9.憶故人
憶故人
程福站起身，閑閑穿過珍珠簾，好笑地看住廖芝蘭。程安跟隨在側。
廖芝蘭意識到他是蓄意捉弄自己，著實氣狠了，斂起狼狽之色，揚起紅透了的一張臉，望向他。是樣貌清俊的男子，面上卻掛著傷人的笑，高高在上的傲慢態度——好像剛剛取笑她都是看得起她的樣子。
程安飛快地看了程福一眼，心生欽佩——這種事，不是誰都做得來的，打他和程祿幾十板子，也不能讓他們在人前與平時判若兩人。
「你不服氣，那我就再多說幾句。」程福負手而立，睨著廖芝蘭，「制藝的條條框框太多，是以，太多人把四書五經背得滾瓜爛熟，沒完沒了地鑽研技巧，倒騰對仗、優美的辭藻。
「而出彩的制藝，要有底氣，且有新意，題目不論新舊，都能用聖賢的語氣、聖賢書中的道理，給人耳目一新之感——這需要閱歷、悟性，是閉門不出的人能有的？你一個平時只出入官宦門第的女子，能了悟何事？
「說得難聽些，心中有大格局的人，便是能夠隨意做出讓人拍案叫絕的制藝，也不會引以為豪。
「這種把人關在死框框里還叫人推陳出新的東西，歷朝歷代嫌棄甚至痛恨的人還少么？一心考取功名保國安民的人沒法子——這東西捉摸不透，就等於斷了下場考試的路。如你這般閨秀，花費精力學這種東西，真就是吃飽了撐得吧？你吃撐了沒事兒，還自覺這就是有才情，巴巴的跑到我面前顯擺——」他第二次牙疼似的對她發出「嘶」的一聲，「令兄真的錯看了你，改日我得跟他好生說道說道。」
程安不自覺地點頭表示贊同。自家大少爺的制藝不知多出彩，但真是打心底膩味這玩意兒，除了刁難人的時候用一用，平日真是提都懶得提的樣子。
「……」廖芝蘭望著程福，心說誰讓你長篇大套了？誰耐煩聽你數落制藝的弊端？你說這麼多的目的，不就是再一次闡述認定我小家子氣的觀點么？
生平第一次，她被一個初次謀面的男子氣得快瘋了。
程福看著她面上的紅暈迅速褪去，轉為蒼白，唇角上揚成愉悅的角度，出口的話卻仍是有意給人難堪：「你這臉……得了，沒工夫讓你照著鏡子擦乾淨，往後注意些就是了。你雙親撫養你這些年，絕不是為了讓你給他們丟人現眼。」
原本已經認定的事，他在這時候再次提及，讓她又猶豫起來，轉身看向隨自己進門的丫鬟。卻不料，丫鬟眼觀鼻鼻觀心地站在那兒，粉臉紅彤彤，神色尷尬——完全是覺著自家小姐顏面盡失，讓她都無地自容的樣子。
廖芝蘭氣血上涌，身形微微一晃。
不能再呆在這兒了，不然一定會被活活氣死。
她剛竭力剋制住心中怒意，要出言道辭的時候，程福轉身，回返珍珠簾內的時候，很不耐煩地擺一擺手，「程安，往後不要讓我再見到她。送客。」
程安立時高聲應道：「是！」
廖芝蘭和丫鬟沒料到小廝扯著嗓子回話，驚得身形一顫。
「快些快些。」程福道，「你當我也是閑得橫蹦還不知天高地厚的人啊？等會兒還得見好幾個人呢。」
「小的明白。」程安應聲后，走到廖芝蘭近前，「這位大小姐，您能快點兒出去么？」
她不能。
她已經被氣得渾身發抖，動彈不得。
程詢睜開眼睛，望著上方虛空。
廖芝蘭，是他過於熟悉的一位故人。
與她相關的事，他不願回想，但是記憶沒遵從心跡，不斷閃現於心海。
年輕的時候，她一度以打擊他為樂趣，心裡煩悶了，便請母親身邊的管事媽媽作陪，尋到光霽堂來，婉轉地對他說些誅心的話。
他總不能每次都與她起口舌之爭，也趕不走，大多數時候沉默相對，隨她去。有一陣，生生地被磨得沒了銳氣，一次無意間看到鏡中的自己，眼神陰鷙，滿臉喪氣。總是滿腹的無名火，有好幾次，拿無辜的下人撒氣。
——那樣的自己，他厭煩。
驚覺她帶來的影響之後，他明白，必須得換個方式對付她。
只是，起初摸不著門道，也不明白整件事的原委，居然傻呵呵地把她請到外院，開誠布公：「你過得不如意，我看得出。你也清楚，我除了連中三元那點兒本事，真沒可取之處。你嫁過來，也是為著父兄的前程甚至性命。我發誓，一定會竭盡全力，幫他們謀取個長遠且安穩的前景。至於你我，終究是無緣人，與其相互耽擱時間，不如早些分道揚鑣。來日回到娘家，程府也不會不管你。」
——後來才知道，這是他那一生說過的最蠢的一番話。
她看了他半晌，冷笑出聲，「為了父兄、虛名才嫁你——你就是這麼看我的？狀元郎的腦子、眼神兒，還真是不大靈光。」
他聽出弦外之音，驚訝不已。這一刻之前他都認定，她是貪慕虛榮又特別在乎親人的女子，先前跟他提及姻緣真相，她找怡君道出原委那一節，他以為是她的虛榮心、妒忌心作祟。
原來，並非如此。
「你和廖怡君結緣那一日，我也在場——我是與她同時看到、認識、傾心於你的。」她語氣更冷，「怎麼著？她對你的情意，就值得你這麼在乎，我對你的情意，就是腳底泥么？你告訴我，我比她差了什麼？」
他心緒雜亂到有點兒懵了，第一次認認真真地看著她。
她繼續道：「實話告訴你，我們成親，是我一手促成。曉得公公做過的那件事之後，我便知道，一定能夠如願嫁給你。如果我父兄不讓我如願，我就會把那件事抖落出去，為此，他們才不再籌謀讓我進宮的事，也不再跟公公繞彎子。」
真相是這樣的。原本他與怡君，並不至於走至絕境。
「如果不是被你冷落至此，這件事，我不會跟你挑明。」
到了這地步，她跟他挑明，意在讓他曉得她的情意，要麼感動，要麼憎恨。目的不外乎是再賭一次。他齒冷至極，無法理解這種人的心思。
她走到他面前，伸手去握他的手，「程詢，我對你一片真心，我曾為你拼上性命，你別這樣冷落我，好不好？我們往後好好兒過日子，成不成？……」
他迅速拂開她的手，疾步出門。
成不成？不成。
這樣的真心，太可怕了。他能回饋的，只有懲戒、報復——絕不是她以為的手段。
她仗著父兄，在婆家特別有底氣。他剛入官場，沒權沒勢，就讓父親把北廖家調到地方上。父親猶豫不決，他說那就別辦了，明日我就去刑部投案，告訴刑部尚書，是我把柳閣老的兒子弄得下落不明。父親立刻答應下來，從速讓他心愿得償。
人單勢孤了，她還是有法子打擊他。
怡君有了喜脈，她笑盈盈地告知他，說你看，還是人家明智、有本事。
他想一想，說不就是孩子么？這也值得你妒忌？明日你就回娘家去，住上一年半載，回來時給我抱上個女兒。
她震驚，問他到底什麼意思。
他很平靜地跟她說：「抱養個女兒的意思。你想親力親為的話，我也贊同。找的男子別四處顯擺就行。」
她恨聲道：「你還是男人么？！」
「娶妻一事，我說了不算，那麼，孩子的事就不歸我管。」他記得自己當時笑了，「你不想抱養女兒更好，等我過了而立之年，就能名正言順地休妻再娶。」
她氣急了，也著實地痛苦起來，反覆斟酌之後，還是遂了他的心思，回娘家抱養了他前生的長女。
她回娘家的日子，他耳根子清凈了，心神慢慢恢復冷靜縝密。她回來之後，做派明顯地溫和、柔婉起來，再沒跟他找茬生事，偶爾看他，眼中卻有著濃烈的恨意。
她恨，誰又不恨？
作為始作俑者，她讓他痛失心中明月，她把他磨的、逼的手段變得冷漠殘酷甚至陰毒，開始慣於用鈍刀子凌遲人的心魂。
這讓他厭惡自己。
這樣的自己，不是怡君認識、看中的程詢。
他總會擔心，這樣的程詢，再相見時，怡君懶得去理解，能給予的只有嫌棄。
曾經約定的，餘生的路，一起走。
可是沒有。
他沒能與怡君同行，便總懷疑是否走上了歧路，離她越來越遠。
那樣的日子，太痛苦。一直有這樣的懷疑，他對怡君便總有種類似於近鄉情怯的情緒，她不欲碰面，他也不敢安排相見的機會，甚至不敢了解她的情形。
如果廖芝蘭不影響得他想起怡君時便自卑，就算不見面，他也能幫怡君防患於未然。
如果……這其實是很殘忍的兩個字，他想到或用到時，皆是心存悔憾。