第八章：紅顏薄命，不外如是
場中一時寂靜。
大多數人都沉浸在歌曲中的悲傷中難以自拔。
以至於樓下傳來的一個啪啪的掌聲顯得格外引人注意，隨著靴子清晰地踩在木地板上的聲音，一個穿著灰藍色絲綢長袍的青年走了上來。若說楚陽王的相貌佔據了一個俊字，那麼這個青年自然則將後面的一個美字給拿走了，立在眾人之間，恍如一塊羊脂玉一樣潤著一層柔光，只有楚陽王才能和他相提媲美。
那公子哥對阮小竹略一鞠躬：「在街上聽見姑娘琴音，《樂記》有言，情動於中，故形成於聲。姑娘一曲，其哀之深重令人掩面……故而冒昧來見，以姑娘之技藝，操琴之高超，委實不該流落青樓……」
他聲音溫柔，每一個字都透露著掩蓋不去的欣賞之意。
阮小竹眼眶一紅，若是每個人都辱她罵她，她尚且可以咬緊牙關不在乎，可當出現了一個同情她的，憐惜她的人。她卻不免地感到委屈，忍不住想好好地痛哭一場。
「開口就討要我的侍女，白探花也過分了吧。」
楚陽王的聲音冷淡地在阮小竹的身後響起。
白文彥似乎也才發覺正居主位的楚陽王，他皺了皺眉頭：「王爺威風烈烈，何必盯著一個弱女子不放。」
楚陽王冷笑道：「你這是要來教我怎麼為人處世么？」
「但如此才情之女，本不應該如此薄命。」白文彥似乎還想說什麼，然而他只不過是一個剛剛進入了翰林院的小官，其權勢完全無法和楚陽王相比，最終也只是嘆息了一聲，「我家中有一古劍，楚陽王曾來討要，如今我主意已變，可否用那劍……」
「不要。」楚陽王打斷他的話。
白文彥嘆息一聲，事已至此，他也沒有了想法，對眾人略一拱手，就準備離開。
楚陽王喊住他：「我還沒準你走呢？」
「王爺這是什麼意思？」
「劍我要，人我也要。」
「你……」
楚陽王緊接著說：「當然，我也不是要搶你的東西，只是一個賭，不知道白君子敢不敢打這個賭了。」
白文彥猶豫了一下，神色就堅韌了起來：「賭什麼？」
「比武是欺負你，比文我也會這樣不自量力。」楚陽王慢條斯理地說，「我和你賭人心如何？」
「人心怎麼賭？」白文彥好奇道。
「三個月之後，她若選我，你把劍給我；如果她選擇你，我就把她轉贈給你，手段不限，如何？」楚陽王慢條斯理地說，他端起茶，喝了一口，氤氳的水汽模糊了他臉上的表情。阮小竹聽著心底發冷，她在楚陽王心中，也只不過是一個隨時能夠送人的器具罷了。
白文彥卻深深地皺起了眉：「你若脅迫她的親朋……」
楚陽王打斷他：「那也是手段之一，輸不起，就不要玩。」
又是更長久地沉默，白文彥似乎是認認真真地考慮到了方方面面，最終點了點頭：「好。」
楚陽王也是定定地看了白文彥好一會兒，扯開嘴角，露出了一個森然的笑容：「有趣。」
青樓里的眾人都散去后，這場曠世賭約也流傳了出去，被議論紛紛著。很快，白文彥的很多朋友都憂心忡忡，畢竟，和楚陽王比起來，這期科舉考試的新晉探花郎簡直像是個小螞蟻一樣，一捏就死。然而白文彥卻非常淡然。
「文彥啊，這次你莽撞了。」
「人生在世，若是想飛黃騰達，就非得冒險不可。」白文彥在家中喝了一口茶，他仍然是那副舉世無雙的美麗溫潤的模樣，吐出來的字眼，卻說不出的惡毒，「陛下最好美女，德妃用計將嘉容公主送走了，然而，有句話是這麼說的，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。而嘉容就是那個偷不著的。」
說道這裡，白文彥的嘴角露出了一絲冷笑：「若是我能將此女獻給陛下，自然簡在帝心，官路一片平坦。至於嘉容……」他說到這裡，確實忍不住回憶了一會兒阮小竹雙目含情的模樣，心下便是一盪，但最終，他還是將那一點旖旎壓了下去。
白文彥嘆了一口氣：「哎，紅顏薄命，不外如是。」
花開兩朵，各表一枝。
而在另一邊，楚陽王則是一臉不痛快地把阮小竹扯回了王府，一到門口，他就直接把阮小竹摔在了地上，鞭子一甩，策馬狂奔，就筆直地進了王府。
阮小竹趴在地上，覺得那一摔，渾身上下無處不疼。她歇息了幾分鐘，才難受地從地上爬起來，撩起袖子，已經是一大片青青紫紫。簡直了，沒見過這麼不懂憐香惜玉的男人。阮小竹簡直可以想象到自己的未來如何的水深火熱……對比起來，三個月之後，和那位溫文爾雅的白公子離開，就讓人頗為期待了。
他是懂她琴聲里的悲傷的。
伯牙子期一曲高山流水，佳話千古流傳。
阮小竹這樣想了想，重新對生活燃起了希望，她磕磕絆絆地走回去，獨自一人回到了那個空蕩蕩的廂房，她真是累極了，一躺在廂房的床尚就直接睡著了。那天晚上下了很大的雨，雨打竹葉，噼里啪啦地響個不停。然而在這凄風苦雨之中，一縷幽幽地笛聲婉轉而生。
它第一個音被吹響的那一刻，阮小竹就被驚動了。
吹奏的人剛開始有些不大熟練，頗有些磕磕絆絆，但隨著一聲短暫的迴旋，似乎就找回了原本的樂感，漸漸流暢起來。那吹笛人一定是氣息悠長，才能吹出那麼綿長有力，圓融悅耳的聲音。阮小竹不由聽著出了神，她已經聽出來了，這笛聲原本只不過是伴奏，每一個音都恰到好處的應和著她在青樓彈唱的那首曲子。
但和阮小竹的哀而不傷，顧影自憐不同，這笛音則顯得悲愴的多，宛如一人以彎月為刀，潑灑出一片澄澈至極的月光。雨聲漸漸變大，漸漸淋濕了這笛音，笛音漸低，恍如漸無。然而忽然一聲炸響，如萬顆真珠瀉玉瓶，銀河落九天浩湯轟鳴，千軍萬馬來踏蹄。
然而這樂音忽而就消失了。
吹笛人又漫不經心地吹了幾個音，凌亂破碎不成調，落寞如斯。
阮小竹下意識地摸了摸臉，發現自己已經泣不成聲。雖然曲調中的悲愴仍然在影響著自己，然而她心卻忍不住為之歡呼雀躍，那是吹給她聽的，那定然是為了表明自己和她是舉世無雙的知音而吹的。阮小竹沒法描述自己那瞬間地激動，她連件外衣也不批，直接衝進了大雨中，沖那笛音所在之處奔去。
然而只撲到了一個荒屋裡。