第二章 再富也有要飯人

在大梁，若是穿著不俗，自稱姓謝，必會受人高看。

自大梁建朝以來，商人的地位並不高，尤其是在先帝梁武王時期，因戰爭頻發，有商人投機取巧發戰爭財，囤積鐵糧再高價賣出，成為百姓哀鴻遍野流民四起的誘因之一，朝廷為此一再打壓商人的權利。不少商人為保住家業，便會通過上繳一定銀財捐一頂官帽子，諸如員外郎，上文中的滕州府穆員外便是如此而來，而謝員外則是人送的敬稱，並非是真正的員外郎。也是憑著這頂官帽子，作為地方商人的穆家才能與大梁首富謝氏一族的分支分庭抗禮，在滕州府這塊地界上，倆家平分秋色。

你若問，既然如此謝家為何也不捐頂官帽子？

這就要從大梁建國開始講起。

梁朝建國聖祖打江山時，手下有五員虎將，分為謝、王、韓、陳、石，此五人兼具文武謀略，為大梁立下汗馬功勞。聖祖登基三年，謝氏請辭告老還鄉，允諾後輩子孫絕不入朝為官，換到聖祖一塊免死金牌，其效力可延至謝氏世代後輩子孫。五虎戰將由此只余王、韓、陳、石四將，后王、韓、陳三人分別歸還兵權，擔任文職，唯石氏一族鎮守南疆常年不入朝，不問朝中事，只從君王一人命。至此，兵權全部重回聖祖手中。

不得不說，這五虎將皆深明「飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹」的道理，才保全了各自家族。幾百年來，皇位更迭不止，王、韓、陳三家隨著朝政權利的更替沉沉浮浮，不曾消亡。石氏為武，忠心不二，戰事一過便立即上繳兵符歸還兵權，深受當政者信任。謝氏祖先歸鄉之後，白手起家，成為江南一帶有名的義商，而後憑藉強大的人脈關係逐漸吞併了東南一代的大小商行，等鹽、鐵、棉等關係國家經濟命脈的物品全部掌控在謝氏一族手中后，才引起朝廷的重視。

謝家祖先在聖祖發作之前，通過位列九卿的掌管國家財政大權的大司農向聖祖建議，諸如鹽、棉、絲綢一類與國家經濟息息相關的流通之物，經商者需定時向國家繳納稅銀，得到國家認可之後方能在民間流通，若私售鹽糧則有牢獄之災。此法得到了聖祖的認可，在全國內大力推廣，也就此為大梁後世的經濟繁榮墊下了基礎，謝家不僅沒有受到打壓，反成納稅大戶，以重誠信守承諾為從商宗旨的謝氏子孫在大梁朝遍地開花，名聲享譽四海。

謝氏一族的子孫雖世代不得為官，卻富可敵國，各地方官員都對謝氏子孫禮讓三分，加之謝氏一族常在國家不平之時開倉放糧，救濟難民，在民間的風評也很好。故此凡是謝氏子孫，不管走到大梁朝的哪個地方，都會受到禮遇厚待。

作為謝氏一族主家所在的徐州，是大梁朝東南一帶的經濟中心，其富庶程度比之皇都平渡城有過之而無不及，然而因其地理位置靠近戰亂地區，也成為流民逃難的最佳之地。

洛浮生同飛魄一路追著小偷進了城，那小偷看著年紀不大，腳下功夫卻極好，又熟悉徐州城的地形位置，在繁密的人流中左逃右躥，幾次都差些從兩人眼皮底子下沒影。這小偷也是個精的，專門往人堆里扎，若只憑洛浮生一人，沒飛魄相助，她非跟丟對方不可。

「你這個小賊……給，給我站住！」

洛浮生累得氣喘吁吁，幾乎要虛脫，從被偷之地到城裡，足足跑了快要十里，他也不嫌累得慌！

飛魄倒是習以為常，他腳下一蹬上了房：「你慢慢跟，我去追！」說著就消失在了洛浮生眼前。

「……」

你倆都跑得沒影了，我怎麼跟？洛浮生覺得飛魄智商也沒救了，緩口氣，朝著飛魄離去的方向大步追去。

追出沒多遠，就瞧見飛魄閃身飛進了一扇開著的二樓窗戶，洛浮生跑過去，抬首看了眼那樓招牌——醉花樓。

花樓？小偷進了花樓？

洛浮生困惑，抬腳要進去一探究竟，被值守在外的龜奴攔住。

「公子公子，咱們醉花樓的姑娘天黑才開門迎客呢！」

「我不找姑娘。」洛浮生挽袖子。

「嘿，稀罕了，來我們醉花樓不找姑娘，您還能找啥？」

「我找賊。」洛浮生一胳膊將龜奴掄到了一邊，直接硬闖。

龜奴滾在地上哎呦哎呦一番嚎叫，引來了個花枝招展濃妝艷抹穿著暴露的中年女子，又將剛踏進了門口的洛浮生攔住。

「哎呦，這位道爺！」那女子搖著扇子一挽洛浮生胳膊，帶著她一轉身子，面向門外，指著不遠處的賓客絡繹不絕的酒樓諂媚笑道，「咱們這兒是花樓，不是酒樓，你不管是打尖兒還是吃飯，喏，得去豐華樓，佳肴美味價格實惠，保您滿意！」

洛浮生掙脫了女子的胳膊，這人身上的脂粉味濃到刺鼻。

「媽媽，在下初到徐州便被小賊偷了重要之物，可是眼睜睜看著那小賊進了醉花樓。」洛浮生本欲要發作，眼珠子一轉，嬉笑道，「您讓我上去轉一圈，找不到小賊，我立馬離開！」

說著就要上樓，被老鴇再度攔住。

「瞧您說的，咱們醉花樓做的可是正經生意，最容不得那偷雞摸狗之事。」老鴇手中的圓扇在洛浮生眼前搖來搖去，就是不許她上樓，「姑娘們勞累了一夜，都在休息，您可不能就這麼上去。」

「……」

不能這麼上去怎麼上去？洛浮生當作沒看見女子捻手指一臉貪財模樣，一掰手腕子，把老鴇也掄到了一遍，噔噔噔地就上了樓。

老鴇挨了一個胳膊，知道攔不住，叫嚷起來，幾個短衫看守從四面八方跑來圍堵洛浮生。

洛浮生一邊躲一邊挨著屋踹門，踹到不知第幾個，只聽屋內傳來一聲女子尖叫聲，有個男子半裸著從床榻上起身，洛浮生也沒瞧見對方長什麼樣，就聽到樓下傳來飛魄的聲音。

「從後門跑了！追！」

這花樓果然和小偷是一夥的！洛浮生顧不得朝被驚擾的客人，扔下一句抱歉，來不及走樓梯，翻身跳下樓，就地一滾，躲開圍撲上來的看守，一腳踹開當門的龜奴，追出門去，定睛一瞧，飛魄的身影正消失在街巷盡頭，快步追上去。

「你們這一個個沒用的，老娘養你們有什麼用！」老鴇捂著被洛浮生一胳膊抽紅的臉指著護衛不利的守衛大罵，守衛們低著頭不敢吱聲，「驚了二少爺，老娘也保不住你們！」

「媽媽言重了。」

一名華衣錦袍的男子出現在樓梯口，卧蠶眉，桃花眼，面若玉，唇薄而利，嘴角微微勾著，似笑非笑。

男子身旁陪著兩個嬌艷似花的年輕女子，一個挽著他的胳膊，一個被他攬在胸前，笑比蜜甜。

「哎呦，二少爺，都是奴家不好，沒能攔住那瘋道人。」老鴇連忙迎上樓下，諂媚地伏低道歉。

「那道人是為何闖進來的？」男子皺眉道。

男子懷中的美嬌娘嬌滴滴道：「媽媽，您身上脂粉味太濃了，熏到二少爺了。」

「說是來捉賊。」老鴇訕笑，連忙後退幾步回報，見男子舒展了眉頭方才鬆口氣，「咱們醉花樓，哪是藏賊的地方，更何況您在這兒，哪能容得小賊來打擾。」

「但是她看到我了。」男子鬆開身旁的女子，臉色漸冷。

「我看他不像是咱們本地人……」老鴇搖搖扇子，額上滲出些汗來，「就算是，也不是誰都認識咱們二少爺……」

男子未搭理老鴇，他推開身側的美嬌娘，兩個女子低眉順目的，未敢跟上，在老鴇眼神指示下朝著男子的背影作揖告辭，回房去了。

「他往什麼地界跑了？」男子行到一樓，尋了個座椅隨意坐下。

「稟二少爺，往東邊，姑且是往流民區去了。」老鴇趕忙道。

流民區？男子眼色一暗，腦中浮現出一個清瘦的身影，他冷哼一聲，一掌拍在了桌子上，驚得面前幾人紛紛跪下。

「我倒要看看，是誰這麼大膽子，敢來攪我的興緻！」

男子的怒氣，來得突然，他解了腰間玉佩往老鴇懷中一丟，不由分說道：「速速去我府上，把這玉佩交給管家，就說是我的意思，讓他派上十幾口人來！」

「是是是！」知曉二少爺這是真動了怒，老鴇趕忙將玉佩塞給龜奴，讓他快去快回。又張羅了幾個姑娘來，揉肩捏背捶腿，端茶倒水送點心，直把這小祖宗伺候地舒展了眉心，一顆懸著的心才放心。

再說洛浮生與飛魄，一路追著小賊離城中心越來越遠，起時洛浮生還未注意，跑出好一段距離后才發現四周環境越發荒涼，人也越來越少，穿著打扮亦不如先前遇到的百姓。

兩人追到一處寬闊露天地，洛浮生步子一頓，飛魄也愣在原地。

只見眼前一片低矮土胚房，其間還夾著些現搭起來的帳篷，空地上架著一口大鍋，鍋中熬著稀粥，正有瘦弱婦孺捧著碗排隊領粥，房前帳篷里，衣衫襤褸瘦骨嶙峋的人們或躺著或蹲著，瞧見外人來，一個個都望了過來，目光警惕而疏離。