第二十七節 龍、寶藏和白虎(一)
昨夜裡，留下她們足跡的森林陷入了無邊的火海，無論是人類的聖龍騎士、還是魔族的飛龍騎士，就連波利和亞利也變成了縱火的強盜。他們很有目標地將每條通路變成陷阱與火海、水源變成了毒物、甚至魔族與極地巫師中的死靈法師們召喚出了不死的生物，在後路上形成了一道道恐懼的骨牆。
滅靈者的先頭部隊中的刺骨鳥軍團遭受了猛烈的襲擊，火焰、冰箭、毒霧、凡是能用上的，選手們都不擇手段的用上了。其中滅靈者中的一支突破火海與陷阱的毒斑馬快速部隊，陷入了索菲婭她們的埋伏圈中，儘管他們頑強地抵抗，可還是被被屠戮至盡，留下的殘肢腐肉令人作嘔。
森林與天空完全被火與血所染紅了，變成了真正的地域。
但索菲婭這邊也遭受了不小的損失，一名魔族的飛龍騎士被刺骨鳥們撕成了碎片，幾十名派去遠征的放火的勇士失去了聯絡，很可能被滅靈者們屠殺了。其中勇氣與實力俱佳的精靈選手們損失三十人，其中六人失去了作戰能力；極地巫師們損失了一人，魔族選手失去了十二名人手與實力強橫的四頭魔獸，倒是人類一無傷亡，只因為他們天生的狡詐選擇了危險不高的任務。
「火山——」索菲婭的抓在十字法杖上的五指開開合合，正顯示她內心矛盾對抗的激烈。假如火山噴發，幾十米甚至幾百米厚的火山灰燼、岩漿、浮石會讓整個隊伍蒙受重創。
「萊克，麻煩你將通曉精靈語言，人類語言，魔族語言的選手找來，我需要他們的能力。」索菲婭點頭微笑著對萊克說道。
「好的，索菲婭。但願一切如願。」萊克經過昨夜的激戰，臉色蒼白，他後退幾步，隨即撥開人群，尋找起祭祀北狼和那名髮辮系有銀鈴的女魔族來。
索菲婭將羊皮卷地圖鋪在寬大的岩石上，全神貫注地搜索地圖上細小的紋路、地名。她陷入了沉思。哈爾滿頭大汗地跑了過來，與銀龍站到了一塊，說道：「奇怪，四名極地巫師——『1201』他們竟然沒有跟上隊伍，我怎麼也沒有看到他們。」
銀鷹面具下發出一陣嘆息。銀龍的一根手指朝著洞穴森林地圖上的東方一指，才說道：「我猜想，——此刻，他們正和另外的幾百名選手要穿越觸鬚怪的地盤，再經由海盜之路，坐著航船順著瀑布之河抵達出口。」說完，手指在一條黑色直線上劃過去。
「這個是怎麼回事？」
「事實上，當我們進入洞穴森林，便有無數的岔道，而這些岔道經由一段時間又會重新匯聚在一起，總的地點會有三個。芬維女王肯定在每個地點上設下了引領諸多選手的引線人，選手們會從中選出領導者，而他們將會得到完整的洞穴森林的地圖。就這樣，所有參加競技大賽的人被分成了三組，自然，這也是防備滅靈者與銅龍王們輕易地將我們一網打盡。穿越過洞穴森林的人為勝者。」
銀龍的手指不斷在地圖上的無數交叉的小線上比劃，然後分別在三個黑點上敲了敲。
「我們是中路。」銀龍說完，略帶深意地望了索菲婭一眼。
索菲婭這才朝著銀罩下的瞳孔深深地看了一眼，說道：「銀龍，你似乎非常了解洞穴森林。」
「某人的眼睛和鷹一樣銳利。」
大約一盞茶的功夫，索菲婭才遠遠地望見祭祀北狼、俊美塔爾、髮辮系有銀鈴的女魔族和一位手持藍灰法杖的極地巫師徒步走來，但萊克卻失去了蹤跡。
「我的朋友萊克呢？」索菲婭詢問道。
「哦——在說梅傑大盜么？他在和正義的英雄們玩捉迷藏的遊戲。」祭祀北狼帶著戲謔地口吻說道。
「我真是一個白痴！我應該想到的。」索菲婭的嬌軀一陣顫抖，暗罵自己。但此刻並非爭論的時候，索菲婭強忍著怒氣，只能擺開身子，指向岩石上的地圖，簡短地說道：「各位，我們有兩條路，一是從大峽谷中穿越，另外一條是穿越火山。我的建議是穿越火山。」
「好主意！」祭祀北狼竟然沒問什麼，點頭稱讚了。他的眼睛完完全全地盯住了地圖上的火山標誌，一副沉醉的樣子。可誰也不知道他是不是裝出來的。
俊美塔爾與女魔族聳聳肩，一副無所謂的樣子。而臉色同樣灰藍的極地巫師卻眉頭深鎖，他發出像銹鐵物器一起摩擦的說話聲：「假如某種遠古遺留下來的極地巫師們的一個咒語，這種脾氣暴躁的火山會吞噬掉我們，像血一樣染紅我們的軀體，除了那些高高飛翔的法師。」
「大峽谷也在火山下方。不管火山有沒有發怒，大峽谷里的飽餐睡足之後的滅靈者同樣會讓我們大吃一驚，飽嘗鮮血。」
極地巫師的嘴唇滑過一絲微笑：「如你所願。」
「等等——」索菲婭對著要離開的人說道。
「不管以前我們有怎麼樣的恩怨，希望我們彼此考慮此刻的處境。這裡不是我們任何一個人的地盤，是滅靈者、銅龍王它們的領地。他們的希翼只有一個，殺死我們。所以，在穿越洞穴森林之前，許多人都會希望我們內部之間不會再有矛盾激化的現象。不管是為了你們自己還是擁戴你們的人，倘若你們會向同伴們轉述諸如此類的和氣的話語，深深感謝你們。」說完，索菲婭右臂望心口一擺，鞠了一躬。
「自個自然，嘿嘿………」極地巫師發出一聲冷笑便不再說話了。
許久，站在岩石上的索菲婭等人才看見萊克從高空飛了下來，但他衣服破爛，神情疲憊。
「你真是命大，梅傑大盜。」愛迪麗向萊克拋來一個裝滿清水的袋子。
「哦，謝謝——」萊克對著愛迪麗揚起手后，忽然就轉頭對索菲婭說道：「索菲婭，昨夜的激戰勉勉強強，但許多選手的情緒已經開始不滿了。我們得小心，任何一步錯誤的命令將會導致目前的局面失去掌控。」
「可萊克，我並無實權！我僅有的就是你們這些同伴。——萊克，謝謝你。」索菲婭望著萊克的眼睛，一抹蔚藍如同大海。
萊克打了個哈哈。「不必過慮，你的同伴很多，只是你沒有猜到而已。」
「我們出發吧——」索菲婭將法杖拿起，背起包裹，撈起兜帽，蓋住一頭秀髮后，第一個望著火山之上走去。又長又扭的隊伍緩緩移動起來。第一座火山似乎沉寂多年，火山岩沉沉的積澱，形成了黑灰的表皮。擁有騎士精神的特立克稍稍落在索菲婭的後面。
令人想不到的是，當索菲婭與萊克他們一起等上高高的山頂之時，看到了祭祀北狼，他正站在火山口邊上，法杖倒持，目光平靜。
他一見到索菲婭便微微一笑：「不要露出如此驚訝的表情，索菲婭公主殿下。」話語中多加的四個字『公主殿下』令人難以感覺不出是諷刺還是友好的稱呼。
「北狼，你為何跑到了隊伍的前面？你的擁戴者們可能會直接擁上來，打亂我們行進的秩序，引起不必要的麻煩。」萊克整個人披上了厚厚的斗篷，強風將斗篷吹向了一邊。
祭祀北狼繼續保持微笑：「大盜先生，我將引領你去見識一下精靈大陸上最令人心血沸騰的寶藏。相信我，這將是你一生中最難以忘卻的記憶。」
一聽到寶藏，萊克兩個眼睛習慣性冒出綠光來。他的雙手不斷搓動著，不知道是冷風還是興奮引誘的。
「這東西的確令人興奮。」萊克承認。
「不錯，不錯，的確令人興奮。」波利和亞利不知何時跑到隊伍前面來了，他們同樣搓著手，眼睛里放出狼一樣的光芒。萊克警覺地死盯住精靈兄弟倆，知道競爭對手來了。
「那麼，請跟著我吧。」祭祀北狼臉上的弧度更大了。
萊克的臉低沉下去，聲音也跟著低沉起來：「那麼看守這些寶藏的生物是什麼呢，魔力強大，皮粗肉后的巨龍，還是可怕的巫師？」
「是一種變異的龍，先生。這種龍叫滅光之虎。」
聽到這裡的人心裡咯噔一下跳了，看守寶藏的生物其實比寶藏更具有誘惑力。
「祭祀先生，你的白虎？」索菲婭現在才注意到祭祀北狼的白虎並沒有跟在主人的腳邊。
「我想，與愛達斯格的滅光之虎一樣，回到了遺傳的記憶里的故鄉。」
所有人面面相覷，突然感覺周圍的空氣一陣降低。巨大的嘶聲令人警覺起來，聖龍騎士們在她們頭頂是行盤旋，龍騎上的人高喊：「準備戰鬥——刺骨鳥來了。」
在與此地相隔數千里的一個洞穴里，在一處巨大的光源旁，立著幾個尖耳朵的精靈，芬維女王與青龍祭祀雅閣。十幾名光系魔法師與占卜法師圍成一圈，光源將他們長長的影子投在乾燥平滑的牆壁上。光源如同一面平滑的鏡子，裡面影像出各種人物。索菲婭、萊克、祭祀北狼、特立克……等。
「女王殿下，顯而易見，她們正朝著火山頂進發。」青龍祭祀一副思考的模樣。
「龍，寶藏，白虎。」芬維女王吐出了三個詞。
「海爾森爵士與海盜之王威尼斯先生傳來了話：局勢悄然又迅速地改變，被黑龍一族操縱的魔族勢力已經滲透著整個魔法帝國，正向其他王國滲透。建議是，通過暗殺，引蛇出洞，將這股勢力連根拔除。」
「他們心中已有答案，我們的時間已然不多。計劃一再提前，我害怕一切都前功盡棄了。」芬維女王將目光深深地投注在索菲婭的身上，帶著慈愛與冷酷。
青龍祭祀對著其他魔法師點頭，光源一下暗了下來。
「我猜想，愛達斯格一定會前往。我們從來都不曾了解過他，他似乎另外的一個勢力。或者說是前魔族長老的餘孽。但我絲毫不會關心，至少是目前，索菲婭的處境非常不妙，儘管銀龍他們在側護衛。」
芬維女王帶著一絲詫異的眼神盯住了青龍祭祀。
「假如穿過洞穴森林的希望渺茫，抑或是舉措不當；索菲婭將是眾矢之的。那時候她面對的不是一兩個人，而是成百上千的仇敵，——她將粉身碎骨。」