「阿東兄弟，沒聽到我的話嗎？」
叫阿東的老頭立刻出門去了。
里正看李氏和李家三兄弟依然一副無所謂的樣子，心裡憋氣。不知好歹的東西，跟我斗？總要讓你們知道老頭子的厲害！
沈秋對里正感激得不行，繼續強調道：「多謝三叔公，房子和地我都不要了，我以後就帶著弟弟們過日子，只要大伯娘把我娘那一對玉佩還我就行。」
里正還是一副溫和的表情，但語氣卻有些淡，「丫頭放心。」一聽就是敷衍。
沈秋做出一副信以為真又有些忐忑的模樣，到底沒敢再說什麽。今天，她的戲分到此為止。
李氏兄弟越想越坐不住，十分想知道那玉佩的事情，可里正在這裡，他們什麽都不能提。那麽大一筆銀子啊，該怎麽合計？怎麽賣、怎麽分？兄弟幾個終是沒忍住，等第一車糧食拉來，就匆匆跟里正打了聲招呼，拉著李氏回家去了。
里正看著他們急切的背影，氣得胸脯劇烈起伏，對阿東道：「阿東，你盯著，把大牛家今天打的所有的糧食都送過來！」
阿東有些遲疑，「這……所有？」沈大牛家種了十五畝麥子，他是個好吃懶做的，李氏也愛偷懶耍滑。因為他們從沈二牛家裡佔了不少便宜，花起銀子毫不手軟，這次收麥子，足足雇了八個短工，前兩天已經收割得差不多了，今天主要是在麥場打麥子，今天一天打的糧食，足足有八畝地的收成。
里正瞪了阿東一眼，「我沒糊塗！秋丫頭病成這樣，還有兩個小的要看顧，家裡什麽都沒有，多給點糧食怎麽了？你給我好好盯著，一車都不能少！」說罷，一甩袖子走了出去。
阿東本來也有些可憐沈秋姊弟，但礙於里正，不好多說什麽，現在知道是里正想為難李氏，而且李氏那樣心黑，他倒是沒有一丁點的不安，直讓短工們拉車拉到天擦黑才離開。
於是，里正與李家兄妹鬥法的結果就是，沈秋得到了足足八畝地的收成，還都是麥子。
【第二章餵養弟弟吃飽飯】
阿東離開後，許桂花也帶著水娟準備回去了。她昨晚就在這裡照顧沈秋姊弟，可畢竟家裡也在秋收，她不放心。
臨走的時候，她留了一籃雞蛋給沈秋，「……你病著，兩個小的也小，都補一補，太瘦了，尤其是小石頭……」說到這裡，她臉上露出不忍的表情來。雖說邊城艱苦，但也沒法想像一個一歲不到的孩子竟然瘦成那樣，抱在懷裡都能摸到一根一根的骨頭，「好好吃著，別不捨得。」
沈秋十分感激，這籃雞蛋是中午的時候，水娟抱著小石頭出去拿回來的，不僅拿了雞蛋，還拿了些糙米過來。
她現在確實缺這個，也沒客氣，痛快地收下了，但她也不是白拿，「桂花嬸子，您對我的大恩大德我記在心裡了，至於這雞蛋，我拿糧食跟您換。」身在李家灣，即使李守貴家富裕些，拿出這一籃雞蛋也不是多輕鬆的事。
許桂花看了滿院子的糧食，倒也沒推辭，應道：「行，明天我讓你柱子哥過來拿糧食，你看你還要什麽，這幾天先想好，趁著你大伯娘沒空，把這些糧食都換了。」省得李氏以後再找麻煩。
沈秋聽出她的言外之意，不由露出一個笑容來。李家灣這村落並不小，沈二牛家住村東，李守貴家住村西，兩家離得遠，以往秋兒只知道李守貴家在村子里口碑十分不錯，卻沒有怎麽打過交道，現在光看許桂花這種厚道又爽利的性子，就知道傳聞不假。