第一章 燒雞引禍
黃昏的街道，「悅來客棧」四個大字依舊金光閃閃，酒旗迎風招展，酒氣飄香四溢，熱鬧的噪雜聲，小販叫賣聲，在居遠峰聽來竟是恍如隔世。
往來行人紛紛他投去奇怪的目光，你說一位翩翩公子哥獃獃望著客棧的招牌發愣，不讓人奇怪才怪。客棧掌柜老見他痴獃狀望著招牌，心裡嘀咕：「難道是來砸場子？摘招牌？」忙走到年輕人面前，恭聲道：「這位客官是要住店，還是吃飯？」
「剎那芳華。」年輕人冷不丁地一聲輕嘆，到讓掌柜一個愣神趕忙提醒：「客官、客官。您這是？」居遠峰迴過神來微微一笑，示意失態，哪知一看驚聲道：「店小二？」
那掌柜一愣，他現在紅光滿面、肥頭大耳一臉福相哪裡是跑堂的店小二？掌柜一愣過後，呵呵笑道：「客官，您怎曉得我做過客棧跑堂，不過三年前我已經是掌柜了。」眼前的掌柜四十多歲，雖然十三年不見臉變胖了，不過還是一眼認出他是當年的店小二。
「客官你認識我？」那掌柜問道。「那現在應該改口了，老闆可還有位子？」
客官請進。」聞他尊稱老闆，掌柜不禁樂呵呵，對眼前這個年輕人更添好感。人靠衣裝，佛靠金裝，居遠峰一襲雪白衣衫不是達官顯貴的世家子弟必定是富貴之家的公子，對他這個卑微掌柜彬彬有禮，高興得有些忘乎所以，尚若他眼尖一些看到年輕人腳下那雙與他那身衣服極不搭配的寒磣鞋子，不知作何感想。
居遠峰遲疑了下，道：「我還有事情耽擱一下，能否給我預留一席？」掌柜皺了皺眉頭，隨即忙道：「好的，不過您請儘快，你也知道，晚上客人很多。」
居遠峰拱了拱手，示意地點下頭便轉身向右手巷口走去。掌柜看著年輕人離去身影露出疑慮之態，瞧見從左邊街道上，三三兩兩地結伴走進客棧，忙上前熱情招呼。
黝黑深諳的巷口，十三年後故地重遊，居遠峰心頭可謂別有一番滋味，輕輕一嘆，來到牆角跟俯身察看一會，伸手扒開一處泥土剝去一寸土層，那三枚銅錢還好好地靜靜地並排而列，彷彿在此地見證一段往日的追憶。
居遠峰拾起銅錢放到衣兜里又按了按，回想起在客棧前發生的情形，一時間心生感觸。正想離開之際，一聲大喝隔著牆壁從遠處傳來：「崆峒派，休要欺人太甚！當真以為我崑崙派怕了你們不成？」一陣金石交擊聲不絕於耳，一人恨聲道：「怎麼，崑崙派的人什麼時候成了縮頭烏龜？幾個月前你們五人圍攻我派三位新入門的弟子時，何等的風光。怎麼今日如此狼狽？」說到後來恨聲更響。
「你們？卑鄙無恥！竟用偷襲不得光的手段，崆峒派只剩下這些宵小的伎倆了嗎？」打鬥之聲漸漸遠去，漸漸模糊，居遠峰本打算跟上去看個究竟，不過思念師傅之情心切，這閑事暫且擱下。
一來回時間，華燈初上，居遠峰再進客棧時眼見里人頭涌涌、熱鬧非常。掌柜見他來到急忙向他趕來，粗聲粗氣道：「客官您總算來了，你要是再遲來片刻，小的可是招架不住。樓上為你預留了一個好的雅座，樓上請。」
居遠峰知道難為了掌柜，急得自稱以前做慣跑堂時的稱呼，謝道：「麻煩掌柜了，在下謝過。」他這一謝，掌柜突然覺得攔下那些事也值得，笑問：「哪裡哪裡，你要點什麼？」
「一隻燒雞，隨便兩盤小菜就可以了。」掌柜忙著小二去吩咐廚房，「不來點喝的？」
居遠峰愣了愣，由於很是懷念五湖散人當年那隻燒雞這才點的，酒他可從未嘗過，見掌柜還在等話，笑了笑，問：「都有什麼好酒？」
「客官你看看客棧外高掛著酒旗，那可是悅來客棧的招牌酒，遠近聞名。」掌柜笑洋洋得意。居遠峰也想嘗試一下所謂：「何以解憂，唯有杜康」之物，點完酒菜，便向樓上雅座走去，耳中突然傳入不屑之聲：「我倒是哪位佔了霸王桌，原來不過是一紈絝子弟，如此說來，悅來客棧嘛，哼！」
掌柜尷尬地乾笑兩聲，陪笑著回到櫃檯。居遠峰循聲望去，樓上一濃眉大眼的漢子挑釁的目光直直盯著自己，笑了笑不去理會，轉首往樓上走去。
那漢子見他無視自己，臉上一怒正要發作，身邊的年輕人一伸手將他攔下。
居遠峰自顧自來到空位，環視一巡，隔著一桌還有一空位。兩個空桌那一桌才是留給自己的？當下也不在意，挑了臨窗的位子坐下。
那漢子見他竟然坐到臨窗空桌，冷笑一聲，暗忖：「這可是你自找的，老子不找你麻煩，自會有人觸你霉頭。」那年輕人也不由得愣住。樓上之人見了，均以詫異吃驚的目光注視這個紈絝子弟，難道他不曉得那個位子不是隨便什麼人都能坐？還是他真不曉得客棧的規矩？
居遠峰對於眾人的目光感到奇怪，獃獃看著窗外出神，心緒早已飛到不遠處的深山大湖，想到即將能跟師傅相見，心中歡喜之情難以言表。
悅來客棧熱鬧非凡，跑堂招呼聲、掌勺燒菜聲、吃客談笑聲、觥籌交錯酒杯相碰聲、甚是掌柜敲打算盤聲也不甘示弱格外賣力地響。然而隨著一聲驚呼和一陣端板及酒杯菜盤砸落地聲，打破了一場平靜的熱鬧景象。「哐當叮噹」刺耳的聲音極煞風景，居遠峰往發聲處望去，一長相平常小二哥呆愣愣地看著自己，嘴巴張得老大，呆如木雞，恍若不知手裡的酒菜都落了一地。
掌柜聞聲皺了皺眉頭，隨即擰緊的眉頭以令人不可思議的速度消失，下一刻眉毛挑得最高牽引著眼睛瞪地渾圓。「難道他坐到另一個空桌？他不清楚客棧的規矩？他是新來本地的？
」
想到那年輕人連客棧的招牌酒也不知曉，掌柜如遭雷擊，口中疾呼：「天啊，不是真的吧！」馬上以平生最快速度飛奔上樓，見到年輕人安之若素、泰然自若地靜坐在臨窗雅座，頓感九雷轟頂，身子一耷軟軟癱坐，六神無主。?;;}