5.親人
柳氏全名柳夢怡，虢國公林振英的愛妾，自進府二十幾年來，一直寵愛不衰，並且成功為林振英育下一子一女，單輪與虢國公的情分，便是連正牌媳婦虞氏也難以往望其項背。
「嫂嫂說的可是雪桐妹妹？」
「不錯。」楊美玉點點頭，大有深意地說道：「這些年，柳氏對這個女兒的培養可以說是不予餘力的，無論是詩詞歌賦，還是琴棋書畫，林雪桐都無一不會，而且隨著年齡漸長，她的姿容也越發像她娘親了。」烈明艷聽了這話，心裡頭對林雪桐的才情樣貌一下子就有了個大概的印象，要知道，她活了二十幾年，美麗的女子也不知道見識過多少了，但是印象中最深刻的依然還是那位美到令人骨頭髮酥的柳姨娘。
「國公爺若有此意，那便是擋不住的。」烈明艷嫣紅色的唇角旁流露出一抹苦澀的弧度，掩面道：「說到底，我也並不是林家的女兒。」虢國公女人不少，但子嗣卻不豐，統共也就林朝瀚、林朝懿，林雪桐三個孩子，當年杜家往皇宮裡送了杜嘉柔，林振英見了又豈能落後，只不過當時他的親女林雪梧桐太小歲數不合適，本來想要在林家旁枝兒里挑選個女孩的，不過不知為何最後這「餡餅」卻落在了烈明艷的腦袋上。
「娘娘何須說這樣的話，這些年來，家裡不也虧了您在後宮的處處周全。」楊美玉柔聲安慰道。她其實是最不希望林雪桐進宮的，要知道這男人的枕頭風是最好吹的，萬一要是林雪桐在皇帝耳邊說了些什麼，那她夫君的世子之位，豈不是更加沒有希望了。
烈明艷微微搖頭，口中連著發出幾聲輕嘆。
楊美玉也是個極有眼色的，知道婆母與娘娘定有些屬於娘兩兒的私密話要說，於是中間便尋了個空擋，離開片刻。
果然，她前腳剛離開，烈明艷後腳便膩進了虞氏懷中，再沒了佯裝出來的宮妃氣場，她就像是一個十幾歲的小姑娘楊，連著聲的叫道：「姨母，姨母……」烈明艷的母親與虞氏乃是一卵同生的雙胞胎姐妹，烈明艷每次看見虞氏都像是看見生母的面容，是以對她也是格外的依戀。
「都多大的人了，怎地還這樣撒嬌。」虞氏也一改剛進門時的淡然，就見她面帶柔光，眼眸深深地看著烈明艷，十分心疼地說道：「唉！我真是後悔，當初就不該同意讓你進宮。現在那邊有了更適合的人選，你豈不是就要做了那被卸磨的驢子！」烈明艷能屹立後宮不到，威勢赫赫，自然離不開虢國公府的大力支持，這種支持是多方面的，無論是從銀錢還是人脈上方面都有，那麼若是此次林雪桐真的進宮，屬於烈明艷的這些資源，勢必會完全倒向林雪桐，這對前者來說可謂是極其不利的了。
「看姨母你說的。這世界上哪有像我這樣可愛的驢子。」烈明艷噗嗤一笑，故作可愛的伸出兩根手指在自個的腦袋上比劃了幾下：「看！驢子的耳朵是這麼長嗎？」
滿腔愁思被烈明艷的故意逗趣弄了個煙消雲散，虞氏輕輕瞪了這個「小調皮」一眼，摟著她道：「姨母知道你是個聰慧的。只是這深宮之中處處都是險惡，姨母怕你會吃虧。」按照虞氏當年所想，烈明艷就該嫁一個家世簡單，人品敦厚的男人，這樣就算是生活上遇到什麼委屈，她這個做姨母的也能給她撐腰，哪裡像是現在，別說撐腰了，就是見上一回也不是那麼容易的。
「姨母不用替兒憂心。」烈明艷依偎在虞氏的懷中，輕聲說道：「兒進宮已有七年，不說是根基深厚，卻也不是那等閑之輩可以輕易取而代之的。」
虞氏想了想后，心中的擔憂果然微微放下了少許，只聽她道：「你說的也有幾分道理，以後雖然少了國公府的支持，但你畢竟還有皇上的寵愛，以他對你的情分，想來不會眼睜睜地看著你被人欺負的。」虞氏的聲音顯然有著幾分篤定，反倒是讓烈明艷心裡打了個突兒，眼珠子滴溜溜的轉了兩圈，萬分心虛的樣子。
母女相見的時光縱然再想延續，卻也有到頭的時候。
「嫂嫂下次進宮，別忘了把貴姐兒帶進來。」烈明艷笑著說道。
楊美玉笑著叫是，貴姐兒是她的愛女，向來示做掌上明珠。
「姨母萬要保重自身。」烈明艷拉著虞氏的手，臉上有著千萬般的不舍。
「娘娘也是。」虞氏從腕上摘下一串蜜蠟的佛珠串兒：「這是我日日供在菩薩身前的，很有靈性，娘娘收下吧。」
烈明艷自然不會拒絕，握著那依稀還有幾分溫熱的佛珠兒，看著虞氏漸漸走遠直至消失在殿上的背影，烈明艷久久沒有回過神來。
「主子。」不知道什麼時候，溪雨出現在了她的身旁。
烈明艷臉上那些傷感的情緒一瞬間如同潮水般盡數褪去，精明與算計，在她的眸中劃過。
「都打聽清楚了？」
「事無巨細。」溪雨輕聲道：「奴婢這就道與主子知曉。」
一刻鐘之後，烈明艷對近段時間國公府後院發生的所有事情已經是了如指掌。從國公爺近段時間最寵愛哪位女子，留宿在誰的房裡日子最多，到府裡面哪個姨娘和哪個姨娘不對付，相互下了絆子兒，只要是能查到的，就算是很細碎的小事，都已經傳進她的腦海之中。沒錯，溪雨的娘親就是烈明艷安插在國公府上的一隻耳目，並且這隻耳目還是直接對她負責的，有些事情便是連虞氏和楊氏都不甚清楚。
「夫人說的不錯。這一次，三小姐進宮之事恐怕是勢在必行了。」溪雨有些憂慮地說道：「娘娘一定要早作打算啊。」皇帝今年二十有七，膝下卻無一子，無論是杜家還是林家都急切的想要一個帶著他們家族血脈的孩子出生，皇后杜嘉柔雖也無子，但畢竟有過身孕，不像是烈明艷簡直就沒差沒把【不孕不育】這四個字掛在腦門上了。
「打從我進宮那天開始，我就知道，早晚都會有這麼一天的。」烈明艷臉上掛起典型的淑妃氏笑容。
「娘娘……」
「好了，此事本宮自有主張，無需多言。」烈明艷擺手，與虞氏說了半日的話，她也有些累了，於是便脫了綉蘿鞋，歪在杏黃仁的鵝絨枕上，閉目而憩，溪雨見狀便命宮娥燃了一段兒主子最喜的水果香片，悠悠熏香中，內殿的氣氛很快就變得的十分靜謐起來。昏昏沉沉的不知道過了多久，列明艷終於清醒了過來，就見她動了動眼皮，然後視線的焦點就猛然定格在了那一道明黃色的俊拔身影上，帶著巍峨龍繡的，全天下也只有一個人有資格這麼穿的。烈明艷的思緒頓住了，第一個湧上心頭的念頭居然是：皇上他怎麼越來越不「守」時了，說好的十日一來呢？怎麼現在變得這麼神出鬼沒，讓人摸不著規律了呢。烈明艷深吸一口氣，抬起手飛快的給自己整理了下儀容儀錶，然後飛速的穿鞋下榻，醞釀了好幾口氣后，方才對著那背影笑著說道：「皇上什麼時候來的，怎麼沒有叫醒臣妾。」
正在隨意觀賞多寶閣上飾物的皇帝陛下轉過身來，嘴角略彎：「朕看愛妃睡的如此香甜，怎地忍心打擾。」長久的經驗告訴烈明艷皇帝一旦對她「和和氣氣」了，那麼接下來很可能就會變成雷霆暴雨，所以還是小心一點為妙。似乎完全沒有發現烈明艷的緊張和戒備，上官明喧緩步而來，烈明艷下意識的側了側身子，誰想皇帝陛下是個手欠的，這邊屁股剛坐下，那邊就是一個狠狠的拽扯，矇頭轉向間烈明艷整個人就撲進了他的懷抱里。
「啊……」淑妃娘娘驚呼一聲，雙手使勁杵著男人的胸膛。
「瞎叫什麼，朕還沒喊呢。」皇帝陛下十分不喜的斥了一聲，就見他雙目微蹙，怒道：「你怎麼又穿這種鞋子。」
烈明艷聞言這才發現自己的鞋底與皇帝陛下的腳背來個親密接觸。要知道為了給自己增高烈明艷的鞋子都是特殊製成的，譬如說今天穿的這雙綉蘿鞋，水紅色的段面，金銀線繡的曼曼藤蘿枝，上面還有細小的珍珠點綴著，真是既華麗又好看，然而就是這樣一雙鞋子，它的鞋底卻是陶瓷做的，上細下寬，前平後園，最喪心病狂的是它的高度，光目測就已經超過十公分了。眼看皇帝陛下疼的直皺眉，烈明艷來不及懊惱自己又丟人現眼的情況，趕緊就想掙脫，可惜皇帝陛下一雙手像是老虎鉗子，最後人家乾脆以抱三歲小孩的難堪姿勢，一個抬舉，瞬間就把把烈明艷抱坐在了他的膝蓋之上。