第四章

「秋娘，你咋的了？沒事吧。」春花嬸低下身子，方才殺雞的手都未洗，便要去扶杜秋娘。

杜秋娘哪裡受得，忙躲開了身子，道：「春花嬸，我沒事兒。」

「沒事兒就好。」春花嬸笑道：「你可趕緊回去看看吧，方才張媒婆可去了你們家，應當是去跟你爹說你的親事去了。」

杜秋娘的心裡咯噔一跳，抬了頭道：「什麽？說親？」張元寶……張元寶……

我不嫁！

杜秋娘暗叫一聲，忙站起身子，往家裡跑去。

杜家門前閑閑散散地站著幾個父女，打頭的就是蘇寡婦，拿著把瓜子邊嗑邊斜了眼對一旁的人說道：「我跟你們說，姓杜的一家子可都不太平，你瞧他們家大丫頭，這都十八了，還嫁不出去呢！上回落了水，被水鬼纏了好些天，不明不白地就醒了，醒了也就算了，還拿著棍子敲我，跟個潑婦沒兩樣！」

這話正巧被急著回來的杜秋娘聽到了，她停了停，還是忍不住站到了蘇寡婦前頭，睨了她一眼道：「蘇家嬸子，都說你有通天的本領，你倒是替自個兒通一通，問問土根叔為何昨夜又託夢給我，在夢裡一直哭個不停呢？別不是有什麽冤屈未訴，死不瞑目吧？」

眼見著蘇寡婦臉色微變，她卻直直地盯著她看，提了嗓子道：「我能醒，那也是閻王爺看我平日積福不忍心勾了我去，倒是有些沒事便嚼舌根子，又做了虧心事的長舌婦，當心入了地府被勾了舌頭，打入十八層地獄不得好死！」

「你說誰呢！」蘇寡婦捏了拳頭便要上來打杜秋娘。

杜秋娘一把抓住她便將她制住，冷笑道：「我可沒指名道姓說誰，蘇嬸子你急什麽？」一鬆手，蘇寡婦打了個趔趄就這麽坐在地上。

「你個潑婦！我好歹也是你長輩，你竟敢打我！」蘇寡婦兩手一攤，坐在地上便要哭。

杜秋娘居高臨下地站開，笑道：「是誰先要動手，鄉里鄉親們可都看著，長輩？長輩自當有長輩的樣子才能讓人信服，就你？」杜秋娘諷刺地動了動嘴角，轉身便要走。

「你個殺千刀的杜秋娘！活該杜老漢當一輩子鰥夫，有你這樣的繼女，誰給你當後娘，誰倒八輩子楣！」蘇寡婦眼見著吃了大虧，越發拔高了聲音在地上撒潑。

杜秋娘只拿看跳樑小丑的眼神看著可憐又可悲的她，再不管，進了屋去。

杜若梅前些年嫁出去了，這次也是因著她，都回來了，這會兩人坐在院子里，見了她，忙拉著她擔憂地問道：「大姊，你同誰鬧呢？」

「還誰，蘇寡婦唄。」杜秋娘拿著眼睛瞅著屋裡。

「怎麽又同她鬧起來了，都是一個村的，鬧僵開來可不好，何況她還是個寡婦。」杜若梅道。

杜若蘭撇嘴道：「可沒見過一個寡婦像她這般能鬧騰，今兒跟這個吵，明兒跟那個鬧，我可看不上她這樣的人。」

「可不是，她那樣的人，就得對她橫一些。」杜秋娘道。

杜若梅見杜秋娘眼睛一直盯著屋裡看，這才低聲道：「大姊，咱們或許要有後娘了……媒婆又跟咱爹說了個，咱爹似乎挺中意的。」

「給咱爹說親的呀？」杜秋娘的心落了一大半，還好，不是那個該死的張元寶。

杜老漢也是個長情的人，杜秋娘的娘死了都好幾年了，他一直沒娶續弦，只怕續弦進了門對孩子們不上心，如今杜老漢要納續弦了，她也懂他的心思，他是想娶個後娘照顧兩個弟弟，好讓一直牽挂著家裡的她早些嫁出去。

杜秋娘面上一喜，拍了袖子笑道：「我去聽聽看，媒婆說的是哪家的？」

杜若蘭忙拉住杜秋娘道：「大姊，你別去，我方才聽到了媒婆說了，說的是隔壁村的那個叫張秋花！」

「誰？」杜秋娘愣了一愣，

「那人我可見過。」杜若梅嫁的就是隔壁村的人，倒是懂些情況，她也沒發現杜秋娘臉色變了，挽著她的手道：「張秋花長得挺漂亮的，似乎也就二十五六歲，原本賣在長平鎮的蘇員外家當丫鬟，前些日子她家才花了銀子將她贖回來，在大戶人家當丫鬟，比咱們這鄉野丫頭看著好看多了，就是她嫂子對她不好，她才急著嫁出來的……」

杜若梅後頭又說了一長串，可杜秋娘全然沒有聽進去，「張秋花」這三個字如魔咒一般成功地讓她的身子涼了一大半。

她怎麽就忘記了張秋花這麽回事？

是了，在張秋花嫁進來多久，張元寶便來同她求親，當時她以為自己已經十分幸福，爹爹有人照顧，弟妹都有著落，可誰知道，領進門的這兩個都是黑了心的白眼兒狼，便是從那時候起，她的悲劇人生正式開始。

杜秋娘攥了拳頭便要往屋裡走，門呼啦一下卻開了，張媒婆滿面春風地從屋裡出來，杜老漢緊隨其後跟著。

「恭喜大姑娘，你就要有娘了！」張媒婆笑道。

杜老漢曬得黝黑的臉上也掛滿了笑意，直道：「有勞張大嫂費心，若我這門婚能成，我一定給重禮感謝張大嫂，還有我家姑娘，您也給她問問，不求對方有什麽家世，只要不嫌棄我姑娘，能對她好就成。」

張媒婆看了眼杜秋娘，捂著嘴道：「大姑娘可是咱們安平村最標緻的姑娘，又是出了名能幹的，尋門親事有什麽難。」心裡卻是嘀咕道，能給你這老鰥夫尋個繼室就不錯了，哪裡去給老姑娘尋門好親事。

「謝謝張大嫂勒！」杜老漢親自送媒婆出了門，小短腿杜銀寶這才哼哧哼哧地跑了來。

路上杜銀寶便聽到有人逗他，說他要有後娘了，以後後娘天天餓他，不給他飯吃。

杜銀寶嘴一癟，抱著杜老漢的腿道：「爹，你要給我娶後娘嗎？後娘會虐待我嗎？後娘會不給我飯吃嗎？」

杜老漢臉一黑，道：「你都聽誰瞎說的？哪個不給你飯吃，我抽她！」

杜秋娘眼見著杜老漢的老臉露出了片刻的羞澀，她的心一沉，完了，爹要娶妻，娘要嫁人，這事兒她怕是攔不住了。

入夜，杜秋娘一個人在床上輾轉反側尋思著，爹的後娘是要娶的，可娶誰都不能是張秋芳那個蕩婦淫娃，可這會她又不能抱著杜老漢的大腿哭說，這沒見過面的張秋芳是個賤人吧？搞不好，杜老漢還以為她不喜歡他找後娘，產生什麽負面情緒，那可了得？

這事兒得巧著辦，也得尋思下方法，否則，杜老漢一個月內就把張淫婦娶回來了，到時候再趕人走，那可有難度。

她總覺得腦子裡錯過了什麽，可怎麽也想不起，就這麽沉沉地睡了，夜裡聽到窗外劈里啪啦地落了大雨，格外地教人好眠。

第二天一大早，杜秋娘便起來給一家人做飯，那時候晨曦剛起，因為剛下過雨，薄暮裡帶著朦朧的霧，她一開院門，便見著個黑影子站著霧裡，像是站了許久，身上惹了晨露，冷得有些發抖。

杜秋娘吃了一驚，看了片刻，才低低地喚道：「范……范長安？」

待仔細走近看清，可不就是范長安，木木地站在院子門口，見了她，臉上的表情極其複雜，不知道是激動還是害怕？

「范長安，你作死啊！一大早站人家門口也不出聲，想要嚇死誰呀！」杜秋娘提了聲嗔道。

「祖母……祖母……」范長安凍得發抖，杜秋娘這才注意到，他身上的衣服像是淋過雨還未乾，跟梅乾菜一樣擰巴在一塊，她的心裡不由地咯噔一跳，道：「老太太怎麽了？」

「祖……祖母她……」范長安也不知道是緊張還是怎的，一句話說了半天也沒說出來，倒教杜秋娘急出了一身汗。

「到底怎麽了！」

杜秋娘話音未落，手裡突然一熱，說不出話的范長安一把握住她的手，拉著她便開跑。

晨霧裡一切都是朦朧的，天微微亮，年輕木訥，卻有著好看的面龐的范長安，緊緊握著杜秋娘的手，腳下不停地奔跑，在杜秋娘的記憶里，范長安從未主動靠近過她，這是第一次。

杜秋娘望著范長安的側臉，有一絲的恍惚，如果范老太太就這麽走了，那范長安將來娶了誰，又過得到底如何呢？他這樣一個木訥的人……不對，范長安對別人說話都是順溜的，唯獨在她面前總是磕磕巴巴，他就這麽畏懼她，見了她就怕？這樣的范長安，後來過得好嗎？

等她漸漸有些吃力，她才發現，范長安已經將她拉到了自個兒家。

「祖母、祖母要見你。」范長安跑得臉都紅了，手往屋子一指。

杜秋娘遲疑了片刻，一推門，范老太太臉色蒼白地依靠在床上，卻是歪了頭含著笑看著她，喚道：「秋娘，你過來。」

老太太沒事……杜秋娘不由鬆了口氣，瞬間又回了頭看站在門口的范長安，心裡暗道：「這個范長安，一大早地嚇唬她，又將她抓來這，是要幹嘛？」